Искатель.Возвращение (Часть 3. Глава 6).

— Система наведенной реальности. Как это по детски, Торн! — крикнула она в никуда. — Думаешь, нас это остановит!?

Она моргнула, одновременно активируя импланты, и ее глаза налились тьмой, а лоб расчертили черные линии системы ментальной блокировки. Виртуальный морок поблек, уступая место реальности, и пустыня послушно превратилась в огромный пустой зал с колоннами по периметру, меж которых расположились причудливые статуи диковинных существ. Не изменились только блестящие серебром фигуры. Одна из них вскинула руку и молча указала ей сперва на Гепа затем на небольшую дверь в стене по другую сторону зала. Вторая шагнула вперед, направила руку на Ирину и замерла, словно чего-то ожидая.

Измененные переглянулись.

— Похоже на беседу приглашают тебя одного, — сказала Градова, играясь диапазонами своих сканеров и пытаясь понять, что за создания стоят напротив них. — Думаешь, стоит принять их игру?

— Тебе решать, командир.

Изменённая на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Иди, я догоню.

Коротко тренькнул сигнал открывшийся двери. Кир, стоявший у превращенной в огромный обзорный экран стены каюты и рассматривающий идущие параллельным курсом космолеты, обернулся и, приветственно кивнув вошедшему Дорнеру, вновь вернулся к созерцанию проплывающих мимо кораблей.

— Всего семьдесят пять, — сказал он после некоторого молчания. — Я надеялся на большее.

— А я не надеялся даже на это, — ответил Дорнер, становясь рядом и привычно доставая из кармана пачку с сигаретами.

— Но этого мало, — Кирилл закусил губу. — Шардзым. Семьдесят пять, Марк, всего семьдесят пять, причем половина из них откровенное старье. Тойцу же говорила о тысячах.

— Она врала, — бросил командор, прикуривая. — На самом деле основное ядро их флота насчитывает чуть больше трех с половиной сотен сигнатур плюс минус пара десятков. Мелочь на таком расстоянии не определяется.

Кирилл скосил глаза на своего как всегда невозмутимого собеседника и, поморщившись от сладковатого запаха табачного дыма, спросил:

— Засекли?

— Да. Вчера станция слежения на Регель-17 обнаружила характерные пространственные возмущения и остаточное излучение, затем пришло подтверждение еще от четырех, — Дорнер щелкнул пальцем по запястнику, и на экране перед Кириллом зажглась карта звездного неба, загородив собой часть обзора. — Вот расчетная зона выхода.

Он обвел пальцем небольшой круг.

— Сектор 7Б345КА в системе Альтера.

— Значит, теперь мы точно знаем куда идти, — пробормотал Кирилл. — Однако быстро вы их нашли.

— Мы просто знали куда смотреть, — пояснил Марк затягиваясь. — Информация с твоей флешки дала нам точку их старта, по сути, оставалось только совместить системы координат, ну а дальше дело техники. Так что скажем спасибо твоим инопланетным друзьям.

— Они мне не друзья,— буркнул Кир, разглядывая карту, — и никогда небыли ими, ну, пожалуй, кроме Эланды. Я даже толком ничего о них не знаю. Появились как чертики из коробочки, непонятно кто, неизвестно какие цели преследуют, но позиционировали себя как противники незримых.

Дорнер покосился на Кира и пожал плечами.

— В любом случае эта информация помогла понять происходящее, хотя, признаюсь, многое нам было уже и так известно.

— Даже так...

— Кирилл, — Марк положил руку ему на плечо. — Если ты не знал, то мы уже с десяток лет воюем с кергарцами или, как их у нас называют, квадройдами. Это все особо не афишировалось, чтобы не волновать общественность, но вторжение было вполне ожидаемо. Другое дело не было понятно "когда и где".

— Про квадройдов я что-то слышал от рейнджеров, но как-то не подумал...Черт, — Кирилл взъерошил волосы. — Как все запутано и как же мне не хватает Геры, она бы живо все по полочкам разложила.

— Ты про...

— Про компьютер своего корабля, конечно же, — несколько резко оборвал он командора. — Кстати, почему "основное ядро флота"? Кергарцы разделились?

— Нет. Судя все тем же сведеньям, они изначально отправились тремя группами, с разницей примерно в несколько лет. Правда о первых двух упоминается как бы вскользь, а значит, их силы были незначительны.

— Разведка?

Дорнер покачал головой.

— Не думаю. Все что нужно о нас узнать они уже узнали. Скорее это была подмога тем, с кем мы сражались в последнее время. Перебили то мы их достаточно, но явно не всех. Кстати, — он направил не Кира дымящийся кончик сигареты, живо напомнив ему этим жестом покойного Авайта, — знаешь, что делали кергарцы у нас? Строили базы обеспечения, используя людей в качестве рабов.

— Понятно, — Кирилл нахмурился. — Стандартная их тактика. Захват окраинных планет, зачастую не входящих в зону влияния межзвёздного государства, затем многочисленные нападения в различных местах с целью накалить обстановку, заставить противника паниковать и растянуть войска вдоль всей границы. После этого массированный удар с прорывом вглубь территории и атакой одной из центральных систем находящихся в так называемой "зоне спокойствия". Система обычно не захватывается, но обитаемые планеты подвергаются массированной бомбардировке, после чего флот вновь отступает к границам. Ну а потом серия атак приграничных систем с постепенным сдвижением вектора внутрь территорий и стоит только обороняющимся рассредоточить свои силы, отражая эти нападения, как следует новый прорыв. И так до самого конца.

— Хм, — Дорнер на мгновение задумался. — Неплохая стратегия, но и минусов хватает. Как я понимаю, в атаки они бросают все свои силы, а значит, можно пройтись по тылам уничтожая снабжение, сделать вылазки на их территорию. Ну а если предугадать следующее место главного удара, то можно там их всех и похоронить.

— Именно это и сделал в свое время рейтрах Галас, — ответил Кирилл, провожая взглядом приплюснутую сверху и снизу угловатую тушу авианосца в сопровождении пары легких эсминцев. — В результате система Гвирнон была почти полностью выжжена, силы Федерации потеряли больше половины всех своих кораблей, однако и кергарский флот практически перестал существовать.

Кир посмотрел на Дорнера и, заметив на его лице некоторую растерянность, мысленно чертыхнулся, неожиданно осознав, что последнюю тираду полностью выдал торкленском. Пришлось повторить, но уже на едином.

— Ну, об этом я и говорил, хотя думаю на это раз план у них несколько иной и в первую очередь из-за саксонцев. Надеюсь, с информацией по СаГеИ ты уже ознакомился?

— Влил паком, до сих пор голова гудит и не верится в то, что узнал. Значит, думаете, ударят одновременно с кергарцами и именно поэтому нам дали так мало кораблей?

— И поэтому тоже, — Дорнер мысленно усмехнулся, подумав, что не стоит рассказывать Кириллу обо всех политических разногласиях и тихой панике царящих в верхах Анклава, а вслух сказал. — К тому же, ты не думал о такой возможности, что сведения на кристалле неполны, или нам их подкинули специально, чтобы запутать? Смотри, мы бросим все силы на уничтожение одного флота, а там обманка и нас атакуют совершенно с другого направления. Не о таком ли сценарии мы только что говорили, а?

— Я понимаю, — Кирилл скрестил руки на груди, вздохнул и, закусив нижнюю губу, пробормотал. — Однако все равно мало, слишком мало.

Дорнер с прищуром посмотрел на своего собеседника, словно пытаясь прочесть его мысли, но заметив только, что Кирилл поморщился от проплывшей мимо его лица струйки дыма, быстро огляделся. Обнаружив примостившийся в ближайшем углу оранжевый цилиндр утилизатора, подошел к нему, отправил окурок в его ненасытное чрево, после чего, бросив быстрый взгляд на запястник, добавил:

— Так что давай-ка, друг мой, исходить из того что у нас есть. А пока, думаю, стоит собрать небольшой совет и со знанием того что мы тут сейчас с тобой обговорили обсудить нашу дальнейшую стратегию.

Удар, уход вбок от встречного выпада, блокирование с попыткой захвата, вниз, перекат сразу же подсечка: противница быстра как мангуст и гибка как змея. Одно ее движение плавно перетекает в другое, тут же сменяясь чередой стремительных ударов, каждый из которых наносится на пределе мощи и лишь с одной целью — убить. Ее напарница отличается не только размером груди (она у ней маленькая почти девичья, что прекрасно подчеркивается ее облегающим ртутьеобразным костюмом), но и бой ведет в менее агрессивном стиле, предпочитая бить исподтишка, а посему в схватку почти не вмешивается, выжидая удобного момента. Это напрягает, не дает сосредоточиться, так как постоянно приходится учитывать возможность внезапной атаки из слепой зоны. Вот и сейчас Ирина уклонилась от удара "первой" и тут же едва не получила мощный апперкот в челюсть от вынырнувшей откуда-то сбоку "второй", но успела заметить движение боковым взором в результате чего та не только провалилась с атакой, но и получила мощный удар в плечо бросивший ее на пол. На какое-то мгновение круговерть боя затихла. Противницы отступили, явно пребывая в некой растерянности от встреченного отпора, а Ирина получила возможность перевести дух. Подобной схватки практически на пределе своих возможностей она не ожидала, тем более от киборгов, точнее кибернойдов, так как, судя по показаниям сканеров, у этих машин часть мозга и нервной системы все еще продолжала оставаться человеческой. У "второй" еще и тело было частично органическим и видимо, именно боязнь получить смертельные для органики повреждения, заставляла ее так осторожничать, причем, несмотря на довольно неплохую защиту, что обеспечивали им их блестящие костюмы. На этом можно было сыграть. Ирина усмехнулась уголками губ, активируя шлем и закрывая им лицо до носа. Нет, эти полулюди-полумашины были ей нечета. За короткое время схватки она сумела не только "прочитать" характер, стиль и тактику их боя, но и понять их возможности и пределы — дело оставалось за малым.

Пальцы-когти измененной удлинились еще сильнее, одновременно превращаясь в острые лезвия, а черные плитки брони на костюме приобрели серый цвет и шероховатость.

— Командир, я помогу!

Гибкая тень промелькнула над головой женщины, превратившись в грациозную черную кошку, которая с рычанием бросилась на одну из серебристых фигур. Так ловко уклонилась от прыжка, но рядом с ней словно из-под земли возникла Алиса и, нанеся несколько ударов, вынудила переключить свое внимание на нее. Это был ее единственный успех, ибо "первая" ударом ноги отбросила от себя спирса и тут же провела серию приемов, заставившую девушку отступить под градом ударов, часть из которых она "успешно" пропустила.

— Вот дура девка, — процедила сквозь зубы Ирина, бросаясь на помощь. — Сказала же уходить.

"Вторая" преградила ей путь, но она лишь начала поднимать руки, когда когти изменённой вспороли ей грудь, а мощный удар ногой, вдруг покрывшейся черными искрящимися разрядами шипами, превратил ее голову в серебристо-кровавое месиво. Тело несколько секунд стояло на месте, а его руки автоматически продолжали движение, стараясь защитить уже практически несуществующую голову от удара, затем его колени подогнулись, и оно мешком рухнуло на пол. Меж тем "первая", стоя над распростертой Алисой, уже заносила руку для добивающего удара, и Ирина едва успела ее перехватить, врезавшись в нее всем телом и откинув в сторону. Бросив быстрый взгляд на девушку, которая медленно отползала в сторону, волоча левую ногу, затем на бьющегося в агонии спирса, она вновь перенесла внимание на свою противницу.

— Знаешь, по-моему, пора кончать с этим фарсом, — произнесла она, больше для себя, не надеясь на ответ, но к ее удивлению "первая" решила ответить.

Шлем медленно стек с ее головы, обнажив довольно симпатичное женское лицо словно приклеенное поверх голого металлического черепа.

— Ты права, землянка, — произнесла она механическим голосом. — Тянуть незачем, только ты и я. Великий приказал уничтожить тебя и твоих людей и я это сделаю.

— Ну в самоуверенности тебе не откажешь, — фыркнула Ирина. — Твоя подруга, наверное, такой же была?

Кибернойда повернула голову, посмотрела на тело своей напарницы, затем вновь перевела взгляд на измененную.

— У нее был глупый мозг, — сказала она. — Я не такая.

— Понятно. Что ж тогда начнем. Только еще одно. Могу узнать твое имя, солдат?

— Солдат? — "первая" на мгновение задумалась, затем кивнула. — Да, солдат, когда-то была солдатом. Ланга Фарбиа звали тогда меня, а теперь умри.

Она вскинула руку, выстрелив из ладони синим пучком какого-то излучения, но за секунду до этого ВИПС изменённой уже уловили перераспределение энергии в теле кибернойды, подспудно просчитав возможные траектории атаки и выдав их сетку на сетчатку глаза. Так что когда рука ее противницы двинулась вверх, Ирина уже знала, куда будет направлен выстрел и, выхватив из набедренной кобуры закрепленный там фазер, упала на одно колено. Пара коротких, но резких хлопков, тихий звон катящихся по полу отработанных синхронизаторов и следом глухой удар упавшего тела.

— Ланга Фарбиа, — пробормотала Градова, поднимаясь на ноги и вкладывая пистолет в зажимы кобуры. — Не думала, что вновь услышу это имя. Надо же, как жизнь повернула.

Она покачала головой, хмыкнула, подумав о превратностях судьбы и, развернувшись, подбежала ко все еще лежащей на полу Алисе.

— Как ты, "Кошка", жить будешь?

— Низ тела не чувствую, импланты не отвечают, не могу понять, что со мной,— в глазах девушки был неподдельный испуг и слезы.

Ирина мысленно вздохнула. Месяцы изматывающих тренировок, психологические тренинги, всяческие ментальные накачки и вот более-менее серьезная стычка, первое серьезное ранение и целые ручьи слез. Девчонка она еще, совсем девчонка, ей бы сейчас с парнями гулять, планы на будущее строить, а не носиться по другим планетам рискуя жизнью.... Градова активировала рентгеновское зрение, окинула взглядом тело девушки, прикусила губу, сняла с пояса кругляш аптечки и протянула ее Алисе.

— Свою где потеряла растяпа?

Та взяла аптечку, виновато улыбнулась, понурив глаза, посмотрела в сторону распростёртого на полу спирса, лапы которого уже стали терять свою форму растекаясь матовой жижей, нервно всхлипнула и спросила:

— Командир, а вы что знали эту, — она кивнула на разрозненные куски того что осталось от кибернойды.

— Лично нет, — покачала головой Градова. — А вот ее команда была в разработке. Они прилетели к нам на Марс.... Впрочем, не сейчас. Лечись давай, я за Гепом.

Еще один небольшой коридор, автоматическая дверь, приветливо открывшая перед ней свои створки... Градова замерла, удивленно оглядывая разгромленный кабинет: переломанная и покорёженная мебель, потрескавшиеся световые панели, сыплющие на пол водопады искр, оплывшие словно от огромной температуры стены. Создавалось впечатление, что внутри взорвалась небольшая бомба.

— Командир, я тут.

Ирина резко развернулась. Геп сидел в углу на полу, опершись спиной о стену и с вымученной улыбкой смотря на подбежавшую к нему женщину. Тонкая струйка крови стекала с уголка его рта, срываясь с подбородка небольшими каплями.