Линки не сдаются (обновление)

— Сама-то как ушла?

— Никак! Рене до сих пор думает, что я в ванной. Учись, Линка! Таких советчиц днем с огнем не найдешь!

Я хмыкнула и решила не спорить. Вместо этого уже куда более внимательно огляделась по сторонам.

Неплохое заведение. К слову, именно так я себе и представляла то самое пресловутое мужское 'налево'. На стенах развешаны естественные атрибуты отдыха в понимании сильной половины общества — удочки разных видов, сети и парочка двуручных мечей (бутафорские, конечно, это-то мой зоркий лаз моментально просек). В углу стол для бильярда, где компания из трех приятелей вяло гоняла тяжелые шары по зеленому сукну покрытия. Правая часть зала украшена брутального вида мужиками, по виду спортсменов, а над баром красовалась огромная репродукция 'Как мужик тещу на место поставил'. К слову блюда в меню здесь были тоже суровые:

'Огурчик к стопочке'.

'Борщ, как готовит мама'.

'Мясо с чесноком'.

'Холодец с 'отакенным' хреном'.

'Салат. Просто салат'...

— Мда... — протянула я, — хорошее место 'Налевом' не назовут.

— Это ты еще в туалет не заглядывала! — заулыбалась подруга, откидывая назад роскошную гриву. — Уж на что я не ханжа, но девушкам, чьи картины висят в уборных необходимо срочно подрисовать хотя бы немного одежды. И потом, где художник вообще видел дам с такими параметрами? Мужик же наивен, как трехлетний карапуз. Вот так насмотрятся, а потом всю жизнь бегают, ищут свои гребаные параметры!

— Кстати о параметрах, — озадаченно смотрю на лиф платья подруги. — У тебя грудь!

— Светлая богиня! — закатила глаза ведьмочка. — Тож мне новость.

— Нет, я не про... — попыталась осмыслить я увиденное, но тут на горизонте мелькнула знакомая фигурка хорошенькой, словно куколка блондинки.

— Привет, девчонки, — плюхаясь на свободный стул сказала она.

— Привет, Эми. У тебя-то что стряслось? — подняла брови догадливая Натка.

— Нет, вы представляете! — всплеснула руками девушка. — Собираюсь я, а тут Шарги в комнату входит и понеслось. Не пушу! Одной, видите ли, опасно! Нет, вы слышали? Мне опасно выходить одной! Мне — Помазаннице смерти!

Я осторожно коснулась локтя разгорячённой девушки и протянула свой стакан с водой.

— Девочки, я так больше не могу! — делая жадный глоток, продолжила выведенная из себя Эмилия. — Значит, как на ритуал по воскрешению утопленника, инициируемый на кладбище среди толпы поднятых умертвий и призраков — 'Конечно, дорогая, иди! Только оденься потеплее'. А как с подружками встретиться, так у него внезапный бзик... и у меня сейчас глаза из орбит вылезут — Ната, что с твоей грудью!

Ведьмочка улыбнулась той самой улыбкой, что доступна только ну о-о-о-очень шикарным женщинам и грациозно поднялась.

— Зацените.

Ната развернулась, поправила немного задравшееся вверх платье-чулок и пошла к бару.

Не знаю, как Эмилия, а я оценила...

Высокая, спортивная ведьмочка никогда не отличалась выдающимися формами, но эффектная шатенка, шагающая к стойке бара, имела все и даже больше. Тонкая талия, аппетитная пятая точка и бюст таких внушительных размеров, что на него, словно на поднос, можно запросто поставить что-то тяжелое.

— Эми, а как на Темных землях с пластической магией?

— С чем? — ошарашенно переспросила подруга, выпученными глазами наблюдая за возвращающейся с коктейлями ведьмочкой.

'Ну все понятно, — менторским тоном начала зависть, — этому есть только одно логическое объяснение...'

— Ната, ты беременна?! — радостно воскликнула Эмилия, хлопая в ладони.

'Именно это я и хотела сказать', — кивнула зависть.

Наточка оступилась от неожиданности, едва не расплескала коктейли и возмущенно уставилась на блондинку.

— Сплюнь! — приказала она. — И по столешнице постучи. Нет! Лучше по голове.

— А что такого? — сникла Эмилия, растерянно хлопая длинными пушистыми ресничками.

— Ты вообще в своем уме? Ну какие дети! — недовольно передернула плечами Ната, усаживаясь за столик. — Да моей кипучей энергией и жаждой деятельности можно питать небольшую магстанцию, а ты хочешь запереть меня в четырех стенах с орущим комочком?

Эми примолкла и кажется задумалась о гуманности такого поступка. В это время Наточка профессионально стрельнула глазками в сторону заинтересованной тройки парней, уже позабывших про свою партию в бильярд, посмотрела на меня и вопросительно подняла брови.

— Еще варианты насчет моего сногсшибательного превращения есть?

— Есть, — коварно улыбаюсь. — Килограммы... нет! Тонны ваты. Или ты ограбила магазин приколов? Ну там всякие накладные попы и корректирующие вставки...

— А в лоб за такое предположение не хочешь? — хмуро заявила девушка, поправляя сползающий лиф платья. — Да чтобы природная ведьма опустилась до каких-то там подкладок и дополнительного пуш-апа! Да, я лучше съем старую портянку наемника!

Я не стала уточнять, что наемники не используют портянки в качестве элемента гардероба, и с любопытством уставилась на подругу.

— Тогда как?

— Ведьминское ноу-хау, — не без гордости сказала подруга. — Не могу же я переехать на Темные земли не найдя себе занятия по душе! Походила, посовещалась кое с кем, вышла на одного модельера со страстью к креативу и вуа-ля! — Девушка показала на свои разительно изменившиеся контуры. — Вы видите первую модель транс-платья, корректирующую силуэт.

За столиком повисла непродолжительная пауза. Эмилия с восторгом уставилась на совершенно обычное с виду платье, я же скептически улыбалась.

— Только не говори, что ты решила совместить ткань, магию и накладные жо...

— Ой, ну что за бред! — отмахнулась Ната и начала вдохновенно вещать: — Это синтез гениального модельера, ведьминской чуйки на все неординарное и... ну ладно! Немного ваты мы используем, — вынужденно была признать девушка и тут же гневно сжала кулак. — Просто осточертело, что женщину оценивают по одежке и формам, а уже потом ищут тот самый захватывающий своей глубиной внутренний мир. Мы индивидуальности! Мы самые восхитительные создания этого мира, а они видят в нас лишь формы!

Наточка облизнула губы и выпрямилась.

— С моими транс-платьями теперь не надо будет переживать о внешности, — глядя куда-то в даль, заявила она. — Долой диеты, долой изнурительные упражнения, долой косметику и другие пытки, которые мы терпим ради мужиков! — Глаза ведьмы горели. — Это начало новой эры, девочки!

Мне стало как-то жутко. Просто с такими лозунгами недалеко и до революции. Еще чего доброго поднимет всех женщин Темных земель в едином порыве феминизма. Даже боюсь себе представить последствия...

Я доброжелательно улыбнулась Наточке и в надежде на поддержку скосила глаза на Эмилию, но ту уже зацепило волной ведьминского энтузиазма.

— И когда начинается выпуск данной модели? — полюбопытствовала блондинка, двумя пальцами оттягиваю плотную ткань платья.

— Тебе-то зачем? — нахмурилась Ната, которая считала блондинку самой хорошенькой девушкой на свете.

Эмилия откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и вздохнула.

— Ты даже не представляешь, как я задолбалась! — выпалила она. — Окружающие не воспринимают меня как взрослую и самостоятельную, — надула пухленькие губки Эми. — Для всех я — потерявшаяся девочка, сопливый ребенок! Как-то не солидно, когда все вокруг сюсюкают и норовят угостить Помазанницу Смерти конфеткой. Я же порчу ордену репутацию, мне уже и выговор официальный сделали!

Мы с Натой переглянулись.

— А транс-платье тогда тебе на кой? — уточнила ведьма.

— Буду трансформироваться в страшно некрасивого свирепого орка, — простодушно заявила девушка. — Это ведь возможно?

И кто бы мог подумать, что Эмилии может не нравится то, какой ее видят другие. Мне всегда казалось, что она — это как раз и есть тот самый уникальный случай, когда внутренняя сущность человека полностью соответствует ее внешнему образу.

— Вполне себе, — совершенно серьезно кивнула Ната. — Думаю, для таких как ты, мы запустим еще одну линию. Хочешь протестировать образец?

— А то! — обрадовалась блондинка. — Только я вот чего не пойму...

Подруги придвинулись друг к другу поближе и принялись обсуждать какие-то детали, а я сделала глоток, едва не поперхнулась прохладным коктейлем и напряжённо оглянулась. Внутренний счетчик неприятностей сигнализировал, что приближаются проблемы.

Источник проблемы обнаружился спустя пару мгновений — мужчина среднего роста, плотный, хорошо одетый, с внимательным взглядом и черной перчаткой в зажатой руке. На поясе перевязь с мечом, на морде — фанатичная решимость.

Он переступил порог кафешки, обвел глазами присутствующих, естественно заметил наш столик и двинулся к нему.

'Капец, — вздохнула лень. — Опять придется двигаться!'

'Вот тебе и посидела с девочками', — заворчал пессимизм. — Нет в жизни справедливости!'

'Да че вы ноете! — уже разминался боевой дух. — Сейчас быстренько уделаем этого нахала и продолжим тихий вечер в компании подруг. Делов-то!'.

— Добрый вечер, дамы, — вежливо поприветствовал нас незнакомец. — Простите, что прерываю, но...

— Тормози коней, — Наточка подняла руку с брачным браслетом и подсунула ее под нос незваного собеседника. — Девушка влюблена и помолвлена.

Незнакомец кинул быстрый взгляд на браслет, отшатнулся, как лаэрд от связки церковных свечек и криво улыбнулся.

— Мои поздравления, — произнес он таким заупокойным тоном, будто провожал лучшего друга на тот свет. — Но я не посягаю на вашу свободу, уж будьте уверенны. Я пришел бросить вызов...

С противным звуком 'шлеп!' на стол приземлилась черная перчатка.

Скол! Как бы сильно я не любила признавать правоту Никлауса, но в его опасениях был смысл. Дело в том, что после триумфальной победы над одним из Тринадцати, я автоматически вошла в Совет. Девушка! В Совет! Какие напрашиваются мысли?

Вот и остальные Тени подумали, что это было случайностью, а еще почему-то решили, что одолеть маленькую с виду нифига не боевую девушку гораздо легче чем кого-нибудь типа Никлауса.

Нет, ну а чего я ожидала? Как говориться 'за триумф надо платить'. Точнее бить морды. Ох, как же не хочется вставать!

— Тень, — молитвенно складываю руки перед собой, — давай не сегодня.

— В смысле? — не понял мужчина. — Ты отказываешься?

Ах, да! У них же тут не принято ничего откладывать. Сказали 'вызываю', значит изволь оторвать от стула мягкое место и вперед да с песней в бой!

— Мужчина, — вступает в беседу Эмилия, — вы нарушаете наш вечер...

— Помолчи, девочка, — отмахнулся дуэлянт.

Зря он так! Уж не знаю какой там номер стоял у него на перчатке, но злить Помазанницу Смерти не решился бы и сам Первый.

'Ну вот...' — расстроился боевой дух, наблюдая как Эми создает невидимую сферу и посылает ее в сторону обидчика.

'Хорошо летит', — заметила жажда прекрасного, провожая вылетающего через разбитое окно мужчину восторженным взглядом.

'Да кто ж так группируется!' — возмутился салатовый дракончик.

Насладившись зрелищем 'нетрадиционные способы уйти не попрощавшись', я обернулась и неодобрительно уставилась на порозовевшую Эмилию.

— Что! — возмутилась она. — Он первый начал!

В кафешке наступила тишина. Немногочисленные посетители все разом повернули головы в нашу сторону, оценили формы Натки, списали вылет Тени на случайность, расслабились и занялись своими делами.

— Извини, — тихо прошептала заливающаяся красой Помазанница Смерти.

— Да чего уж там, — похлопала я ее по плечу. — Мы ж понимаем — накипело, а пар спускать надо каждому.

Я потянулась за коктейлем, поднесла к губам соломинку, втянула прохладный напиток и едва не поперхнулась во второй раз. Просто датчик неприятностей ожил снова, причем орал так громко, словно к нам подкрадывался конец света.

Стремительно обернувшись, я увидела, как дверь в кафе распахнулась, и на пороге показались три до боли, точнее до зубовного скрежета, знакомые фигуры.

— Похоже кое-кто больше не считает, что его любимая ведьмочка отмокает в ванной, — со вздохом сообщила я девчонкам.

Ната стремительно развернулась, увидела сверкающего глазами Рене, тихонько ругнулась и посмотрела почему-то на меня.

— Это ты во всем виновата! — заявила она. — И не делай такую удивлённую моську. Мужиков надо нормальных выбирать, а не параноиков, типа твоего Никлауса!

'Да как ей не стыдно! — возмутилась заступница, которая есть в каждой женщине. — Никлаус самый хороший и нормальный! И не параноик он вовсе...'

'Угу, — поддакнул пессимизм. — Он не параноик, нет! Он хренов агитатор!'

'С чего это вдруг?' — зависла заступница.

'Задействуй мозг, — неожиданно присоединилась к беседе логика. — Как Рене и Шарги узнали про место встречи? Эми со своим поругалась и судя по контексту вышла громко хлопнув дверью, а Натка... А Натка в ванне!'

'М-м-м...'

'Вот то то и оно! Мало того, что недоверчивый Никлаус решил испортить вечер нам, так он еще и остальных под этого дело подтянул'.

'Накрыл наш девичник медным тазом', — вздохнуло желание хорошенько посплетничать.

Тем временем тройка неугомонных ревнивцев приблизилась к нашему столику.

— Девушки, вы очаровательно...

— Вы что тут забыли? — зашипела я, не дав Рене закончить фразу.

— Да вот... — широко улыбаясь заявил Никлаус. — Решили собраться, посидеть чисто мужской компанией, выпить, поболтать.

Но я услышала приблизительно следующее: 'Мы три ревнивых идиота, которые не в состоянии отпустить своих девушек от себя даже на час, поэтому приперлись следом, чтобы потихоньку шпионить за ними и отпугивать конкурентов своими перекошенными от злости мордами'.

Судя по скепсису в глазах подруг, они услышали тоже самое.

— Жизнь семейную обсудить... Про женщин наших с шилом в одном месте поговорить... Подискутировать на тему: 'Сколько потребуется детей в доме, чтобы угомонить одну ведьму, Помазанницу и Линку'.

У меня сам собой открылся от удивления рот.

— Ну не будем вам мешать, — заявил Никлаус, и вполне себе довольная жизнью троица начала устраиваться... за соседним столиком.

— Чего-чего они хотят обсудить? — первой нарушила гробовое молчание Натка.

— Свою смерть, — зашипела я, непроизвольно сжимая ладони в кулаки.

Вот сейчас ка-а-а-ак встану! Ка-а-а-а-ак засвечу кое-кому меж глаз!

Дверь в кафе громко хлопнула, послышались тяжелые шаги, а следом перед нами словно лаэрд из табакерки выпрыгнул тот самый неудачник-дуэлянт. Внешне вылет и падение практически никак на нем не сказались, но внутренне... Мужичок кипел и булькал праведным негодованием!

— Ты... — ткнул он пальцем в меня. — Ты... Ты!

'Слушайте, но ведь это Эми вышвырнула его вон. Так почему опять во всем винят нас!' — возмутилась жажда справедливости.

— Да не до тебя сейчас! — нахмурилась ведьмочка и раздраженно махнула рукой.

Неведомая сила оторвала мужчину от пола, залепила звонкую оплеуху и потащила в сторону выбитого окна.

'Да кто же его учил так падать!' — вновь возмутился дракончик, провожая Тень взглядом.