-Вот поэтому и приглашаю, тебя, Всеслав, со мной в этот поход. Трудно будет, очень трудно. Дороги не знаем, языка не знаем, людей, по новым землям, не знаем, ничего не знаем. Знаю только одно — не зря меня туда так тянет, видимо туда моя дорога идет. Вот и прошу тебя разделить со мной эту дорогу, легче будет.

-Всё я понял, Ждан, но ничего тебе пока не отвечу. Думать буду, как это дело можно сделать и по силам ли мне это будет. Завтра в это же время приду.

-Хорошо, Всеслав, буду ждать.

Проводив гостя до крыльца, вернулся Ждан в горницу, налил себе квасу и задумался. Неслышно подошла Любава, обняла за плечи.

-Что, закручинился, мой ладо. Слышала я ваш разговор, да и не таился ты. Никого более не было, всех девок я во двор выгнала. Неча им слухи распускать о хозяйских делах.

-Трудное дело задумал Любавушка. По силам ли будет?

-По силам, ладо, по силам. Ты так рассказывал, что я верю, что всё получится. Только меня не забудь.

-Куда же я без тебя? Как только заимку отстроим, вернусь за тобой. Ты хозяйка знатная. Тебе там и хозяйничать, только и тебе ведь там тяжко будет.

-Так ведь ты рядом будешь, значит уже и не тяжко.

-Ну, значит, так и сделаем. А сейчас пойдем спать. Совсем темно стало.

С утра Ждан занялся оценкой своего товара, что он может потратить на подготовку похода, прикидывал, что может потребоваться и что надо закупать. Окончательно решать надо будет совместно с Всеславом, но деньги посчитать надо заранее. К вечеру Любава опять подготовила угощение, и Ждан с нетерпением стал поджидать своего товарища, приготовился обсудить детали похода. Да, это получался настоящий военный поход, а не торговое предприятие. Всеслав не заставил себя долго ждать, товарищи встретились на крыльце, и вместе прошли в горницу. Разговор опять отложили до окончания трапезы, по ходу перебрасывались отдельными репликами, не касаясь интересующей их темы.

Первым начал разговор Всеслав:

-Задал ты мне задачу Ждан. Я даже помыслить о таком не мог, что ты надумал. Виданное ли дело, новый город построить. Но чем больше думал, тем больше становилась моя вера в то, что ты прав. Да и в любом случае ты прав. Здесь мне рано или поздно пришлось бы заняться тем же самым, или идти с кем-то другим искать новые земли, или идти кому-нибудь в дружину. В одиночку мне здесь долго не прожить. Не потому, что кто-то мне угрожает, а дело нужно настоящее, иначе кровь застаиваться начинает, а это конец для воина. А мне еще рано на покой. Да и рассказ твой о Багдаде меня заинтересовал, уж больно красиво ты всё расписал. И про оружие и мастеров тоже захотелось узнать больше, это моя слабость, оружие. Так что если не передумал, пойду с тобой.

-Не передумал, Всеслав. И я рад, что ты согласился пойти со мной, вместе нам будет по силам это осилить.

-Двоих мало, давай выкладывай, что про поход надумал, не верю я, что ничего ты ещё не придумал.

-Обдумывал я конечно поход, как же без этого. Да только твоего решения ждал, не всё мне пока понятно, как лучше это сладить. Думаю я, что надо дружину собирать, человек семьдесят, если не сто. И воев должно быть не меньше чем человек пятьдесят. Причём хороших воев, из них обязательно надо иметь лучников добрых, человек двадцать, И охотников нужно человек десять, места по дороге неведомые, а охотники хорошо в таких местах разбираются, сразу подскажут, что не так. Мастеров надо бы взять, кузнеца обязательно, корабельщика. И кормщиков, как без них идти будем, да и дорогу, может быть, подскажут. Пару помощников себе надо взять, приказчиков, пусть к делу привыкают, пока сам буду плавать. Ведь торговать везде надо будет, и по ходу, думаю, найдётся хороший товар, да и присмотреться к новым местам надо, вот пусть и присматриваются. Сейчас, пока зима у нас, с кормщиками, я думаю, договориться можно будет. Да и они своё слово скажут. Может им долю в прибытке дать придётся, чтобы согласились. А вот на чём плыть, пока сомневаюсь. Сначала хотел пойти на четырёх больших соймах, потом захотелось взять ещё лодию. Имущества, кормления много надо будет. Сейчас зима наступает, реки замёрзнут, охотников можно послать дорогу искать, волоки, чтобы на Волгу выйти. Джамиль говорил, что Волга, по ихнему Итиль, приведёт в Хвалисское море, по их будет Хазарское море, далее надо будет переплыть через него, и караваном идти до Багдада. Вот для плавания по морю лодия и нужна. А соймы могут по пути в любую речку зайти, где угодно пройдут. Можно конечно вместо соймы челны взять, но маловаты они, и сойма покрепче будет, особенно на волоках. Да вот сомневаюсь, пройдёт ли лодия всю дорогу. Хотя, куда только на своих лодиях мы не ходили, всегда и везде проходили. Вот примерно так я думаю. Конечно, из того, что я сказал, ещё надо много чего выяснять, и многое ещё обговаривать, но пока ясно, с чего можно начинать и к чему готовиться, определить, сколько чего надо будет на всё это припасать.

-Да, много ты всего сказал, и ничего не сказал. Давай так. С кормщиками, приказчиками, ты сам разбирайся. Я буду говорить с воями и охотниками. Долю кормщикам выделить надо, это ты правильно рассудил. Кормщики тебе же и подскажут, сколько лодий и сойм надо будет, и каких. Мне твой выбор нравится, сойма хорошо ведёт себя на воде, управлять ею легко, ветер держит и идёт ходко, на волоках легко с ней. Если кличь кинуть, то и вои, и охотники найдутся, вот только все захотят идти за долю. Да и слухи сразу пойдут, что купец Ждан дружину собирает, что нужны ему людишки, и сразу все захотят больше получить. Как-то по-тихому всё это сделать надо. Да и будет ли эта доля в первый год? Я думаю, что это займёт не менее трёх лет, когда можно будет получить прибыток. А в первый год будет один убыток. Пока дорогу найдём, да и товара много с собой не возьмёшь, припасу много надо будет брать. Так что, даже не знаю, чем в дружину зазывать людей. Наберётся у меня конечно, с десяток воев, которые пойдут со мной, но мало этого.

-Скажи, Всеслав, а многие ли хотят переселиться на новые земли? Может, под это и собирать дружину? А воев собирать не на один год, а на три года, кто захочет, потом вернётся. Нам ведь всё равно придётся за товаром сюда возвращаться, да и из Багдада товар где-то продавать надо. Или сюда, или самим к франкам идти надо. Там за такой товар хорошую цену дадут.

-Ишь, как повернул. Да только пока рано так-то. Если брать переселенцев, то народу надо больше, и груза у тебя будет не на одну лодию. Да и сказать, куда переселяться, ты не можешь. Нет, надо по-другому. Вот что правильно, то правильно, собирать дружину надо на три года, платить воям каждый год. Добыча, если будет в бою, делится между воями по долям, ни я, ни ты, в этом не участвуем. А вот на третий год можно и прибыток дать, вот только пока оговаривать его не надо. И не говори, какой прибыток будет. А может, мы на новом месте землю воям определим. Или они сами останутся, тогда мы им, как прибыток, можем помощь на обзаведение хозяйством оказать. А говорить будем правду, это самое правильное и простое, но вот только не всё будем говорить. Дружину набираем для поиска новых земель, сроком на три года, а вот куда сейчас пойдем, говорить не будем. Ждём, мол, вестей, от прознатчиков своих.

-Да, так будет лучше. И никто в кривде не обвинит, и сами никого не обманули. Тогда с этим так и решим. Я буду с кормщиками разговаривать, а ты воев ищи. Теперь ещё вопрос, какое оружие и брони припасать? Или своё у воев всё будет?

-Может и будет, вот только оружия много не бывает. Говоришь, степняки там балуют? Они стрелять из луков любят. Тогда щиты нужны, прикрыться. Если набирать пятьдесят воев, то щитов надо штук семьдесят. Железные брони нам не осилить, но какие-то нужны, не гоже в бой идти без защиты. Шлемы нужны. Луки, кистеней надо бы взять. Посмотрю, определюсь. Стрел надо много. Возьмём копий, тоже штук семьдесят, сулицы, по три на каждого воя. Секиры. Если что, продадим лишнее, оружие везде покупают. Будет и запас оружия, и товар. Много ещё чего надо будет. Лишь бы денег на всё хватило. Пока давай на этом остановимся, ты определись с кормщиками, сколько будет лодий и места на них, а потом будем дальше думать.

-Хорошо, пока ясно, что надо, будем дальше думать. А завтра пойду с кормщиками говорить. Сначала пойду к Мирославу, я с ним давно плаваю. Может, и согласится, пойти ещё раз со мной. Как определюсь, за тобой мальчонку пришлю, вечером также приходи, как весточку получишь.

-Мирослав кормщик добрый, хорошо бы согласился.

На этом первые посиделки подельщиков закончились, каждый из них, озабоченный предстоящей заботой по подготовке похода, пошёл обдумывать, с чего всё начинать.

Глава 2

11.790

На следующий день Ждан пошёл к кормщику Мирославу. Мирослав был известный кормщик, водил купеческие караваны почти везде, в Царьграде, у франков, свеев, ходил и в Средиземное море. С Жданом они плавали вместе последние десять лет, купец очень ценил своего постоянного кормщика, и кормщик отвечал ему тем же, отзываясь уважительно о торговом мастерстве купца и его рассудительности. Да и похожи они были и внешне, и по характеру. Оба невысокие, крепкого сложения, оба держатся уверенно, как люди, знающие себе цену, и уважающие себя.

Сначала Ждан прошёлся по рынку, но кормщика не встретил. Поздоровался со знакомыми купцами, узнал новости, кто, откуда вернулся, кто как расторговался, поговорили про цены на товары. Отдав долг вежливости купцам, Ждан отправился на подворье Мирослава. Подворье у Мирослава было немаленькое, жили с ним три его взрослых сына, сами уже ходили кормщиками, правда, пока не далеко. Да и семья у каждого сына была, так что народу на подворье хватало.

Ждану повезло. Он встретил кормщика около ворот подворья, тот собирался куда-то уезжать.

-Поздорову тебе Мирослав. Аль уехать куда хочешь? Тогда скажи, когда будешь, разговор у меня к тебе есть.

-И ты будь здрав, Ждан. Да вот, хотел к корабельщикам съездить, про лодии поговорить. У меня там друзей много. Но это не к спеху. Раз ты пришёл, значит не просто так языком почесать, ты не из пустобрёхов, значит, дело у тебя есть.

-Есть дело, Мирослав, есть. Где мы сможем с тобой переговорить без лишних ушей? И, сам понимаешь, чтобы потом никто про наш с тобой разговор не болтал.

-Тогда пойдём в дом. Отвару горячего попьём с коврижками сладкими, да там и поговорим. Эй, Вторуша, прими коня, да и скажи, кому-нибудь, пусть в горницу отвару горячего принесут и коврижки с пирогами. Пойдём, Ждан.

Кормщик и купец прошли в горницу, расположились за столом, тотчас же принесли горячий травяной отвар и пирогов. Испив отвару и съев кусок пирога, кормщик спросил:

-Так что же тебя привело ко мне, Ждан? Вроде бы только что благополучно мы с тобой вернулись домой. Али опять что замыслил?

-Замыслил, Мирослав, замыслил. Только разговор у нас будет тайный, не хотелось бы, чтобы про него слухи пошли.

-Насчёт этого не беспокойся, Ждан. Болтать не буду. Ты меня ведь не один год знаешь, так что не сомневайся.

-Да я и не сомневаюсь. Помнишь, в Царьграде я с Джамилём познакомился, и дружбу свёл?

-Конечно, помню. Уж очень у вас знакомство интересным было.

-Вот и приглашал он меня к себе в Багдад, много чего рассказывал про город свой, про торговлю и чудеса, и захотелось мне там побывать. Вот только дорога туда не простая, да и незнакомая. Хочу тебя пригласить поучаствовать в этом походе. Для этого дружину собираю. Хочу набрать семьдесят или сто человек, из них пятьдесят воев будет, над ними старшим будет Всеслав, он уже согласился. Пойдём на нескольких лодиях, вернее, хочу пойти на лодии и четырёх больших соймах. Тебя приглашаю старшим кормщиком. Кормщик ты наилучший, реку, воду чувствуешь, дорогу нюхом находишь. А по пути, если найдем хорошее место, хочу поставить торговую заимку, что бы и из Багдада купцы могли туда добраться. Да и с местными жителями, думаю, торговать можно будет. Если всё хорошо будет, может, и сам туда переберусь. Потом, при хорошей торговле, и городок на этом месте появится. Как Джамиль рассказывал, плыть туда надо по Волге, потом через море Хвалисское, и потом по земле караваном до Багдада. А больше про дорогу ничего не знаю, может, ты что подскажешь? Или кого из знающих кормщиков присоветуешь. У вас, кормщиков, свои секреты. Думаю, что займёт это всё три года. Найти дорогу, добраться до Багдада, найти товар, но надеюсь, с этим Джамиль поможет, вернуться, закупить новый товар, уже только для торговли, а не для поиска дороги, и опять в Багдад. Вот и рассчитываю на три года. За один год такую дорогу не осилить.

-Эк ты и задумал, Ждан. Давно такого отчаянного купца я не встречал. Пожалуй, ты первый будешь за всё время моего плавания. Ведь всё, что у тебя есть, вложить придётся. Осилишь?

-Хорошо, если хватит всего, что есть. Но удача с нами будет. Верю я в то, что всё это сторицей вернётся. Видел я в Царьграде товары багдадские, здесь, или у франков, с большой прибылью продадутся.

-В этом я не сомневаюсь, купец ты знатный, в товаре разбираешься, как ты говоришь, нюхом товар находишь. А что от меня нужно будет?

-Ты старший, с тебя и спрос. Помощников сам найдёшь, сколько им за работу будет положено, сам назначишь, сколько тебе надо будет — скажи, соглашусь, если мне по силам будет. За кормщиками и лодиями присмотреть, лодии заказать построить. Если кого ещё в помощники нужно будет приглашать, скажи, буду с ним разговаривать. Дорогу разведать до Волги. Пока зима, пошлю охотников искать дорогу по рекам и волоки. Может и самим придётся эту дорогу ногами промерить. Зима будет не скучной, если согласишься. Отдыхать не придётся. Всю зиму поход готовить будем. Ранней весной, как реки вскроются, по высокой воде пойдём.

-Круто берёшь, Ждан. Да, по-другому, нельзя при таких планах. Дай мне денёк обдумать, что надо. Завтра в это время к тебе приду. Я уже почти согласен но, всё-таки, подумаю, нельзя так сходу решать. Хотя такой поход раз в жизни может быть. Потом всё время жалеть буду, если без меня пройдёт.

На том и расстались, до завтра.

При новой встрече разговор начал кормщик.

-Ты знаешь, Ждан, я пойду с тобой, если ты согласишься с моими пожеланиями. Скажу больше, я почти знаю дорогу, во всяком случае, я мальчишкой был, а с отцом один раз мы ходили на Белое озеро, а оттуда дорога уже прямая на Волгу. Но дело не в этом, есть у меня несколько условий.

-Говори, Мирослав, я знаю, ты лишнего не спросишь.

-Ты правильно задумал, взять одну лодию, бери не самую большую, но хорошую. И сойму правильно решил брать. Добрая лодия. Вот только думаю, что трёх хватит, особенно если взять большие соймы. Но нужно на всё заказ размещать сейчас, скоро купцы начнут готовиться к следующему году, и все корабельщики будут заняты. Если доверишь, сам с корабельщиками поговорю и закажу. Но вот что я хотел тебе сказать. Я пойду сам, и возьму всех своих сыновей. Кормщики они пока не очень, заодно и поучу их. Сам пойду на лодии, их посажу на соймы. За труды попрошу у тебя для себя три гривны в год, для сыновей по одной в год. Сам знаю, что дорого прошу, но пойми и ты меня, в такую дорогу, и на такой срок, найти кормщиков тебе не удастся. Никто не согласится. А я почти и дорогу знаю. Кроме того, дорогу, что мы найдём, будем знать только ты, я, и мои сыновья. А мы будем с тобой. Никто, во всяком случае, сразу, не сможет тебе помешать.