Великий и могучий

Роль неизменного козла отпущения была Анатолию Семёновичу отвратительна, и он годами мечтал достичь хоть какого-нибудь, пусть совсем небольшого, но успеха. Однако дело, приведшее его к Верховному Магу Северного Космоса, ничего подобного не сулило. Долгое время расследование вела бригада лучших оперативников из нескольких ведомств, и только когда они признали свой полный провал, дело передали этому вечному неудачнику.

Капитан понимал, что при таких исходных данных дело может быть раскрыто только чудом. А чудеса у него ассоциировались с магией. Ну, а найти мага в наше время совсем не сложно, их расплодилось, как собак нерезаных, причём большинство из них себя так или иначе рекламируют. Более или менее случайно из множества магов капитан выбрал Павла Воронцова.

— Присаживайтесь вот в это кресло, и рассказывайте, — предложила Нина. — Чай, кофе хотите?

— Нет, спасибо. Прежде чем я начну рассказывать, вам необходимо подписать два документа: подписку о неразглашении и заявление о желании сотрудничать с моей организацией. Пожалуйста, внимательно прочитайте, прежде чем подписывать.

Супруги неохотно поставили подписи, Нина — скривившись, лицо же Павла, как обычно, ничего не выражало. Рогов убедился, что подписи стоят, где им положено, спрятал документы в портфель, который супруги заметили только сейчас, и приступил к рассказу.

— В нашем городе есть один НИИ, связанный со сверхсекретными военными разработками, — начал он. — Уже несколько лет они занимаются кое-чем стратегическим, можно даже сказать, способным резко изменить соотношение сил на планете. Чем конкретно, вам знать не положено, несмотря на подписку. Уровень секретности совсем другой.

— Такой серьёзный институт, и здесь? — не поверил капитану Павел. — Не в Москве, не в Питере, не в каком-нибудь закрытом городе, а именно у нас?

— Не в моей компетенции оспаривать решения руководства. Но вернёмся к нашему делу. Директор этого НИИ, очень толковый специалист, которого, помимо прочего, весьма ценили наверху, вдруг, без всякой видимой причины, решил уволиться по собственному желанию. Обычно с подобных должностей добровольно не уходят, так что все такому его поступку изрядно удивились. Но ничего предпринимать не стали. Незаменимых, как известно, у нас нет, и место директора занял его заместитель, который, следует отметить, несказанно такому сюрпризу обрадовался. Ведь в нормальном случае директорское кресло ему не светило. Отгуляв по этому поводу грандиозный банкет, новоназначенный директор с огромным удовольствием приступил к руководству. Увлечённо поруководив около двух часов, он потерял к этому занятию всякий интерес и вслед за предшественником написал заявление об уходе. Вот тут к делу всерьёз подключили нашу контору. Ведь все эти НИИ имеют одну нехорошую особенность — в отсутствии начальства там никто толком не работает, а их разработки очень важны для России, — Рогов пожалел, что отказался от кофе, но просить его у хозяйки сейчас счёл неудобным. — Так вот, наши сотрудники негласно охраняли следующего директора, дабы напрочь исключить возможное влияние вражеских спецслужб. Им это удавалось примерно пять часов, по истечению которых директор возжелал последовать примеру двух своих предшественников. Внимание, вопрос! — в этом месте он, подражая своему школьному учителю по географии, многозначительно поднял палец (его учитель очень любил передачу "Что? Где? Когда?"). — Как именно агентам противника трижды удалось успешно обезглавить наш стратегический объект? Теперь слово за вами, господа шарлатаны!

— Почему вы нас оскорбляете, называя шарлатанами? — возмутилась Нина.

— Это никакое не оскорбление, — возразил капитан. — Это констатация очевидного факта. Вот смотрите. Если маг верховный, значит, у него в подчинении должны быть прочие маги. А их вообще не наблюдается, не говоря уже о какой-либо субординации. Стало быть, с вашей стороны имеет место шарлатанство.

— Какая чушь! — прокомментировал его рассуждения Павел, ни на йоту не меняя выражения лица. — Теперь вы смотрите. Полковник — это командир полка, верно? Был такой персонаж, Штирлиц. Судя по возрасту, вы должны были видеть фильм с его, так сказать, участием. Очень популярным был в своё время.

— Видел я этот фильм, конечно, — подтвердил Рогов. — И что?

— А то, что Штирлиц никакими полками не командовал, но при этом носил звание полковника. Исходя из вашей логики, Штирлиц был самым настоящим шарлатаном.

— Ну, это же совсем другое дело! — смутился капитан. — У него были специфические условия службы, и вообще...

— То есть, вы неправы, — подытожил Павел.

— Ну, ладно, пусть будет так. А что тогда такое Северный Космос?

— Это же элементарно, Ват... То есть, Анатолий Семёнович! Северный Космос — это та часть космоса, которая находится севернее южной его части, — пояснила Нина, откинувшись на спинку кресла и закинув ногу на ногу. — Полная аналогия с Северной и Южной Кореями.

— Хорошо, согласен, вы не шарлатаны, — смирился Рогов. — Так даже лучше. Я могу перед вами извиниться, если будете очень настаивать. Но вопрос остаётся: как наши враги смогли побудить к увольнению троих директоров НИИ? Причём имейте в виду, что все простые решения, гипноз и тому подобное, нами уже проверены и отброшены.

— Информации слишком мало, — пожаловался Павел. — Не имея информации, легко построить огромное количество версий, и что потом с ними делать? Сами бывшие директора как-то объясняли этот свой поступок?

— Объясняли. Их долго допрашивали, с применением различных методов, но толку добиться не смогли. Все трое говорят, что нужно не жить, чтобы работать, а работать, чтобы жить. Якобы пока они работают, жизнь проходит мимо. Потом, на пенсии, по их словам, будет уже совсем не та жизнь. Наслаждаться ею нужно тогда, когда для этого ещё есть силы, а их с каждым годом остаётся всё меньше и меньше.

— Правильно всё они говорят, — признал Павел, и Нина подтверждающее кивнула. — Но, разумеется, довольно необычно. Вы уверены, что это не результат гипноза? Получается, что у них резко изменилось мировоззрение, а такие вещи редко происходят сами по себе, без внешних стимулов.

— Наши специалисты утверждают, что гипноза не было. Значит, из этого и исходим. Если появятся доказательства обратного, проанализируем ситуацию заново. Пока же таких доказательств нет. Итак, вы получили некоторую информацию. Завтра утром я вам позвоню, и вы мне предложите свою версию событий, раз уж вы утверждаете, что её легко построить. Она не должна быть дебильной. Например, о влиянии инопланетян или русалок я слышать категорически не желаю. Вашу версию я проверю, и если она подтвердится, мы навсегда расстанемся. Если же убедительной версии предоставлено не будет, я немедленно подключаю к делу налоговую. И, пожалуйста, не пытайтесь куда-нибудь сбежать, у нас, как говорится, длинные руки!

— Где-то я читал эту или очень похожую фразу, — похвастался Павел.

— Приятно иметь дело с начитанными собеседниками, — сообщил Рогов, попрощался с Воронцовыми и ушёл, аккуратно прикрыв за собой входную дверь.

* * *

Некоторое время после ухода Анатолия Семёновича супруги сидели молча, переваривая произошедшие события. Затем Павел встал, извлёк из бара бутылку хорошего коньяка и разлил благородный напиток по бокалам. Оба выпили залпом, хотя коньяк принято употреблять несколько иначе.

— Вот же попали, так попали! — выразил общее мнение Павел.

— Что будем делать? — поинтересовалась Нина, и впервые за вечер на лице её мужа слегка отразилась какая-то эмоция, а именно — растерянность.

Павел налил ещё, и себе, и супруге. Теперь он уже пил коньяк, как оный того заслуживал. Несмотря на это, решения проблемы всё равно не находилось.

— Мы же когда-то были математиками, — напомнил он. — Давай проанализируем ситуацию математически. Можно ли допустить, что три добровольных увольнения между собой никак не связаны, и просто случайно совпали по месту и времени?

— Паша, ну какая тут может быть случайность? С директорской должности уносят только вместе с креслом. Ну, или ногами вперёд. Очевидно же, что на этих троих кто-то повлиял. Наша задача — определить, как именно. Кстати, я согласна, что это не гипноз. Любой более-менее грамотный психотерапевт легко подобное внушение если уж не снимет, то распознает наверняка. Уверена, что контора этого типа запросто раздобудет толкового специалиста.

— Всё-таки, Ниночка, мне больше нравится версия случайного совпадения. Случайностями пренебрегать нельзя, они играют в нашей жизни огромную роль.

Павел вспомнил, как однажды его жизнь резко изменилась под воздействием случайного фактора. В те далёкие времена был он никаким не Павлом Дмитриевичем, и даже не Павлом, а просто Пашей, комсомольцем и студентом-первокурсником факультета прикладной математики местного педагогического института (ныне, разумеется, переименованного в университет, как же иначе?). Помимо учёбы (следует отметить, с весьма посредственными оценками) будущий прикладной математик более-менее успешно занимался боксом и даже иногда привлекался в сборную института в весовой категории до восьмидесяти одного килограмма.

Именно товарищ по сборной и притащил Пашу на какую-то сумасшедшую студенческую вечеринку, где они оба почти никого не знали, и потому тихонько сидели в углу и накачивались дешёвым плодово-ягодным вином, в те времена именуемым в народе плодово-выгодным. На происходящее вокруг они совершенно не обращали внимания, а напрасно — там было на что посмотреть. Посреди комнаты, на импровизированной танцевальной площадке, некая плохо воспитанная личность мужского пола активно приставала к симпатичной студентке, явно того не желающей. Когда сей весьма нетрезвый студент решил потрогать девичью грудь, девушка (тоже изрядно пьяная, на то и вечеринка) неожиданно для всех эффектно бросила его через бедро, попутно заломив нахалу правую руку. Несчастный юноша утратил к студентке-недотроге всякий сексуальный интерес и покорнейше запросил пощады.

— Так будет с каждым, кто посмеет меня облапать без моего разрешения! — пообещала девушка слегка заплетающимся языком. — Я, чтоб вы знали, занимаюсь самбо, и потому сильнее любого мужчины!

Паша именно в этот момент временно прервал процесс поглощения алкоголя (бутылка опустела, срочно требовалось открыть новую), и потому услышал последнюю фразу. Конечно, нужно было промолчать, но пьяные крайне редко делают то, что нужно.

— Фигня это ваше самбо! — громко оповестил окружающих Паша. — Вот бокс — это да!

— А ну, иди сюда! Повтори мне это в лицо! — потребовала девушка.

Паша вылез из-за стола, каким-то чудом его не опрокинув, и вышел, шатаясь, в центр комнаты.

— Фигня это ваше самбо! — старательно повторил он, ведь если девушка просит повторить, невежливо отказывать ей в таком пустяке, мало ли, может, она с первого раза не расслышала...

— Ну, попробуй схватить меня за грудь! — предложила студентка. — Сразу же руку тебе сломаю!

— Зачем мне твоя грудь? — отказался Паша. — Я на мелочи не размениваюсь! Вот спорим, я тебя изнасилую, и никакое твоё самбо тебе не поможет!

К сожалению, всё, что Паша вытворял, будучи пьяным до потери человеческого облика, он отчётливо помнил. После описываемой вечеринки ему было неимоверно стыдно примерно три недели. Потом, разумеется, стыд прошёл, по-другому просто не бывает.

— На что спорим? — девушка находилась примерно на той же стадии опьянения, что и он, и потому тоже вела себя не вполне адекватно.

— А на что ты хочешь?

— Давай так. Если ты за пятнадцать минут не управишься, то женишься на мне. Годится?

— А если управлюсь?

— Получишь удовольствие!

— Согласен! — он протянул руку и взял её ладонь в свою. — Кто нам разобьёт?

— Кошкина, опомнись! — крикнула какая-то из её подруг. — Он же в полтора раза тебя больше! Ты с ума сошла с такими пари!

— Всё под контролем! — весело ответила Кошкина, и в этот момент кто-то им "разбил", после чего пари стало свершившимся фактом.

Мгновенно все столы были сдвинуты к стенкам, стулья задвинуты под них, посуду переставили на пол, а студенты расселись прямо на столах, образовав подобие не то стадиона, не то амфитеатра (факультет был математический, и в истории там никто не разбирался).

— Ну, начали, — предложил Паша, и "гладиаторы" стали кружить по импровизированной арене, выжидая момент, подходящий для атаки.

Поскольку по условиям пари нападать требовалось Паше, то он первым и напал. Сделав ложный замах левой по корпусу девушки, правой он впечатал великолепный удар ей в плечо (по лицу бить не стал, видимо, несмотря на сильное опьянение, его мозги ещё как-то работали). Кошкина ойкнула и сделала пару шагов назад, Паша рванулся в ближний бой, но девушка перехватила его левую руку и попыталась провести какой-то замысловатый бросок из арсенала самбо. Может, будь она трезвая, у неё бы всё получилось. С другой стороны, тогда этот идиотский поединок просто не мог бы состояться.

Но история не знает сослагательного наклонения. Кошкина не смогла бросить через себя восьмидесятикилограммового Пашу. В результате девушка сама потеряла равновесие и упала на спину, а боксёр с огромным удовольствием рухнул на неё сверху. Через некоторое время он с неимоверным трудом встал, застегнул штаны, а затем поднял на ноги поверженную противницу.

— Рефери, кто победил? — поинтересовался Паша непонятно у кого, ведь поединок никто не судил. — Истекли пятнадцать минут или нет?

— Пашка, кретин, ты только что изнасиловал девку на глазах двух десятков свидетелей!— сообщил ему приятель. — Совсем ума лишился? Кстати, знаешь, что с такими на зоне делают?

Только в этот момент сквозь алкогольный туман до Паши дошло, что именно он сотворил и какие последствия это может за собой повлечь.

— Это же на самом деле не изнасилование! — жалобно возразил он. — Это было пари!

— Раз это не изнасилование, я выиграла, — мрачно сообщила Кошкина, которая тоже слегка протрезвела и поняла, что вряд ли всё это для неё закончится чем-то хорошим. — Вот только не уверена, нужен ли мне такой приз, — брезгливо поджатые губы девушки красноречиво демонстрировали её отношение к Паше.

— Пошли отсюда, — предложил он. — У тебя платье порвано в клочки, его, считай, совсем нет.

— Интересно, почему оно порвалось? — язвительно поинтересовалась девушка. — Не отвечай, я с тобой больше не хочу разговаривать. А домой и сама как-нибудь дойду. Я живу здесь же, парой этажей выше. Провожать меня не надо! Надеюсь, мы больше никогда не увидимся!

Но надеждам Кошкиной сбыться было не суждено. Кто-то бдительный просигнализировал, и персональные дела Кошкиной и Воронцова вскоре разбирал комитет комсомола. Ведь пламенным комсомольцам до всего есть дело, особенно их интересует чужая половая жизнь. Возможно, именно с целью защититься от любопытства подобных комсомольцев через несколько лет какая-то женщина заявила в прямом телеэфире, что секса у нас нет... Хорошо хоть, милицию впутать никому не удалось, потому что Кошкина не подала заявление, а дела по изнасилованиям без заявления потерпевшей возбуждают крайне редко. Так что всё свелось к обсуждению аморального поведения двух студентов, которое закончилось банальным выговором обоим, даже без занесения в личное дело.