Глава 16

Михаил взял из рук, ничего не понимающего Кости сапоги и, показав их Владимирову, уверенно заявил:

— Точно вам говорю, это не их обувь!

— Ты уверен? — переспросил его наш командир и вопросительно посмотрел сначала на сержанта, а затем перевел взгляд на меня. — А ты, что скажешь, Андрей?

— Я уверен, — кратко ответил Михаил.

— Что же тут скажешь, — внимательно посмотрев на сапоги — обыкновенные 'кирзачи', мне пришлось поддержать Зиновьева и подтвердить его слова. — Это не те сапоги, товарищ старший лейтенант. Факт.

— Как не те? — обиженно сказал Костя. — Да их при мне с трупов сняли! Комендантские уже яму стали засыпать, а я, от вашего имени, приказал откапать обратно. Эта похоронная команда жутко материлась, но я их быстро остудил! А теперь, оказывается, не те сапоги принес. Как же так?

— Ты, Константин, не кипятись! — поспешил я успокоить возмущенного пограничника. — Как же так, говоришь? Бегал, бегал, а выходит все зря. Понимаешь, тут такая штука получается. Мы-то, с сержантом, те сапоги своими глазами видели, поэтому так уверенно и говорим.

— Объясни конкретно, — попросил Владимиров. Он тоже, пока, не понимал причин нашей уверенности. — По каким, именно, признакам вы определили, что это не те сапоги?

— Насчет каких-то индивидуальных примет и признаков, ничего конкретно сказать не могу, — ответил я. Не удержавшись, ввернул в разговор умное слово и тут же пожалел, но было уже поздно — меня 'понесло':

— Но одно, могу констатировать вполне определенно: это, — ткнув пальцем в сапоги, принесенные Костей, — как вы можете видеть, обыкновенные 'кирзачи', причем, стоптанные до безобразия. В них, похоже, от самой границы сюда кто-то притопал. И, по-моему, их уже давно пора списать и выбросить. А у шпионов, сапоги были кожаные, вполне себе добрые. Не новые, но видно, что ухоженные, в тех сапогах еще ходить и ходить. Они вот, вроде ваших были, товарищ старший лейтенант, по крайней мере, очень похожи. А это барахло, какое-то, извините за выражение! Ни за что не поверю, что немцы своих агентов в такой хлам обувают!

— Так ты хочешь сказать..., — начало доходить до Владимирова.

— Ну, я не совсем уверен, но мне кажется, что эти ушлые ребята из комендантского взвода, просто взяли и поменяли сапоги. Чего, скажут, добру зря пропадать?

— Точно! — возбужденно вскричал Михаил. — Товарищ старший лейтенант! Разрешите, я сам с ними разберусь? Нельзя терять ни минуты, нужно по горячим следам их трясти, а не то поздно будет. Уж я их знаю, или пропьют или потеряют!

Зиновьев был готов, сейчас же, умчаться на поиски шпионских сапог:

— Андрей, верно, заметил: у шпионов сапоги были добрые еще, чуть ношеные. А это барахло никуда не годное, их выкинуть давно пора было. Вон — голенища, с внутренней стороны, протерты до дыр, видно, что уже не раз латались. Да и подметки стерты до безобразия! Нет, товарищ старший лейтенант, я так думаю: не станут немцы своих агентов в такой, я извиняюсь, паршивой обувке к нам в тыл посылать!

— Ладно, действуй, сержант! — согласился с доводами Михаила наш командир. — Время идет, а мы еще по делу, ничего толком не узнали. Возвращайся скорее, мы здесь пока будем разбираться, что к чему.

Зиновьеву десять раз не нужно было повторять. Повесил на пояс кобуру с наганом, оставил мне на хранение свой сидор и умчался.

— Костя! — обратился Владимиров к притомившемуся погранцу. — Ты передохни, пока. Нам тут еще нужно с одним товарищем закончить.

И мы принялись расспрашивать сержанта-медика, откуда он узнал про немецкий десант, предварительно постращав его ответственностью за распространение ложных слухов и панических настроений. Про трибунал ничего говорить не стали, он и так уже понял, что мы тут не ерундой занимаемся, поэтому стоял ни живой, ни мертвый от страха. На наше счастье, дар речи он, вроде, не потерял, и нам удалось, правда с грехом пополам, услышать от него то, что нас интересовало. Сержант Мельников был человеком не глупым, он довольно быстро осознал свои ошибки и, как на духу, выложил все, что ему было известно по вопросу нас интересующему. Наконец-то, мы узнали, кто тут занимается сочинением таких увлекательных историй.

Оказывается, что эти самые истории — о парашютном десанте, о 'жарком бое', и обо всем прочем, сержант слышал от уже знакомого нам санитара санвзвода Ивана Ивановича, буквально пару часов назад. Это был тот самый Иваныч, который рано утром наплел мне, что мой брат Колька '...геройски погиб в неравной схватке с коварным врагом'. Понятно теперь, откуда ноги растут у этих слухов!

Владимиров, узнав про все эти тонкости, решил сержанта отпустить, предупредив напоследок, что о встрече с нами и о нашем разговоре, никто ничего не должен знать. Мельников же, поняв, что его отпускают, принялся клятвенно нас убеждать, что мы можем ему доверять, что он 'могила', и что никому и ни за что на свете, он не расскажет о нашей встрече и разговоре. Смотрю, он начинает утомлять старшего лейтенанта, и меня, кстати, тоже. Мы вздохнули с облегчением, когда услышав, что может быть свободен, сержант Мельников быстро 'испарился', будто его здесь и не было.

Костя Шумков, в отличие от нас, времени зря не терял: успел, и перекусить, и перекурить, и уже приглядывал местечко, где можно было бы прилечь отдохнуть. Сразу видно бывалого человека — в любых обстоятельствах, если позволяло время и командир, он умел находить пять минут на еду и перекур с дремотой. Но по первому же зову, готов был идти куда угодно — хоть в бой, хоть к черту на рога. Опять же, если приказ будет. Поэтому, вопросительно посмотрев на командира и заметив, что Владимиров достал, прикурил папироску и о чем-то крепко задумался, Костя принял к исполнению последнее приказание. Старший лейтенант сказал: отдыхать. Значит, пока нет другой команды, будем отдыхать. Вещмешок под голову, автомат под рукой, глаза закрыл и мгновенно отключился. Везучий человек! Для него все просто — война войной, а все остальное по расписанию.

Владимиров задумчиво курил, и вдруг сказал, ни к кому, вроде, не обращаясь, как бы размышляя вслух:

— Да. Все это, конечно, интересно. Но по делу, это нам ничего не дает. Кто такой этот Иван Иванович? Какое отношение он имеет к разыскиваемой нами группе? Скорее всего, никакого. Но встретиться и поговорить с ним по душам, наверное, придется. Как думаешь, Андрей?

И, слегка оживившись, спросил еще:

— А где это ты таких слов набрался? Индивидуальные приметы, ...могу констатировать. У тебя отец не профессором был, случайно? Уж больно ты мудрено выражаешься, иногда.

' Вот же, ёлки зеленые! Следить, в другой раз, нужно за языком! Владимиров человек не глупый, может запросто догадаться, что я не тот, за кого себя выдаю. Давай, сочиняй теперь опять, про чтение 'умных' книжек!'.

Делаю вид, что вопрос его ничуть меня не смутил и отвечаю, долго не раздумывая:

— Нет, товарищ старший лейтенант, отец мой вовсе не профессор, а даже совсем наоборот — обыкновенный тракторист. Вы уж извините, со мной бывает такое, иногда. Мудреные слова проскакивают, исключительно, от сильной любви к знаниям. У нас в школе учитель был, русский язык вел и литературу, Семен Семеныч Зыков. Он еще до Революции в гимназии преподавал. Потом, Гражданская война — воевал в казачьей кавалерийской дивизии, под командованием Михаила Блинова. В ноябре 1919-го был ранен, под Бутурлиновкой, а когда поправился, в наших краях осел. Ужасно умный дядька! Как начнет рассказывать про то, как с беляками сражались за Советскую власть, все в классе сидят с открытыми ртами и внимательно слушают, интересно же. Вот от него, я и 'набрался' мудреных слов. Да у нас полкласса хотели педагогами стать, как он. Я тоже, собирался в Михайловское педучилище поступать, да война, проклятая, все планы мои нарушила. Эх...

Владимиров слушал молча, потом посмотрел на меня внимательно, и тяжело вздохнув, задумчиво произнес:

— Ну да, ну да... Война... Она, брат, много чего, в нашей жизни, нарушила...

Мой вопрос вывел командира из задумчивого состояния:

— Товарищ старший лейтенант! Разрешите, пока суть да дело, я Ивана Ивановича разыщу? Мы с ним утром сталкивались уже, так что в лицо я его точно узнаю. Надо бы с ним побеседовать обстоятельно — может, видел или слышал чего-нибудь, важное, для нас.

— Да. Расспросить его не мешало бы. И, между прочим, предупредить, чтобы не болтал лишнего. Это надо же! Какую историю выдумал про парашютистов! Хотя, я считаю, что этот сержант, Мельников, от себя, тоже, порядочно добавил...

— Вот они, родимые! — послышался знакомый голос и, обернувшись, мы увидели приближающегося Зиновьева, с сапогами в руках. — Не родился на земле еще тот человек, которому удастся меня вокруг пальца обвести!

Михаил произнес это уверенно и поставил перед нами две пары запыленных, но с виду, довольно еще новых сапог.

— Ну, что же. Проверим наши догадки? — спросил Владимиров. — Андрей! Дай-ка мне свой нож, на минутку!

Я протянул свой нож старшему лейтенанту и он, немедленно принялся за дело. Сноровисто взрезав изнутри подкладку всех сапог по очереди, мы убедились, что наши предположения, о наличии тайника в голенищах, не оправдались. Не было там ничегошеньки. Абсолютно пусто. Но, как говорится: отрицательный результат, тоже результат. По крайней мере, теперь мы были уверены, что здесь, нами ничего не упущено и можно, спокойно продолжать поиски дальше. Поэтому, времени зря терять не стали.

— Выдвигаемся! — скомандовал Владимиров.

Костя уже был на ногах и с огромным интересом наблюдал за нашими манипуляциями с обувью.

— А что с ними теперь делать? — спросил я, указав на сапоги шпионов.

— Не таскать же их нам с собой, — ответил находчивый Зиновьев. — Сдадим медикам под расписку, на хранение и все дела. Так ведь, товарищ старший лейтенант?

— Наверное, мы так и поступим, — отозвался наш командир. — А пока, пойдемте, осмотрим еще двоих. Думаю, с их обувью, для очистки совести, придется проделать тоже самое. Необходимо убедиться, что ничего важного мы не пропустили. Возможность наличия тайника в их сапогах, отвергать не стоит, пока не убедимся в обратном.

Владимиров вернул мне нож, и мы двинулись в сторону палаток, стремясь закончить с этим 'дохлым делом' как можно быстрее.

Сдается мне, что ничего интересного сегодня больше не произойдет. Хотя, как знать — ведь еще не вечер.... С другой стороны — старший лейтенант сделает свою работу, затем, нас, скорее всего, отпустят в свою часть. А Владимиров потом, на досуге, в какой-нибудь землянке или уже в штабе армии, сядет и напишет подробный рапорт. Мол, все что нужно осмотрели, ничего важного не обнаружили, личности и местонахождение разыскиваемых установить не представляется возможным и т.д. и т.п.. Дальнейшие розыскные мероприятия, наверное, будут уже происходить без нас.

Мне было непонятно одно: почему до сих пор нас не опросили по поводу внешности и особых примет шпионов, с которыми нам довелось столкнуться практически нос к носу. Скорее всего, нас еще должны были побеспокоить насчет составления словесных портретов подозреваемых. Я, допустим, очень хорошо запомнил в лицо и 'лейтенанта НКВД', и зловещая ухмылка 'сержанта', раненого мной из зиновьевского нагана, крепко засела в моей памяти. Ничего не могу сказать насчет Шмакова, он видел трех человек практически в сумерках, и сможет ли он описать оставшихся двоих, одного искать уже не надо, сейчас мы как раз идем на него смотреть, (так как он немного неживой), это вопрос к самому Шмакову. А вот, когда в армейских тылах, по нашим описаниям начнутся активные розыски, вот тогда начнется самое интересное — чересчур бдительные товарищи станут задерживать всех подозрительных лиц, мало-мальски подходящих под составленные нами описания. Мдя.... И когда некоторые из этих подозрительных лиц, станут оказывать сопротивление, при попытке их задержать, да еще, не дай Бог, вооруженное, вот тогда будет совсем не до смеха. Вероятно, нас еще не один раз побеспокоят, по поводу опознания задержанных. Так что, мороки еще будет много, с этими шпионами. Будь они не ладны!

Размышляя таким вот образом, я на 'автомате' топал вслед за Зиновьевым и старшим лейтенантом. Замыкал, наш маленький отряд, Костя Шумков.

В медсанбате, между тем, царило необычайное оживление. Личный состав занимался обустройством на новом месте и пока не начались активные боевые действия дивизии, санбатовцы старались хорошенько подготовиться к тому моменту, когда работы по профилю, у них будет, хоть отбавляй. Не верилось, что буквально завтра, в это же самое время, все здесь будет выглядеть совсем по-другому. Стоны раненых, смертельно уставшие врачи, часами не выходящие из операционных, сбившиеся с ног и не чувствующие рук, санитарки и медсестры. Завтра, в это время, война разделит, ныне еще живых, с руками и ногами, не желающих даже думать о смерти солдат 124-й, 278-й, 304-й стрелковых дивизий и многих других подразделений, участвующих в завтрашнем наступлении, на живых, легкораненых, тяжелораненых и тех, кому будет уже все равно, где лежать. В степи ли, обжигаемой горячим донским солнцем, глядя остекленевшими глазами в чистое, голубое небо, или вон, в той рощице, куда будут сносить тела тех, кто не дождется своей очереди к хирургу, кто дождется, и умрет уже на операционном столе, или через день или два после операции. Все это будет завтра, а пока....

А пока, мы были 'приятно' удивлены, когда подойдя к часовому, охранявшему два тела, накрытые какой-то дерюжкой, увидели две пары голых пяток, торчавших из-под этой самой дерюжки.

— Этого нам только не хватало! — возмущенно воскликнул Михаил. — И тут, та же самая история!

Часовой, скинув с плеча винтовку, с примкнутым штыком, наставил ее на нас и небрежно пробасил:

— Стой! Куда прешь?! Не видишь, разве, здесь посторонним ходить не положено! Давай, поворачивай назад, а не то...

— Спокойно, боец! — остановил его наш командир. — Мы вовсе не посторонние, а пришли сюда исключительно за тем, чтобы осмотреть эти два тела, которые вы охраняете. Вас должны были предупредить о том, что мы придем. Моя фамилия Владимиров, вот мои документы.

И достав из кармана удостоверение, он предъявил его часовому.

— Извините, товарищ старший лейтенант! — приставив винтовку к ноге, смущенно сказал боец. — Я ведь думал, что вы просто так, любопытствуете. Замучили уже, эти ходоки: покажи да покажи, им, шпионов-парашютистов немецких. И ходют, и ходют, не успеваю отгонять!

— Это хорошо, что вы свои обязанности четко исполняете и службу бдительно несете. Но ответьте мне на один вопрос. Где их сапоги? — Владимиров кивнул в сторону мертвых диверсантов. — Что же они у вас босые лежат? Непорядок.

Часовой с недоумением посмотрел на голые пятки, торчавшие из-под мешковины и, пожав плечами, ответил:

— Так это... Небыло на них, ни сапог, ни какой другой обувки. Как меня поставили, значит, на пост, так они и лежат, в разутом виде.

— А куда же сапоги делись-то? — возмущенно спросил Зиновьев.