Дела семейные. Глава 4.

— Фуух, — королева провела рукой по лбу, как после тяжелой работы и рассмеялась, — по моему, тебе понравилось изобретать рецепты. В этом, главное постоянно помешивать, но с этим у тебя проблем не возникнет.

Тэйла кивнула в сторону стола, где деревянная лопатка до сих пор и с тем же усердием перемешивала тесто.

Попросив мужчин принести горячего бибэ, а то этот уже остыл, девушка обратилась к домовенку, который сидел на столе возле чашки с чаем, расставив ноги по обе стороны, и сосредоточенно вытягивал напиток через соломинку.

— Кузенька, а не пора ли навестить нашего старого друга?

— Лешего?

— Холодно.

— Лохматого?

— Холодно.

— Ну, кто у нас еще старый? Ахалай-махалай? С ним недавно виделись, — задумался малыш и почесал затылок.

— Не по возрасту старый, а тот с кем мы познакомились давно, — подсказала Тэйла принимая чашечку со свежим бибэ.

— А-а-а... тогда водяной? — Кузя дунул в соломинку, создавая булькающие звуки.

— Холодно.

— О, Зипун!

— Теплее.

— Камаз?

— Тепло.

— Да как же так, хозяйка, с ними первыми мы познакомились, потом водяной был. А-а-а... ты Даниона имеешь ввиду? Так он только улетел, зачем его навещать?

— Вообще-то, я имела ввиду Мэта! — сдалась девушка.

— О, стихами заговорила! — воскликнул шалун и изо всех сил дунул в соломинку, создавая теперь не только звуки, но и целый фонтан брызг. Скатерть на столе сразу стала напоминать грязную тряпку.

Тэйла вздохнула и горестно сказала:

— Какой же ты, Кузя, поросенок!

— Я кто? — потешно уперев руки в бока, подскочил малыш.

— Как бы ласково сказала Осинка: сынок свиньи! — рассмеявшись, объяснила Тэйла и встала из-за стола. — Пошли уже!

Выехав за пределы Лиенриса, Тэйла дала волю своему коню. Мэт радостно заржал и помчался по дороге ведущей к лесу. Вдоволь накатавшись и немного устав, назад возвращались неспешным шагом, наслаждаясь прекрасной погодой и великолепной природой.

— Как здорово, Кузя, сегодня за нами никто не увязался, — сказала королева и вздохнула. — Некому просто. Даже Зулулай улетел с Торнадо. Хм, представляешь, водный дракон и то улетел! Ну и ладно, зато мы главные и независимые.

— Независимость это хорошо, — с готовностью поддержал разговор домовенок, — но когда и рявкнуть не на кого это скучно.

— Ничего, сейчас налетаются, собьют охотку, и снова мы окажемся под контролем.

— Это точно. Потом учебный год начнется и скучать будет некогда, — согласился малыш и хихикнул, — да собственно мне и вчера весело было. Как я маркиза с мэтром довел, а? Хи-хи!

Тэйла сокрушенно покачала головой и печально сказала:

— Знаешь, Кузенька, я вот думаю, что Тиан с Бироном не женятся никак отчасти из-за меня...

— Знаю, пообщались с образованной женщиной и на дурочек теперь и смотреть не хотят, — серьезно ответил домовенок.

— С ума сойти! Кузя, ты меня порой удивляешь, — девушка скосила глаза на плечо, где сидел малыш, — иногда ведешь себя как ребенок, шалишь, а иногда такое выдашь! И сразу понятно, что ты мудрое магическое создание.

— Да ладно тебе, — польщено возразило создание, — это же очевидно. Девушки в этом мире больше о нарядах думают и мужчинам с ними неинтересно. А вот горгульи после академии будут уникальными. Они же сейчас с чистого листа начинают и не обременены условностями, которые навязывает общество. А еще они с тобой общаются, перенимают твое поведение, словечки. Ох, Тэйлочка, лет через двадцать-тридцать мир Рион получит самую умную и современную расу.

— И очень красивую, даже слишком. Папа Фридригон рассказывал, что они загордились вот и заработали проклятие.

— Да, такая красота до добра не доводит, но будем надеяться, что они не совершат прежних ошибок.

— А я надеюсь, что друзьям Даниона не придется ждать тридцать лет и они встретят свою любовь в ближайшем будущем. Как увидят своих суженых, помутится у них разум и умственные способности красавиц отойдут на второй план, — представив безумно влюбившихся мужчин, рассмеялась Тэйла.

— И попадутся наши привереды на крючок! — весело согласился Кузя.

Вдалеке показался Лиенрис и друзья, конечно, не стали проезжать мимо величественного дуба. Они припомнили как, увидев впервые этого мощного красавца, сразу приметили заветное местечко. Именно под этим деревом они встретили Ясеня, именно с этой полянки перенеслись на границу с вампирами и встретили долгожданного недодракона. Именно здесь облегченно вздохнули, когда вернулись из Зачарованных гор с двумя драконами.

Подъехав к замечательной полянке, над которой раскинул ветви многовековой великан, Тэйла соскочила с коня и, похлопав его по белоснежной гриве, отпустила пастись. Кузенька тут же соскочил на травку и, уплотнившись, запрыгал как маленький шаловливый ребенок.

— Здравствуй, батюшка-дуб! — поздоровалась девушка, подойдя к дереву, и провела рукой по шершавой коре необъемного ствола. — Ох, не зря ты здесь стоишь такой красивый, ох не зря! Ты как центр вселенной, вокруг тебя происходят удивительные события и сам ты древний как мир.

— Давай, давай, хозяйка, — иронично подхватил домовенок, — с деревом поговори. Может, ответит оно тебе.

— А что такого? Камни разговаривают, почему дерево не может? — возразила Тэйла просто из чувства противоречия.

— Я мудрое магическое создание, — улегся на травку Кузя и закинул ногу на ногу, — но даже у меня случится инфаркт, если обычное дерево заговорит.

— Красиво здесь, — вздохнула полной грудью девушка и осмотрелась по сторонам, — такая зелень сочная. Ой, а что это там виднеется, создавая дисгармонию? Пятно какое-то синее.

— Где? — подскочил домовенок, и любопытство погнало его срочно проверить, что могло помешать хозяйке наслаждаться совершенным пейзажем.

Подойдя к предмету, синей кляксой выделяющимся на зеленой траве, друзья задумались. Кузя заходил кругами, а Тэйла присела на корточки и ахнула, не веря своим глазам.

— Что это за дрянь такая? — брезгливо спросил Кузя, принюхиваясь. — На вид скользкая блестящая и пахнет противно.

Тэйла потянулась к предмету, но домовенок взбунтовался, запрещая брать руками всякую неизвестную гадость, и подал корявый прутик.

— Лучше палочкой подцепи, а еще лучше вообще не трогай, — занервничал малыш.

— Это невероятно, Кузя, — разглядывая повисшее на палочке изделие, проговорила Тэйла и под испуганный "ох" домовенка взяла предмет в руки. — Это резиновая шапочка для купания!

— Зачем надевать шапку, когда купаешься? — удивился малыш.

— Не когда моешься, а для плавания в бассейне или водоеме, чтобы волосы не замочить, — дрожащим голосом стала объяснять Тэйла, разглядывая находку. — Это предмет из моего мира, Кузя! Вот дельфинчик нарисован и буковки английские. Только она маленькая какая-то, детская что ли? И еще... мокрая!

С этими словами девушка выронила шапочку и, непроизвольно стряхивая с рук влагу, отпрыгнула в сторону. Постепенно осознав, что испугалась неведомо чего, она глубоко вздохнула несколько раз и посмотрела на домовенка.

— У тебя в пространственном кармане найдется укромный уголок? — и, получив в ответ согласный кивок, попросила: — Спрячь эту находку туда, не оставлять же здесь. Не дай боги, найдут гномы, станут резину изобретать.

Тэйла задумчиво подошла к дереву и села, прислонившись спиной к мощному стволу. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Неожиданное прикосновение к прошлому напугало.

Домовенок, исполнив просьбу хозяйки, опустился на травку напротив девушки, уставился на нее грустными глазами и принялся рассуждать.

— Что это может значить? Ты находишь вещь из своего мира, может быть, это какой-то знак?

— Ума не приложу, Кузя, — дрожащим голосом прошептала королева. — Почему именно шапочка для плавания?

— Ты же утонула!... — охнул домовенок и испуганно прижал ладошки к щекам. — Тэйлочка, прошел год, как ты оказалась в этом мире! Ровно год!

— Юбилей, значит, — автоматически проговорила девушка и стала вспоминать: — Я тогда испугалась, помню, думала я принцесса на неделю, а потом в жертву принесут на алтаре. Хотя так и получилось, принцессой я побыла всего неделю, а потом вышла замуж и стала королевой. Как-то не сходится, Кузя, — утонула я в проруби зимой в новой шубе. Причем здесь шапочка для плавания, тем более детская? Как она здесь вообще оказалась?

— Может быть, это случайность, ошибка или шутка богов, — задумчиво перечислил домовенок, — а может здесь открывается портал?

Тэйла почувствовала, как в дополнение к дрожащим рукам противные мурашки стадом промчались по всему телу. Вдруг так ясно представилось, что она сейчас проваливается в портал и оказывается в своем мире. Среди высотных домов на загазованной улице и хорошо, если не на проезжей части. В своем мире, в другом теле. И даже если удастся без документов добраться до сестры Анны, то как доказать, что она та самая Вера, которая утонула в проруби год назад. Сестра и вызовет полицию, а те быстро устроят в комнату с мягкими стенами. И вот она одна без любимых друзей, детей, Кузи и ... без Даниона!

Домовенок, видимо, тоже почувствовал что-то подобное и кинулся к своей хозяйке. Запрыгнув на колени, он обхватил свою любимицу за шею и ласково сказал:

— А пойдем-ка отсюда Тэйлочка!

Девушка молниеносно вскочила на ноги и кинулась бежать в сторону, где беззаботно щипал травку белоснежный конь.

— Мэт, ко мне! — нервно крикнула Тэйла и рассердилась сама на себя. — Тьфу ты! Что я с ним как с собакой заговорила?

Но конь не обиделся. Услышав голос хозяйки, он поднял голову, всхрапнул и потрусил навстречу. С трудом забравшись в седло, потому что Кузя все еще висел на шее медалью и его надо было придерживать, девушка скомандовала:

— Домой, Мэт! Вези домой!

Отъехав на приличное расстояние, Тэйла оглянулась на дуб и подумала, что ведет себя словно пятилетняя девочка. Сама себя накрутила, сама испугалась. Это как в детстве, когда ребенок ночью видит причудливую игру теней и представляет под своей кроватью страшное чудовище. Кажется, стоит только свесить ноги, чтобы встать и в них вцепятся острые зубищи. И выход только один — спрятаться с головой под одеяло. Вот и она сейчас напридумывала ужасов и пытается ускакать от них на коне. Королева успокоилась и ласково сказала:

— Кузенька, в материальном виде ты довольно-таки тяжеленький, у меня сейчас шея отвалится!

— Извини, — смутился домовенок, становясь вновь эфемерным и привычно устраиваясь на плече, — я так испугался, что потерял над собой контроль.

— По-моему, мы сами себя напугали, — стала рассуждать девушка, покрутив головой из стороны в сторону, восстанавливая кровообращение. — Вот сам посуди, порталы между мирами могут открывать только боги, а разве им выгодно от меня избавляться? Я королева, а в Ледонии еще столько дел! И как же Данион будет без меня?

— А без тебя считай в Ледонии и не будет короля! — согласился домовенок. — Даже не представляю, что он натворит, если ты бесследно исчезнешь.

— Кузенька, пообещай мне, что ты в случае чего не бросишь Даниона и Габриона.

— Покусаю! — угрожающе прошипел магический мальчишка.

— Ты хотел сказать обещаю? — хихикнула Тэйла.

— Не шути так, — вздохнул Кузя, — все будет хорошо. И, правда, ничего же не случилось? Ну нашли вещь из другого мира и что?

— Ладно, не буду, успокойся, — тут же уступила девушка и вздохнула. — Просто запутано все и многое неясно. Вот смотри, Жак сказал, что мороженое и шахматы завезли двести-триста лет назад. Хотя это он лихо конечно: плюс минус сотню лет! Но все-таки, в моем мире эта игра и лакомство известны издревле, но не думаю, что мороженое в таком виде существовало триста лет тому назад.

— А это я тебе могу объяснить, хозяйка! — тоном знатока севшего на своего конька, тут же отозвался домовенок. — Время в разных мирах течет по-разному. Может замедлиться или наоборот ускориться. Миры то удаляются, то сближаются. Вполне возможно, что твой современник попадал в наш мир триста лет назад. А если ты, допустим, вернешься сейчас в свой прежний мир не факт что попадешь на год вперед. Там может и десять лет пройти и сто. Магия капризная и непредсказуемая наука, это тебе не физика!

— Ужас, какой! — передернула плечами девушка. — Не приведи боги мотаться по мирам, да и еще и с перекосами во времени!

— Это точно и, кстати, я так и не понял, для чего нужна шапка, когда плаваешь в бассейне? Ну намокнет голова — высохнет же, — наморщил носик малыш.

— Чтобы защитить волосы от хлора, который присутствует в воде, — объяснила девушка и, подражая манере мэтра, наставительно сказала: — Есть такая наука в немагическом мире — химия называется. Химикаты там повсюду.

Домовенок покачал головой и скорбно произнес:

— Прав Бирон, в твоем бывшем мире и птицы летать не должны, вы же всю природу отравили!

В город сладкая парочка въехала уже более-менее успокоенная. По дороге заехали на фабрику, поболтали с Лиенрисом и во дворец прибыли как раз к обеду.

Тэйла коршуном набросилась на детишек, с каким-то особым рвением целуя и тиская любимых малышей, в глубине души содрогаясь от мысли, что она может лишиться своего счастья. Сейчас она четко осознала — она счастлива! Она эталон счастливой женщины! Любящая, любимая да еще и королева! Год прожила ни о чем не беспокоясь, а ведь это был самый счастливый год в ее жизни! Ну, нетушки, дорогая редакция, она будет бороться за свое место в этом мире и никакого другого ей не предлагать!

Дети радостно пищали и привычно подставляли щечки. Они тоже за полдня соскучились.

На десерт Патрик, сияя лучезарной улыбкой, принес вазочку со сгущенным молоком и, поставив ее перед Тэйлой, с волнением в голосе произнес:

— Попробуйте, ваше величество, вкус такой должен быть?

Кузя спрыгнул на стол и выхватил ложечку из королевской руки, которая уже тянулась к лакомству.

— Я первый буду пробовать! — категорично заявил домовенок и, зачерпнув белую тягучую массу, положил ложку в рот.

— Ммм... — промычал постреленок, быстро сел и обхватил вазочку ногами. Зачерпнул еще раз и опять произнес только одну букву: — Ммм...

— Что ты натворил, Патрик! — приложив ладони к груди, воскликнула королева и хихикнула. — Кузя язык проглотил!

Кондитер все понял буквально и испуганно прикрыл рот руками. Дети заинтересованно вытянули шейки, поглядывая со своих мест на неожиданно онемевшего домовенка. Тэйла взяла другую ложечку и попыталась урвать немного предложенного десерта, но потерпела неудачу, потому что Кузя быстро повернулся спиной и закрыл вазочку своим телом.

— Это все мне, — оглянувшись, сообщил наглый собственник, — тебе для фигуры вредно!

— Одну ложечку, — плаксивым голосом попросила девушка, — всего одну, ну, пожалуйста!

— Только одну! — разрешил жадюга и слегка отодвинулся, давая доступ к лакомству. Проводив жадным взглядом неполную ложку, нахаленок снова прикрыл вкусное сокровище грудью.

Мало, конечно, но распробовать удалось. Да, было от чего проглотить язык и потерять дар речи! Такую сгущенку Тэйла ела в далеком детстве, когда бабушка варила ее сама из свежего молока любимой Буренки.