— Та понятно, что сам! Но он же был пьян! — Канда снова поднял глаза на девушку. Похоже, она чувствовала себя виноватой. На праздновании ее дня рождения случилось нечто, не слишком хорошее. Пусть никто и не рисковал сейчас, на трезвую голову, напоминать о чем-то Канде, но уже произошедшего не изменишь. А теперь утром Волкер является на завтрак с пластырем на горле. Только полный идиот не понял бы, что это след от Мугэна. Канда едва слышно скрипнул зубами.

— Он на меч напоролся, — все-таки пояснил Канда. Ленали заметно опешила, с нее слетел весь грозный вид, и девушка так же покосилась через плечо на спину Волкера, как минуту назад Канда. А сам мечник раздраженно отложил палочки. Аппетит куда-то пропал, — Этот идиот потянулся ко мне и напоролся на меч, — снова проговорил Канда, только в этот раз, кажется, только сам для себя. Ленали выпрямилась, убрав руки со стола. И даже отступила на полшага. Она выглядела несколько растерянной. В очередной раз истинное положение вещей кардинально отличалось от предполагаемого.

— Может, забыл? — как-то неуверенно проговорила девушка. Мечник раздраженно фыркнул.

— Как можно забыть о том, что к твоему горлу приставлен меч? — вопрос был риторический и вряд ли нуждался в ответе. Канда поднялся, привычно придержав Мугэн за рукоять. Ленали бросила еще один взгляд на Волкера и снова посмотрела на мечника, смерила его долгим внимательным взглядом. И внезапно улыбнулась.

— А, может, он просто не боится, — девушка пожала плечами, — Ни тебя, ни твоего Мугэна, — Канда не ответил, спокойным шагом направившись в сторону выхода. Он не слишком-то отличался от себя обычного, как он выглядел всегда. Но попавшийся на пути Искатель поспешил убраться подальше.

Этого еще не хватало. Его "не боится" единственный член Ордена, который действительно рискует однажды быть обезглавленным посредством Мугэна.

— Или его к тебе слишком сильно тянет, — едва слышно проговорила Ленали, глядя в спину удаляющемся Канде. Вот только спокойный шаг мечника был перебит внезапным окликом.

— Юу, погоди! — Мугэн соскользнул с перевязи и со всего маху обрушился на голову Лави, волею случая оказавшегося слишком близко. Канда разражено цыкнул, уже в который раз повторяя — "не смей меня так назвать, чертова крольчатина". Меч, так и не покинувший ножны, снова возвратился на пояс. А Лави, укоризненно покосившись на Канду, окинул внимательным взглядом столовую и, найдя тех, кого искал, озвучил:

— Ленали, Аллен, Комуи вызывает. Тебя тоже, — последнее предназначалось Канде, который раздраженно фыркнул и вышел из столовой. Только вот конечное направление пришлось изменить на кабинет Комуи.

По словам Комуи, в течение прошедшей недели была потеряна связь с десятком искателей. Все они в своем последнем сообщении говорили о подозрительных происшествиях. Слухи ходили разные, от серийного маньяка-убийцы, жившего где-то в лесах, до ведьмы или еще какой нечисти. И каждый из этих слухов Искатели пытались проверить. Перед тем, как связь окончательно прервалась. В одном из сообщений говорилось что-то об Акума, нескольких видели на тех же землях.

— Билеты, — Комуи протянул сестре несколько листков и на долгое время задержал взгляд на ее глазах. Ленали улыбнулась.

— Та знаю я. Буду осторожной, — короткое мгновение тишины пронзил отчаянный вопль Комуи, на глазах которого навернулись слезы. На этот раз недовольной девушке пришлось отбиваться от настырного брата, который намертво в нее вцепился. Канда едва слышно фыркнул и вышел из кабинета. Лави ободрительно улыбнулся Ленали, которая стояла неподвижно, но было ясно заметно, как медленно в ней закипает злость на брата, который все так же продолжал держать ее в объятиях и твердить что-то. Что именно уже никто не вслушивался. Комуи мог бы хоть таблицу Менделеева вслух проговаривать, никто бы не заметил подвоха. Аллен улыбнулся. И так каждый раз. Перед каждой миссией, на которую им выпадало отправляться вместе с Ленали. Комуи слишком сильно переживал. Но сложно было не отдавать себе отчета в том, что такое поведение старшего Ли помогало немного разрядить обстановку, не думать о том, что там, куда они отправляются, их ждет неизвестность. Неизвестность, поглотившая семерых Искателей. Все внимание сосредотачивалось только на том, что здесь их будет ждать все тот же Комуи.

Аллен чуть скосил взгляд, но Канды, на том месте, где мечник стоял минуту назад, уже не было.

— Аллен, пойдем, — Лави кивнул на дверь, потом выразительно скосил глаз на брата и сестру Ли, намекая, что точка кипения Ленали вот-вот будет достигнута и девушка взорвется. Не смотря на то, что достанется при этом исключительно самому Комуи, присутствовать при семейных разборках не хотелось никому. Так что с кабинета как-то очень быстро, как по мановению волшебной палочки, исчезли все.

— Аллен?

— Угу? — не слишком внимательно откликнулся седой. Он раскрыл папку и внимательно вчитывался в информацию, что была выдана на руки каждому из экзорцистов. Собрание всех данных по тем местам, в которые они оправлялись. За несколько лет. Архивы работали всегда отлично. Только такому отсутствию внимания к своей скромной личности Лави был не слишком рад. Хотя, если судить совсем строго, ему было плевать, насколько внимательно слушает его Аллен. Все равно тема была такой, что седой не мог не обратить внимания.

— Вообще, странно, что Юу тебя не убил, — задумчиво проговорил Лави. Взгляд многозначительно скользнул по шее беловолосого, указывая на пластырь. Который, кстати, уже можно было бы снять, но Аллен попросту о нем забыл. Экзорцист все так же внимательно смотрел в папку, взгляд скользил по строчкам. "Центром" происходящего оказалась небольшая деревушка всего на несколько домов. Точнее деревней ее назвать не повернулся бы язык. Скорее, это был дом одного человека, семья которого постепенно разрослась, обзаведшись собственными домами. Этакая тихая гавань посреди леса.

Слова Лави остались без ответа. Рыжий заложил руки за голову, искоса рассматривая профиль Аллена.

— Хотя и ты меня удивил... — задумчиво произнес Лави. Аллен перевернул страницу. За последние несколько лет в деревушке не происходило ровным счетом ничего подозрительного. Не было странных смертей, не было исчезновений. Странности стали происходить только последние несколько месяцев. Это было странно. Что-то должно было послужить катализатором, если это действительно проделки Истинной Силы. А не просто очередная ловушка Тысячелетнего или что-то постороннее. Все-таки, не все в мире вертится вокруг Графа. Хотя ему бы, пожалуй, неприятно было бы подобное услышать. Аллен даже усмехнулся. — Не думал, что ты можешь так просто поцеловать Юу, — сердце как-то подозрительно пропустило удар. Взгляд, до того спокойно скользивший по строчкам, замер. Лави потянулся.

— Какие-то сплошные неожиданности сегодня, — проговорил рыжий, обгоняя Аллена, который заметно сбавил шаг. Он успел сделать несколько шагов, прежде чем за спиной послышался шорох — Волкер закрыл папку и нагнал Лави.

— И не говори, — Аллен улыбнулся.

* * *

Дорога до места назначения прошла как-то незаметно. Канда листал папку с данными, с некоторой периодичностью раздраженно шипя на Лави и Ленали, которые слишком уж бурно строили предположения о том, что может их ожидать. А вот Волкер, прочитав за первые полчаса всю информацию, спал, спустившись чуть пониже на сидение и уронив голову на грудь. Правда, несколько раз мечник успел заметить, как едва заметно дрожало дыхание Волкера, когда Ленали и Лави начинали смеяться. Большую часть пути белобрысый попросту прикидывался спящим.

— Ленали, Лави! — Искатель улыбнулся экзорцистам, стоило им только сойти с поезда.

— Джереми! — Ленали широко улыбнулась. Экзорцисты так же были рады видеть знакомое лицо. Искатель чуть более сдержано кивнул в знак приветствия Канде.

— Аллен Волкер, — седой широко улыбнулся, протягивая руку, — Очень приятно.

— Взаимно, — практически мгновенно откликнулся Джереми, пожимая протянутую руку.

Приветствие заметно затянулось. Уход Канды был замечен не сразу, когда мечник уже спустился по лестнице вниз, на дорогу, и спокойным шагом продолжил свой путь. От станции им еще предстояло добраться до той глухой деревни, о которой шла речь. Насколько Канда помнил из отчета, путь до этого места занимал чуть меньше суток. Но время близилось к закату, значит, придется останавливаться на привал и ночевать в лесу. Ни одна прямая дорога не вела к деревне, к ней могли вывести только бесконечные путанные лесные тропы. Так что Джереми нагнал Канду и указал на неприметную тропку, уходящую куда-то в сторону от основного пути.

— А что говорят местные? — голос Волкера вывел Канду из какой-то степени задумчивости, в которой мечник пребывал. Говорили люди без умолку, но по-настоящему стоящий вопрос был задан только сейчас. Джереми пожал плечами.

— Ничего не говорят, — Искатель покачал головой, — говорил я с ними. Если бы не знал, что там столько наших пропало, сказал бы, что обычная деревня. Ничем не отличается... да и не деревня-то это. Там три дома всего. Местные говорят, что видели Искателей, — Джереми вздохнул, — да только потом те куда-то пропадали. Они думали, что те ушли. Там народ такой, тихий, темный. Им до дел каких-то путешественников интереса нет.

Канда едва заметно нахмурился. Как-то странно складывалась картина. Из нее отчаянно выпадал их собственный проводник — этот самый Джереми. Если все Искатели, приходившие в деревню, исчезли, то почему конкретно этот представитель идет вперед по дорожке, продолжая рассказывать и отвечать на вопросы.

— На фоне этой истории ты выглядишь подозрительно, — проговорил Канда. Джереми поднял голову на мечника и развел руками, мол, что уж тут поделаешь. Не ему выбирать, как выглядеть на фоне правды.

— Возможно, Джереми просто повезло, — Ленали так же пожала плечами, ободряюще улыбнувшись искателю. Но подобное везение вызывало подозрение. И не только у одного Канды, Лави так же внимательно следил за Искателем. С той лишь разнице, что держал свой язык за зубами. В отличии от Канды, который в этот раз казался еще более мрачным, чем он бывал обычно.

— Мы не можем исключать вариант, что это именно он стоит за пропажей Искателей, — продолжил мечник, заставив Джереми сбавить шаг и обернуться. Похоже, Искатель был поражен таким исходом логических размышлений Канды. В глазах было удивление, намешанное на возмущении, которое Искатель старательно сдерживал.

— Я бы не стал подставлять своих друзей, — тихо проговорил Джереми, заметно опустив голову. Кажется, среди пропавших Искателей действительно были дорогие для него люди. Вот только говорить об этом Искатель не хотел. Да и Канда не стал бы слушать.

— Он не Акума, — на этот раз голос подал Волкер. Он подошел ближе к Искателю, заставив Канду перевести взгляд на него, уловив краем глаза движение. Мечник едва слышно раздраженно фыркнул.

— Вот из-за такой наивности, недоросль, Искатели и гибнут пачками, — Канда едва заметно сузил глаза. Раздражение, до того только тихо жгущее внутри, подкатило к горлу, обожгло мимоходом грудную клетку, — Наши враги не всегда Акума, — но последняя фраза Волкером была полностью проигнорирована. Все так же пытаясь прожечь в собеседнике несколько дополнительных дырок, Аллен шумно выдохнул.

— Хочешь сказать, что они сами виноваты? — спросил белобрысый. Пальцы левой руки заметно дрогнули. Впрочем, в этом ничего странного не было. Каждый боец, когда нервы вскипают, в первую очередь проверяет свое оружие. По той же причине ладонь Канды лежала на рукояти Мугэна.

— А кто ж еще? — вопросом на вопрос ответил парень. Ситуация накалялась, Лави даже скосил глаза на Ленали. На мгновение показалось, что от витающей в воздухе почти осязаемой атмосферы стали электризоваться волосы.

Долгое мгновение не происходило ровным счетом ничего. Экзорцисты испепеляли друг друга взглядами, Лави и Ленали предусмотрительно отступили на шаг назад, а Искатель, словно зажатый между двух огней, переводил напряженный взгляд с одного парня на другого.

"Не боится он" — внезапно с полной ясностью Канда понял, что именно так сильно раздражало его последнее время. Понял одновременно с ударом Мугэна, который одним движением был освобожден от ножен. Волкер едва успел активировать свою силу и заслониться, заставив узкое лезвие меча высечь несколько искорок со стальной руки.

Они сцепились, как заклятые враги, не заботясь о том, что в большей степени достается окружающему миру, а не противнику. Как раз противник умудрялся каждый раз укрываться от удара, подставляя вместо себя ни в чем не повинные деревья. Джереми Ленали едва успела вырвать из-под удара и оттащить подальше.

— Может, их разнять? — неуверенно проговорил Искатель, судорожно поворачивая голову и внимательно следя за ходом драки. Впрочем, серьезной дракой это действо назвать не повернулся бы язык. Мугэн так и остался неактивированным, да и Аллен ограничивался только когтистой стальной рукой, используя ее в большей степени, как щит. Убивать друг друга они все еще не собирались, и их коллеги прекрасно это видели. В отличие от Искателя, перед глазами которого разворачивалась настоящая битва насмерть.

— Я под удар не полезу, — откликнулся Лави.

— Согласна, — ответила Ленали, под пораженным взглядом Джереми. Девушка кивнула куда-то назад, где по дороге заприметила неплохую полянку, которую можно было использовать для привала, — пойдемте пока организуем привал.

— А... хорошо, — не слишком уверенно проговорил Искатель, тем не менее, послушно отворачиваясь от драки и направляясь следом за экзорцистами, которые, казалось, напрочь забыли о том, что происходило за их спинами.

Драка затянулась. С полной уверенностью можно было сказать, что экзорцисты портят местную флору и пугают фауну уже слишком долго. И дело было вовсе не в усталости — они оба были достаточно выносливыми, чтобы продолжать сражаться не один час. Но первоначальное раздражение постепенно утихало, постоянные столкновения, четкая слаженность всех движений, да и просто физическая нагрузка прогоняла с головы лишние, в большинстве своем пришедшие невесть откуда, мысли. Пелена, застилающая глаза, таяла с каждым движением, каждым ударом Мугэна о стальную руку. Щека Аллена была рассечена. Тонкая царапина проходила чуть ниже скулы, пересекая шрам проклятия. Волкеру повезло меньше — он так и не сумел достать Канду.

Мечник перехватил рукоять оружия, замахнувшись с другой стороны. Удар снова пришелся о несоразмерно огромную левую руку, которой Волкер заслонился. Канда раздраженно фыркнул, отскакивая в сторону. Каждое новое нападение он начинал с некоторого отдаления, пусть и не давая противнику лишних мгновений на то, чтобы перевести дыхание и приготовиться к удару. И с каждым разом Волкеру было все сложнее вовремя среагировать на нападение. Как-то незаметно он полностью перешел в защиту, лишь изредка позволяя себе выпады в сторону мечника. Они оба уже остыли, оба понимали бессмысленность происходящего. Но сдаться первым не был согласен никто.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓