Потерянные земли

Если честно, у самого возникла идея проскочить под шумок, схватить нужный осколок алтаря и обратно, а эти пускай дерутся, если им так сильно надо. Хорошая идея, между прочим. Но был у неё один маленький недостаток: как отличить кусок алтаря от любого другого камня и в свою очередь, тот в котором сохранилась искра божественной силы, от пустого. Наверняка как-то можно, но мне способ неизвестен. И каким бы он ни был, скорей всего окажется не из быстрых. Поэтому пришлось ждать в сторонке и смотреть, как сражаются титаны. Заодно и обсудили происходящее. Версий было две. Либо монстры не поделили нас, либо големы сражаются на нашей стороне. Колючие оптимистки настаивали на втором варианте, а я был более склонен поверить в первый.

— А где твоя суккуба? — вдруг спросила Заноза.

Осмотрелся по сторонам. Та действительно исчезла. Нетрудно было догадаться, куда именно. Посмотрел на сражающихся и сразу заметил мелкую бестию, усевшуюся на хвост дракону и увлечённо пытающуюся отпилить кинжалом кусочек. Отозвать сумасшедшую суккубу я не успел. Дракон, наконец, что-то почувствовал и дёрнул хвостом. Рыжик отправилась в полёт. Только собственные крылья расправить не успела. Сразу шмякнулась о скалу и сползла по стеночке вниз. Выжила. Встала не очень уверенно и бочком, бочком вернулась к нам. Вся побитая, одно крыло явно сломано и безвольно болтается, жизнь почти на нуле... Но при этом довольная. Одну руку держит за спиной.

— По-моему, я ясно приказал не лезть.

— Да, дядя Странник.

— И ты всё равно не послушала.

— Да, дядя Странник.

Суккуба вся из себя изображала маленькую невинную девочку. Только не очень получалось. Во-первых, за последнее время успела подрасти, а во-вторых, выдавала довольная улыбка и спрятанная за спину рука.

— Что у тебя там? — спросил я.

— Ничего, дядя Странник, — попыталась соврать суккуба.

— Показывай!

Рыжик неохотно продемонстрировала заострённый наконечник драконьего хвоста.

— И на фига? — искренне спросил я. — Размерчик-то совсем не твой.

Девушка выдвинула вперёд свой хвост, сравнила наконечники, убедилась в моей правоте, но явно всё равно осталась при своём мнении.

— Ладно, если так хочется, можешь оставить себе в качестве талисмана, — разрешил я.

— Спасибо, дядя Странник!

При последних словах суккуба резко приблизилась и чмокнула меня в щёку. Да, чувствую, начнутся с ней настоящие проблемы, когда достигнет полного совершеннолетия.

Пока разбирался с выходками своей питомицы, бой на развалинах храма успел закончиться. Победили големы. Забили подземного дракона почти до смерти. Жизнь у ящера оставалась на самом донышке красной зоны. Но почему-то не добивали, а стояли, прижав к земле, словно чего-то ожидая. И кстати, теперь над ними, можно было разглядеть характеристики:

Название — страж храма.

Вид — каменный голем.

Уровень — 178.

Принадлежность — Безымянный.

У второго было то же самое, только уровень на единицу выше. Теперь многое стало понятно. Дракон был фальшивым стражем храма, подсунутым администрацией. А големы — настоящие. Наверняка поставлены тут бывшим владельцем заведения.

— Чего ждёшь? — прервала мои размышления Колючка.

— Иди добей, — добавила Заноза.

Если это големы Безамянного, то вполне логично, что дают возможность добить дракона и получить все плюшки единственному оставшемуся в игре паладину. Подошёл, примерился к открытой ране на шее подземного дракона, замахнулся... и в последний момент остановился.

У меня же в руках меч лича с чёрным янтарём собирающим души. Вдруг получится? Душа двухсот уровневого дракона — заманчивый приз. В таком деле важна любая мелочь. Переключил тёмного паладина с основного класса на дополнительный. Главным сделал лича. Теперь можно. Ещё раз примерился и замахнулся.

Если взять розовую птицу обломинго и посадить в индейское национальное жильё фигвам, то получится тоже, самое. Дракона-то я убил, но его душа в янтарь не попала. Видимо система решила, что слишком жирно будет. Выпало всего одно очко опыта. Зато мне лично, а не на всю группу. Вообще-то чистейшей воды издевательство. Искин, отвечающий за это безобразие, видимо сам всё понял и чуть помедлив, выдал мне достижение — "Убийца драконов" плюс сто очков славы и столько же репутации к нему. И всё.

Но я не сильно обиделся. В конце концов, мы тут совсем по другому поводу. Осталось найти нужный осколок алтаря. Знать бы ещё, как это сделать. Никаких для этого предназначеных приборов или амулетов у меня с собой не было. Специально проверил все умения и заклинания, доступные тёмному паладину, там тоже ничего даже отдалённо похожего.

Однако и не пришлось. Один голем вдруг осыпался, а другой раскрыл себе грудную клетку. Вытащил оттуда небольшой камень ярко-чёрного цвета и протянул мне. Не возникало никаких сомнений, что это и есть нужный осколок алтаря. Пока он находился в руках голема, я никаких характеристик не видел, но стоило взять самому, как они появились:

Осколок алтаря Безымянного — Бога мести и шуток.

Статус — активный.

Количество божественной силы — 5000 единиц.

Доступно — 57% (восстанавливается)

Внимание!

Канал с богом отсутствует. Восстановление за счёт силы других богов составляет одну десятую от номинала.

Оказывается это ещё и не одноразовая батарейка, а аккумулятор, который можно подзарядить и от чужой розетки, только медленно. Просто замечательно! Тем временем выскочило ещё одно сообщение:

Сердце каменного голема:

Уровень — 179

Ограничения по управлению — только для высших жрецов и паладинов Безямянного.

Да, хорошая штука. Такую отдавать категорически не хочется. И понятно, куда делась половина энергии. На бой с драконом. Пока я читал характеристики и размышлял, отдавший мне своё сердце, голем тоже рассыпался. Что навело меня на одну интересную мысль. Их ведь было два. Одно возьму для выполнения квеста, а второе для себя лично. Идея мне очень понравилась, но осуществить её не получилось. Сколько не копался в другой груде, ничего не нашёл. Заноза с Колючкой стали меня поторапливать. Мол, осколок добыли, пора обратно, пока ещё какой-нибудь дракон не вылез.

Кстати о драконах...

— Дайте хоть трофеи забрать, — возразил я.

Тут им крыть было нечем. Трофеи — это святое. Что я имею в виду, сомнений не возникло. Тело поверженного дракона уже успело осыпаться прахом, оставив чистый скелет. И череп!

— Только как ты его тащить собрался? — усмехнулась Колючка.

— Есть давно отработанный способ, — ответил я, вытаскивая мешок путника.

По моим расчетам не такой уж и большой череп, всего лишь с холодильник размером, должен был войти. В этом я оказался прав, лишь не учёл другого. Механика пространственного кармана, сумки-инвентаря и мешка путника сильно отличались. В первых двух случаях достаточно желания и чисто символического действия, а в третьем необходимо на самом деле поднять предмет и засунуть куда надо. Вот вы, например, пробовали когда-нибудь засунуть холодильник в мешок, который визуально в несколько раз меньше? Нет? Правильно! Не советую. Во всяком случае, в одиночку. Более высокоуровневым колючим сестричкам, пришлось поднимать череп, пока я держал мешок.

— Ну всё, возвращаемся! — не терпящим возражений тоном заявила Заноза.

Я не стал спорить. Отозвал питомцев, достал свиток возвращения, сломал печать... Это был новый свиток с нетронутыми печатями. Зачем портить? Нет, не только для маскировки, чтобы сёстры даже не заподозрили наличия у меня другого способа. Планировал ещё раз вернуться сюда, к тому же и потерянные земли недалеко. Как раз за этим горным хребтом. Одновременно с манипуляцией со свитком, активировал половинку камня возвращения. И сразу оказался в своём гостиничном номере.

Глава 2

Первым делом избавился от лишнего груза. Перекинул череп из сумки в пространственный карман, не вытаскивая из мешка. Затем сразу спустился в общий зал, где уже ждали Заноза с Колючкой. Пьяный Менестрель тоже был тут. Мне осталось вручить осколок алтаря заказчику и смотреть на довольных двойняшек, читающих сообщение о достижениях. Затем получили свои долгожданные луки и собрались уходить.

— Эй, красивые! — воскликнул я. — Вы ничего не забыли?

— Вроде нет, — пожала плечами Колючка.

— Ничего, — подтвердила Заноза.

— Неужели? А кто обещал отпраздновать удачный квест несколькими бутылками приличного вина?

— Так ты про это? — изобразила удивление блондинка. — Мы вовсе не отказываемся.

— Да, — добавила брюнетка. — Просто думали, что ты сам не захочешь.

— Я сам? С чего бы мне отказываться?

— Как это с чего? — продолжила игру Колючка. — Ты же говорил, что непьющий. Этот, как его, импотент, в смысле, апстинент.

В том, что врут, придумывая буквально на ходу, я не сомневался. Когда давали обещание, вовсе не собирались обманывать и были вполне искренни, но теперь им идея явно разонравилась. Однако у девушек ничего не получилось, у меня появился союзник, которому тоже захотелось посмотреть, как действует проклятие, то есть, благословение бога самогоноварения. Пьяному Менестрелю Заноза с Колючкой возражать не решились.

— Да и не будем мы много пить, — пообещал бывший администратор. — Хватит моего кувшина.

Сёстры оценили размер сосуда, прикинули, сколько получится на четверых и легко согласились.

Когда мы выпивали уже по третьей кружке, Заноза с Колючкой явно заподозрили — что-то тут не так. В тот кувшин и восемь не могло поместиться, а уж двенадцать вообще никак. Божественная печать работала как часы, стоило начать пить, как один из предметов одежды оказывался под столом. Другие характеристики тоже были в норме. То есть никаких дебафов и сама под стол раньше времени не свалишься, опьянение при этом никто не отменял. Не знаю, чего там наливал из своего бездонного кувшина гостьям Пьяный Менестрель (мне просто приличное эльфийское вино), но после третьей девушки тянули кружки уже сами.

Внимание!

Вы выполнили скрытый квест.

Раздеть Колючку.

Награда — 1500 очков опыта.

Неожиданно. И приятно. Вслед за этим выскочило ещё одно точно такое же системное сообщение, только уже про Занозу. Пьяный Менестрель мне подмигнул, давая понять, чьих это рук дело. Я ни разу не был против, совместить приятное с полезным.

Однако печать Бухаря была то ли с дефектом, то ли с предохранителем. Всё вплоть до лифчиков оказалось под столом, а дальше никак. Похабных надписей на телах двойняшек тоже не обнаружилось. Видимо истратили свою силу и растворились.

Когда девушки нас покинули, я напомнил Пьяному Менестрелю, что вообще-то квест был и у меня и пора бы рассчитаться.

— Ах, да — ответил он. — Держи.

И протянул мне добытый мною же осколок алтаря. Если честно, я на что-то похожее и рассчитывал. Ему на фиг не надо, а мне очень пригодится. И как источник энергии (буду почти полноценным паладином, несмотря на отсутствие бога-покровителя), и как сердце каменного голема, если они вдвоём целого подземного дракона уделали, то в одиночку с кем попроще точно справится. Кроме того выскочило сообщение о получении аж десяти тысяч опыта, чего хватило на следующий уровень. Двадцать первый, то есть по местным меркам полное совершеннолетие. Полагающийся бонус в тысячу триста очков для питомца я отдал пауку, а то он от суккубы подотстал. Теперь на уровень нагнал и стал пятнадцатым.

— Это ещё не всё, — ответил хозяин трактира и протянул мне предмет чем-то похожий на камень возвращения.

Внимательно его рассмотрел. Размер точно такой же, форма шарообразная и тоже вроде бы мог разделяться по бороздкам, но не имел металлического цвета.

— Что это? — спросил я.

— Фонтом.

— Чей?

— Теперь будет твой.

Ага, как в том анекдоте про художника. Заходит клиент в студию и видит большое количество портретов, людей в старинных костюмах.

— Кто это? — спрашивает он.

— Предки, — отвечает художник.

— Чьи?

— Купишь, будут твоими.

Пересказывать анекдот менестрелю я не стал. Вместо этого поинтересовался, что этот фантом делает и зачем мне вообще нужен. Оказалась полезная вещь, правда одноразовая. Если разделить на половинки, капнуть на одну немного своей крови и влить побольше маны, то появится твой фантом. Не просто внешняя копия, но и воспринимаемая игровой системой словно это ты и есть. Пока вторая половинка у тебя — ты невидимка. Не для игроков, НПСов и других персонажей, а именно для системы. Через несколько часов или дней (в зависимости от количества влитой маны) фантом развеется и маскировка исчезнет. Или ещё раньше, если на кого-то нарвётся и будет убит.

— И как я сам об этом узнаю? — спросил у Пьяного Менестреля, вертя камень в руках.

— Твоя половинка рассыплется в пыль, — ответил он.

— Ладно, с этим понятно. Другой вопрос, как он вообще в Эвриворлде появился? Очень сомневаюсь, что хозяева сами придумали такую проблему.

— Конечно же не сами, — усмехнулся бывший администратор. — Эти артефакты были в одной из поглощённых игр. Мне в своё время дали несколько протестировать, вот один "случайно" и завалялся.

— Понятно. Тогда остался другой, более важный вопрос. Почему ты мне помогаешь, одаривая бесценными артефактами? Скрилла, понятно, назначила себя покровительницей таких, как я и честно выполняет взятые на себя обязательства. Встретит, одарит, окажет большую или меньшую помощь под настроение и всё. Дальше выплывай, как сможешь. А ты?

— Кто сказал, что я тебе помогаю?

Даже не нашёл, что ответить.

— Мне скучно быть запертым в игре, поэтому развлекаюсь, как могу, — продолжил бывший администратор. — Заметь, каждый раз перед тем, как ты хотел сделать глупость, я тебя предупреждал об опасности, но не мешал.

— Заметил. Не мешал. Даже помогал.

— Было дело, — не стал отрицать он. — Но всегда предупреждал, и решение ты каждый раз принимал сам. Так что винить некого.

— Я и не виню. Просто хотелось бы узнать, чем твои развлечения могут закончиться, лично для меня и для Оксаны?

— Это будет зависеть только от вас, — ответил он. — Я лишь сделал всё возможное, чтобы уровнять шансы.

Ну-ну, после того как создал ситуацию в которой эти шансы понадобятся.

— Только не надо, — словно прочтя мои мысли, возразил менестрель. — Ты бы и без меня вляпался. Именно поэтому тебя и выбрал. Тот же Кот Молчун сумел организовать вокруг себя целый клан, но при этом был очень осторожен и действовал через подставных лиц. Ты думаешь, о нём никто не знал? Админы обо всём были прекрасно осведомлены, но претензий не имели.

— Понятно, — пришлось согласиться мне.

— А сейчас активируй фантом, отправь его в одну сторону, а сами идите в другую.

Я так и сделал. Но не спеша. Для начала открыл интерфейс и очень внимательно изучил. Пятьсот условных единиц маны хватало примерно на сутки существования фантома. Значит, если волью весь резерв, то он продержится два, два с половиной дня. Мне больше и не нужно. Вернее нужно, даже очень, только сильно сомневаюсь, что получится так долго дурить администрацию.