Отражения

И как прикажете узнать такое? Спросить у Рауля напрямик? Очень смешно! Попытаться забраться в базы данных? Может быть, там найдется нечто, связанное с личностью Макги и его историей? Нечто достаточно необычное для того, чтобы заинтересовать Ама и заставить его наблюдать за этим странным типом какое-то время и даже приблизить к себе? Это вариант, конечно, но он чреват неприятностями. К тому же информации море, а сведения о легионерах наверняка надежно засекречены, что составит лишние трудности.

Для начала Катце решил поподробнее ознакомиться с историей вопроса...

Кто и когда назвал их легионерами, неизвестно. Видимо, тот же, кто окрестил консула консулом. Отлично подготовленные бойцы, они никогда не решали соответствующего рода задачи на Амои — для этого существовала полиция и внутренние войска. А вот вне планеты... Вне ее временами приходилось демонстрировать силу, и тогда в дело вступали элитные подразделения.

Разумеется, это были андроиды, вот только для командования ими требовался кто-то, не уступающий им в силе и выносливости, так же четко выполняющий все приказы командования, но в то же время достаточно инициативный, чтобы суметь сориентироваться на месте в нештатной ситуации в случае, если связь со штабом отсутствует, и действовать на свой страх и риск. Одним словом — представитель элиты низшего ранга. Не оникс — у них совершенно другие задачи. Командирами становились в основном руби, редко — сапфиры и джейды, а почему так, Катце узнать не удалось. И еще он очень подозревал, что легионеры — это те элитники, которые по каким-то причинам не соответствуют эталонному образцу, а корректировке эти свойства не поддаются. Однако не в привычках Юпитер разбрасываться дорогостоящими объектами, и если кто-то не может пригодиться на Амои, если у него немного повышен эмоциональный фон (обычный человек этого и не заметит, ему что эталон, что неудачный образец — одинаковые говорящие табуретки) или, скажем, уровень агрессии отличен от нормального, то ему прямая дорога в легионеры. Там его качества найдут самое лучшее применение! Вот как у этого... Страшилы Макги.

"Кстати, — подумал Катце, — если он известен под такими прозвищами, можно поискать упоминания о нем и в федеральной прессе. Не может вообще ничего не просочиться!"

Этим он и занялся, но, увы, чего-либо интересного обнаружить не удалось. Да, всплывала кое-где фамилия руби, но, разумеется, не как руби, а просто командира отряда чьих-то наемников. Кто же станет рассказывать о том, что этот командир — представитель амойской элиты? Это, знаете ли, уже чересчур... Единственное, в чем Катце сумел убедиться, так это в том, что пару прозвищ Макги определенно заслужил: те, кому повезло столкнуться с ним и выжить, однозначно характеризовали его как абсолютно отмороженного типа. Не в смысле отсутствия эмоций, как можно было бы предположить, а в смысле запредельной жестокости методов, которыми он пользовался. С другой стороны, Макги просто выполнял задания, а что еще прикажете делать, если поддержки ждать не приходится, отряд невелик (и, возможно, есть потери), а время на исходе? Правильно, пытать пленных. Или травить обороняющихся запрещенным всеми федеральными конвенциями боевым газом. Амои-то к этим конвенциям никогда не присоединялась...

Другое дело, что освещались подобные события не слишком широко. Это были точечные удары в невидимой войне. Где-то кто-то уничтожил судостроительные верфи крупной компании — ясно, на рынке акций скоро начнется переполох. В другом месте превращен в руины завод — понятно, дело рук конкурентов, нужно немедленно ответить им тем же! В этой неразберихе легионеры чувствовали себя как рыба в воде. Крупная и очень зубастая рыба: стоило зазеваться, и абсолютно не нужный Амои конкурент лишался чего-нибудь очень ценного.

Обдумав все это, Катце надолго задумался. С одной стороны, информация была ценной. С другой — опасной. Не стоило кому-то знать наверняка, какими методами действует Амои, совсем не следовало... И что сделают с носителем потенциально опасной информации, если узнают о его существовании? Догадаться нетрудно... Пока что придется помалкивать, решил он, все равно ничего не поделаешь. Ну и, разумеется, продолжать наблюдение: загадка отношений Ама и Макги не давала Катце покоя!

*

День выдался на редкость неудачным. Сперва закапризничал давнишний и проверенный партнер, заломивший какие-то вовсе уж невероятные комиссионные. Потом объявился один из подчиненных, и уже по его похоронному виду можно было сказать: случилось что-то скверное.

-В чем дело? — поинтересовался Катце.

-Мы не виноваты, шеф, — загундосил Гарри, шмыгая носом. — Мы не могли сопротивляться...

-Ты о чем вообще?

-Я о грузе, — вздохнул тот. — Шеф, он ведь застрахован, так что ничего...

-Что-о?! — Катце подбросило. — Что с грузом?!

-Нету, — развел руками Гарри. — В смысле, есть. В виде мелкодисперсной пыли. Или не пыли, а вообще атомов... Мы думали, они грабить, а тут вон как — выбросили в открытый космос и из плазмотронов...

-Кто — они? — В голове не укладывалось, что кому-то пришло в голову спалить груз, стоящий бешеных денег! — Выражайся яснее!

-Да я выражаюсь, — снова шмыгнул носом Гарри. — Бандиты. Мы ж почти добрались, а тут нас и тормознули. Ну, как тормознули, дали залп поперек курса, мол, стоп машина. А у нас же грузовик, не гоночная яхта, не проскочишь! У них вроде и катерок небольшой, но вооружен — что твой крейсер... Пристыковались, живо на борт к нам, значит, кто пытался вякать — тому рожи начистили, хоть не убили, и на том спасибо! А потом приказали открывать к такой-то матери грузовой отсек, выбрасывать добро и проваливать подобру-поздорову... А куда нам деваться было? Жить-то хочется, шеф! Вам вот когда-нибудь дуло боевого бластера в рот пихали?

Катце мог бы сказать, что от такого опыта Юпитер миловала, и в рот ему обычно попадало кое-что иное, но воздержался. Понять эмоции подчиненного он мог, однако...

-То есть вы, повинуясь кучке вооруженных бандитов, просрали груз, который стоит дороже, чем грузовик и все ваши задницы вместе взятые, будь они даже сделаны из чистой платины? — негромко выговорил он. — Ты хоть понимаешь, чем это грозит?!

-Но страховка!.. — пискнул Гарри, явно подумывая о том, чтобы не возвращаться на Амои.

-Страховка! А о деловой репутации ты подумал?!

-А что, надо было грудью на бластеры идти?!

Катце выдохнул. Ладно. Уже ничего не исправить...

-Они хоть объяснили, почему уничтожили груз? — спросил он на полтона ниже.

-Ну... — Гарри почесал нос. — Не то чтобы объяснили, они вообще не особенно много болтали... Их главный сказал, мол, не будет этой вашей мерзости на наших планетах, это не для людей, как-то так...

Катце взялся за голову. Ну да, да, ценный груз происходил из лабораторий Рауля Ама, а над тем, что конкретно было в контейнерах, лучше было не задумываться. Равно как и над тем, кому и зачем понадобилась эта пакость. А вот о том, откуда каким-то бандитам стало известно о контрабандном рейсе, подумать как раз стоило!

-Кто это был, выяснили? — мрачно поинтересовался он.

-Угу, уже когда к станции пришвартовались, — ответил Гарри. — Говорят, скажите спасибо, что живыми выпустили, этот парень страх как все амойское не любит. Утверждает, мол, это от лукавого, нормальным людям такого не надо, лучше честная кибернетика...

-От кого?!

-От лукавого. Понятия не имею, что это значит, но еще ходят слухи, что тот псих уже не первый раз наши корабли атакует. Кое-кому не повезло, с концами пропали.

-Имя, имя! — потребовал Катце.

-Его там называют Красавчиком Винни, — сказал Гарри и вздохнул. — А больше ничего про него не знают. Откуда взялся, кто его люди... Он нигде не светится, а поймать его никак не могут. Вот.

-Ладно, — сказал Катце. — Все ясно. Возвращайтесь. Вопрос со страховкой я решу сам...

Разбирательства отняли массу времени и нервов, и за всем этим Катце было совершенно некогда снова... хм... припасть к прекрасному. Правда, теперь и в этом удовольствии таилась червоточинка: так и казалось, что на постели вместо одной фигуры — две. И вот вторую там видеть совершенно не хотелось!

Тем не менее, было интересно, куда именно запропастился Макги. Официальным способом выяснить это было невозможно. (Да что там, Катце даже не знал, кто именно отдает приказы легионерам! Вернее, непосредственных начальников Алек нашел, но их-то ведь тоже кто-то инструктировал, а кто — выяснить не удалось при всем старании.) Оставалось только ждать, надеясь, что легионер снова объявится у Ама и о чем-нибудь да проговорится, даст зацепку, с помощью которой можно будет размотать этот клубок... Зачем? Катце и сам не знал, но отчего-то наличие покалеченного руби в непосредственной близости от Рауля его нервировало.

Дождался он только через три недели, когда желание играть в сыщика-любителя уже немного поостыло. Постоянно отслеживать происходящее в квартире Рауля не было ни времени, ни возможностей, поэтому пришлось все-таки включать запись, а в редкие свободные минуты поглядывать, что новенького. До сих пор все шло неизменно, но вот позавчерашняя запись оказалась неожиданной.

Камера, как и было запрограммировано, включилась при малейших признаках движения. В кадре оказался хозяин квартиры, в черной, для разнообразия, шелковой пижаме, но еще с не убранными волосами. И, несмотря на поздний час, спать он явно не собирался: устроился полулежа на застеленной покрывалом кровати и углубился в чтение. В ярком свете можно было рассмотреть блонди в мельчайших подробностях, чем Катце и занимался некоторое время, пока не решил пустить запись дальше.

Время шло, Рауль время от времени поглядывал на часы и едва приметно хмурился. Казалось, он чего-то ожидает, и Катце уже понял, чего именно...

Едва слышно открылась и закрылась дверь. В спальню кто-то вошел.

-Ну наконец-то! — Рауль отбросил планшет и сел ровно. — Ты никогда не слышал пословицы: "точность — вежливость королей"?

-Это скорее к тебе относится, — отозвался уже знакомый сипловатый голос. — А мне больше по нраву вариант "точность — вежливость снайпера".

-Да уж... — Блонди поднялся на ноги, а руби появился в кадре. С прошлого своего визита он ничуть не изменился: та же черная форма, темно-рыжие волосы точно так же закрывают изуродованную сторону лица. Видимо, по Эосу он предпочитал перемещаться именно в таком виде, чтобы не шокировать окружающих. — Ну что? В этот раз ты...

-Ни единой царапины, — улыбнулся Макги, и на сей раз это действительно была улыбка, кривоватая, потому что правый угол рта двигался едва заметно, но именно улыбка.

-Ой ли?

-Желаешь проверить?

-Разумеется, — сухо сказал Ам. Он стоял спиной к камере, и Катце не мог видеть выражения его лица, но слышал некоторое напряжение в голосе.

-Как скажешь.

Руби провел пальцами от горла до бедра, магнитная застежка разошлась, и он небрежно скинул мундир на пол. Потом стянул облегающую нательную одежду, и Катце невольно подался к монитору: в прошлый раз он толком не приглядывался, да и освещение было не ахти, а теперь мог ясно рассмотреть — на груди у Макги тоже красовались внушительные шрамы. Если судить по ним, выходило — правую сторону тела ему просто разворотило, и то, что он не умер на месте, можно было считать чудом. Конечно, элитники выносливее людей, но все же...

"Окажись это левая сторона..." — невольно подумал Катце.

-Случись тот взрыв слева, — произнес Рауль, словно подслушав его мысли, — тебе пришел бы конец.

-Это было бы быстро, — равнодушно ответил Винсент. — Ну?

-Что — ну? Раздевайся дальше. Я тебя знаю, что-нибудь ты непременно попытаешься скрыть...

-Не в этот раз, — хмыкнул тот, привычным движением скинул ботинки, а за ними и брюки, оставшись в... да, все том же невероятном белье. На этот раз, правда, в веселенький горошек, а не в полосочку.

-Винс, тебе обязательно носить это? — спросил Рауль непередаваемым тоном.

-Тебя что-то смущает? Уставом не запрещено, а мне нравится.

-Подчеркивает индивидуальность?

-И это тоже, — согласился Макги. — Ну, ты вдоволь налюбовался?

-Повернись спиной, — скомандовал Ам.

-Говори лучше "кругом", — посоветовал руби. — Не то мне закрадываются нехорошие мысли...

-Мысли свои держи при себе, — ответил блонди. — И мы не в казарме, так что уж позволь мне разговаривать так, как я привык.

-Так точно!

-Чокнутый...

-Да, это одно из моих имен, — согласился Винсент, снова поворачиваясь лицом. — Ну что?

-Удивительно, но на этот раз ты действительно цел и невредим, — сказал Рауль. — Не пришлось геройствовать?

-Я никогда не геройствую, — с достоинством ответил руби. — Я выполняю свою работу с максимально возможной эффективностью. Кстати, можно, я присяду?

-Да, конечно... Так чем ты занимался на этот раз?

Катце наблюдал потрясающую картину: по полу разбросана одежда, на кровати сидят два элитника, один в пижаме, другой трусах, оба босиком, и светски беседуют. Полный сюрреализм!

Тут он подметил еще кое-что: видимо, взрывом зацепило не только торс Макги: шрамы спускались по животу, исчезая... хм... под горошком, и снова появлялись на бедре. И вон очень характерные отметины на колене, скорее всего, пришлось заменить сустав. Иных шрамов тоже хватало, но эти были самыми заметными... Так вот, Катце подумалось, что пострадать могло и еще что-нибудь. А значит, ничего этому Макги не светит. По крайней мере, в ближайшем будущем. Мелочь, а приятно! Очень уж несимпатичный тип...

-Знаешь, — говорил тем временем руби, — признаюсь, я расстроился, получив приказ.

-Отчего? Это совсем на тебя не похоже!

-Да ведь дело в том, что... — тот махнул рукой. — Я же знаю, сколько времени ты на это потратил. Ты рассказывал. А я все это — в распыл...

-Ах вот ты о чем! — рассмеялся Рауль. — Не переживай. Там ничего не было.

-То есть...

-Винс, за кого ты принимаешь руководство? Действительно, никто не стал бы пускать в распыл, как ты выражаешься, массу крайне ценного груза.

-Но что-то там все-таки было, — упрямо произнес Винсент.

-Конечно. Отходы тоже нужно как-то утилизировать, а после твоей... хм... уборки идентифицировать содержимое контейнеров вряд ли возможно. Мог бы и сам догадаться!

-Вот ведь, — усмехнулся руби. — Провели меня... Но, может, это и к лучшему. Я был убедительнее в своей роли. Но я все же рад, что твои труды не пошли прахом!

-Я тоже, — совершенно серьезно сказал блонди. — А ты не поинтересуешься, для чего все это было затеяно?

-Да это-то мне и так было понятно, — ответил Макги. — В большой политике я не силен, так что оставим... Похоже, нужен был повод для возмущения чьими-то чрезмерно ортодоксальными взглядами. Это раз. Ну а теперь появился еще второй — утилизация отходов. И третий — тот же товар можно продать второй раз и еще получить страховку. Я прав?

-В целом — да, — лаконично ответил Ам. — Винс... Я смертельно хочу спать. Давай продолжим утром? Все равно у тебя плановое обследование...