4 часть. Угроза извне.

* * *

*

— С-с-спус-стис-сь с-с палубы, детка, — прошипел чей-то голос. Ящер. Что ж, наши союзники действительно стали привычными, коли становятся "трюмниками". Ох и ничего себе, он "зубастый". Впрочем, ничего удивительного, ящеры — хорошие бойцы. А вот новичок — человек. В новеньком скафандре, что плохо. Домашний мальчик... то есть, девочка, наслушавшаяся романтики от тех, кто в трюме был разве что виртуально. Или сама наигралась в "Трюмную Галактику". Хотя шестирукий, помниться, грозился издателям устроить пиратский налёт... видимо, не подействовало. И налёт тоже. А нам теперь разбирайся.

— Я и так оттуда спустилась! — дерзка, дерзка. — Вот только что...

— А ведёш-шь с-себя так, будто находиш-шьс-ся на палубе первого клас-са. Не хорош-шо. Скажи, а что ты будеш-шь делать, когда посреди рейс-са ус-строят облаву?

Окружающие хохотнули. Я тоже улыбнулся. Все "трюмники" отлично знали самое укромное место на любом корабле — канализация. А на тех кораблях, где существовали плантации, ещё и компостные кучи. Я представил себе, как изменится лицо "детки", когда она узнает про это...

— "Дашь посмотреть?" — попросил Диего.

— "Держи"

Ящер как раз объяснил про укромные места. Я видел уже подобное и поэтому смех испанца хорошо понял. Пока мне не был задан вопрос:

— "А теперь что делать?"

Выглянув, я увидел совсем недружелюбные лица. И "зубы", направленные на меня.

— Ещ-щё один новичок? — спросил ящер.

— Здесь — да, а под палубами уже долго.

— С-слова знаеш-шь. А дела?

— Хочешь отправить в компост? Или в брикетах покопаться? В поисках батискафа...

— Наш-ш, наш-ш. С-с целью летиш-шь, или блуждаеш-шь?

— Пока — до Тупигона. Если гнать не будете, то и дальше.

— На Рус-си законы с-строгие. Ос-обенно с-с теми, кто их обойти пытаетс-ся. Подумай.

— Думать не о чём. Цель моя там летает.

— Тогда прош-шу умножить наш-ше общ-щес-ство.

— Всем, чем могу. Вопрос.

— Задавай.

— Здесь были выборы усатого?

— Ш-ш-ш, об этом не принято рас-спросстранятьс-ся. За мной.

Каморка, выгрызенная "зубастым", оказалась чуть просторнее, чем обычный крысиный угол.

— Откуда знаеш-шь про ш-шес-сдес-сят ш-шес-стого?

— Так "хвост" уж очень хороший оставлен. Я даже подумал, что ловушка. Участники на тест принимаются?

— С-сколько угодно.

Глава 3.

Участники заметно волновались: такие схватки, где можно стать минимум "зубастым", проходили очень редко. Я оставался спокоен. Если среди противников нет джедая, то мне просто нет равных. А вот если есть... что ж, придётся потрудиться подольше. Сейчас меня не связывал кодекс Сил, и мало что могло помешать мне воспользоваться "хвостом" на полную катушку.

Три участника были полностью в предвкушении, ещё трое — строили из себя безмятежность, а вот последний внимательно наблюдал, как я разминаю кисть и подсоединяю "хвост" к стандартному импланту. И он первым бросил меч и заявил, что моя кандидатура его полностью устраивает. С остальными пришлось сражаться целых восемь минут, прежде, чем последний лишился оружия.

* * *

*

Едва я отошёл от возбуждённой толпы, как мне тут же задали вопрос.

— А откуда новоявленный шестьдесят шестой знает технику Горлума?

Так я и думал: именно тот, что не стал сражаться. И чем-то он мне знаком...

— Макс, а по всей форме доложить не можешь?

— Горгель? Ты всё-таки вернулся?

— Как видишь. Ну, чего новенького?

Пробурчав "чего ещё ждать от этих ненормальных ситхов", он принялся выкладывать.

* * *

*

Вкратце — в известной галактике ничего не изменилось. Режут, грабят, воруют... в общем, идёт нормальная цивилизованная жизнь.

* * *

*

Посовещавшись, мы решили на Тупигон не прыгать, благо "Король Галактики" шёл на территорию ВРК, и оставалось вытерпеть всего лишь полгода полёта.

Глава 4

— Цель посещения Княжества? — спросил таможенник.

— Экстремальный туризм на полуосвоенных пространствах.

— Система? — заинтересовался чиновник.

— Яр Тёмный. ВС 1726.

— Успешного отдыха.

— "Так просто? Ни справки о доходах, ни чего подобного?"

— "Разумеется. Если я начну преступать закон — со мной разберутся по полной. А если мне понадобятся деньги — что ж, временное подданство, и работай, сколько влезет. ВРК всегда нужны таланты, и оно всегда будет их привечать. А бездельники, буде такие обнаружатся, просто будут эвакуированы за границу. Проще некуда"

— "Вы не заботитесь...."

— "О чужаках? Нет. У нас полно своих, о которых надо позаботиться в первую очередь. Дети, старики, временно нетрудоспособные. Что же до остальных — это их право, где жить"

— "И где умереть. Жестокие вы"

— "Ну, уж по крайней мере планеты ядерными ракетами не окучиваем"

— "Да уж, просто уничтожаете военные флота. Убивая молодых людей тысячами..."

— "На Кленовом Яре жило пять миллиардов..."

— "На пустой планете?"

— "Пустой?!"

— "Да. Американцы просто продемонстрировали... что-то не так?"

— "Кое-что. Кленовый Яр был моей маленькой родиной. Пустой... Посмотреть хочешь?"

И я вспомнил.

Планета, застроенная маленькими городками среди огромных кленовых лесов. Планета моего детства...

— "Ни черта себе! А что же остальная галактика ничего не знает?"

— "В Германии знают. Центаврийцы тоже. А нам вообще достаточно было, что бы об этом знали наши граждане"

— "Вы бы сообщили..."

— "А вы бы поверили? После массированной пропаганды"

— "Нет. А почему ты мне рассказываешь это?"

— "Тебе светит подданство. А то и гражданство. Если я прав"

— "Чёрт побери!"

* * *

*

— "Красиво, верно?" — спросил я, когда наше тело зависло перед крайним планетоидом системы. — "Знаешь, я решил дать этому камню название"

— "И какое же?"

— "Норан. Почти Харон наоборот. Как тебе?"

— "Для булыжника сойдёт. А что мы тут делаем?"

— "Возвращаем меня"

* * *

*

— Всё, надоело подыхать из-за своей глупости! — сказал я, едва обретя своё тело.

Бросил взгляд на едва живого Диего. Он свою роль, в принципе, отработал, теперь его необходимо наградить. Аккуратно вылечив испанца, я поинтересовался:

— Ты как, желаешь развить свою Силу?

— А это возможно?

— Только, если ты будешь хотеть это. Познакомить тебя с моим учителем?

— Да. А ты что собираешься делать?

— Мстить. За свою смерть. И за смерть моей жены.

— Всепрощение — это не для вас...

— Ты разговариваешь с ситхом, забыл?

Просмотрев линии вероятностей, я выбрал время, когда Гарри Дракон будет достаточно отвлечён.

Глава 5.

— Но я никого не убивала! — сказала "Айра".

— Это сделал я! — раздался ещё один голос, и включившийся световой меч высветил Гарри Дракона.

— Учитель? — изумился Артём.

— Да, я! — фигура Гарри поплыла, и перед юными джедаями появилась точная копия ситхии. — Я сделал это, — голос Дракона тоже был неотличим от голоса тёмного джедая. — Дождался, пока она скроется в штурмовике, и появился здесь. Разыграл приступ гнева, убил эту выскочку... — джедай перевёл дыхание, чем воспользовалась голограмма.

— Если бы я поддалась эмоциям, здесь бы стоял двойной памятник...

— Сгинь! — приказал Гарри. Голограмма исчезла, а он продолжил: — А затем я направил мысли Джекки на нужный путь. Она так и не догадалась, что портал, приведший её к Великому Князю — это моих рук дело. Как и придание ей Силы...

— Но зачем? — спросила Лисса.

— Ненависть. Ненависть к твоему отцу, — Дракон указал мечом на Артёма. — О, я представляю, что он испытал, когда узнал об их гибели! И наслаждаюсь этим! Они ведь были ему небезразличны... А затем, — перед юными джедаями появился Винд Гуляющий-В-Облаках, — затем я убедил Магистра, что необходимо убить и твоих родителей. А сейчас, — Гарри обрёл свой облик, — сейчас я убью и тебя и твою подружку. А потом натравлю джедаев на ВРК, так как убийство сыном ситхов джедая будет лучшим доказательством порочности самой ситхской природы! Да здравствует "Светлая Сила"! Жаль, Велеслав не увидит гибели своего щенка.

Артём активировал меч и приготовился с честью отдать жизнь.

Гарри усмехнулся, сделал взмах своим мечом и... из груди Дракона вышел алый луч ситхского меча.

— Кто? — прохрипел изумлённый джедай.

— Догадайся, — ехидно предложил из-за его спины голос, очень похожий на Артёмский, только старше.

— Горгель? — изумился Дракон. — Но ты же никогда не бил в спину.

— Ты хороший учитель, — отозвался тёмный джедай, делая вертушку двойным мечом над головой. — Был.

Срубленная голова покатилась по полу иллюзиона.

— Салют, молодёжь, — сказал ситх молодым джедаям.

* * *

*

Отключив половину меча, я отдал джедаям шутовской салют и развернулся на каблуках.

— Стойте! — выкрикнул Артём. — Вы спасли нам жизнь. Кто Вы, и как я могу отблагодарить...

— Уже. Хорошо отвлёк эту падаль, — хмыкнул я. — А кто я... ты ещё не догадался?

— Ты? — в глазах парня забрезжило понимание.

— Велеслав Дарт Флайкер, — я шутливо поклонился. — Муж леди Дарт Айра и твой биологический отец. А теперь — до встречи. Если...

— Если что?

— Если ты не можешь подарить мне своего маленького дроида. На память о твоей матери.

— Да... Он всё равно мне уже не нужен...

— Симпатичная девушка, — улыбнулся я, принимая дроида и стараясь унять барабанный стук сердца. — А это — тебе.

— Рубль?

— Пока она у тебя, это не просто монета. Направь в неё Силу, и всё поймёшь.

Глава 6.

Норан летел по своей орбите.

— Простит или нет? — задал я себе вопрос, глядя на клон-копию собственной жены и два модуля памяти, которые поделились информацией с биологическим носителем.

От размышлений меня отвлёк звон разлетевшегося о противоположную стену стекла.

— И где тебя носило? — спросила Айра, едва спрыгнув на пол. — Семнадцать лет торчала в игрушке, а муж где-то шлялся! Ты...

— Оденься, а? Или я за себя не отвечаю, а ты ещё не стерилизована...

— Ах ты... — жена дёрнулась к Силе. — Я что, блокирована? Немедленно пропусти! И отпусти...

Я кивнул, защищая тенями себя. Айр вдохнула, прогоняя Силу через себя... и я услышал, как замки унискафа расстёгиваются.

— А, может, не сейчас? — спросил я.

— Какое "не сейчас"? Семнадцать лет воздержания! И не волнуйся уже за беременность...

* * *

*

Чем хорошо мирное время — это полным отсутствием посторонних на капитанском мостике "Джаггернаута".

Экран внутренней связи деликатно замерцал синими и зелёными вспышками. Пост внешнего наблюдения. С достаточно важным донесением. Что такое оторванная от меня не по делу ситхия эскадра узнала на своей шкуре во время недавних учений, и повтора не хотелось никому.

— Повезло вам, — сказала Дарт Айра, включая связь, но не экран. — Мы только что закончили. Кого нужно?

— Лорд Флайкер, — наблюдатели и не сомневались, что я неподалёку от моего адмирала, — к системе приблизился джедайский истребитель с вашим кодом пропуска.

— Дайте связь с ним через... — я не успел договорить, как экран вспыхнул и отобразил Артёма, целующегося со своей девушкой.

— А молодёжь тоже зря времени не теряет, — одобрительно заметила ситхия. Это заявление заставило Лиссу отскочить от нашего сына. Увиденное ими: сидящая на мне Айра с расстёгнутым адмиральским мундиром (то, что было ниже её пояса, не показывалось), заставило молодых слегка покраснеть.

— А твой предок... — начала Лисса и осеклась. — А с кем это он?

— С женой, с кем ещё? — отозвалась ситхия. — Привет, сын, чего нового?

— Ма? Тебя всё-таки вернули?

— Ага! — радостно кивнула Айра, — вот этот обормот, — указанный пальцем "обормот" улыбнулся и задал всё-таки интересующий его вопрос:

— Ну и зачем вы сюда прилетели?

— Просто хочу узнать о тёмной стороне Силы, — ответил Артём.

* * *

*

— Ненавижу! Ненавижу! Он что, бессмертен?! — Гарри Дракон поставил голову на место. Место среза обозначилось белым металлическим цветом. Точно так же, как на левой руке. — Нагма!

Нет ответа.

— Нагма!

Молчание.

— Что случилось с этой машиной? Нагма?!

Услышав всё то же, то есть, отсутствие звука, Дракон притянул к себе световой меч и активировал его. К его удивлению, меч отозвался скудным мерцанием.

— В чём дело? — джедай закрыл глаза, открыл, и они замерцали в такт мечу. И внешность начала изменяться. Нос съехал вниз, глаза вытянулись в линию, соединившись на том месте, где была переносица, а их концы ушли к вискам. Подбородок вытянулся клином. Остальные преобразования скрыл плащ джедая.

— Что значит команда "Сгинь" выполнена?! — вскричал изменённый Гарри. — Дебильство! Надо же было принять на свой счёт... — Дракон нахмурился. — Нужно уносить ноги, иначе миссия будет окончательно провалена, — джедай сжал меч в обеих руках и приказал: — НЗ!

Оружие вспыхнуло нестерпимо ярким светом. Следом так же засияли глаза существа. По лучу сбежало кольцо света, перекинулось на руки, дошло, расширяясь, до плеч и так остановилось небольшим обручем. Сразу же аналогичное кольцо возникло вокруг головы на уровне глаз, взлетело над головой и превратилось в диск, диаметром чуть больше ширины плеч. Диск растолстел и внезапно растянулся цилиндром до пола. Озарив весь зал, цилиндр исчез.

На пол упал оплавленный огрызок светового меча...

Глава 7.

— Так просто? — Артём сделал вертушку. Два красных луча энергомеча с гудением вспороли воздух.

— У тебя хорошая подготовка, — похвалила Айра. — Но не это главное. Ярик! Я что, должна всё объяснять? — терпение никогда не было главным достоинством ситхии. Как и преподавательский талант.

— А что я? — я отвлёкся от монитора.

— А к кому сын обратился за обучением? — адмирал уже стояла около моего кресла. — И чем это ты так занят?

— Пытаюсь найти упоминание об одном корабле. Хотя прошло уже много времени... — я вновь обратился к экрану.

— Велеслав! — тон, с которым было произнесено моё имя, намекал: ещё немного, и в дело пойдут иные убеждения.

— Ты стоишь на моей тени, — предупредил я.

— Да мало ли где я стою! Ты будешь занима... — ситхия прервалась. — Выпусти меня!

— Сама просила обучать. Артём, смотри, — это тень полной блокировки.

— Я знаю, — кивнул он, отключая меч. — Не в первый раз.

Айра скрипнула зубами, но от комментариев воздержалась.

— Знать-то знаешь, но вот использовать...

— Па, если ты сейчас её не отпустишь, то завтра я буду свободным, — ехидно заметил Артём.