Огонь в твоей крови (завершено)

— Ну да, просто осушил бы, а через считанные минуты я бы умерла сама.

— Нет, я хотел утолить только голод! После укуса я, подчистив память, отпустил бы тебя!

— Хороша сказочка, клыкастик, да только я выросла из детского возраста.

— Если бы я знал, что ты магичка, то вообще не взглянул бы в твою сторону!

— А вот в это я верю, — усмехнулась брюнетка. — Вы, кровососы, выбираете лишь беспомощных.

— Прости, я не увидел, что ты принадлежишь к Полуночи. Давай разойдемся с миром? Отпусти меня, слышишь?

— Нет.

— Почему? Ведь я ничего тебе не сделал!

— Зато делал другим, — холодно возразила девушка. — Наверное, и не упомнишь, скольких человеческих женщин ты убил? Вот за них я и буду мстить.

— Так ты охотница! — наконец догадался плененный. — Но меня не за что наказывать — я никогда не убивал людей!

Магичка покачала головой:

— А как же все те рассказы друзьям, полные кровавых подробностей? Ты врал им? Или врешь сейчас мне?

Вампир напрягся, заметив, что охотница достает из сумочки кол. Хочет помучить, догадался бывший преследователь, проще и быстрей убить магией.

— Тебе я не вру, проверь заклинанием правды, — поспешно заговорил пленник. — Я — добропорядочный вампир, и законы не нарушаю!

Последнее заявление развеселило охотницу. Хохоча, она посмотрела на амулет правды — и нахмурилась. Вампир не солгал: действительно, он никогда не убивал людей.

— Вот видишь, Баффи, я чист перед законом, — с некоторой издевкой произнес вампир. — Давай, расколдовывай меня — и, может, быть я на тебя не пожалуюсь судье.

То, что ее назвали именем сериальной истребительницы вампиров, вернуло магичке хорошее настроение.

— Клыкастик, а с чего ты решил, что я работаю на закон? — нехорошо улыбнулась брюнетка. — Заманивать вашего брата в ловушку — мое хобби, а не работа.

— Я могу заплатить за свое освобождение, — нерешительно предложил вампир.

— Нет, Блеквуд, единственная плата, которую я у тебя возьму — твоя смерть.

Девушка нарочито медленно занесла кол.

— Стой! Ты знаешь мое имя, заявляешь, что я должен тебя помнить... но я не помню!

— Хорошо, сейчас я освежу тебе воспоминания.

Охотница засунула кол обратно в сумочку.

— Одиннадцать лет назад, зима, передвижной вампирский бар на окраине маленького белорусского городка...

Понимание разгладило морщины на лбу мужчины.

— У тебя все такая же белая кожа, Белоснежка. Страдаешь анемией, детка?

За нарочитой наглостью она уловила плохо скрытый страх.

— Мне нужны имена вампиров, выкормышей Аристарха, которые живут здесь, в Нью-Йорке.

— Платишь по старым долгам, Белоснежка? — беззлобно ухмыльнулся Блеквуд. — Извини, ничем не могу помочь, давным-давно растерял все связи со славянской диаспорой.

Вампир не лгал. Девушка, не скрывая разочарования, с иронией поинтересовалась:

— Если я пообещаю заплатить тебе за информацию, ты ведь все равно не станешь ее для меня добывать?

— Извини, детка, мы своих, как и вы, маги, не подставляем.

— Жаль, я бы хорошо заплатила.

Вампир покачал головой.

— Но если бы ты предложила мне свою кровь, я бы подумал.

— Не дождешься, клыкастик.

— Неужели тебя не тянет подставить свою хорошенькую шейку под клыки?

— Представь себе, нет, — девушка сложила руки на груди.

— Ну, так что? Ты меня отпускаешь?

— Конечно, ты же добропорядочный вампир, и законы не нарушаешь.

Магичка усмехнулась и принялась расстегивать пуговицы на курточке своего пленника.

Вампир онемел от возмущения, а потом возмутился:

— Ты что творишь?!

Достав из внутреннего кармана его бумажник, демонстративно отсчитала несколько сотен долларов и объяснила:

— Беру компенсацию за испорченное платье и порванный браслет. Ладно, прощай, Блеквуд, надеюсь, больше никогда не увидимся.

Брюнетка похромала прочь — наклоняться и отламывать второй каблук рядом с вампиром ей не хотелось.

— Эй, Белоснежка! А я? Ты забыла снять заклинание! — возмутилась жертва чар.

— Они развеются сами, часика через два, — не оборачиваясь, отозвалась магичка.

— Вот сука! — выругался обездвиженный. — Ты еще пожалеешь!

Девушка услышала и остановилась.

— А знаешь, я передумала.

Сгусток огня, слетевший с ладони магички, мгновенно охватил вампира. Считанные секунды — и на асфальте высилась горка пепла.

Оставлять за спиной обозленного кровососа, знающего о зависимости от укусов — непростительная глупость. Будь на месте Блеквуда вампир посильней, она бы обзавелась сегодня новым хозяином. Так что она нанесла предупреждающий удар.

* * *

1-е мая

— Попался, жулик! — Лиля толкнула дверцу холодильника прямо на шарящего в его недрах грабителя.

На пол упала открытая бутылка минеральной воды.

Девушка в один прыжок свалила расхитителя чужих холодильников, уселась сверху и, приставив мачете к его горлу, строго спросила:

— Ты зачем соврал, что домой вернешься не скоро?

Темноволосый мужчина шумно сглотнул. Скосив карие глаза на нож под своим кадыком, с опаской ответил:

— Хотел устроить сюрприз.

— Кирилл, я не люблю сюрпризы, они меня напрягают. — Лиля опустила мачете на пол и продолжила обижено: — Когда я подумала, что в квартиру забрался кто-то чужой, то так сильно испугалась, ты себе и представить не можешь.

— Не могу, — согласился мужчина и по-хозяйски положил руки на бедра девушки. — Ведьма у себя дома непобедима, — его пальцы ласково поглаживали молочно-белую кожу, осторожно пробираясь под полотенце. — И ты выполнила прием безукоризненно, как я и учил. Поэтому могу представить, как испугался бы настоящий злодей, увидев воинственно настроенную магичку.

Девушка шутливо стукнула по шаловливым пальцам и помахала своими запястьями перед лицом жениха.

— А это видишь? — Лиля рассерженно пробормотала: — Я снова беспомощна, как неинициированная малолетка.

— Что произошло? — умиротворенно-игривое настроение вмиг оставило Кирилла. — Если это опять придирки Мирослава, я убью этого гада!

Лиля потупилась и поерзала на животе жениха, устраиваясь удобнее.

— Нет, все справедливо. Я виновата.

Кир разочарованно вздохнул и убрал руки с талии девушки. От греха подальше.

— Рассказывай, что ты натворила в этот раз.

* * *

США, Нью-Йорк, 1-е мая

Закрыв на все замки бронированную дверь своей квартиры, она почувствовала облегчение. Зажмурившись, приложила большой палец к дико бьющемуся пульсу на запястье. Нужно успокоиться. Вдох-выдох... Вдох-выдох... Все хорошо. Все обошлось.

Небрежно бросив в коридоре обувь со сломанными каблуками, прошла в спальню, на ходу сдирая с себя порванное платье.

Остановилась. В голове все еще царил сумбур. Она обещала что-то сделать после того как вернется со свидания. Но что?

Лицо вампира барьером препятствовало воспоминаниям.

Тряхнула спутанной гривой черных волос. Убийство Блеквуда вывело ее из равновесия. Лишило дефицитного в ее случае душевного покоя. Но ничего, она справится.

Ладно, пора гнать ненужные мысли прочь.

Первым делом прослушать сообщения автоответчика, затем принять душ, поужинать и лечь спать.

Ей звонили четыре раз.

Первый пропущенный звонок:

— Привет, сестричка. Тебе снова невозможно дозвониться на мобильный. Мама волнуется. Перезвони.

Голос брата нарочито спокоен. Но это лишь видимость. Он ощутил ее эмоциональный всплеск даже на таком расстоянии и, прикрываясь беспокойством матери, поспешил узнать, не сорвалась ли она, удержалась ли опять на краю. Удержалась, в гребанный раз удержалась от искушения.

Усмехнулась горько и устало. Перезванивать брату нет нужды — он в курсе всего, хоть и делает вид, что ее жизнь мало интересует его.

Автоответчик выдал второе сообщение. Сочный женский голос заполнил комнату:

— Анита, девочка моя! Как свидание? Пожалей нервы старой женщины, не томи! Как придешь, сразу перезвони.

Третье сообщение снова от брата:

— Аня, перезвони, я волнуюсь. И помни: даже если наделаешь глупостей, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

Какой прозорливый! Хотя чему тут удивляться? Он — маг ментального воздействия, и имеет склонность к предвидению. Жаль, что эта полезная способность досталась не ей. Девушка вздохнула и прослушала последнее сообщение.

— Анита! — провизжала радостно женщина. — Тебя до сих пор нет дома, значит, я могу сделать вывод, что рандеву удалось? Учти, завтра я хочу услышать твой подробный рассказ! И много, много пикантных подробностей!

Аня улыбнулась — да, свидание вышло, что надо. Но не в том смысле, на который надеялась звонившая.

Через полчаса, приняв душ и переодевшись в короткие джинсовые шорты и белую футболку, она приступила к выполнению предпоследнего пункта своего плана — ужину. К сожалению, поздний перекус пришлось готовить.

Кухня, оформленная в стиле хай тек, радовала глаза фиолетово-черно-белой мебелью.

Взбивая вилкой яйца в глубокой стеклянной миске, Аня искоса поглядывала на пышный цветок, стоящий по центру лиловой столешницы. Зелено-красная венерина мухоловка достигала в высоту пятидесяти сантиметров и уже практически не помещалась в черном керамическом горшке. Лепестки, похожие на двустворчатые ракушки с ресницами, плотно сжаты.

Выложив на сковороду поверх помидор мелко порезанные маринованные грибы, Аня залила их взбитыми яйцами и накрыла крышкой.

— Венера, прости, — проведя пальцем по цветку, произнесла девушка. — Я думала, что успею вернуться к началу сериала.

Несколько листочков мухоловки вздрогнуло — ненаблюдательный человек не успел бы заметить, но Аня в число ротозеев не входила.

— А хочешь, я посмотрю с тобой твое любимое шоу? Оно начнется примерно через час?

Один двустворчатый лепесток раскрылся, явив миру ярко-голубой глаз, обрамленный зелеными щетинками-ресничками.

— Так что? Простишь меня? Ради шоу?

Око несколько раз мигнуло, высказывая свое согласие.

— Отлично! Но прежде всего ужин. Составишь мне компанию?

Цветок утвердительно мигнул.

Еще несколько минут — и магичка ела вкуснейший омлет, время от времени поднося мухоловке кусочки сырого мяса, наколов их на длинную палочку. Мухоловка, щелкая лепестками-створками, молниеносно снимала угощение и с легким чавканьем жевала.

Если ли у цветка есть острые зубы, любопытные глаза, его можно продолжать причислять к миру флоры? Сомнительно, так как у магически созданного существа ко всему еще имелся обидчивый колючий характер.

Цветок Ане подарил влюбленный в нее маг-землевик. Непризнанный гений в области магического скрещивания разных видов животных и растений прожил с девушкой аж целых две недели. Посчитав за труд объясниться, почему уходит от нее, мужчина собрал вещи, оставив на прощание свое последние детище — хрупкий росток в огромном горшке. Что это отнюдь не безобидный цветик, Аня поняла не скоро, когда возвращать подарок было поздно.

Поддавшись приступу лени, девушка не стала загружать грязные тарелки в посудомоечную машину, а очистила их заклинанием. Уцелела одна огнеупорная миска, в которой магичка взбивала яйца.

Невозмутимо (подумаешь, переборщила с Силой, с кем не бывает?) выкинув черепки в мусорное ведро, она отнесла Венеру в спальню. Там поставив цветок на журнальный столик, включила для него плазменный телевизор. Услышав, как начинается любимая передача на канале Дискавери, Венера распахнула глаза: синие, зеленые, карие и голубые — всего их Аня как-то раз насчитала три десятка.

Завернувшись в одеяло, под шум телевизора магичка уснула. И во сне ее не потревожил ни один вампир.

* * *

1-е мая

— Тебе обязательно утром уезжать обратно? — положив Киру голову на плечо, Лиля задумчиво рисовала на его груди узоры.

— Угу, — расслабленно-лениво отозвался оборотень.

— А задержаться до обеда не сможешь?

— Прости, никак. Потерпи, любимая, еще несколько дней — и я вернусь домой.

— Я соскучилась, — Лиля подпустила в голос грусти, — очень-очень соскучилась.

Кирилл чмокнул ее в макушку.

— Я тоже. Поэтому и провел весь день и часть ночи за рулем, чтобы пару часов побыть с тобой.

— Ценю это, Кир, — Лиля перевернулась на живот и, опираясь на ладони, заглянула оборотню в глаза. — Но мне надоело, что ты в постоянных командировках.

— Три поездки за семь месяцев, что мы живем вместе, это не так уж и много.

— Много, — капризно возразила девушка, — хочу, чтобы ты был только моим.

— Я так в твоей полной собственности, ведь вам, ведьмам, нужно все или ничего.

— Ага, мы такие.

Не успела девушка гордо закончить фразу, как жених перевернул ее на спину и принялся щекотать.

— Ай! Кир! Не надо! Ай-яй-яй! Я жестоко отомщу!

Щекотку сменили страстно-нежные поцелуи — и девушка затихла, растворяясь в ласке.

Спустя пару часов задремавшего Кирилла разбудил урчащий звук. Спросонья он не сразу понял, что его издает вибрирующий на полу мобильный. Осторожно, чтобы не потревожить свою ведьмочку, он выбрался из постели. Девушка, утомленная бурными любовными баталиями, крепко спала. Мужчина поправил свисающее одеяло и, прихватив телефон, ушел на кухню.

— Здравствуй, Рома. Ты по делу или так, поболтать? — бодрый голос Кира не выдавал, что он только что проснулся.

— Упаси меня Ночь, будить тебе в шесть утра для болтовни.

— В пять, — поправил Кирилл собеседника, — у нас почти пять утра, а у вас, если не ошибаюсь, десять вечера?

— Намек понял, Кир, но разговор, правда, срочный.

Придерживая плечом трубку телефона, Кирилл засыпал чай в заварник и включил электрический чайник.

— Ром, я, конечно, понимаю, что там ты редко слышишь русскую речь, но давай сразу к делу.

Собеседник внял просьбе и, не подготавливая, огорошил:

— Аня убила вампира.

— Что? — оборотень переспросил тихо, хотя эмоции зашкаливали. — Ее задержали? Сейчас допрашивают?

— Нет, она спит у себя дома. И кроме меня, свидетелей, кажется, не было.

— Кажется? Тебе кажется, Ром?

— Это Нью-Йорк, Кир, всегда найдется тот, кто что-нибудь да видел.

Оправдание прозвучало, как крылатая цитата из дешевого сериала, с пафосом.

— Рома, тебя для чего приставили к Аньке? Чтобы ты удерживал мою сестру от глупостей. Или хотя бы прикрыл ей спину, если не уследишь.

— И я прикрою, если понадобится. Утром зайду к ней, узнаю, какая муха ее укусила.

— Хорошо, держи меня в курсе. При малейшем подозрении на Аню будем вывозить ее из страны.

— Понял, Кир, до связи.

С удивлением посмотрев на приготовленный по ходу разговора чай, оборотень потер глаза. Проблемы, проблемы, проблемы... И разгребать приходится ему, как сыну и преемнику Вожака. Новая проблема, крупная, а главное, устроенная родным человеком. И решать ее доведется тоже ему.

Оставив нетронутый чай, мужчина вернулся в спальню. Давно пора собираться в дорогу, но так хотелось побыть еще немного дома, держа в объятиях любимую женщину, сонную, утомленную ночью с ним. Ведь и он имеет право на счастье и передышку?