Курс начинающего героя (общий файл)

Внезапно мне в голову пришла совершенно абсурдная, а потому признанная мною гениальной идея! Действительно, что я могу доказать с трудом терпящим меня преподавателям, особенно если дело касается их любимчика, Элшера, сидя ровно на хвосте? Правильно, ничего. И что это значит?

Я аж подскочил, напрочь забыв о набухающей шишке на лбу. А это значит, что свою правду надо доказывать вне стен Академии, продемонстрировав вживую, что Библиотека на самом деле существует, и моя курсовая — это вам не бабкины сказочки! Точно! Пусть узнают, что это они — замшелые ретрограды, не видящие дальше своего носа! Придя к такому выводу, я даже позволил себе успокоиться и чуть заметно улыбнулся. Действительно, против вещественных доказательств особо не попрешь. Тем более, что все равно без диплома специалиста высшей категории приличную работу не найти, а абы что меня не устроит. И коли нас собираются отчислять, надо все силы приложить, чтобы избежать такого развития событий! А для этого надо покинуть пределы родной Академии, причем по возможности сделать это тихо и незаметно. Что ж меня раньше такая простая мысль не посетила? Я заметался по комнате, спешно выуживая разбросанные по всем углам вещи и сваливая их на кровать. Как там ректор меня назвал? Бездарный балбес с завышенной самооценкой? Ну ничего, он еще увидит, кто здесь действительно умеет шевелить мозгами!

Я придирчиво осмотрел свой немногочисленный скарб. Мда, негусто. Пара рубашек, штаны, теплый плащ на меху с защитой от дождя, несколько интересных книг по запрещенной магии и скромный мешочек сбережений, не превышающих и десятка золотых. Совсем негусто. Ну ничего. Добавим пару до сих пор не опознанных мною артефактов, когда-то втихую уведенных у нелюбимого препода, и можно считать сборы законченными. Запихав все свои скромные пожитки в потертую кожаную сумку, я подошел к двери и замер, прислушиваясь к царящей снаружи тишине. Вроде бы все спят, в любом случае, шагов точно не слышно. Отлично!

Стараясь ступать как можно тише, я вышел коридор, к счастью, совершенно безлюдный в столь позднее время, и неслышной тенью двинулся в направлении крыла с телепортами, прижимаясь к стенам и молясь, чтобы коменданту общежития не приспичило совершить свой еженощный обход именно в этот момент. Видимо, госпожа Удача решила подсластить горькую пилюлю, и наконец-то развернулась ко мне более приятной стороной — коридоры были пусты, как кошель пропойцы к утру. Единственное, что нарушало идиллию — это ночная вахта у телепортов, азартно режущаяся в карты за столом у входа, однако эта трудность меня не пугала. Да не будь я самим собой, если меня остановит на выбранном пути какая-то пара старшекурсников с почти полным отсутствием интеллекта в полных вселенской скорби и скуки глазах. Меня вообще ничто не остановит! Если только стена гномьей кладки по траектории неконтролируемого полета. Однако надо было спешить, и в голове моментально созрел план. На первый взгляд совершенно бредовый, как и все, изрекаемое мною, однако именно поэтому мои идеи всегда воплощались в жизнь с поразительным эффектом и небывалым размахом! Вот и сейчас схема действий выглядела до безобразия простой и дурацкой. Мне надо добраться до телепорта и активировать его, ввести какие-нибудь координаты, чтобы попасть за пределы Академии, а дальше уже будем действовать по обстоятельствам. И так, самое сложное здесь — отвлечь внимание вахтеров и выиграть себе хотя бы пару минут форы. Как надо поступить в данной ситуации? Не знаю, как надо, а я выскочил из-за угла с громким воплем: "Пожар! Горим!", тыча пальцем себе за спину, попутно выпучив глаза и состроив перекошенную мину для достоверности. Как я и ожидал, парни даже не удосужились задать себе вопрос, что здесь может гореть, а если и горит, то почему нет дыма. Сработали рефлексы, и эти новоявленные герои ринулись спасать все и вся от страшной участи. Пока они пробегут парочку коридоров, пока подумают, а где, собственно, горит, и горит ли вообще, пока зададутся вопросом, а кто это был, такой шустрый — я уже буду очень и очень далеко, а там выберусь в ближайший город, затеряюсь в толпе — и все, поминай как звали, читайте сводки новостей и ждите нового героя.

Первый же телепорт послушно отозвался на короткую команду активации, нагло подслушанную мною под дверью ректора. Осталось лишь ввести координаты места и сделать решающий шаг в неизвестность. Так, координаты... Значит, сюда вводим этот параметр, а сюда эти данные... Теперь указание места на плоскости...

— Эй, ты! А ну стой! — окрик застал меня не просто врасплох — я подскочил, как ужаленный, и автоматически завершил настройку агрегата, введя совершенно случайные данные. Поимка меня, любимого, на месте преступления никак не входила в мои планы и уж тем более не предвещала ничего хорошего, а потому я, не задумываясь, рванул в гостеприимно мерцающий зев телепорта, всецело положившись на милость Вышних сил.

Эллинор.

— Ваше Высочество, это невозможно! — я тяжело вздохнул, с высоты своего породистого скакуна глядя на вставшего грудью на защиту ворот стражника. Интересно, это у них нюх на высокопоставленных особ такой хороший или я маскироваться не умею? Еще раз глубоко вздохнув, я поглубже натянул капюшон дорогого дорожного плаща эльфийской работы.

— Сержант, о чем вы? Какое высочество? — перекосившая мое лицо гримаса должна была изобразить удивление, но скончалась в судорогах еще на подступах. Судя по вытянувшемуся лицу охранника, он сейчас разрывался между желанием вызвать подмогу и лекаря. Да чтоб их всех! Мысленно проклиная излишне ретивых работников и всю службу безопасности в целом, я поспешил избавить стражника от тяжкого бремени мыслей. — Я всего лишь странник, еду на заработки в северные края. Так что прошу меня пропустить, — надеюсь, мне попался не самый образованный тип, иначе сложно будет объяснить, почему я на север через западные ворота рвусь. Хотя если не получится здесь, придется и в северные ломиться.

— Но Ваше Высочество! — на лице блюстителя порядка все сильнее проступало отчаяние. — Кронпринц, вы не можете! Я не имею права!

Все, вот теперь я разозлился. Да как он смеет! Я уважаемый гражданин своей страны, а он имеет наглость! Нет, не так. Я ОЧЕНЬ уважаемый наследник престола этой страны, и этот наглец, раз уж узнал меня, просто обязан открыть мне ворота! Да что он себе позволяет! Да даже если я просто местный житель без многомильной родословной и императорского венца над шевелюрой, ему что, так трудно взяться за задвижку и выпустить меня? Демоны, откуда ж он взялся на мою голову, такой принципиальный? Я целый месяц планировал и готовил свой побег, а теперь из-за этого типа все летит к демонам? Ну уж нет... Я пройду через эти ворота, даже если мне придется их снести! В конце концов, я маг или так, погулять вышел? Ладно, попробуем еще раз начать переговоры, и уж если не получится... Я за себя не отвечаю!

— Сержант, по-моему, вы меня не поняли, — от моей улыбки мужик побледнел, а сидящий на крыше караулки голубь рухнул в глубокий обморок. А хорошие у этого типа нервы. Обычно от такого оскала в моем исполнении люди неделями от заикания лечились. — Я — совершенно незнакомый вам путешественник. Зовут меня... ну, допустим, Адис. Вы улавливаете мою мысль?

— Но... но...— стражник испуганно зашарил глазами по сторонам в поисках поддержки. Но улица была абсолютно пуста, как ей и положено в столь позднее время. Однако этот тип успел меня достать. Я почувствовал, что еще немного и простым испугом он не отделается. Он что, всеобщего языка не понимает? Сказано же ему, путник, еду на север, а он? Мычит, мнется, хорошо, хоть "караул" не кричит! Если так пойдет дальше, я его голыми руками придушу! Хотя нет, руки тут не помогут. Может, ногами? Первоединый, что за мысли? Я же не какой-нибудь безродный наемник, а наследник императорского престола! А значит, я его просто испепелю, тем более, что и следов тогда не найдут. Или, лучше, уволю. А может, начальству пожалуюсь? Хотя какие жалобы? Я же уезжаю на неопределенный срок! А этот стражник стоит между мной и моей целью, а это чревато крайне неприятными последствиями. Жаль, конечно, но что делать — мне в любом случае надо покинуть город. Видимо, мои размышления так наглядно отразили у меня на лице, что несчастный стражник моментально вытянулся по струночке и дрожащим голосом отрапортовал. — Так точно, Ва...

— Стоп! — от моего окрика мужик едва не откусил себе язык, подавившись окончанием фразы. Как же он меня раздражает! Ну как можно настолько не иметь ума?! — Слушай и запоминай: кронпринц сейчас во дворце, и покинет его только утром, ночью к воротам никто не подходил, не входил и не выходил. Даже мыши не скреблись, ты понял? — я почти рычал, кипя, как медный чайник. Но меня просто вывела из себя эта идиотская ситуация. Неужели это так трудно — открыть ворота и сделать вид, что ничего не было?!

— Н-но... как же... — стражник отчаянно заметался перед воротами, не зная, что проще: открыть их и выпустить взбешенного принца, или поднять тревогу и сдать его с рук на руки вышестоящим. В любом случае, неприятностей не оберешься. В чем-то я его, конечно, понимаю, но менять из-за этого свои планы не собираюсь! И вообще, кто из нас здесь старший по званию, спрашивается?!

— Тьфу ты! Открывай ворота, олух! — по-моему, я услышал прощальный треск рухнувшего самоконтроля. Пальцы привычно закололо готовое сорваться с них заклинание.

Уловив, что спорить со мной сейчас опасно не только для здоровья, стражник метнулся выполнять приказ, развив при этом невиданную доселе скорость. Уже выезжая за ворота, я тихо прошипел. — Ты никого не видел, ясно? — и, дождавшись утвердительного кивка, кинул ему золотую монету. Мужик все еще мучительно размышлял, а не лучше ли было поднять тревогу, когда я уже во весь опор скакал прочь, спеша убраться подальше от столицы до утра. Хотя я и сомневаюсь, что меня хватятся раньше полудня, но чем демоны не шутят? Лучше сейчас перестраховаться, чем потом раскаиваться. Тем более, что теплая летняя ночь, наполненная ароматом свежести и трав, будоражила кровь и будто звала за собой. Покачиваясь в такт мерному галопу коня, я пытался снова проанализировать сложившуюся ситуацию. И чем дальше заводили меня мысли, тем меньше я в них понимал.

Не смотря на то, что я считаю себя человеком здравомыслящим и уравновешенным, вся эта затея здорово попахивала авантюризмом! Конечно, перспектива получить больше свободы и избавиться от жесткого диктата отца стоит много. Но среди ночи тайком сбегать из дворца и мчаться через весь континент в одному Первоединому известном направлении! Не так давно мне такое даже во сне привидеться не могло! Хотя мне-то... Вот все нормальные люди видят нормальные сны! Пусть даже кошмары, но не выходящие за рамки обыденного. А я? Меня весь последний год мучил кошмар, что какой-то дедок в серой рясе граблями гонит меня через весь континент за какой-то демоновой книгой! Это же ужас! Я же с утра выглядел так, что от меня фрейлины с визгом шарахались — думали, умертвие. А этот дедок еще что-то орал про какую-то Библиотеку древних, орден монахов-хранителей, никчемное поколение и обязательную тягу к героизму. Последнего я за собой отродясь не замечал, однако ввиду очень весомого аргумента, то бишь граблей, приходилось резво скакать впереди старичка. Так что теперь дорогу до этого демонова монастыря в горах Драконьего Хребта с его демоновым орденом я мог описать в любом состоянии и во всех подробностях. В общем, ужас! А ощущения после пробуждения были, будто на мне поле всю ночь пахали. Сон меня настолько достал, что я обратился к нашему придворному магу, грессе Альберту, а тот, долгих размышлений и каких-то подсчетов (а по мне, так с хорошего похмелья) окрестил его вещим и посоветовал вникать во все подробности. Я чуть башню не разнес. Я же его просил избавить меня от этой напасти, а не читать лекции по подсознанию. Хотя я подозревал, что грессе просто заинтересовало упоминание библиотеки. Кстати, он же мне и рассказал, что Библиотека — это, говоря доступным языком, сборище древних знаний, обладатель которых сможет разобрать весь мир на составляющие. Сомневаюсь, что такие дураки найдутся, а вот при завоевательных походах обладатель такой книжечки имеет все шансы на победу. Мне-то пока на большую политику плевать с высоты драконьего полета, а вот отец бы точно оценил такой подарок! И, если я его достану, он, возможно, поймет, что его сын уже вырос и не нуждается в его высокопоставленных няньках, чтоб им бороды позавивало.

Дело осталось за малым — найти, получить и привезти. Подумаешь, совсем мелочи. Во всяком случае, гораздо легче, чем пережить один бал в узком кругу родственников и приближенных. В такие моменты просто повеситься хотелось, а ведь мне еще надо было улыбаться и любезничать. Бррр... Жуть. И как только эти светский зоопарк может столько времени проводить на светских приемах? Или их растят, не загружая мозг лишними извилинами? Если так, то результат превзошел все ожидания! Хорошо, что мои учителя придерживались патриархальных взглядов. Да и отец хотел, чтобы из его сына вышел не только умный политик, но и хороший воин. Так что мое образование позволяет мне не только сунуться в лес в гордом одиночестве, но и неплохо строиться в нем на зимовку, а там можно и корни пустить... Не то что эти хлыщи из Первых Домов. Единственный минус в том, что навыков подобных вылазок у меня не так уж и много. Да и откуда им взяться, если во всех немногочисленных учебных походах за мной тянулся длинный караван охраны. А вокруг столицы на много миль вокруг вообще нет ничего крупнее рощицы? Ну хотя бы не голая теория, и то хлеб. Может, даже с маслом. Кстати, о еде. По-моему, я проголодался.

На горизонте уже заалела узкая полоска, первый вестник приближающегося рассвета. Оказывается, я проскакал всю ночь. Неудивительно, что есть захотелось. Прислушавшись к недовольному ворчанию желудка, я решил свернуть с дороги и устроить привал. Коню тоже не помешает отдохнуть. Тем более, что по нормальной дороге мы будем ехать не дольше пяти часов. А потом придется сворачивать в лес и напрямую прорываться к границе. Я поежился, вспоминая все слышанные ранее рассказы о тех местах. Просто заповедник непуганой нечисти получается. Или невиданной, это кому как больше нравится. Лично я даже половины описываемых видов в книгах не нашел. А если считать, сколько людей пропали в тех районах. Решив не портить себе аппетит, я загнал мысли о предстоящем сумасшествии поглубже и с энтузиазмом оголодавшего упыря принялся за жареную курочку, честно уворованную на кухне. Жизнь начала казать прекрасной!

Демьен

За те короткие секунды, что заняло перемещение в телепорте, я успел составить завещание, пообещать Первоединому все мыслимое и немыслимое и просто здорово испугаться. Ведь, если память мне не изменяет, неправильно настроенный телепорт может не просто выкинуть меня в совершенно непригодном для высадки месте. По Академии ходили слухи о неудачниках, которых просто размазало тонким слоем по межмировому пространству. А ведь я так молод, и перспективен, и...