Аассиры. Дорога к Трону

   — Так как, госпожа? Не отрицаете ли вы на данный момент в связи с каким-нибудь поднимающим ваш дух постом, употребление сего наисвежайшего жареного мяса кабана с этим наимягчайшим хлебом? — Голос эльфира вывел меня из состояния беспричинной улыбчивости.

   Сфокусировав глаза, я залюбовалась протянутым им пышным ломтем хлеба, с которого свешивался ароматный ломтик розового мяса. У меня невольно потекли слюнки.

   Сцапав, я с жадностью набросилась на эту аппетитную роскошь.

   — Ум... ням... нет! Но если бы и были, то после такого убеждения, остались бы молчаливым укором совести!

   Я не заметила, как сжевала и второй предложенный кусок. После третьего я невольно обернулась, в надежде что позади волшебным образом окажется подушечка, или мягкий рюкзачок на который можно было бы приятно облокотиться.

   — Еще? — Желтые глаза эльфира насмешливо прищурились. Правильно оценив мои желания, он подтянул ко мне лежавший неподалеку мешок.

   — Ох, нет! Гм, спасибо... м-м... не знаю вашего имени....

   — Дерран, к вашим услугам.

   — Спасибо, Дерран! Объелась как дура на поминках! Ой! — Нахваталась же я за эти три года словечек.

   Эльфир, видимо не ожидая от меня подобного трольего фольклора, усмехнулся и, притянув за горлышко бутыль, предложил.

   — Может, молоко?

   Я покосилась на бутыль. Радует что они не любители гномьего эля, как наш стражник.

   — Нет, спасибо! Я лучше выпью свой настой, — сунув руку в мешок, я вытащила чуть искрящуюся бутылку. Нонна всегда делала его сама, не доверяя безалаберным адепткам, и на всякий случай вручила мне перед уходом.

   Отвинтив пробку, я сделала несколько глотков и в блаженстве прикрыла глаза. Вкусно. К тому же с первым глотком, в тело влилась бодрость и ясность мысли.

   Так! А чего это я сижу?

   — Кстати, а вы откуда идете и куда? Здесь ведь кругом горы и... неужели вы ходили в гости к гномам? — Хм, довольно неожиданно. Хотя, если учесть что и эльфиры и бородатые недомерки были помешаны на изготовлении оружия, а про постоянное соперничество боевых школ этих двух рас — ходили легенды, чему тут удивляться. Наверняка опять нашла коса на камень.

   — Не то чтобы ходили.... Мы жили несколько лет в закрытой крепости. Дом мастеров войны — может, слышала? А теперь возвращаемся. В Ризкельт.

   — Так вы идете в Ризкельт? Вы там живете?

   — Не совсем! — Дерран улыбнулся. — Живем мы много дальше, а в Ризкельт идем лишь потому, что оттуда можно наняться в караван или набиться к кому-нибудь в попутчики. Сама понимаешь, времена неспокойные.

   — А, прости меня за любопытство, кто вы?

   — Я — мастер клинка, а мой брат — мастер лука... гм... был бы, если бы доучился оставшиеся ему два года. — Дерран скользнул взглядом по насупившемуся брату. — Лирт, к сожалению, ушел вместе со мной, но думаю, что и наемником лука он тоже неплохо сможет заработать себе на хлеб.

   — А ты, откуда такая красивая здесь взялась? — Взглянул на меня исподлобья второй эльфир.

   — Прости? — Не ожидая столь резкого перехода, озадаченно нахмурилась я.

   — Ненавижу все эти раскланивания! Прям как на балу у Перрверкта.

   — А ты был на балу у кронпринца Перрверкта? — Я смерила насмешливым взглядом его латанную рубаху и все в заплатах штаны. Посвящать их в то, что мой отец числился у людского правителя в друзьях, и тот естественно считая нас за людей, приглашал на все сезонные балы, я не собиралась. Просто было несколько неожиданно услышать такое панибратское обращение от двух встретившихся босяков.

   — Мой брат, немного одичал в этих горных краях, поэтому прости его за грубость! — Снова завладел инициативой Дерран. — Ну а если ему и привиделся в горной стране сон о балах, то будем считать, что он на них был!

   От меня не ускользнул взгляд, которым тот одарил брата. Хотя если честно, я бы в последнюю очередь назвала их братьями. Нда-а, странная парочка!

   Лирт отвел глаза.

   — Ладно, если кормежка нищих окончена, предлагаю двигать вперед! Дай боже дотащиться засветло до города или на худой конец стог сена найти! Хотя, если с нами пойдет эта милашка, я предпочту стог сена! — Мерзко хихикая, стервец легко вскочил, наспех скидал остатки еды, бутыль и, подхватив мешок, развязно мне подмигнул. — А чего? За еду надо платить!

   Воспитанная благородная дама с рождения сидевшая во мне в печенках благоразумно замолчала, отдав слово второй мне:

   — Эй, желтоглазый, я к вам в едоки не набивалась! И в попутчики не прошусь! А будешь вякать, превращу в таракана и продам в Ризкельте в бродячий цирк. На бега. Хоть какую-то пользу будешь приносить.

   — Сейчас ни один маг без заряженных силой амулетов не обходится, а за них надо денежку отдавать, и немалую! Так что пожалей кошель, прежде чем угрожать! — Смерив меня презрительным взглядом, наглец закончил. — К тому же я сильно сомневаюсь, что такая босячка как ты, видела в глаза хотя бы малую денежку.

   Он развернулся и скрылся в кустах.

   — Не обращай внимания, госпожа! Лирт — избалованный сын знатных родителей. А после того, как его против воли сослали в дом Мастеров Войны, вообще от рук отбился! — Дерран помог мне подняться, поднял плащ и небрежно повесил его на одно плечо.

   — Но ты почему-то другой, хотя тоже сын знатных родителей, — пряча гнев, подметила я.

   Изучив меня взглядом, он усмехнулся и отвел глаза.

   — Хоть мы и братья — между нами пропасть. Поэтому не удивляйся. — И как ни в чем не бывало, бросил. — Пойдем, если хочешь пойти с нами.

   Проводив взглядом его мгновенно исчезнувшую в зарослях спину, я потратила на раздумья секунду и, подхватив мешок, бросилась за ними.

   Куари

   Слишком поздно я поняла, что это ловушка. Слишком поздно, чтобы защитить свою повелительницу и приготовиться к встрече с врагом. Один на один с шестью лучшими воинами принцессы — это не шутки. Но я справлюсь.

   Поворот, взмах мечом, удар. Увидеть приближающиеся молнии вражеских мечей, отшатнуться, ударить.

   Хорошо, что у моего рода есть крылья. Всегда можно рассчитывать на бездонное небо и ловкость, а уж ее у меня с лихвой.

   Оглядев врагов пытающихся поймать меня в кольцо, я подпрыгнула, и обманно вызвав крылья, карающей молнией пронеслась над головами предателей. Сегодня я — палач, выполняющий свою работу: смерть за предательство.

   В результате моего маневра трое испачкали своей черной кровью безмолвные камни — единственных свидетелей этого кошмара. На секунду замешкавшись, я позволила себе бросить взгляд на повелительницу, и тут меня поймали слабой воздушной сетью. Сжав клинки, я камнем рухнула вниз. Сегодня я никому не дам пощады!

   Первым расстался с жизнью тот маг-недоучка, что решил облегчить себе задачу выбрав бой со мною на земле. Едва успев выдернуть клинки из оседающего тела, я развернулась к оставшимся двум врагам.

   Не зря повелительница назначила меня своим личным телохранителем, через несколько минут все враги были повержены. Я отерла кровь с саднящей губы и повернулась к сражающимся женщинам. Принцесса Равенна.... Моя сводная сестра, с которой мы с детства были одним целым, сегодня преступила грань, вызвав на бой повелительницу нашей расы — свою мать.

   Казалось, что сама природа была против их сватки: еще недавно утреннюю лазурь неба затянули черные тучи, а беспощадный ветер сбивал с ног, причиняя боль моим и без того раненым крыльям.

   Кай' Эшер — битва на смерть.

   Только один победитель и только один проигравший. А на кону — жизнь.

   За свое недолгое существование, я была свидетельницей всего пяти таких сражений, но никогда не могла представить, что в этой битве могут сойтись настолько родные существа. И вот сейчас я ничем не могла помочь своей повелительнице. Я не имела права вмешиваться. Просто стояла и смотрела, как сражаются мать и дочь. Кровь от крови, плоть от плоти.

   Литтайя сражалась не в полную силу, нанося дочери щадящие удары. Равенна была довольно сильным воином, но справиться с правительницей ей было непросто! Вот и сейчас она ушла в глухую защиту, уже не нападая, а только блокируя удары. Наконец незаметным движением Литайя зацепила, и, крутанув, выбила из рук дочери меч. Принцесса споткнулась о камень, не удержалась и, рухнув к ногам матери, замерла, остановленная холодной сталью меча повелительницы.

   — Признай свое поражение, Равенна... и я сохраню тебе жизнь. — Донеслось до меня порывом ветра.

   — Прости меня, — всхлипнула принцесса.

   Литайя убрала меч, помогла дочери подняться и крепко ее обняла.

   — Все мы совершаем ошибки. Знай, я очень люблю тебя... — Даже не услышала, а скорее почувствовала я.

   — Ты права. Все мы совершаем ошибки! — Ветер швырнул мне в лицо злой смех Равенны. Отточенным движением моя названная сестра вонзила в сердце матери нож.

   Я оцепенела.

   Повелительница отшатнулась, недоверчиво глядя, как алое пятно стремительно окрашивает цветом смерти ее лазурные одежды.

   — Литайя-а-а! — издав вой раненой волчицы, я, забыв, что могу летать, бросилась к ним, поскальзываясь на гладких валунах.

   Сестра обернулась и резко вскинула в мою сторону руку. В ту же секунду мне в грудь врезался невидимый кулак, отбросив к возвышающейся позади скале. Силовая волна. В отличие от меня Равенна была в ладах с магией, чем и не преминула сейчас воспользоваться.

   — Как ты могла?! — не особо волнуясь, услышит она меня или нет, прохрипела я, пытаясь подняться на ноги. Только бы успеть активировать магический щит до ее следующей атаки!

   Выдохнув заклинание, я почувствовала, что опустошена. Крох моей силы хватило только на это.

   — Все очень просто, Куари. — Равенна вдруг оказалась совсем рядом. Ее кривая усмешка стилетом резанула по сердцу. Усмешка победительницы! — Нужно только сделать первый шаг.

   — Ты сошла с ума! — вытолкнула я непослушными губами.

   И тут к нам сквозь завывание беснующейся стихии с трудом пробился голос повелительницы.

   — Равенна, я забираю свое благословение. — Прижимая руки к груди, она, едва держась на ногах, приближалась к нам. — Ты никогда не сможешь обмануть богов. Ты думаешь, что идешь против своей судьбы, но всего лишь совершаешь то, что тебе предназначено. Моя смерть лишь еще один шаг к неизбежному.

   — Твоя смерть — всего лишь жертва. — Голос принцессы был бесстрастен. — Я спасу корону, принадлежавшую нашему роду почти тысячелетие.

   Принцесса вскинула руки, и Литайю смело со скалы магической волной.

   — Мама! — оттолкнув сестру, я метнулась в воздух и камнем рухнула в пропасть, где, распластав крылья раненой птицей, парила моя повелительница. Моя приемная мать. Я была совсем рядом, когда ее крылья вдруг сложились, исчезая. Зная, что за этим следует, я обхватила ее обмякшее, а от того сделавшееся неподъемным тело и мы камнем полетели вниз.

   У самого дна ущелья наше падение неожиданно смягчил странный серый туман. Вместо ожидаемых камней мы рухнули в траву. Мои крылья — мой дар и проклятие моего рода — исчезли, не выдержав ломающего их потока воздуха. Казалось, во мне не осталось ни единой целой косточки. Ну, ничего, главное чтобы Литтайя осталась жива. Регенерации нашего рода завидовали все расы населяющие мир Ассиар. Наш мир.

   — Повелительница? — Превозмогая ужасную боль, я подползла и склонилась над ней.

   — Куари, девочка моя, — прошептала королева.

   — Я здесь. Все будет хорошо... мама, — выдохнула я.

   Ее окровавленная рука ласково коснулась моей щеки.

   — Сегодня ты впервые назвала меня матерью — это большая честь. — Она попыталась улыбнуться, но ее красивое лицо исказила маска боли. — Пусть ты не моя по крови, но по духу — ты мне дочь.

   Литтайя закашлялась.

   — Не говорите! Вам нельзя! — постанывая от отчаяния, выпалила я.

   — Куари, я умираю. Пришло мое время уйти за Грань. Но прежде.... — Повелительница сняла медальон и протянула его мне. — Возьми, теперь он твой.

   — Но... я не могу! — покачала я головой, не отводя от реликвии глаз. — Он должен принадлежать потомку королевского рода.

   — Возьми его! — вдруг звонко приказала повелительница, и я послушно надела медальон. Коснувшись кожи, он на мгновение ожег меня расплавленным металлом и вновь стал холодной бляхой.

   — Это не все! — выдохнула она, и снова зашлась в кашле, выталкивая на королевскую мантию бурую кровь. — Возьми мою силу. Мой дар! Возьми! Ты должна, Куари, должна.

   Литтайя протянула ко мне руку и, нарисовав на моей щеке какой-то иероглиф, прошептала.

   — Прими.

   — Принимаю. — Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.

   — И пообещай... — она на секунду запнулась. — Пообещай, что будешь править достойно.

   Править?

   — Обещаю... мама.

   Ее лицо осветила улыбка, и глаза повелительницы закрылись навсегда. Ненавижу Равенну! Ненавижу! Из моего горла вырвался звериный рык, вой.

   Я что-то шептала, просила ее вернуться, но.... Она умерла. Единственная, кто поверила в меня и приняла в семью. Единственная, которая любила.

   Тело королевы стало постепенно таять. Она уходила из этого мира. Я

   — Навсегда в моем сердце. Люблю и помню. — Едва я прошептала ритуальные слова прощания, как по моей окровавленной одежде заплясали язычки пламени, затем всю меня охватил огонь. Кажется, я закричала от ужаса и невыносимой боли, а затем пришло спасительное беспамятство.

   *Раскидистое дерево встречающееся у озер, рек, чем-то напоминающее иву и клен.

   *Густое, высокое растение окружающее небольшие озера и пруды, но излюбленное место его поселения конечно болотистые поляны.

Продолжение скоро будет...Текст правится)))