Под солнцем(under sun)

"Что они с тобой сотворили, Лиара?" — вырвалось у меня, когда я осмотрел её, насколько позволяло стекло капсулы. Тело её изменилось, нет, не совсем до неузнаваемости, но кардинально. Кожа была более темной, на голове появились костяные наросты, похожие на рога, а позади, был виден не до конца сформировавшийся фрагмент хвоста. Теперь понятно какие змеи пробирались ко мне, это были трубки системы контроля жизнеобеспечения, одна из которых сейчас была вставлена в рот умершей, а еще россыпь сенсоров-иголок по всему телу. Сознание содрогнулось, переживая недавние воспоминания, как с хрустом эти иглы вышли из меня, но боли от ран я уже не чувствовал. Не нужно было быть ментально одаренным существом, чтобы понять — Лиара мертва уже давно. Прижавшись к холодному стеклу, я закрыл глаза, и комок прорвался изнутри судорожными рыданиями вперемешку с рычанием. Я чувствовал внутри боль, и дикий гнев. "Устрою тебе погребальный костер Лиара, самый большой во всей Вселенной, обещаю!" — поцеловав стекло напротив её лица, я поднялся, и, не помня себя, двинулся к выходу, как вдруг услышал слабый голос. Сначала было подумал, что Лиара жива, но тут, же отбросил эту мысль. Голос был и не голосом как таковым, а скорее мысленным шепотом, который на миг заглушил бормотание, что я слышал сразу по пробуждению. Быстро подскочив к соседней с лиариной капсуле попробовал разглядеть, что в ней, но стекло было из непонятного матового материала. Шепот вновь накатил, волной тепла согревая сознание: "Не бросай...пожалуйста...не оставляй".

Очень быстро сориентировавшись, я справился с защитной панелью и остатки питания ушли на то, чтобы слегка приподнять крышку капсулы. Недолго думая я вручную вывернул защитное стекло капсулы и буквально почувствовал ментальный жар, бьющий потоком изнутри. Как такое могло произойти неизвестно, ранее у людей, населяющих Республику, не было зафиксировано абсолютно никаких ментальных способностей. В том числе и у меня. Похоже, что со мной тоже проделали, что-то не совсем законное, но мне ли сокрушаться о законности — я сам дал согласие на эксперименты, да и на корабле-призраке такие вопросы неактуальны.

Обильно обдав меня гелем, содержащимся в капсуле, на руки упало человеческое тело. Хотя я ошибся, это был, вернее, была, не человек. У меня на руках слабо шевелилась небольшая, худенькая лира. Та самая, на которую я замахнулся во время абордажа и ту, что пощадил, сидящую передо мной на коленях. Она заметалась, узнав меня.

-Тише, тише, — почти ласково произнес я. — Сейчас я эту трубку у тебя вытащу изо рта, успокойся, вот.

Девушка утихла и наблюдала за моими действиями. Я вытащил и отбросил в сторону трубку затем, аккуратно положив девушку на подстилку из простыни на пол, сбегал за медицинским чемоданчиком. Тот оказался совсем недалеко. Возвращаясь назад, я услышал тихий скрежет где-то в районе воздушных фильтров на потолке, а моя подопечная заверещала что-то на своем языке, причем так отчаянно, будто подумала, что я её тут брошу. Когда я вернулся и сел рядом, она вцепилась в меня мертвой хваткой. И хоть от неё шло какое-то непередаваемое тепло, саму лиру била сильная дрожь. Я укрыл её защитным костюмом, что был заведомо взят мною вместе с аптечным чемоданчиком и достал одноразовый шприц с обезболивающим. Ладно, мне можно было и так иголки дергать, тем более это вышло само по себе, но извлекать так вот их из хрупкой девушки я не решился.

-Знаешь, что это? — я показал ей шприц, она лишь кивнула, а я продолжил. — Все хорошо будет, сейчас мы с этим справимся.

"я верю...тебе...хороший" — раздалось, где-то в голове — "торопись, надо уходить...скоро...поздно"

Осторожно сделав инъекцию, я подождал, пока не подействует препарат, скорее пока лира не кивнула мне, что можно начинать и закрыла глаза. Смелая девочка. Приступим. Когда последняя игла отправилась на пол, лира посмотрела на меня и, произнеся лишь одно слово, потеряла сознание. "Руала". Вот и познакомились.

Вторжение.

Словно маленького ребенка держал я в руках,. Такое тепло и беззащитность сочетались в ней. Среднего роста, щупленькая фигурка, с маленькой грудью, тонкими ручками и изящными артистичными ладонями. Небольшой носик и короткие светленькие волосы, из-под которых торчат задорные ушки. Неудивительно, что не поднялась моя рука на неё, да и не могла. Зачем эта война? Неужели это и есть одна из тех "ведьм", что сожгли мой дом? Я не верю в это, это не может быть правдой!

Видимо здесь экспериментировали с ментальными способностями и, Лиара не пережила этого. А Руала...выжила, но делать-то, что-то надо, корабль вот-вот распадется на куски. Нужно вытащить отсюда эту малышку и выполнить обещание данное старому другу.

Быстро, как мог, одел Руалу в защитный костюм. Так, теперь нужно решить проблему с кораблем, для начала определить, где мы находимся, скорректировать курс, дать разрешение на отделение спасательного челнока, на случай, если рядом есть планеты. Конечно, оружие и припасы тоже нужны, потому как неизвестно, что еще может по дороге и на месте приключиться. Сначала оружие и припасы, теперь-то мне хотя бы есть ради чего жить. Меня беспокоили сейчас три вещи: шепот, который возобновился с потерей сознания моей спутницы, её предупреждение о возможной угрозе и раздавшийся неподалеку скрежет. На счет последнего предположение было, но не самое приятное: либо пробоина совсем рядом, возможно соприкосновение двух кораблей в космосе, с взаимными разрушениями, либо не совсем доброжелательная форма жизни. Экипаж корабля мертв, да и вероятно с боевыми действиями тоже покончено, как и с обеими противоборствующими сторонами. Раз лабораторный комплекс никого уже не интересует, то, скорее всего интересующих больше не осталось ни со стороны империи Лир, ни со стороны Социалистической Республики. А уж про брошенные корабли я в детстве наслушался много историй. Как в космосе на подбитые и отбившиеся от экспедиции суда нападают мародеры и прочая нечисть, что странствует по просторам вселенной. Стоило уносить отсюда ноги немедленно, и я оперативно решил, что нужно навестить оружейную комнату, а уж потом капитанский мостик.

Я вышел в коридор с Руалой на руках и осмотрелся, что-то не так, кто-то рядом...чужой. Как только в голове прозвучало "чужой", под потолком раздался визг, переходящий на ультразвук, но я даже боли почувствовать не успел, хотя и понял что от подобного — должен. Внутри организма раздался, словно щелчок и слух перестроился на другой диапазон. "Скиталец" заскреб когтистыми лапами по воздуховоду и с разных сторон ему вторили визгом с десяток голосов.

-Мать твою! — выкрикнул я, когда крабообразное существо с вытянутой страшной клиновидной зубастой мордой рухнуло из прогнившего технического тоннеля. Слепой, но жуткий, здоровенный и весьма опасный хищник из космических глубин повернулся ко мне и издал акустический удар. Именно "издал", внутри у "скитальцев" был особый орган, который позволял им концентрировать звуковую, направленную волну высокой мощности. Такой удар запросто сбивал с ног воина в механизированной броне, а уж про просто незащищенного броней пехотинца, и думать не хотелось.

Но в этот раз со мной было явно, что-то не так, потому мы с Руалой и выжили. Свободная рука сама собой взметнулась раскрытой ладонью вперед и акустическая волна, с водяным всплеском отразившись от ладони, ушла в соседнюю переборку, промяв в ней глубокую вмятину. "Скиталец" в ответ угрожающе поднял переднюю пару клешней и застрекотал.

— Все-все, уговорил, красавец, уходим уже. Ты давай, удачи в общем! — я медленно пятился, ведя разговор с монстром пока не почувствовал позади створки выхода. Рука быстро нащупала панель и я, почти не глядя, кинулся в открывшийся проход.

Хорошо, повезло, что там не было еще одного "скитальца", тогда бы точно — конец. А так я сразу узнал геральдический знак "Ирбиса" со знаком медицинской палубы. Значит, на один ярус ниже будет оружейный отсек и широкий переход к капитанскому мостику. Возможно, даже броня военной полиции найдется, что, конечно, от таких монстров не защитит, но придаст прочности. Да и тактический шлем не помешал бы, с подробной картой корабля, а то ведь я не был техником и полностью флагман не облазил в свое время. Дверь с медицинской палубы автоматически закрылась за мной, потому и "скиталец" не последовал тем же путем, что и я. Но он явно выберет альтернативный, да еще и товарищей на трапезу позовет. Странно, в отсеке отключилось электричество, даже аварийные фонари, а дверь сработала, да и я все вижу, будто тут освещение есть. Интересно, даже шепот усилился и чем ближе к переборкам и частям корабля, тем он становится отчетливее. Такое ощущение, что бормотание и стоны идут от самого корпуса корабля.

Я прижал ухо к стене и тут же его отдернул, мурашки побежали по спине. Я явственно слышал голос Саинта, который звал меня по имени. Долечился я и, похоже, окончательно. Сверху то и дело раздавался скрежет и противный писк. Попутно попадались ссохшиеся мумии бойцов и членов экипажа, на своих боевых местах. Что же такое с ними случилось, что все умерли сразу? Неужели вирус или еще какое-нибудь новейшее оружие противника, от которого не защитят даже аннигиляционные щиты. Миновал четвертый ярус, теперь оружейная палуба не так далеко. Визг приближался.

— Ну-ка прочь отсюда, черти гадкие, это мой корабль! Теперь я тут капитан! — проворчал я, возясь с замком.

— А...пойти, сама, — раздалось у меня на плече.

Руала пришла в себя, ну это уже хорошо, теперь будем быстрее двигаться, хотя может и нет. Это да, вопрос, однако.

-Сама, так сама. Только ты, вот, оп! — Осторожно сняв девушку с плеча я проследил, чтобы она не упала. Да, красотка — волосы в геле, стайлингом у нас называлось когда-то. Стоит нос трет рукавом.

— Боец, чтоб тебя, какого же ты к моему мехботу поперлась тогда, ошалела совсем, что ли? — только и нашелся, что сказать.

— Я не шалела...Враг, сражаться — обиженно проговорила Руала, коверкая республиканскую речь. — Я испугалась, а ты не враг, не убил меня.

— Я не знаю. Только вот не считал, сколько твоих убил на войне, да только много будет.

— Пускай, теперь мы одна кровь.

Одна кровь. А кровь нам точно смешают, если здесь еще задержимся. Ладно, хотя бы так, я вообще на их языке только мычать могу многозначительно. Могла бы и мыслями поделиться. Тем временем двери открылись, и мы прошли внутрь оружейного отсека.

Здесь так же, одни мертвецы, Руала как увидела, прижалась ко мне, да так вцепилась в руку, что пальцы точно не разожмешь. Глаза бегают.

— Что здесь не так? — спросил я, поднимая, оброненную погибшим охранником винтовку. Осмотрел боезапас — полный, даже не разрядился. Качественное и недорогое оружие. Вряд ли только я встречу производителя, чтоб ему это рассказать.

— Корабль... — тихо прошептала лира.

— Корабль, да. Что с ним?

— Он живой...

Вот что крутилось у меня в голове все это время, что я не мог сформулировать! А ведь точно, этот шепот Саинта. Но ведь погиб он не на нашем корабле. Словно прочитав мои мысли Руала прошептала: "Твой друг живой в тебе, а корабль знает все это"

— Все понятно, давай-ка мы возьмем то, что надо и уйдем. Думаю он не обидится на это.

— Хорошо.

Двери в оружейный отсек формально охранялись тремя военными полицейскими на случай бунта на судне. Импульсную винтовку одного из них я поднял. Теперь как-никак вооружены. Но оружейный отсек не просто комната набитая оружием, как считаю многие новобранцы, это скорее больше похоже на склад, состоящий из множества сегментов. Мало того, что для входа требуется ДНК-разрешение, так еще и на каждый сегмент в отдельности. Зато здесь были даже мехботы и легкая бронетехника десантной ударной группы "Ирбиса".

"Скитальцы" почти добрались до нас, начали вскрывать двери перехода к капитанскому отсеку. Значит, без боя не прорваться. А уж разгрызть корпус корабля, не защищенный ани-щитами, они умели. Ходили слухи, что эта особая форма жизни, путешествующая по космическим просторам целой колонией, особей по сотне не меньше. Состоят из кремния, совершенно не содержат влаги и могут применять различные способности, для добычи пропитания. В частности акустический удар, что скорее выражение недовольства, нежели открытое нападение. Но самое интересное, что "скитальцы" очень успешно отражают "магические" атаки "ведьм" или маготехнов, коими эльфы они себя нередко именовали. Один такой рой мог без труда уничтожить небольшую планетарную колонию, а затем вновь продолжить рыскать дальше по космосу. Мало того они и летать умеют, скорее, используют особый орган, отвечающий за гравитационное поле. Пока возился с замком оружейного блока, рассказывал это Руале. Та в ответ несколько раз кивала, подтверждая сказанное, особенно поморщилась, когда я упомянул про 'ведьм'. Пусть терпит, говорила, что у нас одна кровь, так нечего обижаться.

Корабль — призрак.

— Все, готово! — сказал я и гостеприимно открывшиеся ворота со скрипом замерли на полпути. Но нам хватит, чтобы пройти. А больше и не надо. Но все оказалось не так просто, одно из хранилищ открылось, "для экстренного вооружения технического персонала на случай вторжения", а остальные я не мог взломать, как, ни старался. Сменили одежду на более надежную. Хоть и технической бригады, но все лучше, чем тонкий спасательный комбинезон. Руала выбрала небольшую плазменную винтовку Икс-17, немного зарядов и шоковый меч. Я не стал оспаривать её выбор — пусть выбирает то, с чем приходилось иметь дело, ну или с чем-то подобным. Сам подобрал промышленный резак и несколько универсальных обойм, что подходили к моей импульсной винтовке.

Уже, когда вышли из комнаты услышали громкий стрекот, а затем глухой удар, прошедший по всему кораблю. Стрекот сменился недоумевающим пощелкиванием, а затем перешел на испуганный виз. "Скиталец", а возможно и не один затих.

Лира принялась дергать меня за рукав с округлившимися глазами, а потом произошло то, что я точно никогда не забуду.

Тихий шепот, что постоянно надоедал мне и мешал сосредоточиться, отступил. Бормотание сконцентрировалось на выходе из оружейного блока к пульту военной полиции.

-Серрршанттт... — раздался тихий голос, а затем снова, как с придыханием. — Мы твоя команда...сершанттт.

Между створок стоял Саинт и смотрел на нас. Только вот это был точно не наш святоша. Одежда свисала клочьями, а глаза...Вместо глаз темные провалы.

"Мы тебя не отпуссстим" — взвизгнул псевдо-Саинт сразу хором голосов и побрел в нашу сторону. Я почувствовал темные вихри окружавшие фигуры, а вокруг его головы словно клубился черный ниб.

— Ты не Саинт. — неожиданно спокойно произнес я. — Твое место в аду.

— Вы не верите в ад, ты даже молитв не знаешь, такой же, как и комиссары...Атеиссст. — существо забулькало, от него повеяло "звездным" холодом.

Из оцепенения меня вывела Руала, точнее её смелый поступок. Искрящийся шар разметал псевдо-Саинта на куски. Эльфийка стояла, напружинившись как кошка, и угрожающе шипела, а вокруг неё потрескивали молнии. Копна русых волос вздыбилась от электростатики. Я только и произнес: "Хороша, ведьма". Вновь и вновь Саинт пытался подняться, а она оправляла в него светящиеся пучки. Но так продолжаться долго не могло, я схватил её за руку и сам, не понимая зачем, поволок вглубь блока. Где-то там меня ждали. Я чувствовал. Позади истошно завывал Саинт, захлебываясь хохотом, исполняемым хором голосов моих знакомых. Только вот врешь Саинт. Не было там голоса, до боли знакомого, голоса Лиары. А значит власть твоя здесь не полная. Руала не сопротивлялась, лишь шипела мне за спину. А чем дальше, тем было все пакостнее.