Огонь, вода, и... сюрпризов два

— Слышь, Дормидонт, — обратился к нему глюк-дедок, одетый попроще. — Так он что же, нас все это время зрел?

— Не может быть, Кузьма, — резонно отозвался тот, кого назвали Дормидонтом, — чтобы люди нас видели. Этот, поди ж ты, цельную седмицу на нас вниманья не обращал. А ты — зреть!

— А нынче, как я понимаю, он узрел. Вон, гляди — глазками поочередно на каждого из нас зыркает. Значится, не может не видеть, — со всей ответственностью заявил глюк Кузьма.

— Хм, — не нашелся что ответить первый глюк.

— Ой, горюшко-то какое, — тут же захныкал второй. — И что же нам теперича делать-то?

-Чо делать, чо делать? — Первый дедок озадаченно почесал окладистую бородку. — Думаю, знакомиться теперича надобно. Он же этому дому давно не чужой. Хоть и временный, а хозяин. А стало быть, и нам не посторонний.

Андрей наконец перестал переводить глаза с одного "глюка" на другой и громко и затейливо выругался.

Дедки посмотрели на него с укоризной.

— Полноте вам, Андрей Игоревич, — пожурил его прилично одетый. — Мы вот к вам, со всей душой, а вы нас...

Мозги Андрея закипели, как земля под пламенем космолета.

— Кто это — "вы"?

— Дормидонт Архипович я, — добрейшим голосом отозвался тот, что во фраке и с бородой-лопатой. — А это вот — Кузьма. — Второй старичок, в крестьянской рубахе да бородой вразлет чопорно поклонился. — Просто Кузьма. А кто мы есть? Так домовые мы, — охотно пояснил дедок.

— Домовых не бывает, — уверенно заявил Андрей, вспоминая прописные истины. — Их никто никогда не видел.

Дормидонт Архипович покровительственно усмехнулся.

— Дык, ядра планеты тоже до сих пор никто не видал. Но это не значит, что его нет, — со знанием дела заявил домовой.

Довод показался Андрею разумным. Слишком разумным.

— Раз вы домовые, то про ядра планет вам знать не положено, — уверенно заявил Андрей.

Дормидонт Архипович весело хмыкнул. Кузьма по-простецки хихикнул.

— А что же нам знать положено? — вопросил Дормидонт Архипович, силясь упрятать улыбку в бороду.

Андрей нахмурился, вспоминая.

— Ну... как за домом смотреть, за двором там, за лошадями... — Большего он, как ни старался, вспомнить не мог.

Кузьма снова хихикнул. Дормидонт Архипович, сжалившись, пояснил:

— Про это мы знаем, но и от нового не открещиваемся. Где мы, Андрюша, а где те самые лошади?

Юноша постарался сесть, но его затылок тут же напомнил о себе ноющей болью.

— Тогда как же я вас до сих пор не видал? — спросил он последнее, что пришло в голову. Домовой быстро глянул на кровавое пятно на белоснежной стене, на затылок Андрея, а затем на Кузьму. Тот пожал плечами.

— Сие вопрос не к нам, Андрюша. Однако одна версия у нас на уме имеется. Затылком ты знатно ударился, Андрюша. Может потому нас и видеть стал. Но, может статься быть, оно и не от энтого. Как знать?

"От этого, от этого", — Пилот приободрился от удачной мысли. — "Упал, ударился головой — вот тебе и все. Ну да — шел, упал, очнулся — глюк". Но с визитерами этой мыслью он не поделился.

Андрей осторожно покачал головой и медленно встал на ноги. Да уж с утра пираты мерещатся, к обеду домовые чудятся. Нормальный мир, в котором он только-только начал с комфортом обустраиваться, в один день пошатнулся. Да еще как!

"Пираты!" — Вспомнив о них, незадачливый пилот только охнул. — "А может мне все это снится?" — с надеждой спросил он у всезнающей Вселенной.

Вселенная не ответила. Зато снова ожил передатчик.

— Повторяю, — прохрипел в динамике насмешливый голос. — Сопротивление бесполезно. Тормози двигатели и готовь корабль к приему гостей. Прилетим, груз заберем, корабль распотрошим, а тебе, клоп языкастый, морду набьем да язык вырвем. Конец связи, — закончил вещать корсар и отключился.

Нечего и говорить, что после этого сообщения в командной рубке "Тройной перегрузки" воцарилась паника.

— Ой, какие лихие гости! — зарыдал Кузьма, после того, как главарь пиратов снова высказал свои циничные требования. — От таких тут не станет ни покою, ни порядку. И откель же такие выискиваются?

— Охальники! Как есть, охальники, — подтвердил Дормидонт Архипович, теребя бороду.

— Лихие, ой лихие! — продолжал вздыхать Кузьма. — Придем, хозяина замордуем, избу, то бишь космолет, разобьем, а добро изымем. Лихие, ой лихие! — снова простонал дед-полурослик. — А ведь как хорошо-то было! Тихонько, спокойненько. Рейс туды, рейс сюды. И вот на тебе! Приперлися!

— Че буш делать, Андрюша? — серьезно полюбопытствовал у него Дормидонт Архипович.

— Я? — Он отвлекся от мрачных картин, нарисованных ему пиратом, и от растерянности почесал в затылке. Причем тут он? Найти неприятеля должна была автоматика. Справиться с ним должна была она же. А его работа, согласно Контракту — следить за всем за этим и для разнообразия тыкать пальцем по копкам. И не больше. А тут...

— Я... ничего, — озадаченно отозвался Андрей, рассеяно скользя взглядом с одного монитора на другой. Судя по цифрам, выскакивающим на радаре, корабль пиратов стал стремительно приближаться.

— Энто как энто — ничо? — удивился домовой Дормидонт. — Добро-то твое?

— Не мое — Компании, — тут же открестился пилот.

— А изба? То бишь, космолет? — не унимался старшой домовой.

— Компании!

— А сам ты чей будешь?

Тут уж увильнуть было некуда.

— Тебя ж то, милок, мордовать собираются, — снисходительно напомнил ему домовой, взбираясь в кресло второго пилота и внимательно разглядывая циферки да буковки.

— Ой, горе-то какое! Горе горькое, — продолжал стенать Кузьма, впрочем, так же не забывая поглядывать на цифры дисплея, следя за приближающимся кораблем.

— Вот видишь! — Дормидонт Архипович вынул из кармашка фрака аккуратно сложенный платок и галантно высморкался. — Битым быть тебе и ограбленным, если этих охламонов в свой корабль допустишь. А кто такой пилот без груза? Это же пшик, никто. Меньше, чем никто. Да это все равно, что домовой без дома. Нонсенс. А потом еще и репутация, однако.

— Значит, ты думаешь, что лучше драться? — неуверенно и без всякого энтузиазма спросил Андрей.

— Не лучше — единственно мыслимо, — сурово ответил практичный домовой.

Вусмерть перепуганный Кузьма запричитал еще громче.

Звездолет пиратов начал торможение.

Андрей чувствовал себя паршивей некуда. В голове роились мысли одна странней другой, и что еще хуже — одна другой диаметрально противоположнее. Он то был уверен, что пираты это глюки, а домовые — нет. А иногда он был уверен, что глюки — домовые. А вот пираты, требующие выдачи груза — самые что ни на есть настоящие. А через минуту ему казалось, что и пираты, и дедуганы-полурослики — все настоящие. И никак иначе. А когда боль в висках нарастала, и размышлять становилось совершенно невозможно, ему хотелось верить, что ни пиратов, ни сказочных домовых у него на корабле нет и не было. Что он просто поскользнулся и упал, и видит странный, сюрреалистично-фантасмагоричный, сон.

Но сигнал о приближении враждебного звездолета не умолкал и Андрей решил сделать то, что ему казалось наиболее логичным и простым — он обратился к корабельному компьютеру.

— Компьютер, — как можно более решительно обратился он к своему электронному помощнику. — Новая система дальних сенсоров "Искатель 217" подключена? — спросил он для пробы.

— Подключена, — тут же ответил ему безликий голос.

— А новая системой защиты ближнего боя "Дельта Щит 2115" подключена?

— Подключена, — тут же последовал ответ.

"Что за черт", — изумился он, но на всякий случай спросил:

— А новый швейцарский замок от "Клемм и сыновья", что планировался для переходного шлюза, подключен?

— Подключен.

Андрей снова почесал затылок. Похоже, все, что было обещано, техники доставили и подключили. Тогда в чем же просчет? В чем же ошибка?

— Компьютер, — снова твердо обратился он к своему бесстрастному помощнику. — Проведи тестовую проверку системы "Искатель 217". — Это потребовало нескольких секунд.

— Проверка проведена. Сбоев нет. Данная система в рабочем состоянии.

— Отлично, — взбодрился пилот. — Теперь проведи тестовую проверку системы защиты ближнего боя "Дельта Щит 2115". — Снова потянулись томительные секунды.

"Вот сейчас, сейчас, — думал Андрей, мысленно потирая руки, — компьютер найдет ошибку, и тогда...

— Проверка проведена. Сбоев нет. Данная система в рабочем состоянии, — безучастно доложил электронный мозг.

— Да чо за нафиг! — взорвался Андрей. — Как данная система может быть в рабочем состоянии? Она же даже не пискнула, когда было нужно! Да она точняк не фурычит!

— Сбоев нет. Данная система в рабочем состоянии, — снова холодно ответила система.

Андрей бессильно сжал кулаки.

— Тест-проверка новый швейцарский замок от "Клемм и сыновья"! — задал он новую задачу, хотя ответ на нее он знал заранее.

— Проведена. Сбоев нет. Система в рабочем состоянии.

Вариантов было два — или техники что-то конкретно намудрили при сборке, либо сам компьютер не в адеквате. Сейчас проверить можно только второе.

— Компьютер. Отчет о происшедшем.

— Наш звездолет атакован ракетой системы космос-космос, Ю215/2, — забубнил тот монотонно. — Прямое попадание. Есть незначительные повреждения. Неисправности устраняются. Сброшен аварийный буй. Послана аварийная пикограмма спасательным командам и военным на Землю. Система со спасательной капсулой проверена в тестовом режиме. Сбоев нет. Система в рабочем состоянии...

Андрей вздохнул, и в который раз злобно выругался. Система работает нормально. Значит... А что это значит? А это значит то, что долбанные техники умудрились так присоединить новую систему ближней защиты, что повредили систему защиты дальнего боя. Мало того — они все присоединили так, что даже сам черт, то бишь, компьютер, не разберет, что у него включается и что работает.

Проклиная себя за свою лень, за то, что он не дождался проверки результатов установки новых систем, он ринулся в заветный коридор. Вот знакомый поворот. Вот и нужная панель. Андрей отвинтил белый квадрат и его взору предстала мешанина серых проводов, штекеров и клемм. Он вгляделся, силясь понять и разобраться, что к чему. Блин, проходили они это в академии, проходили. Он даже помнил когда. Но... Он так же помнил, что в тот момент его интересовала не это, а Светка Морозова с параллельного потока. Черт, черт, черт!

Андрей понял, что на этом поле брани он не воин — на его знания и умения сейчас надежды нет.

Вернувшись в командную рубку, пилот безвольно плюхнулся в кресло и взглянул на экран — пиратский корабль уже проводил маневр для стыковки. Ну ладно — будь что будет.

От грустных мыслей его отвлек странный запах. Необычный для корабля и такой... ароматный!

— Ватрушек не желаешь?

Андрей с перепугу аж подпрыгнул — он, если честно, уже и думать забыл о своих корабельных глюках. А они вот, напротив — вели себя спокойно. И даже как-то по-хозяйски. Вон, чашки достали, чаи гоняют, сидя на полу. С ватрушками. Бред? Да, конечно, бред.

— Андрей Игоревич, ватрушек свежевыпеченных желаешь, али как?

Ватрушек он не желал. А вот разобраться с призрачными дедками, дабы компенсировать свою беспомощность перед пиратами — очень даже желал.

— Так, глюки — харе балдеть и вон из моей головы!

Глюк Кузьма снова прыснул в кулак. Дормидонт Архипович недовольно покосился на Андрея.

— Ну почему ты считаешь нас этими, с позволенья сказать, глюками? — обиженно просипел бородатый дедок.

— Ну, во-первых, домовых не бывает. Во-вторых, домовые, насколько я понимаю, не живут в космических кораблях. Ну а в-третьих, — он победоносно указал на свою шишку, — вот откуда.

— Домовые они-то как раз таки бывают, — без обид возразил ему Дормидонт, аккуратно поставив чашку на пол. — Просто люди нас редко зрят. Еще реже, чем космических пиратов. Но это ж вовсе не значит, что нас не существует. Сам посуди...

Андрей понимающе хмыкнул. По статистике шанс встретить пиратов в космосе равен одной десятитысячной, а потому о встрече с ними редко кто задумывается. С новоявленными черными дырами, например, шанс встретиться еще меньше — один к десятимиллионной. Но ведь это не значит, что их не бывает. Или вот — все давно ищут смысл жизни. А найти не могут. Но это не значит, что его... нет.

— Что до второго твоего вопросу, Андрей, то тут твоя правда — домовые завсегда в домах селятся. Так оно было испокон веков. Только с тех пор, как весь народ в города потянулся, местов для всех стало не хватать. Вот я и решил поселиться в этой межзвездной колымаге. А что? Это как изба, только большая. Тут и печь, какая-никакая, но все же есть. И кухня. Люди есть почти завсегда. Да и в технике я разбираюсь малеха — у моего прежнего хозяина машина была.

— Какая? — мигом оживился Андрей. — Электорокар или на воздушной подушке?

— Не. Бензиновая тарахтелка. Раритет. Но работала справно.

Андрей серьезно призадумался. Так может быть реальной встреча человека и домового? Не бред ли это воспаленного сознания? Слышал где-то утверждение: если человек сомневается в своем рассудке, значит, он нормален. А он сомневается. Значит он... нормален?

— А тогда... чем вы тут занимаетесь? — спросил он уже не для проверки, а так, для обретения смысла, дабы уложить полученную информацию по правильным полочкам.

— Ну как? Хозяйствуем, — деловито и с какой-то неуловимой гордостью заявил Дормидонт Архипович. — Мы ж, как никак, домовые. То тут разболтавшуюся гаечку подтянем, то там.

— Ржавчину окаянную убират, — гордо похвастался Кузьма, беря с тарелки очередную ватрушку и макая ее в чай.

— Починим, ежели где искрит, — продолжил первый домовой.

— Али подтекает, — закивал второй бородач. — Как отыщем.

Андрей удивленно приподнял левую бровь. Мысли его лихорадочно заработали.

— А еще что вы, дедушки, можете?

Дормидонт Архипович и Кузьма задумчиво переглянулись.

— Да так, всего понемногу, — уклончиво заметил Дормидонт — Технику разную включать...

— И выключат, — вклинился Кузьма.

— Через переборки всяко-разно поглядывать...

— И проходить, — важно добавил Кузьма. — Мы ж, как никак, существа матер... матер... матерно-эротические, вот.

— Материально-энергетические, — поправил его старшой и вопросительно поглядел на Андрея. — Ты это все как — даром спрашиваешь али по делу?

— По делу, — ухмыльнулся Андрей. — Есть идея.

*

— Энто ж какая же? — Дормидонт Архипович отложил свою чашку и внимательно посмотрел на человека.

— Использовать вас, — простодушно заявил Андрей.

— Это ж как же? — изумился чернобородый. Лицо его сделалось чрезвычайно подозрительным. Кузьма же наоборот, выглядел на удивление заинтересованным.

— Ну, это, — Андрей понимал, что толком еще ничего не продумал. — Я хочу использовать ваши способности против их, пиратских, возможностей.

— А самому, что ли, невпотяг? Гайка слаба? — осуждающе-пренебрежительно проворчал старшой домовой — стало ясно, что эта идея ему не понравилась.