Пути Рока.

— А почему ты не идешь сама? — спросил Трактирщик, маг которого я видел всего два раза, хотя он землянин, и не знал его имени. — Тебе даже жезл не нужен.

— Я не могу, — тихо ответила Ксейна. Вот только почему-то ее голос раздался по всей комнате и, отразившись от стен, многократно усилился. — Знак Вечности не дается дважды.

Ксейна подняла руку и на ее запястье загорелся Знак. Сомнений в его подлинности не возникло.

— Я предлагаю послать Рекса, — предложила Ксейна после паузы, давшей всем время отодвинуться от магини. — Всем известно, что он может стать магом. Если возражений нет, то я предлагаю рассказать Рексу что-то сокровенное. Можно потребовать удалиться любого, даже меня, но не его. Это обязательное требование.

— Странное требование, — удивился Трактирщик.

— Вы поймете его необходимость чуть позже. Кто начнет первый? — видя что никто не решается, Ксейна продолжила. — Ладно, это сделаю я.

* * *

Как всем известно я — Ксейна, но это имя было мне дано после посвящения, когда мои способности проснулись полностью. Как меня звали до этого я не помню, да и это не играет никакой роли. До восемнадцати я была обычной девушкой.

В день моего совершеннолетия был проведен первый обряд посвящения. Таковы правила. В принципе, с тех пор мало что изменилось. Я выбрала Ритуал Огня. Мне даже не пришлось подчинять себе стихию. Тогда я решила пройти второе посвящение. Результат был точно таким же. В общем, я освоила все стихии в один день. Маги, контролирующие процесс, просто ахнули.

Правда, впечатление немного сгладило то, что я потеряла сознание. Очнулась я на том же месте, но в гордом одиночестве. Моя одежда лежала рядом, прижатая жезлом и мечом. Я оделась, немного удивившись изменениям в костюме, и только потом поняла причину — я стала богиней. Я была первой, кого так назвали. В начале меня это забавляло, тем более, что большая часть ограничений меня не касалась.

Я — Первая. Многие меня поймут. Для остальных, поясню — когда кто-то обретает способности, невиданные ранее, то он имеет право ограничить их, но его самого это не касается. Я до сих пор богиня, несмотря на целый ряд попыток обрести человеческую сущность.

В общем, я ушла из дома лет через двадцать. Еще через двадцать лет я покинула Элоир. Я отправилась в Айрин и застряла в нем на пару тысяч лет. За это время я полностью овладела его магией. Это было не столь легко, но и не требовало особых усилий… Заодно я привыкла к своему необычному статусу. Наверняка все слышали о мне.

По истечении выделенного мне срока Мироздание, еще прежнее, встретило меня и попросило об услуге — надо было создать новый Город. Так возник Стейн, а я потеряла меч и жезл.

Думаю, подробный рассказ о моей жизни вам не интересен. Я прошла посвящение в каждом из семи Городов. В трех из них я появлялась сразу же после их создания. Корону я получила в Горге, ставшим столицей Ожерелья. Никакого внутреннего подъема я не почувствовала, так как была сильнее талисмана. Когда мне предложили место в Совете Магов, я отказалась, не видя смысла в его существовании. Я до сих пор так считаю. Именно тогда я поклялась собрать вместе магов моего уровня и создать новый Город.

Первой я нашла Вику, но не стала ей показываться. Девчонка исполнила фокус покруче моего. Можно не соглашаться с Советом, но вызвать его Главу на Дуэль Магов равнозначно изощренному самоубийству. Шейгол должен быть ей благодарен — она спасла его от Гнева Айрина.

Взяв Вику на заметку я продолжила поиски. Периодически я находила то одного, то другого перспективного мага, но они все оказывались пустышками. Зато Вика нашла Элигену. Именно тогда я заметила, что Мироздание, а значит и Ожерелье, мне подыгрывает. Мага нарушившего заклятье должны были наказать сильнее. Намного сильнее.

Вика не понимала как подбираются маги для создания нового Города, она даже не знала для чего маги могут объединиться, но старалась понять и наконец ушла вслед за Элигеной. Это произошло недавно. У нас есть еще время, пока она не стала человеком.

— А что это за способность к самокопированию? — спросил я когда Ксейна закончила рассказ. — Откуда она взялась?

— Это последствия обретения Знака Вечности. Со Знаком доступно еще не такое.

— А остальные копии связаны с тобой?

— Скажем так, мы не конфликтуем. У нас общая память до момента копирования, но дальше у каждой своя дорога.

— И сколько у тебя копий на Земле?

— Я знаю о трех.

— А кто из вас учился в Школе Хаоса?

— Я. Остальные не скучают по низшей магии.

Я знал о двух копиях. Интересно, о каком случае мне неизвестно?3

Конечно, никто не заставляет магов откровенничать, но они сами хотят похвастаться. Игорь даже живет в институте. И не только он.

— Теперь, похоже, моя очередь раскрываться, — вздохнула Кира. — Я все же ближе общалась с Ксейной.

И Огонь не страшен….4

Меня зовут Кира. В отличии от многих магов и магинь, я не жила среди киборгов с самого начала. Более того, я была одной из немногих, кто не хотел туда попасть. Я считала киборгов страшными занудами. К счастью, я ошибалась.

Мой дом стоял на берегу реки и напоминал замок. В детстве мне казалось, что в нем живут призраки, но он казался добрым и надежным. Отец построил его сам. В то время это уже было принято. Он любил говорить, что дом должен быть таинственным. Наш таким был. Как то я решила сосчитать все известные мне тайники. Только в моей комнате их было 57! От маленьких, где только иголка поместится, до тайных комнат и потайных (!) ходов. Нередко тайник располагался внутри другого.

Магиней я стала в двенадцать лет, как сказал отец, слишком рано. Сначала мои способности были слабыми, но, как я позднее узнала, это характерно для всех магов прошедших посвящение в детстве.

Когда я узнала, что мои родители маги, то была приятно удивлена. Мать научила меня поиску «коллег по цеху», а отец — способам ухода от слишком настойчивых из них.

После посвящения дом предстал передо мной в новом обличье. Он стал крепостью, в которой я была Принцессой, Хранительницей и Воином. На меня было наложено охранное заклятье — Заклятье Огня. Да, обычно так не делается, но все же родители пошли на это, когда мне стало пятнадцать.

Утром, в день моего рождения, родители пришли в мою комнату, занавесили окна и нарисовали вокруг кровати большой круг. Специальным ножом отец срезал с меня верхнюю одежду. Меня это удивило. Обычно одежда не мешает магическому обряду. Просто иногда, в основном во время стихийных обрядов, она все равно испортится. Молчать, во время таких дел, меня научили давно, поэтому я не стала задавать вопросов, благо жертвоприношения у нас не практиковались. Как мне сказали, все заклятья и методики использующие кровь были перекрыты.5 Отец положил нож мне на грудь так, чтобы кончик лезвия располагался над солнечным сплетением, а рукоять упиралась в ямку под шеей, и отошел в сторону.

Мать, сменив отца, надавила на нож двумя пальцами, большим и средним, и я почувствовала, что он нагрелся и стал погружаться в мое тело, одновременно, растворяясь.

— Владей Мечом Огня, — произнес отец. — Да не обратится наш дар во зло.

Отец молча повернулся и ушел. Линии на полу вспыхнули и исчезли.

— Обряд закончен, — шепнула мне мать.

— А, что за обряд?

— Мы дали тебе власть над огнем, — пояснила мать. — Теперь он не будет тебя обжигать, но может защитить. Нас преследуют, если бы не это…

— А кто?

— Неважно. Если тебе потребуется оружие, то прижми руку к груди — там возникнет меч.

— Зачем мне меч?

— Так…. одевайся и марш к столу.

В голосе матери не было напора. Она просто захотела уйти от ответа.

Переодеваясь, я прислушивалась к своим ощущениям. Нож мне не мешал, хотя иногда и чувствовалось покалывание в груди, но оно было еле заметным, я бы даже сказала приятным. Скорее его можно было назвать напоминанием. Мол, я здесь, не волнуйся. Все в порядке. В общем, за исключением разных мелочей, обычное защитное заклятье, но только постоянное, неснимаемое.

Самое интересное я обнаружила позднее, когда вошла в темный коридор. В нем я различила все настолько ясно, что казалось он был ярко освещен. Подобное не бывает при активном защитном заклятье — магам свойственна практичность. Если заклятье обладает побочным эффектом значит он планировался заранее.

Завтрак прошел, как обычно, а после него отец объявил почему он решился на совоплощение меча.

Оказывается, на родителей стали нападать неизвестные маги, но, так как родители не были обычными магами, пока они справлялись. Вот только у них не было уверенности, что, например, никто не нападет на дом и застанет их спящими.

— Более того, — закончил отец, — нас попросили это сделать.

— Кто? — удивилась я.

— Лучше тебе этого не знать, — посоветовал отец. — К сожалению, ты узнаешь о нем больше нас, но чем позже, тем лучше.

— Почему?!!

— В свое время узнаешь.

После таких слов пытаться что-либо выпытать у родителей бесполезно. Они будут молчать до тех пор, пока не решат, что время пришло.

Вскоре родители начали учить меня фехтованию. Причем, как с использованием магии, так и без нее. Как правило, я тренировалась с ними обоими одновременно. По правилам, введенным отцом, можно было использовать любую уловку. Да, я почти всегда проигрывала, но это было нормально. Когда я раскусывала их очередной трюк и вырабатывала способы его обезвреживания, они уже использовали другой.

Когда я злилась, тренировки прекращались. Когда в запале я грозилась выбрить отцу тонзуру, тренировки становились практически невыносимыми. Общая линия поведения родителей никогда не менялась.

Позже я поняла, что делал отец. Он впечатывал навыки фехтования в мои рефлексы. Со временем моя походка стала мягкой и упругой, мои движения обрели резкость и небывалую ранее точность.

Когда начались тренировки «на выживание», я стала выигрывать чаще — примерно каждый пятый-шестой раз. В моих глазах появился опасный блеск.

В школе меня как-то попытались избить, но я оставила после себя целую стаю хулиганов, чем заслужила прозвище Фурия, которое и носила с гордостью до самого выпускного бала. К счастью, я не вынула огненный меч, иначе родители мне бы голову оторвали.

Когда за мной стали следить, мне было девятнадцать. Я сообщила о слежке матери.

— Нашли таки, — воскликнула она и разбив ребром ладони стену, никогда не знала об этом тайнике, вынула сотовый. — Рекс, за нами следят. Не удивлюсь, если будет побоище.

— Понятно, — буркнула трубка и взорвалась. Мать это, видимо, ожидала, так как телефон уже был в воздухе.

Через три дня на нас напали.

Я проснулась от шума упавшей двери. Как я позднее обнаружила, ее просто выбили.

— Уже в выходные нельзя поспать, — возмутилась я.

Одевшись, я взяла меч, лежавший около кровати. Тихонько прокравшись к общей комнате, я увидела как родители отбиваются от десятерых в черных плащах. С криком, от которого все вздрогнули, я кинулась им на помощь, но практически сразу меня оттолкнули и профессионально скрутили.

— Будешь рыпаться, — тихо прорычал один нападавший, — я с тобой потом поиграюсь.

— Ты и так захочешь со мной поиграться, — возразила я.

Вскоре отца убили, а мать упаковали так же, как и меня.

— Где Меч Огня, — спросили ее.

— Не найдешь!

— Я обыщу весь дом.

— Давай. Попытайся, — предложила мать.

— Начинайте, — махнул наш собеседник остальным.

— Мам, а ты Гришу привязала? — невинным тоном спросила я.

— Нет, — подхватила она. — Ой. Что сейчас будет! Он же не любит посторонних.

— Кто этот Гриша? — напрягся маг.

— Наш пес, — ответила я. — Помесь волка с двортерьером.

Теперь нам оставалось только ждать. Мы активировали защитное заклятье. Оно у нас прикольное.

Маги быстро нашли все тайники в комнате, на это у них ушло минут сорок. Жалко, у меня на это ушло часа четыре.

— Нашел! — крикнул наконец один из них. Он достал из тайника кинжал, но тут же разочаровано добавил. — К сожалению, они его перепрятали. Это не он.

Все маги, за исключением командира, потянулись было из комнаты, но первого же из них растерзал волк. Парочка огненных шаров, отправленных в него, разворотила половину коридора, а волк только встряхнулся и кинул плотоядный взгляд на магов.

— Ну все, — заметила мать, — вам отсюда не выбраться. Гриша терпеть не может файрболов.

Волк медленно вошел в комнату. Если не знать, что это заклятье, то можно умереть от страха. Впрочем, если знать, тоже. «Гриша» умер после пятнадцатого файрбола. Магов осталось пятеро.

— Слабым оказался ваш Гриша, — усмехнулся главный маг.

— Да, — подтвердила мать, — но сюрпризы еще не закончились.

— Сволочи, — Главный метнул в нас очередной файрбол и мать умерла.

— Огонь, помоги, — прошептала я. — Мне нужна твоя помощь. Именем твоим прошу, помоги!

Я ожидала, что из моего тела выпадет меч, но, вместо этого я загорелась и веревки моментально распались.

— Ну все, — крикнула я. — Ты меня достал.

По привычке, в меня опять кинули огненный шар. Похоже, они пользовались талисманами или заклятье было подвешено на рефлекс. Я автоматически приняла его на меч, прыгнувший в мои руки, и он моментально расплавился. Капли потекли по рукам не причиняя мне никакого вреда. Оставшийся в руках жидкий металл я плеснула в магов. Вот шуму то было! Достав Меч Огня я сказала:

— Вот то, что ты ищешь. Попробуй отобрать.

Меч вытянулся и вспыхнул. Маги застыли, не зная как поступить дальше. Огонь начал стекать с меня как водопад с уступа и медленно растекаться в стороны. Потом плазма взвилась до потолка и сожгла нахалов. Не выдержав я упала на пол и потеряла сознание.

Я очнулась сидящей в удобном кресле. Вокруг меня было много народа. Все что то обсуждали, я бы даже сказала, спорили. Из отрывков услышанного, я поняла что речь идет о моих приключениях.

— Где я? — вырвалось у меня.

— Ты находишься в Зале Стихий, — ответил находившийся рядом со мной маг. — Сюда попадает любой, кто воспользуется Вызовом Стихии впервые. А шумно здесь потому, что женщины, обычно, здесь бывают только по другим поводам. По неопытности ты позвала Огонь по имени. Тебе надо было прижать руку к телу и потребовать меч воплотиться. Поверь, после этого ты была бы свободна. Если ты связана, то меч огня уничтожил бы путы.