Магия любви

— Неужели я угадал? — с ужасом подумал Мирок, -Милена, что ты творишь? Сама-то ты никогда не поверишь в искренность его чувств...

Когда его, с позволения сказать, наставница урылась куда-то в обнимку с его несостоявшимся убийцей, Крис думал, что сильнее удивиться невозможно. Ага, размечтался.

Она заявилась через несколько часов и заявила, что с ламорками мы, видите ли, расстаемся, а Мирок-де будет путешествовать вместе с нами, да и натаскивать принца по большому счету тоже он, потому что ей, видите ли, некогда... Ну тогда Крис занялся фундаментальным вопросом, кто же из них троих сошел с ума, и пришел к выводу, что все-таки он сам!

Дни летели незаметно. Хотя ничем толковым они так и не занимались. Постоянные "учебные" поединки с Мироком ("учебные", как же! стоит зазеваться и голову тебе снесут да скажут, что так и было) выматывали, но Крис хотя бы чувствовал, как совершенствуется его мастерство. А чего стоит этот чудненький экзамен по ботанике, а по совместительству и по зоологии?! Издеваются они, эти боги всемогущие! Ну откуда нормальному эльфу знать, как выглядит милая такая травка — придорожная ягода! Да и от чего помогают эти пресловутые ягоды, которых он ни в жизнь раньше не видал, хотя травы этой повсюду, оказывается, понатыкано?! А еще эльф, называется...

В общем, обозленный постоянными нападками со стороны сладкой парочки, спевшихся с целью извести одного такого принца-неумеху, уставившись на очередной крошечный побег не знамо какого деревца, он безмолвно и обреченно воззвал к нему:

— Ну как тебя называют, пакость ты неведомая...

На что незамедлительно получил обиженный ответ:

— Очень даже ведомая! И не пакость, а тополь, самоучка!

Офигевший от такого обращения, Крис беспомощно уставился на Милену, а та, расхохотавшись, поспешила успокоить деревце:

— Не обижайся, ладно? А я спою тебе...

Тихий, едва слышимый напев, вплетался в окружающий мир серебряными нитями, и принц чувствовал, как они все сильнее привязывают его к волшебнице... Мирок грубо встряхнул его за плечо и поволок куда-то в глубину леса. Через несколько минут он опустил свою ношу на влажную от росы траву небольшой поляны и внимательно уставился на эльфа.

— Зачем ты меня сюда притащил?! — возмутился тот.

— Вернее, зачем утащил оттуда? — хмыкнул наглец. Затем призадумался и зло бросил:

— Наша красавица и сама могла додуматься, что тебе не стоит слушать её пение...

— Это еще почему?!

— Видишь ли, ты и так чрезмерно ею увлечен...

— Кто бы говорил! — разъяренно парировал эльф.

Несколько секунд Мирок непонимающе пялился на него, а потом расхохотался.

— Да я люблю другую! — объяснил он, — и Милена как раз должна помочь мне остаться с ней... А моя любовь к Милене... Ей в сотни раз больше лет, чем тебе, бессмертный эльфийский царек, — внезапно он посерьезнел, — Знаешь, когда-то мы и впрямь смахивали на влюбленную парочку, но... Она меня отшила под самым смешным из всех возможных предлогов — между нами, дескать, ничего и быть не может, потому что мы — брат и сестра...

— Что-о?

— Что слышал! Так что не трать на меня свою ревность, глупый влюбленный слепец. Брат и сестра. По Отцу. Я — сын Создателя и смертной, Милена — дочь Создателя и... — он осекся, — о своей матери она тебе как-нибудь сама расскажет... Только светит тебе с ней еще меньше чем мне.

— Это еще почему?! Потому что у меня нет такой силы...

— Не мели ерунду! — резко перебил его Мирок, — Мало силы, много силы — у каждого из нас свои проблемы, — он неожиданно подмигнул принцу, — Уж это бы её не остановило... — он вздохнул, — Просто она тебе не поверит...

— Но я влюбился в неё еще тогда, на пляже, когда она вернула меня к жизни! И это у меня точно на лице написано!

— Написано, — согласился Мирок,— вот таки-ими буквами, — он развел руки как можно шире, а потом вновь посерьезнел. Его настроение менялось буквально через каждую секунду.

— Её любят все, — резко вытолкнул он, — любят, обожают, боготворят. С самого первого взгляда. И умереть за нее готовы, и звезду с неба достать... Её любят все, в ком есть частица Творца. И камни, и ветер, и воды... Да что там говорить, все Четыре Стихии без ума от нее... Такой уж у нее Дар. Или проклятие. Только она эту любовь настоящей не считает.

Он резко встал и не оборачиваясь пошагал обратно к молодому тополю, у которого оставил сестру.

Крис не спешил за ним. Собственно говоря, он не находил в себе сил подняться. Откровения Мирока огорошили его. Он чувствовал себя собачкой на поводочке, которую упрямый хозяин пытается приучить выполнять дурацкие команды. Чего стоит дружеский совет — не люби! Это что, так просто? Он и не думал давать волю своему сердцу! Но роль собачки вновь досталась ему...

Внезапно Крис услышал рядом легкий смех, а поток воздуха сладким ароматом донес до него чье-то присутствие. Он растерянно кружил на месте, не в силах поймать образ той, что так звонко смеялась. Внезапно невидимые губы шепнули ему на ушко:

— Слушай мой голос, милый... — и сознание принца подернулось сладкой тьмой.

Когда Крис пришел в себя, он долго вслушивался в лепетание падающей воды, пытаясь вспомнить, что произошло. Осторожно открыл глаза и тут же захлопнул их. Освещенный факелами грот закачался у него перед глазами. А стройная фигура незнакомки и вовсе расплывалась. Она отложила черепаший гребень и шагнула к нему.

— Ты уже проснулся, милый? Что-то очень быстро...

Она склонилась над ним, и Крису пришлось открыть глаза. Ох, зря... И тот час утонул в глубине зеленых, изумрудно-серебристых глаз.

Видение ласково отвело с его лица серебристую прядь волос. Скосив глаза, принц увидел, как причудливо переплелись на подушке серебряные и золотистые волосы. Златокудрая красавица хищно улыбнулась:

— Ты любишь меня, милый?

— Нет! — Она тотчас отпрянула и стала выписывать причудливые круги вокруг его ложа.

— Что-о?! Подумай хорошенько, милый, а то горько об этом пожалеешь...

— Ох, оставь, Венера! Тебе не сломать его, — две темные фигуры рассекли поверхность водопада и шагнули в грот.

— Милена? — удивленно протянула красавица, — Так это твое пение притянуло меня на ту чертову поляну... — Она встряхнула золотокудрой головкой, — Приветствую тебя! Здравствуй, Мирок, — кивнула она спутнику волшебницы.

— Вечно ты попадаешь в неприятности, — сварливо распекала та принца, — а мне тебя вытаскивать! Можно подумать, больше заняться нечем... — но глаза её приветливо улыбнулись ему.

Крис вскочил на ноги, хотя устоять на месте удалось ему с превеликим трудом. Мирок хотел было поддержать его, но только головой покачал, любуясь потугами эльфа.

— Знаешь, я даже рада, что так получилось, — продолжала щебетать Милена, — Теперь ты сможешь понять природу своей любви ко мне, — она пренебрежительно выплюнула это слово.

— Итак, Крис познакомься, это одно из древнейших и могущественнейших существ во Вселенной, сирена. Зови её Венера, она это любит... Крис, это моя мать.

Девушка изумленно уставилась на безжизненное тело своего ученика.

Очнувшись, Крис перво-наперво решил: хватать в обмороки падать, как чувствительная барышня! Стыдоба какая!

— Да не переживай ты так, — успокоил его знакомый голос. Он увидел сирену, сидящую в изголовье его постели.

— А где Милена? — испугался тот.

— Да здесь она, здесь. С Мироком развлекается... Скажи, ты знаешь, что он — её брат?

— Меня просветили, — хмуро ответил эльф, усаживаясь недалеко от нее.

Венера задумчиво кивнула.

— А еще тебе сказали, что любить её нельзя.

Наградой за догадливость был разъяренный взгляд.

— Не кипятись. Видишь ли, я на твоей стороне.

Крис недоверчиво приподнял бровь: дескать, с чего бы это?

— Девочка к тебе неравнодушна... Но чем сильнее будет её чувство, тем сильнее она будет ему сопротивляться. Она же моя дочь, — горько усмехнулась богиня любви.

Она встала и собралась уходить. Но внезапно эльф схватил её за руку:

— Скажи, у меня есть шанс?

— Возможно.

— Ради этого стоит жить, — облегченно выдохнул Крис.

Когда Крис вышел из грота следом за сиреной, он растерянно спросил:

— И это ты называешь — развлекается?

— По поляне носился серебристый вихрь, а звон клинков складывался в замысловатую мелодию.

— Это еще что, — с гордостью ответствовала та, — Видел бы ты, что она творила, когда была очень юна и Мирок только взялся обучать её... — она грустно улыбнулась, — Милена верит, будто я не интересовалась её жизнью, пока она не стала достаточно взрослой, чтобы прийти ко мне на равных, но я всегда была рядом с ней тогда. И Создатель...

Внезапно бой прекратился. Коленопреклоненный Мирок с иронией смотрел на клинок, застывший в сантиметре от его шеи.

— Уже знаю, знаю, мама, — звонко крикнула победительница, возвращая Дали себе на грудь, — Только почему ты не показывалась — я так тосковала — и решила отплатить той же монетой...

— Садистка! Ты знаешь, что впервые назвала меня матерью, — взвыла сирена, чуть не задушив дочь в объятиях.

— Ой можно подумать, какие мы нежные... — рассмеялась та.

— Знаешь, — доверительно шепнула Милена матери, — мне кажется, Отец за тобой соскучился... Навести его, что ли, — она весело подмигнула зардевшейся сирене.

— Ну если ты так думаешь... — протянула та, — Тогда я пошла! — и звездой унеслась в небо.

— Мирок, ты там как, пришел в себя? — язвительно спросила она брата, — Тогда сделай из этого мальчика воина!

И толкнула Криса к противнику.

Через несколько минут она раздраженно топнула ножкой:

— Хватит! Меня утомили ваши игры.

Немного подумав, она подошла к эльфу.

— Знаешь, я сейчас сделаю маленькую пакость. Только не сопротивляйся мне, ладно? — ласково выдохнуло облачко тукана, прежде чем впитаться в кожу принца.

Это, наверное, было похоже на раздвоение личности. Милена, как кукловод, вертела его телом, отражая и нанося удары. В прочем, у Криса не было возражений...

Довольно быстро им удалось победить умаявшегося Мирока. Милена освободила сознание ученика и бросила:

— А теперь сразись со мной!

Смерч клинков вновь заплясал по поляне, а Мирок, махнув рукой, отправился отсыпаться.

Каждая клеточка его тела жила боем. И ему не приходилось прилагать усилия, чтобы сражаться. Он и был этой самой схваткой...

Когда мечи со звоном столкнулись, оба противника тяжело дышали, но ни один из них не мог одержать победу. Внезапно Крис шагнул прямо под клинок красавицы. Она растерянно спрятала Дали. Дейт покорно повис на шее у принца.

— А сейчас я тебя поцелую, — прошептал Крис, склоняясь к устам Милены...

Вырвавшись из объятий, красавица бросила на него растерянный взгляд, всхлипнула и убежала прочь в полусумрак грота. Крис бросился за ней.

— Мирок, — завопила она, обнаружив храпящего братца, — Сегодня ты передашь мне Дыхание!

— Откуда такая спешка? — от удивления Мирок проснулся, — Тебе нужно подготовиться...

— Я готова, — упрямо возразила красавица и сердито добавила, — лучше уж точно не будет!

— Ладно, а Крис?

— Ты останешься с ним.

— Вот уж не было печали... Ладно-ладно, пошли.

Крис влетел в грот и выдохнул:

— Что здесь происходит?

Мирок и Милена сосредоточенно мерили шагами каменный зал.

— Не мешайся, милый, — точно передала интонации матери Милена, — Мы тут немножко поколдуем — и все будет О'кей!

Тем временем на полу вспыхнули две пятиконечные звезды, почти соприкасаясь одной вершиной. Милена подошла к первой вершине, протянула вперед руки — и её двойник шагнул к вершине. Так повторялось у каждой из них — Вода, Ветер, Огонь, Земля заняли свое место в звезде. А призрачная тень скользнула на смежную со звездой Мирока вершину — Дыхание. То, что отличает богов от прочих магов. То, что отличает Создателя. Или его детей.

Милена заняла своё место в центре.

— Красиво, — вздохнул Мирок, — а я делаю это так. Из его уст вырывались облачки пара и устраивались поудобнее, как маленькие проказливые котята, на вершинах пиктограммы. Мирок стал напротив сестры. Та глубоко вздохнула и словно потянула к себе Дыхание Жизни. Облачко Мирока всколыхнулось и медленно поплыло к ней, таща за собой Мирока. Лицо волшебницы застыло от напряжения, когда, наконец, Мирок стал на вершину звезды и развеял пиктограмму. Он выглядел изможденным, осунувшимся...

Милена глубоко вдохнула воздух, впитывая в себя Силу. Пиктограмма постепенно тускнела и наконец погасла. Милена без чувств рухнула на пол.

— Положи её на кровать, — хрипло попросил Мирок, — мне не стоит до нее дотрагиваться.

Он шагнул было к сестре, но остановил себя, тряхнул головой и вышел. Крис остался один с бездыханным телом возлюбленной.

— Милена, любима, очнись! — Она находилась без движения уже целые сутки. Да и Мирок куда-то запропастился....

Крис осторожно коснулся её бледных щек, провел пальцем по бескровным губам. Не выдержав, он легко поцеловал волшебницу и его словно ударило молнией. Он заглянул в лицо красавицы и потрясенно охнул, когда она открыла глаза.

— Крис, что ты делаешь, — слабо запротестовала она.

— Люблю тебя, — успел прошептать эльф, прежде чем задушить все её протесты страстным поцелуем.

Крис проснулся в одиночестве. И чуть было не сошел с ума, решив, что прошлая ночь ему приснилась. Он вскочил и выбежал из грота. На поляне в обнимку сидели брат с сестрой.

— Привет, а мы только тебя и ждали. Сегодня мой братик женится!

Глаза Милены избегали смотреть ему в лицо. Крис упрямо вздохнул — теперь он точно от нее не оступится!

— Ну что, отнесешь нас, — спросил Мирок у волшебници, становясь рядом с эльфом.

— Вот еще,— неожиданно фыркнула та, — Пусть лучше Крис тренируется. В конце концов, ему легче всего попасть домой. Пусть и начинает.

— Во дворец? — а потом до него дошел смысл сказанного, — Но я же не умею!

— Просто сосредоточься, — посоветовал Мирок. Очевидно, Милена была неумолима.

Крис обреченно закрыл глаза, вспомнил свою проказливую сестренку и...

— Мирок! — сияющая красавица повисла на шее братца богини, не обращая внимания на других гостей, оказавшихся в её комнате. Когда она, наконец, оторвалась от него, то смущенно уставилась на брата:

— Крис! Я не знала, что ты вернулся, — Она шагнула к нему, — Познакомься, это мой суженый — Мирок.

— Да мы знакомы, — выдавил эльф, затем оценил юмор ситуации и расхохотался, — Так ты влюбился в мою сестру, дружище?!

— Привет, Тая! А я сестра твоего избранника.

— Милена? Мирок так много про тебя рассказывал!

Влюбленные просто сияли от счастья.

— У меня есть предложение, — заговорщески шепнула Милена, — Давайте я вас сегодня обвенчаю?

— А можно?! — восторженно захлопала в ладоши эльфийка.

Милена взглянула на брата — она никогда не видела его таким счастливым.

— Во имя любви возможно все!

Эпилог

Счастливые новобрачные в обнимку стояли во дворцовом парке, прощаясь с Миленой. Она обняла Таю, затем брата и шепнула: