Факультет менталистики

— Ой не смеши, — отозвался тем временем отец. — Не мне тебя учить как дела делаются. Вон с Иванычем новую состряпаете и заверите за меня. Надеюсь, обойдётся без подстав.

— А долю твою куда?

— Как всегда — на счёт в банке, — ответил отец. — Хватит уже лясы точить, оформляй Иваныч, да пора вам и честь знать. Без обид, но мне ещё собираться надо.

Дальнейшее меня уже не особо интересовало. Для приличия нажав на смыв, я с самым честным выражением лица зашла на кухню и, поздоровавшись с притихшими при моём появлении гостями, щёлкнула кнопочкой электрочайника, одновременно незаметно оглядываясь по сторонам.

Что удивительно — ничто не напоминало о минувшем беспорядке. Видимо, мама всё же выкроила время и убралась. Вот только на столе всё так же стояли почти пустая бутылка и полная бычков пепельница, вокруг которых возвышались целые кипы каких-то бумаг.

Налив в свою любимою кружечку чай, пошла к себе. Кстати, надо её тоже забрать. Итак, что всё это может означать? Отец сказал, что с ним нельзя будет связаться. И он не продаёт квартиру, а отписывает на неё дарственную, пусть и хитрую, согласно которой право собственности перейдёт к новому владельцу лишь через пятнадцать лет. Да ещё и десять процентов акций их компании отлистал своему компаньону с кажущейся лёгкостью. То есть там, куда мы едем деньги вообще не нужны будут?

До утра так и прокрутилась в кровати, думая, думая и ещё раз думая, но так ничего и не поняла. В итоге самочувствие было препротивнейшее: голова болит, всё бесит, ещё и осознание того, что вот-вот узнаю нечто-то очень важное, не даёт покоя.

— Лиска, — позвала заглянувшая в мою комнату мама. — Все свои вещи в гостевую переноси.

Вообще-то меня Алесей зовут, вернее, по паспорту Алесандрой, но мама с детства кличет меня лисёнком на разные лады. Так и хочется съязвить на тему: "Зачем тащить чемоданы в гостевую, если потом придётся их обратно в коридор волочить?" Но ругаться не хотелось, да и просто-напросто не было сил. Ну и ладно, надеюсь, скоро все непонятки, от которых мозг уже закипать начинает, закончатся, и всё встанет на свои места.

И вот всё наше немногочисленное семейство в сборе. Отец, несмотря на ночную попойку, абсолютно трезв, но по-прежнему не особо-то реагирует на что-либо, явно пребывая в крайней степени растерянности, странно, что с ночными посетителями он общался вполне нормально. Мама мечется от чемодана к чемодану прицепляя к ним картонные бирки с нарисованными на них фломастером буквами, судя по всему, обозначающими наши имена.

Когда стрелки на часах достигли ровно девяти часов в комнате раздался хлопок и... я протёрла глаза надеясь избавиться от наваждения, но, увы, ничего не изменилось: посреди гостевой стоял тот самый мужик, что вчера лобызал мамины ручки.

— Вы готовы, фаам Иола? — бросив мимолётный взгляд на нас с отцом и слегка поклонившись матери, поинтересовался неведомо откуда появившийся гость, а я озадаченно уставилась на маму:

— Фаам? — повторила я непонятное для меня обращение.

— Да, — так же слегка склонив голову в ответ, молвила мать, и было видно, что она сгорает от нетерпения, в мою сторону она лишь махнула рукой, мол, всё потом.

Незнакомец произнёс какое-то странное слово, щёлкнул пальцами и... весь мир пришёл в движение. Перед глазами вспыхнули, ослепив миллиарды разноцветных искр. Я потеряла равновесие, начав куда-то падать, и вдруг пришло ощущение невесомости. Кажется, я кричала. Да и кто бы на моём месте молчал? Это только в кино все, в кого пальцем ни ткни — герои, способные любые неожиданные повороты в своей судьбе переносить скрепя сердце и стиснув зубы.

Казалось, эта неимоверная круговерть никогда не закончится. Пришлось зажмуриться, чтобы не видеть всего этого. Жаль, что все остальные ощущения отключить нельзя. Сколько времени прошло: миг или час? На это я ответить при всём желании не смогла бы. Меня откровенно мутило, голова кружилась, ещё мгновение, и завтрак нашёл бы выход, но... чья-то рука заботливо подхватила моё неожиданно ставшее весомым тело, и я наконец-то решилась открыть глаза.

Мы, всей семьёй, ну и поддерживающий меня под руку незнакомец, который, конечно же, никуда не делся, очутились в просторном зале... какого-то дворца. Почему дворца? Да потому, что ничем иным это не могло быть: огромное помещение, квадратов на сто, наверное, покрытые изящной лепниной потолки, уходящие метров на десять в высоту, свисающие оттуда канделябры с хрустальными подвесками, картины и гобелены на стенах и полное отсутствие какой-либо мебели. Этакий бальный зал. По крайней мере, памятуя о посещённых некогда музеях, я именно так их и представляла.

Не успела я осмотреться, как створки высоких дверей распахнулись, и в зал буквально впорхнула... мамина копия! Вот только одета она была, мягко говоря, непривычно: в длинное пурпурное платье в пол, с довольно откровенным декольте, и, судя по осиной талии, с корсетом. Шикарная грива каштановых волос собрана в обычный конский хвост, изящные ручки прижаты к губам, в ярко зелёных глазах светится счастье и поблёскивают слёзы... странная комбинация, но здесь вообще всё странное, как и наше появление. Я даже ущипнула себя, стараясь убедиться в том, что не сплю.

— Мама! — воскликнула моя мать, бросаясь навстречу столь похожей на неё незнакомке.

— Упс... — только и смогла выдавить я.

Вот эта девушка — моя бабуля?! Мамины слова о наследственности — не пустой звук...

Женщины, ничего и никого вокруг не замечая, обнимаются, плачут, что-то приглушённо рассказывая друг другу. Очевидно, они рады воссоединению. Но, чёрт побери, где мы? Почему мама никогда не рассказывала о бабушке, о замке, где бабуля ведёт себя как хозяйка. И... вообще, это явно совсем не Земля. Значит, рассказы фантастов не вымысел? Иные миры существуют?..

Мы с растерянно озирающимся по сторонам отцом, остались предоставлены сами себе. Словно ища поддержки, я отошла от незнакомца и вцепилась в папину руку. Всё было слишком нереально, а он... такой привычный, такой родной в своём безупречном деловом костюме и до блеска начищенных ботинках.

— Ах... — наконец-то отстранившись от хозяйки замка, воскликнула мама и, словно бы только сейчас вспомнив о том, что они здесь не одни, повернулась к нам: — Познакомься, это мой супруг Константин Ливонский...

— Очень приятно, — слегка склонила голову женщина. — Мой дом — ваш дом. Ваша фамилия говорит о благородности рода, и я рада что моя дочь нашла достойного избранника. Хотелось бы узнать ваш титул...

Стоит сказать, отец был явно смущён и растерялся, не найдясь, что ответить в подобной ситуации. Непривычно было видеть его в таком состоянии.

— Матушка, в том мире титулы уже давно канули в Лету, — беззаботно отмахнулась мама. — А это наша дочь, Алеся, вернее — Алесандра, — продолжила представлять своё семейство она.

— Что же ты стоишь как не родная? Подойди поближе, моё очаровательное дитя, — грациозно протянув в мою сторону руки, словно приглашая в объятия, молвила женщина.

— Ну, а это моя мама, герцогиня Руана Лорентайн... — завершила знакомство мама.

И да, к этому моменту я уже очутилась в объятиях неимоверно молодой бабули. Её прикосновения были полны нежности, а приятный цветочный аромат духов слегка кружил голову.

Моя мама из другого мира, а бабушка — ни много, ни мало герцогиня! Кому рассказать — не поверят же! И тут же стало грустно. Наконец-то до меня дошёл смысл слов: "Мы обратно никогда не вернёмся..." Нет, о поездке в Испанию я не то чтобы напрочь позабыла, просто теперь прекрасно осознала, что здесь меня ждёт куда большее количество интересных и увлекательных открытий. Благо в личной жизни у меня был полный штиль, хотя бы от расставания с любимым не придётся убиваться, а вот подруги... О них теперь осталась лишь память в виде тех самых вещичек, которые я забрала с собой.

— Леон, — обратилась бабуля к стоящему в сторонке мужчине, который и привёл нас сюда. — Распорядитесь, чтобы вещи доставили в отведённые нашим гостям комнаты. А вы мои дорогие, наверное, хотели бы осмотреться? — окинув взглядом нашу семейку, предположила она.

Ну что тут скажешь? Интересно — да. Вот только папа по-прежнему ни на что не реагирует. Видимо, мой мозг, с самого детства впитавший в себя тысячи фильмов и книг о попаданцах в параллельные и прочие миры, оказался более подготовлен, нежели сознание консервативного и прагматичного отца, который никак не мог прийти в себя от шока.

Мимо нас, суетясь, сновала прислуга, а мы следовали за гостеприимной хозяйкой, устроившей нам экскурсию по замку. Ну что тут скажешь? Она оказалась превосходной рассказчицей. В сравнении с ней экскурсоводы земных музеев нервно курили в сторонке. Я затаив дыхание слушала о самых разных событиях из жизни представителей их... тьфу ты, нашего рода. И да, теперь я узнала, что "фаам" — это местный аналог наших земных "госпожа", "сеньора", "мадам", в общем, так обращаются к замужним или явно пожилым женщинам, к девушкам же — "фиета".

Да, замок действительно оказался достоин внимания: он был огромен и неимоверно прекрасен. Ни один зал не был похож на другой. Герцогиня то и дело останавливала нашу процессию около картин, а иногда возле совершенно неприметных мест, где когда-либо происходили те или иные попавшие в семейную историю происшествия. Были среди них и печальные и забавные.

Я нет-нет да норовила выглянуть в окно. Очень уж интересно какая здесь природа? Благо никаких психоделических фиолетовых листьев на деревьях и розовой травы здесь не было. Вокруг простиралась парковая зона с вполне привычными взору деревьями, очень похожими на земные. Зелёная травка ровным ковром устилала газоны. То тут, то там разбросаны клумбы с пёстрыми цветами, которые не удавалось рассмотреть с такого расстояния.

И только сейчас я с удивлением осознала один маленький нюанс, вечно вызывающий отторжение во время чтения книг о попаданцах: как так получилось, что я понимаю здешнюю речь? Да, я замечаю, что звучит она несколько иначе, более напевно как-то. Слова, если прислушаться, не вникая в их смысл — совершенно чуждые, но в голове тут же рождается родное и привычное русское слово. Причём происходит это синхронно, поэтому не сразу удаётся понять, что речь — иная! И что странно, я ведь не только понимаю, но и сама говорю! Фантастика, да и только.

Голова идёт кругом от обилия поступающей информации. Явно в период сессии такое потрясение — это перебор даже для морально подготовленного молодого поколения. Какое-то время мы гуляли по замку и его окрестностям, потом был поразивший разнообразием блюд обед, и уже после него нас проводили в выделенные нам комнаты.

Войдя в свои апартаменты, я совсем не женственно присвистнула. И было от чего! Этакая галерея из целых пяти здоровенных комнат, если не считать просторный санузел и гардеробную. Кабинет и спальню можно было распознать по характерной обстановке. А вот о назначении ещё трёх я так и не догадалась. Различались они лишь цветом устилающих пол ковров, гобеленов на стенах и мебельной обивки. Гостиные под разное настроение? Надо будет потом поинтересоваться. Мало ли, может у них принято различных по статусу или половой принадлежности гостей, в определённых комнатах встречать?

Ох... До меня вот только сейчас дошло: если я внучка герцогини, то не избежать мне обучения придворному этикету и прочим премудростям. Нет, интересно, конечно, побывать на настоящем балу. С этим не поспоришь. Но кто ж такую чучундру невоспитанную туда пустит? А значит крепись моя головушка, скоро начнут в тебя вбивать знания. И вообще, что меня здесь ждёт?

Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. За ужином не прекращающая щебетать герцогиня, повернулась ко мне.

— Понимаю, что для тебя здесь всё ново и непривычно, — начала она и это вступление мне не очень понравилось. — Но тебе уже двадцать, а значит, пора представить тебя ко двору и искать подходящую партию.

— Мама! — тут же воскликнула моя мать. — Не вынуждай её идти по моим стопам.

— Она не обладает магией и сбежать не сможет, — спокойно парировала хозяйка замка.

А я откровенно зависла. Это что ж такое получается — магия существует? И моя мама этой самой магией обладает? И на Земле она очутилась в попытке избежать нежеланного брака? Интересно, а я на что-нибудь способна и как это вообще работает?

— Может и у меня она есть, — бурчу.

Надеюсь, никаких династических браков не будет, а только по любви! И вообще, как-то в мои жизненные планы это не вписывается. Хотелось бы сначала попутешествовать, посмотреть мир. Я даже готова поучиться где-нибудь в местном учебном заведении, лишь бы не замуж!

— Сразу видно, что она твоя дочь, — скривила губки бабуля. — Такая же бунтарка.

— Может, действительно не стоит спешить с браком? — наконец-то подал голос молчавший до сих пор отец. — У девочки шок, а тут ещё и муж появится. Это как-то уж слишком быстро.

— Но ей двадцать! — не унималась герцогиня.

— А кому кроме нас это известно? — парировала моя мать.

— Ну так-то да, — согласилась хозяйка замка и на мгновение задумалась. — В принципе, выглядит она неплохо, можно сказать, что ей семнадцать...

— И отправить учиться, — подхватила её затею мама. — Пока не закончит обучение, никто не посмеет осудить её затянувшуюся свободу. Ты ведь не против? — она взглянула на меня.

А я-то что? Закивала головой как китайский болванчик, всем своим видом демонстрируя готовность грызть гранит местной науки.

— Ну что ж... — задумчиво молвила герцогиня. — В таком случае у нас всего-навсего один месяц на подготовку. Иначе не успеем, а пребывание взрослой девицы в замке на протяжении целого года ни к чему хорошему не приведёт. Рано или поздно появятся соискатели на её руку и сердце, а среди них могут оказаться такие, кому даже я отказать не смогу.

— Надо будет посмотреть, как дела обстоят с письменностью, — тут же подхватила идею моя мать. — Историю хотя бы поверхностно изучить. Сословные отношения. Этикет...

В общем, список был длинным, и я уже задумалась: так ли дурна затея о браке?

Глава 2 Испытания

Месяц, выделенный на подготовку к вступительным экзаменам, пролетел словно один короткий миг. Всё вокруг было неимоверно интересным и увлекательным: природа, замок, город, новые знакомства, непривычный уклад жизни. Папа был угрюм, бродил по замку как неприкаянный. Его деятельная натура никак не могла найти себе применение в этом совершенно чуждом для нас мире, где многие вопросы решились посредством магии, которой он не обладал. Мама была его единственной отдушиной, а она явно наслаждалась своим нынешним положением.

Я довольно быстро влилась в сумасшедший ритм, который навязала мне герцогиня: ранний подъём, завтрак, занятия, обед, немного свободного времени и опять занятия, ужин и снова всё те же занятия. Голова привычно пухла от обилия поступающих в неё знаний, но теперь они, вопреки обыкновению, чудесным образом задерживались в памяти, не вылетая прочь после того, как кому-нибудь расскажешь фрагмент изученного материала. Возможно, причиной были талантливые педагоги, умудрявшиеся превратить в увлекательную игру даже изобилующую датами историю королевства? Или же перспектива замужества в случае непоступления, оказалась достойным стимулом для столь активного вгрызания в гранит науки?