Имя твоё - Тьма

А лепестки ириса мало-помалу начали раскрываться.

Вначале один, затем второй, третий...

К тому моменту, как раскрылась чашечка, в которой спал обнаженный мужчина, с той стороны пентаграммы умудрились разрушить уже два охранных контура. Демоны, прибывшие на охоту за названным Лилом и не представившимся блондином, были явно упертыми. И сейчас всеми правдами и неправдами пытались выковырять беглецов.

Только делать они могли это до посинения. Не глядя на нервничающего блондина, ведьма тихо сообщила:

— Этот контур они взломать не смогут. Дойдут до того, что перед нами — и сядут. Пройти можно только разомкнув границу, а для этого нужен ключ крови. У них его нет и быть не может. Так что не трясись. Тоже мне... демон.

Блондин хмыкнул.

— Ведьма. Ты наглая. Ты удивительно наглая. Даже для кровной ведьмы.

Девушка пожала плечами.

— Мне всё равно, что ты обо мне думаешь. Мне нужен контракт. Мне он очень нужен. И для этого я постаралась подготовиться. Эта пентаграмма — архаична. Она создана не столько из магии, сколько из геометрии и призывов. Поэтому и пересечь ее может только кровник. Тебе же повезло, что у меня до сих пор идет кровь. И часть ее попала на твою рубашку. В противном случае, когда ты меня уронил, мало бы тебе не показалось. Закоротившая кровавая молния очень болезненна. Поэтому расслабься и получай удовольствие от происходящего.

— Ведьма.

— Что?

— Ты... умная?

— Нет, — отмахнулась девчонка, наблюдая за тем, как съеживаются, словно от невидимого огня лепестки ириса. На лбу у демона, которого ее угораздило призвать, были маленькие алые рожки. Такие же алые крылья были за спиной, прикрывая мужчину от взглядов...

— Красивый... — вырвалось невольно у рыжей.

И блондин перевел взгляд на своего "друга".

Он считал красивее себя, но не мог не признать правоту рыжей ведьмы. Друг был хорош. Длинные волосы, ниже плеч, темно-каштанового оттенка с алыми прядями. Широкие плечи, мускулы, перекатывающиеся по телу. Длинные ноги. Узкие бедра. Прямой нос с острым кончиком, подбородок, немного массивнее, чем следовало бы для такого лица. Квадратная челюсть и изящная линия шеи.

Демону не надо было ждать, когда Лил откроет глаза, чтобы знать, что они вишневого цвета. И ресницы короткие, даже на вид — колкие. Как и взгляд, словно в кусочках льда. Как и слова. Как и манера говорить. Как манера драться.

— Лилиар, — сорвалось с губ рыжей ведьмы.

— С чего ты взяла? — поинтересовался блондин, переведя на нее настороженный взгляд.

— Брошенный сын Лилит и самого Сатаны... Опасный. Чертовски красивый. Ледяной хищник... — Рыжая осмотрела демона с ног до головы и горько хмыкнула. — Он второй наследник на престол нижнего мира. А третьему и четвертому так хочется власти, что они делают всё, чтобы его убить...

— Много знаешь о нижнем мире, ведьма, — укоряюще заметил блондин.

Повернув голову, девчонка смерила взглядом его самого.

— А ты... Обаятельный рубаха-парень, свой в доску, фокусник, балагур, шутник, повеса... Ничего не пропустила? Убийца Эльен.

— О! — демон раскланялся. — Такой шут и паяц, такая скромная персона, как я, известна даже в среднем мире людей? Удивлен-с, удивлен-с.

— Зеркало.

— Что? — не сразу понял Эльен о чем говорит рыжая.

В серых глазах человеческой ведьмы появилась и тут же спряталась насмешка. Губы сложились в приторно-сладкую улыбку.

— У меня есть зеркало нижнего мира. Через него в свое время я и узнала кое-что особо занимательное. Впрочем, тебе это... Тебя это не касается.

Рыжая повернулась и вскрикнула, встретившись взглядом с вишневыми ледяными глазами. Закутавшись в собственные крылья так, что были видны только широкие плечи да часть груди, на ведьму смотрел Лилиар.

Внимательный ищущий взгляд окинул девчонку с ног до головы, задержался на юбке с прорехой, обнажившей бедро. Скользнул к плечу, где наливался черными разводами синяк, затем к разбитому запястью.

Неторопливо взгляд двинулся дальше, к демонам, пытавшимся пробить пентаграмму и раз за разом терпящим поражение, затем снова вернулся к рыжей.

— Что ты хочешь? — спросил демон.

Ведьма прерывисто вздохнула. Голос у красавчика был ему под стать. Медово-ледяной. Напомнив разбушевавшемся гормонам о их месте, рыжая зажмурилась, потом выпалила.

— Контракт!

— Условия? — уточнил Лилиар, отведя от нее взгляд и творя на ходу одежду из подручного материала.

— Срок — три года. В качестве оплаты... — ведьму упрямо тряхнула головой. — Я вижу, что у тебя и твоего друга проблемы... Я знаю, где спрятаны регалии прошлого властителя. Его меч. Доспех. Корона. Я знаю, где пасется его конь. И где расположен его замок. Три из этого перечня я отдам тебе, если ты заключишь со мной контракт и позаботишься о том, чтобы я дожила до 25 лет.

— С ума сошла? — засмеялся за спиной рыжей Эльен. — Ради каких-то мифических игрушек связываться с человеческой инквизицией, которая вот-вот сядет тебе на хвост? Лил, отказывайся. Нам такие проблемы не нужны. Своих хватает. Лил?

Лилиар молчал. Внимательно смотрел на рыжую девчонку. Изучал ее кровавую силу, примеривался к чему-то, потом пожал плечами.

Рыжая даже не успела ничего сказать, а он уже шагнул вперед, поднося к губам пораненное запястье девушки и касаясь его вначале церемонным поцелуем, а потом уже клыками делая еще пару надрезов.

Церемониальный глоток крови...

И демон выпрямился, глядя на рыжую девчонку.

— Подтверждаю контракт. И я даю тебе мое слово, что ты доживешь до 25 лет, если не передумаешь сама, — оставил Лил для себя лазейку.

Рыжая кивнула, принимая слова демона, потом шагнула к нему, занося атам. Сделав аккуратный надрез на плече высокого мужчины, девушка сделала глоток его горькой крови. Она еще не успела стереть алую капельку со своих губ, а кожа на плече демона уже затянулась.

И смотрел он уже не внимательно-оценивающе, а без эмоций. Словно не живой чело... демон, а маска из камня, а не плоти и крови. Только рука, еще лежащая на талии рыжей девушки, убеждала ту в реальности всего происходящего.

— Итак, — разжал губы Лил, глядя в серые глаза ведьмы. — Я Лилиар, сын Лилит и Сатаны. За твоей спиной Эльен, сын Деметры и Везельвула. А ты Андра. Антрацитовое дитя. Дочь суккубы Иххинсионс. И главы инквизиции Аргуса. Я ничего не упустил?

Глава 1. Городские легенды.

За некоторое время до случившегося...

Бессильно лежа прямо на покрывале, девушка изучала тени на потолке. Мобильный телефон валялся где-то под кроватью, но лезть за ним было откровенно лениво. К тому же, разговаривать по гарнитуре было гораздо удобнее.

— Андра, ты меня вообще слушаешь? — недовольный голос вернул девушку из мыслей в реальность.

— Дан, что за дурная привычка? — возмутилась рыженькая, резко садясь на кровати. — Разве я могу тебя не слушать?

На том конце раздался мучительный стон.

— Андра, я тебя поймаю и высеку! Как сидорову козу!

— Так ты поймай сначала, — не вняла девушка злости в голосе лучшего, да и вообще единственного друга.

— И поймаю.

— Что? Ради этого придешь в дом Главы инквизиции? — не поверила ведьмочка. — Или ты забыл? Я тут вроде как под домашним арестом.

— Ради того, чтобы ты называла меня нормальным именем, я и туда проберусь. Напрягу старших и проберусь, — согласились на том конце. — Андра. Ну, правда. Я же не человек, чтобы на меня влияла твоя кровная власть. Я дампир.

— Я помню.

— Мою кровь ты не пила.

— Это я тоже помню. И я же не вампир, чтобы это делать!

— Так, какого... лешего, ты сокращаешь мое имя?!

— А вот не поминай дедушку Гррррилма всуе! — буркнула рыжая. — По привычке я, по при-выч-ке! Понимаешь?

На том конце прерывисто вздохнули.

— Андра.

— Я?

— Не понимаю! — рыкнул парень.

И ведьмочка весело рассмеялась.

— Дан...

— Что?

— А ты... можешь сегодня сыграть? Со своей... Алиной... Сонату полуночи...

— Какие у тебя потрясающие заминки! Вот ее называешь по полному имени...

— Так на женщин моя власть не распространяется! — возмутилась Андра. — Ведь я, как бы так сказать...

— Андра.

— Ну?

— Если не будешь называть меня нормально, по имени, я с тобой разговаривать больше не буду, — посулили на том конце. Но звонкий смех ведьмочки от этого стал только веселее.

Такой бредовый разговор повторялся раз в одну-две недели. Атаманов Данай. И Атаманова Алина. Двое музыкантов, с которыми Андра познакомилась, наверное, лет семь назад. Когда сама была пятнадцатилетней пацанкой, играющей в парке.

В тот день было очень жарко.

От жары плавился асфальт, и гламурные красотки оставляли в нем отпечатки своих шпилек. Хозяева дорогих машин включали на полную мощность кондиционеры, но они мало их спасали.

В городе увеличилась смертность.

От жары сердечные приступы следовали один за другим. В больницу поступали люди с воспалением легких — да здравствует ледяной кондиционер после плавящейся улицы.

Тяжело было даже нелюдям. Ангелы, такую жару ненавидящие, давно уже перебрались в другие страны в отпуск. Демонам было полегче. Они и так днем на улице не появлялись — действовал закон сохранения силы и энергии, а также закон двенадцати часов.

Лучше всех себя ощущали полукровки от смешения крови любой расы с человеком. А еще дети, не знающие о том, что жара это плохо. И без присмотра взрослых легко находящие себе интересные занятия.

Андра в тот день сбежала от отца и его громил в городской парк, к фонтанам, учиться кататься на коньках. Жара девочке не мешала, скорее помогала. Телохранители в деловых костюмах и зачастую в бронежилетах теряли бдительность и ускользнуть от них можно было очень легко. Потом, конечно, девочке попадало, следовал домашний арест, но несколько часов полной свободы были бесценны.

Первый опыт вставания на коньках, вспоминала Андра и спустя пару лет с содроганием. Первая же попытка отправила девочку в фонтан. Вторая — в колючий кустарник, росший по краям парковых дорожек. Третий — чуть ли не под колеса гоночного велосипеда.

Четвертый стал самым удачным их всех. Девочка "всего лишь" загремела на асфальт с высоты своего роста под ноги откуда-то возвращающейся парочки с небольшими футлярами.

— Вот так, — вздохнул парень, явно продолжая какой-то разговор, затем наклонился и поднял Андру на ноги. Как приблудного котенка, за шиворот, и еще и погладил по макушке. — Ну, паданица, ты кто?

Убрав со лба влажные завитки челки, девочка с интересом изучила вначале парня, затем девушку. Не вызывало сомнений, что девушка с ним, и если не навсегда, то на очень долгий срок.

Сердце кольнуло завистью, а уже в следующий момент Андра улыбаясь пропела:

— Стихийное бедствие, приятно с вами познакомиться!

Знакомство состоялось.

Пара скрипачей возвращалась с классического концерта. Сбежав от поклонников, Данай и Алина Атамановы решили прогуляться в тишине по парку. А вместо этого встретились с маленькой рыжей ведьмой. В тот вечер, скрипачи не ушли домой, остались. Алина стояла на бортике фонтана, и ее скрипка рождала каскад нежных звуков. Данай учил Андру кататься на роликах.

С тех пор, рыжая никогда больше не называла его полным именем. И с тех пор поняла, что ее невезучесть распространяется даже на ее первую любовь. Так отчаянно влюбиться в женатого и обожающего свою жену дампира... Глупее поступка быть попросту не могло. Дампиры любили один раз в своей жизни. И сгорали как свечи, если умирала их вторая половинка. А Данай свою половинку нашел в Алине.

— Андра, — голос дампира вернул девушку в реальность.

— Прости, задумалась, — с искренним раскаянием отозвалась она, пытаясь сморгнуть предательскую пелену слез.

— Я понимаю, — спокойно сказал Данай. — Рыжая.

— Я?

— Я, вообще-то, зачем позвонил...

— Неужели, не поругаться на меня?

— Нет. Сказать, что мы на материк временно отбываем.

— Аа... — девушка скрутилась в компактный комочек, подтягивая коленки к груди и закрывая глаза. Так голос Даная ощущался еще ярче, и можно было ненадолго представить, что он говорит совсем другие слова. Ну, или по крайней мере, украсть эти драгоценные минуты ото всего и всех. — Значит, в Нижний мир? Кстати! Почему Нижний то? Материк как материк. У всех материков нормальные названия — Африка, Евразия, Австралия. И только у инфернального материка совершенно безумное название — Нижний мир.

— Так его же на карте нет. А вообще по традиции. Нижним миром называлась та планета, с которой родом весь инфернальный расклад.

— Ясно. И? Зачем вы туда?

— На крестины, — улыбнулся Данай. — У моей старшей сестры сын родился. Вот поедем туда.

— Ясно, — Андра погрустнела. — И когда вернетесь?

— К концу месяца.

— Это если учесть, что сейчас его самое начало? А точнее, первое же число, — девушка горько усмехнулась. Лето обещало стать не просто неудачным, ужасным! Остаться без поддержки друга было неприятно и отчасти опасно.

— Андра. Ты должна быть очень осторожна. Этот месяц. Постарайся не прибегать к своим силам.

— Да ладно, ими пользоваться без толку. Они и без того никогда не работают так как надо, так что, — ведьмочка махнула рукой. — А что я тебе говорю, сам всё прекрасно знаешь.

Данай, на другом конце трубки, кивнул. Потом спохватился, что собеседница его не видит, и повторил уже вслух.

— Знаю, конечно. Но всё же, у меня нехорошее предчувствие. И если бы была возможность, я лучше бы забрал тебя с собой в Нижний мир. Но...

— Невозможно. Это невозможно и совершенно исключено. О! Дан, идет моя ночная проверка. Умные девочки, находящиеся под домашним арестом, должны в это время спать. И плевать, что им уже за двадцать... Удачной вам поездки.

— Ан...

Данай не успел ничего добавить. Рыжая отключилась.

Некоторое время посидев с телефоном и слушая гудки, дампир поднял голову на жену. Алина стояла у окна, задумчиво глядя на город.

— Может быть, нам не стоило ехать на такой большой срок? — предположила неуверенно она. — В конце то концов, к Ире и Тайфину и без нас целая толпа прибудет. Одним больше, одним меньше... Какая разница?

— Разница есть, — покачал головой Данай, подошел к жене и обнял ее. — Но действительно, давай вернемся пораньше. У меня дурное предчувствие.

— Связанное с этой девочкой?

— Именно.

...Андра продержалась безо всяких проблем ровно неделю.

Столько потребовалось времени, чтобы прочитать все отложенные книги, поиграть во все не пройденные игры, посмотреть все пропущенные фильмы и практически сойти с ума от одиночества.

Интернет был отключен. Не за неуплату, хотя девушку так и подмывало уточнить не так ли это. Лишить Андру связи было приказом ее отца. Разговаривать с узницей дома было запрещено. Чтобы не вызвать гнев всесильного хозяина дома, обслуживающий персонал даже близко не приближался к спальне девушки.