Грехи небес. Глава 1

— Если бы я только могла...— девочка закусила губу.

— Идем, посмотрим, где мы.

— Что, на ощупь?

— По правде говоря, у меня еще есть свеча и спички.

— Так ты врала, что у тебя только фонарь.

— Но так же гораздо интереснее. Интересно сначала придумать, что там, а потом увидеть.

— Ну ты даешь!

Послышалось чирканье, а затем маленький огонек затанцевал на краю фитиля.

Никита увидел улыбающееся лицо сестры. Он попытался улыбнуться в ответ.

— Вот у нас есть и свет. Сейчас посмотрим, что здесь.

Но едва Зоя подняла свечу повыше, как она заколебалась. Петом словно загорелась ровным пламенем. И, наконец, затушенная невидимым порывом ветра, все таки погасла. Вокруг начало разливаться слабое красноватое сияние, теперь Зоя тоже могла видеть его.

— Что это? — задохнулся Никита. В голосе его звучал ужас.

-Должно быть мы рассердили духов умерших. Надо дать им какой-нибудь подарок.

— Какой подарок, Зоя, дурочка!

— Я взяла с собой несколько конфет,— Зоя вышла вперед, и протянула вперед к сиянию пригоршню сладостей.— Духи, не трогайте нас, мы не причиним вам зла, вот возьмите, угощайтесь. Свет заколебался, из-под земли под ногами словно донесся гул. А затем последовательно повеяло невыносимым жаром и ужасным холодом. Свечение стало ярче, оно исходило из кармана ее платья. "Фонарик, он зажегся",— подумала девочка. Свеча, что она уронила, теперь разгорелась вновь, красноватый свет сжался в размерах, и точно обтек какую-то фигуру в дальнем конце как оказалось совсем небольшой комнаты.

— Сдается мне, это шутка,— с досадой Зоя пнула ногой валявшуюся на полу разбитую стеклянную вазу. Та рассыпалась на осколки, превратившиеся в мелкую хрустальную пыль. — Этот отец Александр, ему больше заняться нечем, кроме как посылать нас распутывать дурацкие розыгрыши. — Девушка привалилась к стене, засунув руки в карманы своей куртки защитного цвета, такие же брюки со множеством карманов разбросанных в самых неожиданных местах были заправлены в высокие ботинки на толстой подошве. Ее золотые волосы туго стягивала повязанная на пиратский манер изумрудная косынка. Две тяжелые косы спадали на плечи, Скрестив ноги Зоя сердито уставилась на концы своих ботинок.

-Не думаю, что это розыгрыш,— тихо проговорил Дар, оглядываю совершенно пустую комнату в точности похожую на другую на первом этаже коттеджа,— Дар расстегнул свою жилетку темно-вишневого цвета. Черные широкие брюки выглядели скорее спортивными, чем подходящими для вылазки подобной этой. Обтягивающая водолазка с высоким воротом туго облегала каждый изгиб его юношеского тела, Он совсем не изменился, никогда не изменится. Готов следовать за ней куда угодно, как бы глупо это ни было. Монастырь на это закрывает глаза. Будто и не было этих десяти лет. Хотелось бы Зое знать, какой видит ее сам Дар. Дар...

— ...Зоя, наверное, нам лучше выбираться,— Зоя ощутила, как брат подергал ее за руку. Свет огня несколько угас. Возможно, если бы она взглянула на все происходящее со стороны, то поняла бы, какой опасности подвергает себя и брата. Но у нее просто не было времени подумать над этим. И когда в багровом тумане заколебалась и поднялась крылатая фигура, Зоя даже не вскрикнула. Кроме силуэта она ничего и не увидела поначалу.

— Что вы здесь делаете? Туман рассеивался, нитями уползая в самые дальние уголки подвала. И вовсе крыльев у него не было,— прищурилась Зоя. Это же... это просто мальчишка. Рыжий, остроносый, одетый, правда, как-то странно. Вроде тех старинных одежд на портретах, которые она видела, когда отец возил их в картинную галерею в Пензу. Такую одежду носили почти два века назад. Тогда еще носили иногда парики и пудрили лица. Однако, непослушные рыжие с медным оттенком волосы мальчика вовсе не походили на парик, торча дыбом. Одежда синяя с серебряными вставками, напоминающими змеек,— игрушку, которую они так любили собирать в детстве. Такая же зигзагообразная вышивка спускалась по рукавам и подолу, переливаясь при каждом движении. Мальчишка нахмурился и чуть отвернулся от них. Правая рука его сжала запястье девой, перевязанной белым кружевным платком. Глаза Зоя расширились. Не раздумывая, она бросилась к отшатнувшемуся от нее мальчишке. Подбежав, Зоя схватила его руку

— Не бойся, меня зовут Зоя, а за моей спиной мой брат Ник. Ты ранен, и как ты вообще попал сюда? Разве можно быть таким безрассудным. Чтобы одному пойти в такое опасное место. С усилием Зоя оторвала кусок ткани от подола своего платья, собираясь перевязать руку, но мальчишка отступил на шаг, вырвав запястье.

— Вы же ничего обо мне не знаете, почему ты заботишься обо мне?

— Должно быть тебя плохо воспитали,— нахмурилась Зоя, и, услышав за спиной смешок брата, добавила. — Как и его. Так ты не ранен?

— Это...— мальчишка умолк.— Это не рана. Это подарок.

— Ну и странно же ты его носишь,— протянула Зоя. — Как тебя зовут и как все же ты сюда попал? Ты не выглядишь испуганным, хотя это место обходят стороной все местные мальчишки.

— Меня зовут Дар.— просто ответил мальчишка.— я не помню, как долго нахожусь здесь. Должно быть упал сюда, как и вы.

— Упал,— глаза Зои подозрительно сузились.— И имя у тебя странное. Прости,— быстро добавила она. — Если не хочешь, не говори. У всех есть свои тайны. Ну, так нашел здесь что-нибудь интересное? — перевела разговор в другую сторону Зоя.

— Здесь только камни и земля. И тоска,— добавил дар, и в глазах его появилась тоска, и в глазах его появилась тоска, которая Зое совсем не понравилась.

— Наверное, ты слишком давно сидишь тут. Тогда, не видел ли ты Белую деву, например?

— Белую деву? — недоуменно захлопал глазами Дар.

— Или чертей? — споро предложил Никита, в то же время с опаской покосившись по сторонам.

Здесь никого нет кроме меня и моих... воспоминаний,— еще тише ответил дар.

— Нет, это не интересно,— Зоя поджала губы, с досадой уперев кулак в бок.— Пойдем с нами. Пора выбираться отсюда. Хочешь, поищем вместе новое место для исследования. Я думала в доме водятся привидения. Их все боятся, а оказалось, это чушь.

— Должно быть, это из-за меня все обходят это место стороной.

Из-за тебя? Ерунда. Просто однажды здесь бесследно исчезла одна семья. А потом еще нашли...— Зоя понизила голос,— повешенного. Здесь всегда холодно и темнее, чем вокруг.

Дар покачал головой: — Все просто. Я — бес, и пока я здесь, так и будет.

— Что значит "бес"? — Зоя переглянулась с Никитой, в глазах которого начал разгораться заинтересованный огонек.

— Бес,— противоположность ангела. Самое страшное существо, которого боятся все люди. — Сказано это было ровным и каким-то усталым голосом.

-Это еще почему тебя нужно бояться? Что-то я не вижу у тебя когтей и клыков,— рассмеялась Зоя.— Прости. Я не хотела,— быстро добавила она. Но тут вмешался Никита.

— ты и правда бес? Тот бес, о котором говорится в Библии?

— Ну... в общем да, но...

— И у тебя есть крылья, ты можешь делиться на сотню своих двойников, залезать в душу человека, поедать ее, а потом... — заторопился Никита.

— Ник, прекрати,— оборвала его Зоя. — Это неправда. — Она осеклась.

— Ты прав, в общем все так, как ты сказал. Хотя я и не могу вселяться в душу человека без его согласия.

— А что, многие соглашались? — с любопытством поинтересовалась Зоя.

— Ну...

-Ох, я хотел бы, чтобы в меня вселился бес. Сколько бы всего тогда можно было бы натворить,— мечтательно цокнул языком Никита. Дар ошарашено смотрел на него.

Зоя расхохоталась.

-Надо же, мой братишка всерьез поверил в тебя. У тебя было такое серьезное лицо, что я тоже почти поверила. — Зоя хлопнула рыжеволосого мальчишку, едва ли старше ее самой по спине.

— Но я на самом деле.

— да, да, конечно. Теперь мы будем друзьями. Я буду звать тебя бесом. Это будет твое второе имя, как тайная кличка.— Зоя приложила палец к губам, на секунду задумавшись.— Тогда я буду... святой, а Никитка ангелом. Еще нам не хватает Господа нашего и Дьявола.

— Зоя, как ты можешь так спокойно говоришь обо всем этом? — растерялся Дар.

Да, ладно, что в этом такого Я ведь верю в них. Но ты бес и ты будешь нашим другом.

— Как это "другом"? — Дар так смешно склонил голову на бок. "И как ему не мешает этот стоячий воротник?"

— Мы вместе будем искать Белую деву и призраков,— убежденно тряхнула косами Зоя. — Ну, идем же, наверх из этого подвала. — Зоя решительно повернулась к провалу в стене, дернув за собой Дара. Но ощутила сопротивление и в недоумении оглянулась.

— Ты что?

— Я не могу оставить это место.

— Это еще почему?

— Здесь же жутко,— протянул Никита, озираясь по сторонам.

— Вы не понимаете. Мне нельзя удаляться от этого дома, запрещено,— покачал головой Дар.

— Кем запрещено? — настойчиво спросила Зоя.

— Я сам себе запретил. Я жду здесь одного человека уже сто лет.

— Вот это да! Круто! — воскликнул Никита, захлопав в ладоши.

— Это правда, а ты не врешь? — отчего-то спросила Зоя.

— Правда в том, что я святке, бес который может появляться для людей только раз в году. Сейчас, должно быть, лето.— Дар оглядел легкую одежду Зои и Никиты.

— А кто узнает, что ты бес? Ты выглядишь как простой мальчишка. Таких полно,— резонно подняла указательный палец вверх Зоя. — Если переодеть тебя во что-нибудь другое, никто и не догадается.

— Но я не...

— Значит можешь — не дав ему опомниться, Зоя схватила, пытавшегося слабо сопротивляться мальчишку за руку и потащила к выходу.

— А что до одежды, можешь пока поносить мою,— любезно предложил шедший позади Никита.

— Но здесь ничего нет! Где сатанинское сборище, где жертва, где низший демон, прорвавшийся на Землю? — взмахнула руками Зоя, пряча за пояс триптих и свечи.

— Я чувствую что-то. Кроме того, если бы это был розыгрыш, ты бы не пришла сюда. У тебя чутье на такие вещи,— мягко проговорил Дар.

— Ты прав,— кисло отозвалась Зоя. Солнечный луч лениво скользил по стене с ободранными шелковыми обоями. Легкий ветерок из полуоткрытого окна трепал обрывки газеты на столе...

— Свет...

— Что? — не поняла Зоя.

— За окном нет солнца! — оттолкнув ошеломленную Зою, дар прыгнул к солнечному зайчику, наотмашь ударив ладонью по стене.

— Это ты! -тот час же солнечный зайчик оскалился, обнажив ряд острых черных клыков. Нечто шарообразное размером с арбуз отслоилось от стены, зарычав.

— Отступник,— выдало оно и прыгнуло к Дару с явным намерением разорвать его на части. Тот едва успел отклониться в сторону. Не дав ему и секунды, нечто увеличилось в размерах и снова устремилось к бесу.

— Какого...— начала было Зоя, но старая привычка взяла свое.

Две свечи сверкнули в ее пальцах. Короткая молитва и два огонька вспыхнули на их концах. Скрестив их перед собой, Зоя направила крест на прыгающее чудовище. — Проклятие, он слишком быстр, я не могу поймать его! — воскликнула она с досадой.

— Это один из низшего легиона. Он не слишком силен, но берегись его клыков. На них не просто яд, он может выпить твою энергию на клеточном уровне,— прокричал Дар,— отпрыгивая от атакующего его демона.

— Что за гадость! — в отвращении скривилась девушка.— А если так... попался,— победно воскликнула она,— с конца свечей вырвалось пламя толщиной в руку. Однако, тварь все же сумела увернуться. Пламя ударило по стене, расползаясь черным пятном.

— Осторожнее! — закричал дар, бросаясь к Зое и повалив ее на пол.

— Ты что?! — девушка попыталась оттолкнуть Дара, но он снова прижал ее голову к себе. Послышалось два клацанья. Вывернув голову девушка подняла взгляд. Из стены, позади нее торчали два черных клыка, точно там, где была ее голова еще совсем недавно. Тварь как раз заходила на очередной виток для удара, оскалившись ровным рядом зубов. То ли они уже успели отрасти, толи то были и не зубы вовсе.

— Не дергайся, девчонка мне не нужна. Просто умри тихо, Дар. Так ты избавишь меня от многих проблем,— проскрипела тварь.

— Ну все, эта тварь меня достала! Дар, когда скажу, начинай шестую молитву. Я знаю теперь как убить ее, ее порок — чревоугодие.

— Ты поняла,— обрадовался Дар.

— Конечно,— отмахнулась Зоя, буравя взглядом притихшего монстра. Тот будто прислушивался к их с даром короткому разговору. Но это ей не поможет. Высоко подпрыгнув в воздух, Зоя сделал несколько сальто, и оказалась совсем рядом с тварью. Та не успела сориентировать. Ударом ноги Зоя словно мяч метнула ее на стену. Солнечный зайчик стек по стене.

— Сейчас Дар, читай, ну читай же! -Зоя выхватила триптих, но не раскрывала его.— Сейчас!

— От желания к жажде затуманенный разум идет по пути к нему. Да насытятся голодные, да утолят жажду страждущие. Шестой грех да будет прощен! — в тот же миг, когда Дар закончил, Зоя раскрыла триптих, направив его на зарычавшую тварь.

Не было ни звука, ни вспышки, просто тварь начала скручиваться узлами, извиваясь, и все уменьшаясь в размерах с каждым витком, до тех пор пока самый маленький узел не исчез, распавшись на нити. Опадая на пыльный пол, они рассыпались в пыль.

Тяжело вздохнув, Дар уселся на подоконник.

— И почему даже простые молитвы обладают такой силой, произнесенные демоном? — улыбнулась Зоя.

— Потому, что это неестественно,— устало ответил Дар.

— Только не начинай снова,— рассердилась Зоя.

— Они снова пришли за мной,— Дар приложил ладонь ко лбу. Даже без света солнца, его рыжие волосы казались объятыми пламенем.

— Дар...

— На прошлой неделе их было десять. На позапрошлой — пять. Вчера был понедельник. Этот уже пятый. Что же будет дальше? — глаза Дара и Зои встретились.

— Чего все они от тебя хотят?

— Все правильно, я отступник, — коротко отозвался Дар.

Зоя ждала продолжения, но уже знала, что его не последует. Дар всегда говорил так о своем прошлом. Большего из него не вытянешь. И это сердило Зою. Она сама понимала, что не знает, на что именно злится.

— Глупости, это был обыкновенный низший демон. Если нужно будет каждый день убивать по сотне, я ничего не имею против.

— Зоя, хватит, идем,— проронил Дар, спрыгивая с подоконника.

— Да? Ну и Бог с ним,— нарочно беззаботно отмахнулась Зоя, спускаясь по винтовой чугунной лестнице вслед за напарником. Хотя на душе все равно остался неприятный осадок. И не только из-за демона.