Бездна(1-8 главы.)

"Это сон..."

Пытался успокоить себя Макс.

"Просто кошмар. Снова возьми ситуацию под контроль".

Но фантазия была скованно ужасом и отказывалась подчиняться.

Обстановка вокруг сменилась. Теперь охотник шел по длинной комнате в свете пурпурных факелов.

"Зал достижений"

Голова Маска опустилась на чашу весов, рядом с головой его персонажа. Механизм пришел в движение и равновесие чаш немного изменилось. Перед взглядом Макса вспыхнула ярко алая надпись.

"Второй трофей получен"

Когда Максим вскочил с кровати в холодном поту, ему показалось, что алая надпись еще стояла перед глазами пару секунд.

-Черт... — С облегчением вздохнул Макс, ощупывая шею. — Гребаный кошмар...

Он немного походил около кровати, успокаивая нервы. Затем Макс собрался на кухню за яичницей. Тут он поймал себя на мысли, что очень не хочет заходить в коридор и ванную. Взяв себя в руки Макс, специально пошел туда. Он хотел очередной раз убедиться, что кошмары и реальность не пересекаются. Выключатели были на своем месте. Это успокаивало.

Закусив яичницей, Макс почистил зубы и решил сходить в магазин. Но перед этим хотелось посмотреть новости в Интернете. Макс поднял вырванный вчера из розетки кабель и воткнул в удлинитель. Системный блок зашуршал, но экран по-прежнему был темным. Макс потрогал контакты. Не помогло. Он уже хотел лезть под стол и проверять порты системника, но монитор заработал.

На фоне темного фона и клубящегося тумана появился огромный дракон.

Заставка игры, которая появляется при загрузке.

По спине Максима забегали мурашки. За последние сутки произошло слишком много странных совпадений.

Игра тем временем закончила грузится. На экран осветили пурпурные факелы зала достижений. Макс даже не пытался браться за мышь, да и кем бы он управлял? На экране не было кого-то из персонажей, ни карты, ни меню.

Камера начала приближаться к весам в конце зала. Растояние еще не позволяло разглядеть мелкие детали, но Макс уже трясся от ужаса. Его зубы выбивали бешеный. На чаше весов теперь лежали две головы. Первая когда-то принадлежала персонажу Макса. А вторая... Темные волосы, многодневная щетина. Так бы выглядел персонаж, которого создавали с внешности Макса. Камера ловила крупный план, показывая окровавленную рану и пустые глаза. Макс больше не мог выносить этого зрелища и вскочил со стула. Он забежал в коридор, включил там свет и закрыл дверь в комнату.

Пару минут он просто стоял, разглядывая старый шкаф. Немного успокоившись, Макс начал думать.

"Что это могло быть? Розыгрыш. Да какой к черту розыгрыш! Галюцинации?"

Максим вспомнил фильм, про гениального математика, который считал себя агентом разведки. У него была шизофрения или что-то такое. Очень правдивы галлюцинации. От реальности не отличить. Может у Макса такие же. Ну, а как иначе объяснить происходящее?

"Если это глюки, то надо звонить в психушку. Пусть вколют успокоительное..." Но больше всего Максим сейчас хотел не успокоительного, а поговорить с кем-нибудь. Услышать человеческий голос. Или просто выйти на центральную улицу, чтобы убедиться в нормальности окружающего мира.

Но сейчас ему предстояло испытание. Мобильник лежал в комнате.

Макс осторожно приоткрыл дверь и сделал несколько боязливых шагов. Он старался не смотреть на монитор.

"Где же мобильник! Где он!" В паническом страхе твердил про себя Макс. Телефон, к счастью, нашелся легко. Схватив мобильник, Макс юркнул в коридор и снова закрылся. Дрожащие пальцы с трудом набрали номер скорой.

Макс прижал мобильник к уху, слушая гудки. Гудки десять секунд, гудки полминуты, гудки и только гудки.

"Суки, а если бы где человек умирал". Со злостью подумал Макс, начиная дрожать сильнее. Он начинал догадываться, что это не беспечность врачей виновато.

Затем он звонил в милицию, пожарникам, газовой службе, по всем номерам в записной. Гудки, гудки, гудки...

На трясущихся ногах Макс подошел входной двери. Его бледный пальцы сжали ручку замка, что было сил. Ручка не двигалась и на миллиметр. Он несколько раз ударил входную дверь ногой.

— Помогите! Помогите! — Прокричал Макс, что есть сил. — Кто-нибудь...

Он ударил дверь еще раз. Звук был глухим, будто Макс пинал не дверь, а сплошную стену. Заглянув в глазок, он увидел только темноту.

Стараясь не издавать ни звука, Макс пошел на кухню, но остановился на полпути. В квартире было темно. Только в комнате мерцал экран монитора. За окнами же стояла непроглядная тьма.

Страх дополнило ощущение полной обреченности. Макс вернулся в коридор и сел на пол. Он провел там около получаса, слушая собственное дыхание. Все звуки в квартире исчезли. Только дыхание и тихое гудение системника.

Несколько раз Максим закрывал глаза, затыкал уши и ждал пару минут. Он надеялся, что все вернется в норму. За окном будут мерцать огни мегаполиса. Проносится машины. Но мир не собирался становиться прежним. Да и толи привычный мир это был?

Устав от бесконечно долгого ожидания, Макс поднялся с пола. Он побрел в комнату, включил свет и сел за компьютер. На экране висело главное меню игры. Загрузка и персонаж Максима стоит на рыночной площади Солитьюда. Искусственное солнце ярко освещает игровой мир. Здесь он может путешествовать по целой стране, от моря до заснеженных гор. В реальности Максим заперт в собственной квартире, а вокруг неизвестность и мрак.

"Начато задание: Шаг во тьму" Объявила надпись на экране.

"Достигните Бастиона"

— Бастион так Бастион... — Напряженно прошептал Максим. Его персонаж отправился в сторону гор.

И снова: Ловушки, монстры, лабиринты. Он играл не отрываясь, пока не достиг зала под номером пятьдесят четыре. Лежбище Охотника.

Когда ворота зала распахнулись, его мрачный хозяин уже ждал гостя на пороге. Охотник неподвижно стоял, освещаемый вспышками темного купола. Персонаж Максима обнажил клинки. Это конечно было бесполезно, но почему не побороться за свою жизнь. Охотник продолжал неподвижно стоять. Лишь черная дымка с шипением кружилась в сочленениях доспеха. Персонаж Максима подошёл ближе.

"Нажмите (Е) чтобы говорить с (Охотник)" Появилась стандартная подсказка диалога. Макс клацунл по нужной клавише. Шипение усилилось и камера приблизилась к охотнику, но слов не было.

"Шаг во тьму. Задание завершено."

"Начато задание: Первая кровь"

"Встретьтесь с охотником на кухне" гласила подсказка из дневника.

Макс понимал абсурдность задания, но был уверен, что охотник действительно встретить его на кухне. Поставив игру на паузу, Макс направился в коридор. Он прислушался. К жужанию компьютера добавился еще один звук. Пока слабо различимый. Но макс знал, что скоро этот тихий шепоток превратиться в яростное шипение.

Он зашел на кухню и включил свет. Глазам Макса открылась безумная картина. Посреди его кухни стояла огромная фигура в черных доспехах. Охотник еле уместился здесь. Несколько минут Максим разглядывал пришельца из неизвестного. Шипы, непонятные обмотки, зазубренное мачете — все как в игре и снах.

— Чего... — Сдерживая волнение, начал Макс. — Чего ты хочешь?

Шипение стало громче. Из щелей доспеха пошла черная дымка. Нагрудник охотника зашевелился, словно готовясь отвалиться. Он раскрылся словно створки двери, а за ним...

Все та же шевелящаяся дымка, только гуще. Щупальца тумана поползли к Максиму. Он чувствовал лёгкие касания. Кухню наполнило свистящее шипение. Максу теперь казалось, что это шепот тысяч разных голов. Он даже мог иногда поймать отдельные слова. Дымка опутывала его. Макс неожиданно для себя сделал шаг вперед. Сопротивляться не было сил и желания. Он подошел к охотнику и окунулся вглубь доспеха. Шипение усилилось в сотни раз и превратилось бесконечные раскаты грома. Макс уже ничего не видел и не слышал. Сознание оставило тело.

Пробуждение было странным. Он не помнил, как открыл глаза. Просто перед взором Макса возникла удивительная картина. После всех этих страхов он почувствовал удивление и восторг. Над головой Макса раскинулось небо во всей его бесконечности. Оно было невероятным. Это прекрасное ало-сиреневое небо.

У далекого горизонта в бледно-голубых лучах заката виднелось светило. Размерами оно немного превосходило солнце. Макс оглянулся и замер, снова восхищённый зрелищем. На темнеющем небе висела... Нет не луна. Гигантская планета, закутанная в зеленоватую дымку. Она занимала половину неба, а большую часть ее скрывал горизонт. Если Луна — спутник Земли. То место, куда попал Макс, было спутником гигантской планеты.

Другой мир.

Макс оглянулся по сторонам. Он стоял на холме посреди бескрайних полей высокой травы. Зеленой, как и на Земле. Порывы ветра волнами прокатывались через поля. Максим понял, что сам ветра не ощущает. Он поднес к лицу ладонь, но вместо нее увидел железную перчатку. Вторая рука сжимала огромное зазубренное мачете. Хотя сейчас оно уже не казалось таким большим. Ведь сам Макс стал трехметровым монстром в черной броне. Он чувствовал себя странно. Вроде бы та же память, но что-то изменилось. Макс ощущал азарт и упоение. Ему казалось, что страх просто невозможно испытать в этом теле. А еще он знал, что пришел сюда не просто так. У охотника есть цель.

Осматривая просторы нового мира, Макс заметил красную точку, мерцающую в доли. Азарт усилился. Следуя неведомому зову, охотник направился к тому далекому огоньку. Из-под его ног выскакивали гигантские насекомые, отдалённо напоминавшие кузнечиков. Изредка слышался треск и над травой вспыхивали алые искры. Виной тому были красные цветы с тяжёлыми бутонами. Время от времени, один из бутонов раскрывался, выпуская облако пыльцы. Пыльца некоторое время висела в воздухе и затем взрывалась, издавая треск.

Но Макса уже не приводили в восторг пейзажи иного мира. Охотник чувствовал близость цели. Азарт все сильнее расходился в душе.

Охотник взошёл на высокой холм, и его взору открылась бескрайняя морская гладь. В зеленовато-сиреневой воде плавали сотни и тысячи каких-то светящихся медуз. Волны несли их к берегу, безжалостно бросая на камни. Из-за этого береговая полоса превратилась в сплошную сияющую линию.

Почти у самого берега возвышалась изящная башня. Высокая, тонкая игла, выполненная из белого камня. Красная точка указывала на ее вершину. Там, на резном балконе, стояла одинокая фигура. Незнакомец заметил приближение охотника и поднял руку, должно быть, приветствуя гостя. Затем неизвестный перемахнул чрез перила балкона. Он не упал, а медленно опустился на землю в трех шагах от Макса.

Незнакомец был одет в легкое одеяние из материала, напоминающего синий шелк. Его рост превосходил как минимум два метра. Стройная фигура, белые волосы, собранные в длинный хвост. Лицо незнакомца походило на человеческое, разве что пропорции были чуть другими.

Макса обуяла чудовищная ярость. Он хотел немедленно разрубить стоявшего перед ним, но сдержал этот порыв.

Незнакомец по-детски улыбнулся и произнес что-то на свистящий манер.

Макс не мог понять этого языка. Что же произнес его первый знакомы из другого мира. Приветствие? Вопрос? Предупреждение?

Иномирец продолжал говорить, изящно жестикулируя. Максу нравилось, как звучит эта речь. Было в ней что-то беззаботное и бесстрашно.

Закончив речь, иномирец поклонился и отошел на несколько шагов. Гнев Макса закипал с невиданной силой. А тем временем неизвестный поклонился еще раз и занял специфическую стойку.

Теперь Макс все понял. Иномирец и охотник встретились только для одного. Боя на смерть в лучах заката. Это было решено заранее. Макс теперь только исполнитель неведомого сценария. Он попытался сказать что-то, но так и не понял, как можно разговаривать в теле охотника.

Над сжатыми ладонями иномирца возникли две сияющие искры. Маг разжал ладони и две волны белого огня ударили в охотника. Камни вокруг него расплавились, трава мгновенно испарилась, но Макс устоял. Лишь отступил на полшага.

Это была впечатляющая атака, но Макс почему-то знал, что охотника такой ерундой не взять. Он медленно пошел вперёд, готовясь нанести первый и последний удар.

Маг снова улыбнулся и кивнул головой, свой приближающейся смерти. Иномирец запрокинул голову, словно смотря в ало-сиреневое небо. Затем он поднял руки и...

Макс испытал восхищение и опасение, смотря, как над магом зажигаются смертоносные искры. Казалось, что в небе разом зажглись десятки новых звезд. Иномирец сжал ладони. Искры уменьшился, но засияли только ярче. Теперь Макс был уверен, что эта атака способна его убить...

Охотник рванул вперед, а маг резко опустил руки. Потоки энергии ударили вниз, оставляя в земле огромные воронки. Макса швыряла из стороны в сторону. Бушующая энергия сбила охотника с ног и отбросила метров на сорок. Максу повезло, что он успел рвануть вперед, для ухода хотя бы от части удара.

Когда пламя утихло, охотник снова бросился на врага. Иномерц сделал легкое движение, и его тело объяло золотое сияние. Клинок охотника нанес широкой рубящий удар, но маг ускользнул с линии атаки. Его движения приобрели молниеносную быстроту. Он не шагал, а скользил по земле в золотом сиянии. Маг плавно уходил от шквала ударов охотника, осыпая его вспышками огня. Правда, эти атаки были бесполезны против черной брони. Но тут земля под ногами Максима начала шевелиться, превращаясь в зыбучий песок. Маг исчез в золотой вспышке. Когда охотник выбрался из земляной ловушки, то его противник уже стоял на вершине своей башни.

Маг хлопнул в ладоши и прокричал что-то резкое. Этот выкрик гулким эхом откликнулся в небесах. Казалось, но прошелся сквозь все окружающее пространство, заставляя его дрожать. Дрожь эта все возрастала.

Обернувшись на странный звук, Макс увидел, как холм перед башней начал вздыматься. Отряхивая комья земли, из него поднимался великан из темно-серых камней.

Не дожидаясь пока голем атакует, Макс направился в сторону его хозяина. Вонзив клинок в стену, он полез к вершине башни, цепляясь когтями железной перчатки за выступы в камнях. Маг лишь усмехнулся и сбил охотника наземь, вспышкой белого огня.

Встать Макс не успел. Каменный кулак голема обрушился сверху. Исполин двигался медленно, но сила его потрясала. На черных доспехах охотника появились вмятины. Сквозь трещины с шипением выходила темная дымка. Макс терял силу. Азарт и бурлящий гнев начали уступать слабости. Еще несколько ударов исполина и эта игра окончиться.

Поднявшись Макс с трудом ушел от каменного кулака, сотрясшего землю.

"Забежать за спину..."

Идея оказалась удачной. Голем разворачивался медленней, чем бил. Но как одолеть такую махину, ели до его головы метров десять?

Макс подскочил к голему и ударил в ногу. На камне остался глубокий порез.

"Отрубить ногу..." Вспыхнула в голове новая идея.

Макс накосил удар за ударом, отсекая целые куски камня. Меч охотника не тупился, с легкостью вонзаясь даже в горную породу. Вмятины на доспехах исчезли. Они регенерировались словно живое существо.

Уйти от удара, зайти с тыла, рубить.