Непутевая ведьма

Саша забежал в свою избу и спрятался там, пообещав всё рассказать селянам. Ладно, хоть с ним всё хорошо будет... почему то напрашивались слова 'идущие на смерть...'

Поляна нашлась на удивление быстро. То ли мальчишка толково объяснил путь, то ли Судьба решила изменить извечной привычке и повернулась ко мне хотя бы полу боком.

Собственно, опознала я место бойни только по воткнутому в столетнюю берёзу, безнадёжно погнутому, гоблинскому мечу, бурыми пятнам на вытоптанной и местами выдранной траве, о происхождении, которых я старалась просто не думать — слишком страшно было осознавать, что на несколько детей в этом мире стало меньше.

Но тел не было, только следы.

Гоблины всегда славились своей тупой жаждой крови и непомерной жестокостью, хотя и считались разумными существами. Некоторые борцы за права 'непризнанных и угнетённых' яро утверждали, что гоблины абсолютно замечательные, белые, пушистые и незаслуженно оклевещённые. Сюда бы одного такого индивидуума, ох, я бы на него посмотрела! Хотя есть отщепенцы своей стаи, которые умудрились приспособиться к миролюбивым условиям нашего мира, но они являются исключениями, подтверждающими правило. Думала я, следуя по довольно широкой просеке, оставленной гоблинами. Распоясались, гады, считают, что их мало не накажут — не найдут!

А солнце неумолимо катилось к горизонту, видимость стремительно падала. Казалось чего проще — прочитать заклятье ночного зрения и иди себе дальше, ведьма. Но вот закавыка, даже если я абсолютно правильно сплету сеточку этого, казалось простейшего заклятья, то всё равно получу не тот эффект. Хорошо, если просто ослепну, а то чего похуже сотворю. Ни одно классическое заклинание никогда не выходило так, как надо и благо, если обойдётся без жертв.

На фоне ещё не совсем чернильной темноты замаячила дыра провала в земле.

Нора?..

А где нора, там и кролик — весело закончило моё истерикующее от страха сознание. Вот дурацкая привычка: если я чего то боюсь, то обязательно начинаю шутить.

Но, правда, каких размеров должно быть животное, вырывшее эдакую нору? Не меньше средней виверны, может больше. Жуть! Но следы вели именно туда, а значит, я имею все шансы умереть не от лап гоблинов, а от пламени родственника драконов. Хотя нет, виверны ведь не огнём плюются, а какой-то кислотой, которая растворяет всё на что попадает... Лучше не надо!

Если в лесу можно было хоть что-то рассмотреть, то шагнув в провал, я оказалась в просто вселенской темноте. Напоминает преддверие ада, где, по-моему, в такой же темноте бродят души грешников перед адовыми муками. Надеюсь это не оно. Я на тот свет не стремлюсь, в ближайшем будущем уж точно.

Шла долго, попутно проклиная строителя этих катакомб. Да-да, именно катакомб. Стены, выложенные известняком, с кучей травмоопасных выступов не могло создать никакое чудище, а спланировать вьющийся ужом коридор, где ходишь явно зигзагами и по сильно кривому (как мне показалось) кругу и подавно. Интересно сами архитекторы этого сооружения могли тут ориентироваться или истлевшие останки до сих пор украшают какую-нибудь стену. В назидание будущим поколениям, мол, не стройте такое, иначе кончите как я.

В абсолютной темноте и почти полном отсутствии звуков, не считая капающей воды и биения своего трусливого сердца, всё норовившего выпрыгнуть из груди, время течёт по-своему и за его течением снаружи уследить очень сложно. Разве что считать посекундно.

Впереди замаячил свет и приглушённый гул. Пришла? А заготовить парочку заклинаний так и не удосужилась. Ну, ничего, есть простейшая магия крови. Пусть её и запретили лет шестьсот назад и большинство магов уже и не помнят, что такая была, но запретные хранилища никто не отменял.

Как я попала в запретное хранилище? Легко!

Когда мои добренькие одноклассники решили поиздеваться над неумёхой и заперли меня в подвалах альма-матера, которые были запретной территорией. Ходили слухи, что там вывешивали особо непослушных учеников, или наш ректор, уподобившись, Синей Бороде, устроил там своеобразную выставку адепток нашей Академии. Но ничего такого я там не обнаружила, только одна дверь. Замагиченная конструкция, покрытая рунами особого защитного заклинания, быстро сдалась, стоило мне пошарить шпилькой в амбарном замке. За дверью было всего три стеллажа книг. Зато, каких книг! Основы запрещенной магии давались мне во много раз легче, чем классической, даже пространственная магия стала возможной для меня. Вот только у всех запретных техник был маленький изъян — они требовали некоторых затрат, которые во многом тормозили изучение приёмов и техник. К примеру, магия крови требует эту самую кровь, а демоническая магия медленно, но верно при каждом использовании обращает тело человека в тело демона, даря долгую жизнь в придачу. Ведь демоны живут чуть ли не вечность.

Я предусмотрительно надкусила палец, пустив струйку крови и оставив только 'спусковой крючок'. Спусковым крючком называют последнее слово в сети заклинания, оставляемое магом до случая применения самого заклинания. Если бы такой полезной штучки не было, то жизнь магов была бы намного веселее. Представляю мага, орущего заклинания в пасть взбешённой виверне. Жаль только что заготовить можно не более пяти-шести таких вот заклятий.

Стараясь не шуметь и, по возможности, не дышать вообще (у гоблинов поразительно острый нюх) я высунула нос из-за угла.

Гоблины?

Какие гоблины?!

В огромной зале находилось десятка три вампиров. Точнее это были фигуры, закутанные в чёрные балахоны и воющие на непонятном языке некое мелодичное произведение скорее всего магического назначения. Они были в трансе и рвани рядом атомная бомба, умерли бы и не заметили такой мелочи. Воздух в зале был будто кисель, такова была концентрация рады, хоть ножом режь и на хлеб намазывай. Детей видно не было, их ввели минутой позже. Клыконосцы взвыли нестройным хором, воздели руки к небесам и разделились на четыре группы, составив четырёхконечную звезду. Откуда-то вышло ещё одно действующее лицо в более тёмных одеяниях, ведя за руки двоих детей. Мальчуганы были словно куклы — пустые глаза, смотрящие в далёкую даль, — их чем то опоили. Наверно, каким-то наркотиком, чтобы не кричали и не сопротивлялись, а то пойдёт что не так из-за вопля 'помогите' и пиши, пропало. Слышала я о такой практике.

Фигура в более тёмном балахоне отвела детей к жертвеннику, вынула обсидиановый кинжал и начала речитативом выть заклинание. Есть ли у меня шансы? Быть разорванной кровососущей нежитью — все сто процентов!

Но где была эта простая и одновременно гениальная мысль тогда, когда я, взвыв в тон жрецу последнее слово своего заклинания на крови, и бросилась в толпу за детьми.

Наверно моё заклинание наслоилось на заклинание вампиров, — теперь не было никакого сомнения, что это они клыки, торчащие из ртов, доказывали это безапелляционно — и дало положительный эффект. Посреди залы открылся разовый телепорт на две персоны. Почему на две? А после того, как я впихнула в него детей, он с тихим шорохом закрылся. Последнее, что я там увидела, так это ошарашенное лицо нашего ректора. Он, кажется, орал 'ять!!!'. Славянский алфавит вспоминал? Вовремя, нечего сказать!

'-ЧПОК!'. Разлетелась в дребезги новообразовавшаяся сеть заклинания.

Ей-богу, этот звук казался мне звоном похоронного колокола. По спине пробежали ледяные струйки страха, заставляющего думать быстрее, прыгать выше и действовать в большинстве случаев правильно, повинуясь интуиции, а она меня редко подводила. Втягивала в разные неприятные ситуации, разрушала академию, но подводить — никогда!

Выдав первое попавшееся заклинание (и плевать, что оно из раздела 'для демонов') я повалила на пол не ожидавшего такого финта вампира и дала дёру в ближайший тёмный провал коридора. Сзади что-то громыхнуло, и послышался рассерженный рёв демона. Хорошее я заклятие вспомнила, демоны, если их без соблюдения ритуала вызываешь, очень злыми являются. Я уже сочувствую вампирам, но скорость сбавлять не собираюсь.

Удачно подавив неуместный приступ альтруизма, я бежала со всех ног, иногда не вписываясь в повороты. Сплошной травматизм!

Одна из стен не выдержала штурма и прежде, чем встретиться с моим крепким лбом, плавно отъехала в сторону, пропустив меня в неизвестность, и так же плавно встала на место. И как спрашивается, я обратно выберусь?

Летела я долго, и красиво ругая нерадивых архитекторов этих проклятых катакомб. Так, не забыть убраться отсюда не позже, чем через пару дней — дольше это сооружение просто не простоит. Проклятье ведьмы — великая вещь!

В глаза ударил яркий солнечный свет, заставив зажмуриться, и я просто не видела куда падаю, а жаль. Земля (или как всегда, по закону подлости, каменная мостовая?) встретила жёстко, выбив весь воздух из лёгких. Что-то явственно хрустнуло. Мне только переломов не хватало для полного счастья!..

Сверху светило полуденное солнце, через большую трещину в сводах небольшого помещения. Потолок был богато украшен искусными росписями, с эльфами на них.

Ушастики, облачённые в классические рыцарские доспехи, круто убивали разную нечисть.

Вот, к примеру, эльф уделывает дракона. Другое изображение: тот же эльф гасит мантикору. Третье: незабвенный перворожденный терзает грифона... невольно проникаешься сочувствием к побеждаемым редким животным. Их бы в заповедник для вымирающих видов. А сюжет попахивал однообразием и недостатком действующих лиц с нападающей стороны (то есть эльф один и тот же). Красиво. Скучно, но красиво — художник хороший.

Вообще перворожденные очень привлекательны, с человеческой точки зрения. Хотя я и видела их только на картинках, но уже заочно влюблена в эту божественно красивую расу.

Меня слегка качало из стороны в сторону, или это мир вращается вокруг меня? Нет, такой чести я не достойна, — не доросла. Двигаться ужасно не хотелось. Пока я не шевелюсь, то не больно, но стоит сделать попытку встать...

Мир взорвался сотнями радуг и фонтаном боли. Я ничего не сломала, но всё отбила, гарантировано. Приземлилась я на каменный ящик с искусной резьбой на крышке. Подвешено было это произведение искусства на массивных якорных цепях. Прям Белоснежкин гроб, если не считать того, что этот из камня... стоп-стоп. Гроб. А где гроб, там и ... ой, мама!

ПОКОЙНИК!!!!

Моя неуклюжая тушка с придушенным хрипом (планировался оглушительный визг) упала с крышки подвешенного гроба, увлекая последний за собой. Надо сказать что если это вместилище легендарной Белоснежки, то гномы решили, что её жених должен быть метров пять росту минимум, и обладать даром левитации, до кучи. Короче, падать было высоко и неудобно — груды золота не очень хорошая подушка безопасности. Дыхание снова пресеклось, а сверху на меня упал полу рассыпавшийся гроб, оказывается он стоял на подставке, которая в свою очередь была подвешена на злосчастных цепях. Поразительное везение. Прежде, чем глаза запорошило каменным крошевом, я узрела движущуюся на меня каменную же махину гроба, с разваливающейся резной крышкой. Впору прощаться с жизнью, — шансов на её продолжение никаких — размажет по куче презренного метала, как таракана тапкой. Глупая смерть. Зато с шиком. Кому ещё повезёт помереть на золоте? Правильно, идиотов нет.

Но упал на меня не каменный монолит, а чьё-то мягкое и даже тёплое тело, пахнущее не перележавшим на солнышке мясом, а пряными травами. Можно было бы вздохнуть спокойно, если бы не навалившаяся секундой позже тяжеленная плита, бывшая раньше основанием гроба. Куда делись стенки, для меня осталось тайной за семью печатями.

Секунд пять я честно пыталась оттолкнуть от себя столь внезапно свалившееся счастье, пока это самое счастье (в лице мужика эльфийской наружности) не вздохнуло во всю мощь своих лёгких. Тут уж мои ручки просто не выдержали и подломились, пропуская совершенно не невесомое тело вкупе с плитой поверх него в мои объятия. Дыхание снова вышибло, а как я думала, покойник вальяжно разлёгся на мне, что не прибавляло комфорта. Молодец, Лада, тебя не размажут — ты просто задохнёшься под тяжестью мужика вместе с его гробом. Можно радоваться — хоронить будут в открытом гробу. От жалости на себя любимую я даже прослезилась, чувствуя, что сознание начинает мутнеть.

Но и тут у меня ничего не получилось. Мужик ещё раз втянул в себя живительный воздух, ещё сильнее давя на моё беззащитное тельце, и открыл глаза. Если до этого момента я считала его первый вдох всего лишь глюком обезумевшего от страха сознания, то сейчас данный факт грех не заметить.

Секунду мы пытались осмыслить происходящее, у мужика это явно не получилось, потому что стоило ему понять, в какой позе находится и к чему прижат (а точнее к кому и на чём лежат его руки), то среагировал моментально. Плита врезалась в стену, проделав в последней внушительную дыру.

М-да, такой здоровый, а я такая маленькая и хрупкая. Как не раздавил! Вот стребую с него отступные за мою помятую особу, тем более меня щупать нельзя, даже в бессознательном состоянии.

Минут пять я приводила исстрадавшийся организм в относительный порядок, учась заново дышать, двигаться и терпеть боль от ссадин и ушибов. Наблюдавший за всеми моими манипуляциями эльф сам был не в лучшей форме. Видимо многолетний, если не многовековой, сон отбирает приличное количество сил. А он ничего, высокий, вроде хрупкое телосложение не скрывало хорошую физическую подготовку, рыжевато золотистая волна слегка запылённых волос гармонировала с глубокими зелёными глазами. И довершали картину острые уши, упрямо торчащие из-под волос. В общем, типичный представитель своего рода, разве что волосы рыжеватые и всё.

Мы с восставшим долго мерили друг друга взглядами, не зная как начать знакомство. А надо ли его начинать? Может это явление и не живое вообще, а просто хорошо забальзамированный зомби. Лучше сразу его упокоить и сказать, что так и было. Вот только проблемка маленькая — я ведьма оседлая и упокоевать нежить не могу, не учили. Хотя я могла посещать факультативно предметы, связанные с борьбой против нежити, но тогда мне это было, мягко говоря, не надо.

Неизвестно сколько мы бы играли в гляделки, только на третьей минуте в тёмном провале сломанной стены появилась голова сначала одного вампира, потом второго, третьего...

Нашли.

Со мной решили не церемониться — просто схватить живой. Зачем им живая я? Пытать наверно будут, с особым садизмом.

Может эльф, как благородное создание, защитит беззащитную девушку? Они ведь сильные и всегда на моей памяти спасали слабых и угнетённых от жуткой участи быть съеденными разнообразнейшими тварями. Это я легенды вспоминаю, в надежде на их правдивость. Но нет, только остроухий повернул голову, его тут же огрели по темечку чем-то тяжёлым, дабы не мешался. А на меня теперь смотрели с вожделением, мол, за всё ответишь. Невольно вспоминаются лица людей в одном из городов, где нам устроили практику. На сколько я помню, его жители до сих пор не могут избавиться от кроличьих ушей на головах. Бежала я оттуда при помощи левитации. Твердая тройка по этому предмету дала мне тогда возможность бочком, описывая в небе сильно кривые круги скрыться от настроенных на моё сожжение горожан. Может оно тут тоже поможет? Попытка не пытка...