Академия Арфен. Книга I

Рейн довольно ухмыльнулся и огляделся. Комнатушка оказалась достаточно просторной. Стены не были оштукатурены, но тёплый оттенок камней, из которых была выстроена башня, создавал впечатление уюта. Деревянная двухъярусная кровать была устроена в небольшой нише в стене. Несколько перекладин на лестнице, позволявшей подняться на второй ярус, было сломано, одна вообще отсутствовала. Но ему какое дело? Он не собирался лезть наверх.

Посреди комнаты стоял стол. Он был узкий, но достаточно длинный, чтоб уместить пару книг и тетрадей, для него и соседа. Соседа... Рейн лелеял надежду, что свободных комнат хватит с лихвой и ни одно живое существо не вторгнется на его территорию. Отличнейшим завершением было большое окно с широким низким подоконником, на котором отлично можно было пристроиться и...

— Брысь отсюда! — разозлившись, велел Рейн.

Наконец он заметил притихшего мальчишку, нагло умостившегося на вожделенном подоконнике.

— Сам уходи! — заявил нахальный лисёнок, сверкая глазами, складывая руки на груди и поигрывая носком ботинка, — я сюда первым пришёл!

— Убирайся, — двинулся на нежданного гостя Рейн, — или вышвырну в окно!

Молодой человек бросил свою тощую дорожную сумку на кровать, не сводя синего взгляда с мальчишки.

— Попробуй! — язвительно выкрикнул Тайернак.

— Щенок... — оказываясь перед лисом, Рейн замахнулся кулаком.

К его немалому удивлению, Келейр мгновенно среагировал, отпрянул назад, и едва не врезаясь головой в стекло, ушёл от его руки. Внезапный удар в солнечное сплетение моментально парализовал Брогана, перехватывая дыхание и заставляя яростно хрипеть.

— Убью...

Дракон оправился от удара, не показывая этого, и пока мальчишка от души веселился, глядя на его 'мучения', рывком стянул лиса за ногу с подоконника. Тайернак зло брыкался, рассыпая проклятия и хватаясь за ножку стола, он пытался удержаться.

— Пусти-и-и!.. — тонкий голос резанул по ушам, и Рейн оскалился, довольно оттаскивая его дальше.

Удар свободной ногой под колено заставил дракона вскрикнуть и остановиться. Они схватились, рыча, и таская друг друга за рубашки, когда за ними скрипнула дверь.

— Слышь ты, чешуйчатый! — окликнули Брогана из коридора, — если тебя сосед не устраивает, меняю на своего...

Молодой человек оглянулся, натыкаясь угрюмым взглядом на одного из сокурсников. За его спиной, в комнате, он увидел угловатого широкоплечего орка. Тот принялся стягивать второй сапог, и чувствительного обоняния Рейна достиг ужаснейший смрад, исходивший от его ног. Идиотски улыбаясь, орк принялся хрипло и бездарно распевать, шевеля грязными пальцами. Броган нервно перевёл взгляд на притихшего лиса, поджимавшего от обиды губы и потиравшего ушибленный зад, которому досталось при падении с подоконника.

— Нет... себе оставь... — дракон захлопнул дверь, на которой покосилась деревянная рамка с Уставом, перед носом у оторопелого юноши.

Минуту выжидая, и решая что-то в голове, Рейн повернулся к мальчишке:

— Так, слушай... будут правила и их придётся соблюдать!

Лис деловито натянул свой свалившийся ботинок на ногу и поднялся с пола. Отряхиваясь, мальчишка презрительно поглядел на дракона.

— Это само собой, чешуйчатый. Во-первых, каждый оставит свои кулаки при себе. Я намерен спокойно учиться, и никто не смеет мне мешать!

— Чего?! — выкрикнул Рейн.

Он подошёл к лису и сдёрнул с него капюшон. Пальцы Рейна утонули в белоснежном шёлке волос. Неровные пряди, едва прикрывавшие шею, рассыпались в беспорядке. Пухлые губы мальчишки презрительно изогнулись.

— Не смей прикасаться ко мне... — прошипел мелкий и тряхнул головой.

Рейн очнулся и убрал свою руку. Чего это он и в самом деле?! Проклятье... пальцы до сих пор ощущали прохладную мягкость, и он спрятал руки в карманы штанов.

— Больно надо! Сиди тихо, не мозоль глаза! Так и быть, разрешу оставить твой тощий зад в этой комнате. Будешь пыль хвостом сметать. Хоть какая польза от тебя будет... — проворчал Броган, теперь подходя к своей кровати и принимаясь вытаскивать из сумки вещи.

— Эй...

Рейн не обернулся на голос, только замер, стоило лису подёргать его за рубашку.

— Не смей прикасаться ко мне... — передразнил он своего беспокойного соседа.

— Я не полезу наверх! — дрогнувшим голосом заявил мелкий.

Броган довольно ухмыльнулся.

— Что, щенок, высоты боишься?

— Нет! — губы поджал, глаза огромные, как блюдца.

Рейн вздохнул: боялся до чёртиков, не притворялся.

— Я наверх не полезу, мелкий, — видя, как лис бросил тревожный взгляд на лестницу, дракон сжалился, — я починю, не ной!

За его спиной вздохнули. Минуту погодя скрипнули дверцы небольшого шкафчика. Похоже, мальчишка смирился. Хотя расслабляться не стоило. Броган был бы не против соседствовать с Ладвиком. Кажись, волк был спокоен как пробка, а лис, шуршащий словно домовой, выводил его из себя. Рейн бросил на кровать пару рубашек и запасные штаны. То, что форму здесь выдают, было хорошей новостью. Значит, про сменную одежду вообще можно было не беспокоиться. У его соседа пожитков оказалось и того меньше. Келейр накинул на вешалку великоватую рубашку, затем аккуратно поставил пару начищенных ботинок на нижнюю полку своего шкафа.

— Эй! — окликнул его Рейн, — сколько тебе лет, мелкий?

— У меня есть имя, Броган Раегданский! Потрудись его запомнить. Или мозгов не хватит? — лис прошагал к двери и выровнял покосившуюся рамку с Уставом академии.

Он действительно не запомнил проклятое имя, но вовсе не от слабоумия, как посмел выразиться лис! На кой ему было запоминать имя этого мальчишки?! Рейн нахмурился, удивляясь, как лису удалось запомнить, что Броганы правили Раегданом.

— Назови его, — потребовал дракон.

— А поможет? — издеваясь, потянул мальчишка и принялся усердно читать пункты Устава, бормоча себе под нос.

Рейн только покачал чёрной головой.

— Значит, будешь просто 'мелкий'.

ГЛАВА 2

Столовая оказалась слишком большой. Вообще в академии всё было слишком большим, и вызывало у неё желание немедленно забиться в самый дальний угол уютной комнатки, на последнем этаже. Поднос с едой дрогнул в руках. Полная крикливая женщина в переднике, щедро рассыпая ругательства и кашу по глиняным мискам, размахивала длинным половником.

— Что же ты тощий такой? — пробормотала она, насыпая в протянутую миску большую порцию.

Келейр благодарно кивнула, молча ожидая, пока сверху кинут кусок мяса, затем развернулась и оглядела расставленные по залу столы. Конечно, проще всего было подсесть к девушкам, которые сидели яркой клумбой, бурно обсуждая своё расселение. Но кто бы из них принял её в компанию, учитывая этот нелепый маскарад? Лиса обречённо побрела к единственному пустовавшему столу, мысленно молясь, чтоб он остался свободным, пока она заставит свои ноги доковылять до него.

Конечно же, ей не повезло! Стоило сделать ещё шаг, как Келейр поняла, что летит на пол, перецепляясь через чью-то бессовестно выставленную ногу. Ещё немного, и обнимать ей каменный пол, но грубо хватая за капюшон, ей не позволили свалиться и порадовать голодную толпу сокурсников.

Угрюмый волк, кажется, его звали Гварен Ладвик, подхватил поднос, спасая еду, и поставил его на стол. С шумом отодвигая стул, её отвратительный сосед по комнате, особо не церемонясь, усадил девушку и отпустил перетянутый капюшон.

— Слово 'незаметно' и 'тихо' тебе не знакомо, мелкий? — проворчал Рейн, теперь глядя в свою миску, и принялся жевать недожаренный кусок мяса.

Ладвик придвинул к девушке её поднос, пожелал приятного аппетита и взялся за ложку. Келейр недоверчиво поглядела на свою компанию. Юноши продолжали спокойно есть, как ни в чём не бывало. Уже который раз внутри всё сжималось от волнения. Раскрой они её обман, и тогда ей конец. Но казалось, этот дракон настолько глуп, что никогда не догадается. Возможно, она зря переживала о его соседстве. Конечно, идеальным вариантом было прекрасное одиночество, вот только лиса точно знала, что свободных комнат не оставалось. А значит, подселение в любом случае.

Келейр вяло ковыряла ложкой в вязкой каше и украдкой поглядела на волка. Волосы у юноши были тёмно-каштановыми, короткими, в отличие от грубияна Рейна. У растрёпанного дракона пряди чёрных как ночь волос доходили до плеч. Даже сейчас, в столовой, он не додумался подвязать их. Одна прядь упрямо норовила упасть Рейну на лицо и не давала нормально есть. Келейр поморщилась.

— Время на ужин ограничено, мелкий. Так что кончай полировать мою физиономию своим взглядом и жуй! — Броган ткнул пальцем в её миску.

Этот мальчишка зазря на картинку в рамке пялился? Или кроме имён ничего запомнить был не способен? В Уставе чётко прописано, что время на еду полчаса. Причём никого не интересовало, первым ты вошёл в столовую или последним.

Лиса хотела было зло огрызнуться, но присутствие невозмутимого волка, от которого просто исходило некое благородство, не дало ей и рта открыть. Гварен кинул на беспокойную компанию быстрый взгляд и согласно кивнул:

— Ты быстр. В этом твоё преимущество. Запомни это хорошенько Тай и никогда не забывай, если действительно хочешь продержаться до выпуска.

Келейр растерянно поморгала длинными ресницами и благодарно кивнула, осыпая вспыхнувшее лицо белоснежными прядями.

— Тайернак — не Тай, — поправила Ладвика девушка.

— Не люблю длинных имён. Пока произнесёшь, забудешь, зачем звал, — волк потянулся к своей кружке и за раз выпил горячий напиток.

Рейн прикончил всё, что было принесено на подносе и с вожделением поглядел на тарелку лисы с развороченной едой.

— У тебя там бездонный колодец? — кинула небрежно Келейр и пододвинула дракону свою порцию.

Ослепительная улыбка была так неожиданна, что девушка оторопела и откинулась на скрипнувшую спинку стула. Этому юноше так мало было нужно для счастья...

— С кем ты делишь комнату? — поинтересовалась она у Гварена, теперь окидывая взглядом зал.

Через несколько столов от них расположились несколько девушек. Внимание Келейр привлекла яркая брюнетка, впившаяся взглядом в жующего дракона. Тот так самозабвенно разбирался с очередным куском жёсткого мяса, что и не замечал её.

— Юган, — Гварен кивком головы указал на рыжеволосого юношу, в одиночестве сидящего за столом в углу зала.

— Почему он один, не с тобой? Вы не ладите? — продолжила расспрашивать Келейр, наблюдая за ведьмой.

Файона Макдара. Было время, когда одно упоминание имени Макдаров сеяло панику среди окрестных племён. Взять хоть ту ворке-кухарку, что продолжала бранить всех присутствующих. Племя ворке, коренастых приземистых людей, жило неподалёку. За умеренную плату и крышу над головой, они соглашались работать по хозяйству. Этот народец не обладал и каплей магии или какой-либо силой, кроме той, что подарила мать природа их простому человеческому телу. Ворке миролюбиво обрабатывали землю и рыбачили на берегах Орвы.

Но на сегодняшний день, даже эта старуха не вспомнила бы род Макдаров. Келейр не знала причины, по которой они были разорены и утратили былую силу, как и причину, по которой их единственная дочь находилась в стенах Арфен. Эта девица стыда не знала? Келейр сощурилась, глядя, как Файона поднялась с места, оставляя своих шумных подружек, и направилась к их столу. Проклятье!

— Не ладим? Нет, Юган не разговаривает, сидит молча, не захотел его беспокоить, — ворвался в её сознание голос Ладвика.

Келейр встрепенулась. Она поняла, что совсем отвлеклась из-за ведьмы. Кем был этот рыжий молчун, лиса понятия не имела. Но навряд ли Юган представлял для неё значимую угрозу.

— Кажется, осталось целых две минуты, — покачивая округлыми бёдрами, Файона подошла к стулу и опустила на него своё роскошное тело.

— Для чего? — Рейн кинул на девушку синий взгляд.

Ведьма перегнулась через стол, при этом открывая обзору внушительный бюст, окаймлённый чёрным кружевом платья.

— Чтобы ты мог закончить то, что начал во дворе, Броган, — потянула Файона, подпирая голову рукой.

Рейн нахмурился, искренне пытаясь припомнить, что же это он такое начал, но пожал плечами, так и не поняв её слов. Девушка фыркнула, униженная подобной реакцией. Ну да ладно, не сейчас, так потом, когда рядом не будет этой серьёзной псины и смазливого мальчишки.

— Тебе стоит жевать стебли мелька для лучшей памяти, дракон! — Файона резко поднялась, отодвигая стул.

Ответить Рейн не успел, поскольку понял, что просто не может поднести ложку ко рту. Он сделал ещё одну попытку, но и та провалилась.

— Время вышло, Броган, — разглаживая ладонями складки платья и стуча каблуками, Макдара направилась к выходу из столовой.

Келейр хмыкнула. Бедняжка так надеялась, что этот дурень продолжит обшаривать её выпуклости взглядом? Кажись, Броган ещё во дворе слюну пускал, а тут при виде еды и забыл про неё.

— Ты к нему с пирожками приди, тогда точно глаз не отведёт... — девушка поднялась, накидывая свой капюшон.

Для неё напротив, внимание было лишним. И нужно было запомнить тот факт, что еды из столовой не стащить. Ровно через полчаса заклинание начнёт действовать и ко рту её не поднести. Сейчас стоило поторопиться, чтобы получить форму, своё расписание и учебники. Келейр на секунду оглянулась, кидая быстрый взгляд на Рейна и Гварена. Юноши молча шли к выходу.

Не дожидаясь сокурсников, лиса поспешила выйти в коридор. Следуя по нему, девушка попала в широкую галерею, теперь вдыхая свежий вечерний воздух. Ветер срывал мелкую листву с лемистрии, которая щедро оплетала многочисленные колоны. Мозаичный пол под ногами лисы был треснут, и местами мелкая плитка потеряла свою краску. Келейр вздрогнула, когда с верхушек высоких деревьев сорвалась стая птиц, затем теряясь в темневшем небе. Кажется, она выбрала не самый короткий путь к нужному залу.

Наконец девушка пересекла холодную галерею и снова попала под крышу. В этом крыле, в одной из башен, и находилась нужная ей библиотека академии. Собственно она и занимала всю Белую башню. Отчего 'Белую', лиса не поняла, поскольку камень, из которого она была выстроена, лишь на пару оттенков отличался от остальных построек. Народ уже столпился, шумно обсуждая полученные вещи. Ей с трудом удалось протиснуться через сокурсников и оказаться перед дверьми библиотеки. Как выяснилось, впускали туда по одному и только когда имя студента громко называлось, отдаваясь эхом в коридоре.

Келейр проследила взглядом за одной из девушек-магичек, которая выскользнула из-за приоткрывшейся двери: лицо, белое как полотно, несколько книг к груди прижала и молча побежала по коридору в сторону лестницы. Только коса мелькнула. Келейр почувствовала, как её начала охватывать паника. Чего бы ни испугалась та девушка, сама она боялась одного — быть раскрытой. Потому, когда её имя прозвучало где-то над их головами, лиса вздрогнула. Она немедленно ощутила, как чья-то тяжёлая рука подтолкнула её в спину. Девушка обернулась, замечая Брогана.

— Иди, мелкий. Чего мнёшься? — как обычно проворчал дракон.