Черное зеркало

И ей тут же ответили тоскливо, заунывно — Ау-у! — и в темном провале входа зажглись чьи-то глаза.

М-мама! — выдохнула девушка, опрометью бросившись к стене. За спиной отчетливо послышалось рычание. Как она влезла (или взлетела) на ограждение Ольга сама не знала. Было оно достаточно широко. А внизу рычали да бесновались ну очень забавные зверушки. Она свесилась вниз, с интересом всматриваясь в своих злобных преследователей. А те все метались внизу, жадно облизываясь.

— Ага, щаз спущусь! Размечтались, — скрутила она в их сторону фигуру из трех составляющих. В ответ недовольное рычание, перешедшее в завывание. Страха больше не было. Лишь легкая обида да разочарование, что людей и еды здесь нет. Милые зверушки — эдакие собачки-переростки с короткой шерсткой серо-рыжего цвета и впечатляющими клыками, сторожили внизу. А время неумолимо бежало вперед. Уже опускались сумерки, хотя при такой погоде это должна была быть уже ночь, но довольно светло, как будто неизвестный шутник подсвечивал мертвым белесым светом тучи, а сторожа не уходили, разлеглись, сволочи.

Ну, чего устроили здесь курорт! — грозно крикнула она вниз. Ноль реакции. Только облизываются. А слезать придется. Не ночевать же на стене. Тут зверики вскочили и уставились на дыру входа, радостно виляя хвостами. Ольга заинтересовано проследила направление их взглядов. Из дома послышались невнятные звуки, вроде как чье-то бормотание. И в неясном свете появилось два силуэта. Послышались непонятные негромкие слова и тихое посвистывание. Один из песиков бросился к пришедшим, его хвост завилял с удвоенной силой. Это уже лучше, надеюсь.

— Эй, хозяева! Прошу прощения, Вы песиков, случаем, не заберете? — крикнула она им и даже махнула рукой, дабы привлечь их внимание. Послышались невнятные звуки, вроде как недовольное бурчание. Хозяева вышли на свет и направились к ней. Хух, заметили! Ага, заметили! Знала б ради кого старалась...

Глаза прибывших людей отсвечивали в вязкой мгле зеленым похлеще чем у "песиков". Запах, преследовавший Ольгу в лесу, усилился. Гостья пригляделась.... И чуть не выругалась, хотя очень хотелось. Кажется, где-то она такое читала, или о таком. Не важно. "Люди" уставились на нее немигающее (было бы чем мигать). И тишина. И только мертвых с косами не хватает. Хотя нет. Мертвые есть, но без важного атрибута своего честного труда. Ольга нервно захихикала. Так вот что за запах нервировал ее. Нет, это не был запах разлагающихся трупов, отнюдь. Это было неуловимое чувство (хотя б не предчувствие) поселившейся здесь застарелой смерти и еще чего-то. И смерть была совсем не такая как на обычных человеческих кладбищах, в смысле, — спокойная (может, им совесть мешала спать в своих могилках, а). А еще "чего-то" больше всего походило на волны, да именно накатывающие на сознание волны обреченности и апатии, которые, впрочем, осознавались как нечто чужеродное, пытающееся подчинить, сломить и сломать. Из облеченного в туман забытия показалась странная, чужая фраза, — " Магия. Ее незримая, но вполне ощутимая, сила влияет и может влиять на чувства, мысли, здоровье и даже вызывать смерть индивида. Впрочем, являясь неотъемлемой частью волевого усилия человека, его мыслей и Слов с приданием вектора действия и энергии, составляет из себя один из методов влияния на окружающую среду (и других живых существ), гипотетически не погибает вместе со своим источником, а запоминается..."

Ага, только в данном случае неведомый "источник" даже не убил, а не вполне полностью оживил. Как там, в сказках о некромантах, которые ну очень злые и страшные. Прямо как драконы. А это, кажется и есть зомби, в данном случае — личи. Кажется, личи должны быть очень умные, в смысле умудренные "не жизнью" за время своего необычного посмертия. Значит, они должны понимать человеческую речь, раз сумели приручить "собачек".

И, кажется, они ее рассматривали.

— Здрасти! Собачек не уберете? Я спущусь.

В ответ один из прибывших приглашающе махнул ей рукой. Но вот оскал ей ну никак не понравился. Да и псины не уходили. Поэтому Ольга медлила. Второй не выдержал и прорычал что-то невнятное. Мда, с взаимопониманием будут проблемы, вернее уже есть. Девушка с интересом наблюдала, как лич номер два подскочил к стене и подпрыгнул, в ярости заскребя по каменной кладке. А когти у них еще те, и уши странноватые — удлиненные кверху, острые. Рановато слезать собралась, рановато. А то, что со страху высоко взобралась, теперь играет на руку. Только как сама спускаться будет, Ольга не знала. Первый же оставался на своем месте и вдруг заговорил. Оля ни черта не поняла, хотя на слух язык был довольно приятный, если бы не рвущие вязь речи режущие слух звуки, то ли неудавшееся посвистывание, то ли он просто скрипел зубами от злости. Если бы не антураж, от одной интонации можно растаять и сдаться на милость победителя. Еще некоторое время девушка и лич номер один с интересом наблюдали за тщетными попытками номера второго допрыгнуть. Ха, акт три, дубль два. Потерпев полное поражение в этом неблагодарном деле "ушастик" вскоре остановился, развернулся и пошел в домик.

— Эй, ты куда? — возмутилась девушка. Но лич вроде и не слышал, или не понял. И тут подал голос желудок. Она оценивающе посмотрела на первого лича, стоящего как изваяние, — Слушай, черепок. У вас, здесь, покушать ничего нет, а?

Тот лишь оскалился. Оля моментально поскучнела — у ее собеседника были в наличии клыки. В ожидании неизвестно чего она попыталась отгородиться от пока еще не очень сильного голода. Был бы он сильным, фиг бы ее остановили такие плохие конвоиры, и даже псы. Вспомнила вчерашний день. И если это был не глюк, и ей не померещилось чудесное превращение в дракона, и огонь и пар, вырывающиеся изо рта.... Значит, огонь она может выделять и даже использовать другими способами. Только как. Надо сосредоточиться, вроде как. Оля закрыла глаза и чуть не сверзилась вниз. Мдя. Только без самоубийств. Бегать с зелеными факелами колдовского огня вместо глаз, как-то не привлекает такая перспектива. Надо устроится поудобнее. И ...

А дальше-то что. Она ведь должна чего-то там чувствовать! Силу. Знать бы какая она из себя. Оля закрыла глаза, попытаемся сделать в ладошке маленький шарик огня. Но тут появился убежавший ранее лич, вместе с еще одним, и залопотал на неизвестном девушке языке. Она резко открыла глаза.

— Надеюсь, вас здесь не целая армия скрывается? И чего вы такие веселые да резвые? — подозрительно спросила она, впрочем, не надеясь на ответ. И тут увидела. Вновь прибывшие притащили старое ружье. Ольгу пробило на смех.

— Эй, археологи, вы где его откопали? — восхищенно присвистнула. А лич номер три направил ствол в ее сторону, снизу вверх. — Оно еще стреляет?!

Но ее не слушали. Проржавевшее и изгвозданое в земле или чем-то черном ружье не дрожало в руках третьего. Грянул выстрел. Ольга попыталась себе представить преграду между ней и нехорошими мертвецами. Почему нехорошими? Были бы не таковыми накормили бы, или спокойно б лежали как и причитается покойникам. А не шастали, бяки. Так вот, от усердия даже зажмурилась. Мгновение, ничего. Она распахнула глаза и с интересом посмотрела вниз. Не поняла. Личи, кажется, тоже. Третий выстрелил еще раз. Пуля замедлила свой ход в двух третьих пути, потом на ее пути появилась.... Скажем, так, это было похоже на то, как после камушка по воде расходятся волны, только поставьте гладь вместо стекла, толстого, даже очень. И эта гладь сначала проявляется как марево загустевшего воздуха, постепенно превращаясь в жидкий огонь, превращающий пулю в ...кажется ничто, или пыль. Это было очень интересно и красиво. Точно магия. Третий, видно, решил выстрелить еще. Но Ольга неожиданно даже для себя разозлилась — мало того, что не накормили так еще и стреляют, и мешают спуститься. Облачко марева вспыхнуло ярче и обрушилось на голову незадачливого убийцы. Вспышка нестерпимого света и ничего. Лич исчез. Совсем. Оля повернулась к остальным. Представила, что марево охватывает их фигуры. Ничего. У-у-у. Так, надо вспомнить, о чем она думала и что чувствовала секунду назад. Злость? Было чуть-чуть. Еще что? Напряжение, не свое. Это витало в воздухе, невидимое, но реальное. Еще раз. Девушка закрыла глаза, выуживая из памяти ощущения. Песики завизжали. Она посмотрела. Личей на поляне не было. Животные ринулись в лес с непонятным и необъяснимым рвением. Прекрасно. Можно спуститься. И лучше всего заночевать в башне, жилище как никак. А защитить себя она сумеет, наверное. Ольга свесилась вниз. Высоковато. Она перевернулась на живот, неуклюже сползая по камешкам, и повисла на руках. А дальше? Только одно. Она разжала ладони, в надежде, что не разобьется. Приземлилась нормально. Ничего не сломала, не растянула и на том спасибо. Проковыляв к постройке на негнущихся ногах, Ольга осторожно поднялась по полуразрушенным ступеням, на ходу представляя, как в ладони зажигается маленький огонек. Получилось, даже вполне сносно. Внутри, стены у входа были чем-то оплавлены. А дальше, девушка, присветив себе самодельным фонариком, рассмотрела росписи. Довольно интересные. Люди в длинных темных хламидах возводят руки горе, словно в молитве к небесам, рыцари убивающие драконов, василисков, гарпий и других чудищ. Посреди комнатушки, в которой она оказалась, чернела не слишком глубокая яма. Наверх вела широкая резная лестница. Вроде целая, в смысле обваливаться не собирается. Ольга осторожно поднялась наверх. Там было всего три комнаты. В одной она даже нашла топчан, набитый соломой. Согласитесь, на каменном полу спиться не слишком удобно. Устроившись в углу, предварительно проверив все щели и забаррикадировав дверной проем, она завалилась спать. Снова на голодный желудок. Провалилась сразу, в сон, разумеется, только вот утром просыпаться совсем не хотелось. Было гадостное как настроение, так и самочувствие. Кушать больше не хотелось, Ольгу мучила жажда. А еще хотелось помыться, нормально, по-человечески. Грустно повздыхав, она спустилась вниз и поплелась дальше, по лесу. В башне все равно не было еды, а колодец во дворе оказался заваленным. Шла она долго, ветерок разогнал давешние тучи, обнажив синеву небес на самом краю небосклона, и даря легкий холодок. Она не сразу заметила, что идет по узенькой тропке. Только вот вытоптана она человеком или диким зверьем неизвестно. Девушка брела вперед, пока не вышла на полянку. Отупела от всего настолько, что не сразу заметила след от костра. Шелест за спиной. Медленно повернулась. И вперила мутноватый взгляд синих глаз в высокого чернявого мужчину с чуть заметной сединой, облаченного в черные одежды.

— Человек? — голос глухой с неприятной хрипотцой, но невыразимой надеждой.

— Почти, — ответил незнакомец, улыбаясь одними уголками губ.

— Слава Богу, — выдохнула Ольга с облегчением, падая в траву, то есть, проще говоря, в обморок.

Сознание возвращалось медленно, нехотя. И кажется, против ее воли. Кто-то ее тормошил, со всем усердием, на которое способно лишь одно назойливое существо — человек. Долго. Но просыпаться, а тем паче разлеплять глаза было лень, поэтому Ольга сделала вид, что ничего не чувствует и не слышит, в надежде, что от ее многострадальной тушки отстанут. Отстали, но ненадолго. К ее губам придвинули какую-то посудину и попытались влить очень горькую жидкость. Оля закашлялась, подбила чашку и руку, ее сжимающую, вверх, и попыталась вскочить. Но тут же упала назад, пребольно стукнувшись о чью-то голову. Послышалась ругань. Нет, слов она не поняла, но вот оттенки интонаций.... Во всех языках они остаются теми же. И только тогда она открыла глаза. Небольшая комнатушка. Свет из маленького окна, без стекол, мягко стелился по деревянному полу, деревянные же стены, небольшой стол и грубо сколоченный стул у противоположной стены, на которой висел чуть выцветший гобелен, кажется, так он называется. И человек, стоящий у кровати. А, так мы уже знакомы. Девушка вспомнила как они познакомились и покраснела: плохо, ни тебе здрасти ни привет, а сразу в обморок. Новый знакомый, неверно истолковав ее румянец, стал яростно и тщательно осматривать себя. Ольга с шумом выпустила воздух из легких, дабы не рассмеяться и не спугнуть благодетеля. И прохрипела: " Привет. Я Ольга".

Хозяин жилища молчал, пристально и очень серьезно всматриваясь в ее лицо своими прекрасными черными очами. Оле стало нехорошо, — А вчера ты разговаривал по-людски, — резюмировала она.

Черные брови вопросительно поползли вверх, но не раздалось и звука с его стороны.

— Понятно, еще один, таки везет, — тяжело вздохнула девушка.

"Собеседник" хмыкнул и вполне сносно ответил, — Что значит фезет? И почему я еще один?

— Потому что предыдущие мои знакомые не сподобились на нормальный разговор со мной.

— Не все понимают Старший язык, — раздался ответ после недолгого раздумья.

— А ты значит понимаешь?

Он фыркнул, выражая таким образом отношение к глупым вопросам. Ольга подумала и заключила, — Хорошо. Меня зовут Ольга. А тебя как?

— Шарук.

— Вот и ладушки. Очень приятно познакомится с таким милым человеком.

— Человеком, — фыркнул он в ответ, и его аристократическое с тонкими чертами лицо выражало всю степень его презрения. И с гордостью добавил, — Я не человек. Я — вампир.

И Шарук застыл в ожидании.

— Настоящий? — это было уже вполне интересно.

— Бес-спорно!

— Клыки есть? — потребовала Ольга доказательства.

Он улыбнулся. Мда. Но не увидев на Ольгином лице должного испуга спросил с этакой ехидцей, — А что есть ненастоящие?

— Ну, не знаю. Наверное, есть, — заключила она после недолгих раздумий, — Я вот живого вижу в первый раз.

— А раньше видела мертвых!

— Не. Я имела ввиду не на картинках.

Вампир довольно рассмеялся. И склонился к ее лицу, — Не боиш-ся? Я ведь могу выпить твою кровь.

— Правда?

— Правда.

— Ага, и ради этого ты тащил меня сюда и ждал моего пробуждения, — хмыкнула девушка скептически.

— А что, у меня не может быть маленьких милых причуд? — обиделся великовозрастной зубастик.

— Ха. Лучше скажи, у тебя есть че-нибудь поесть?

Вампир тяжко вздохнул и молча вышел. Кажется, за едой. Есть время подумать — решила девочка.

" Я — наполовину дракон и попутно управляю огнем, чуть-чуть. Попала в незнакомые места. Думаю, с этим проблем не будет. Вампир сказал, что не все знают Старший язык (типа он-де такой умный). Значит личи говорили на нормальном, это я такая тупая. Надо выучить местный. Намечаются, кстати, проблемы в личной жизни и в завязывании знакомств. Кто захочет дружить с драконом? Обчиталась книг, мечтала о счастливом браке. С книгами всегда так. Где-то прочитала, что настоящие принцессы (а какая девушка не воображает себя таковой) должны быть очень сильными, чтобы с терпением и любовью относиться к своим героям и молча заштопывать их тела, продырявленные врагами да всевозможными чудищами; и выслушивать всякий бред о сражениях, боях и т.д. и т.п. да еще отгонять назойливых ухажеров скалкой, сковородкой или иными подручными средствами в его отсутствие. Вот так сказки. Я теперь настоящая принцесса. Сильная, попробуйте найти кого-то сильнее дракона, терпеливая — моей толстокожести позавидует любой гиппопотам, ведь у него нет такой брони. А вместо сковородки, против нежданных гостей, можно использовать небольшие фаерболы. Хотя нет. Это слишком жестоко — сразу же делать из воздыхателей хорошо прожаренные бифштексы. С них хватит и подсечки хвостом да не убийственные, но вполне обидные комментарии. Еще надо узнать, где я и вообще всю местную географию. Думаю, вампир просветит раз такой умный. Но надо научится оборачиваться по собственному усмотрению. А что я знаю о драконах. Так. Ну, живут долго. Много знают. В идеале, они знают все тайны мира и никогда не ошибаются (это мне не грозит). Основной элемент управления — огонь, или нет. В этой области координат я полный профан. Оставим на время. Что еще? Чувствуют золото и драгоценности за версту, как и магию. Они ведь — сторожа сокровищ. Эх. У меня побрякушек нет. В огне не горят, в воде не тонут, живут в глубоких пещерах (на ум приходят не слишком хорошие сравнения). Составляют коллекции из тупоголовых рыцарей, искателей приключений и воров, что зачастую одно и то же. Ах да! Едят героев. Кстати, еще одна проблема. Драконы — плотоядные животные и жуют они не прожаренное на огне мяско, а вполне живое да бегающее. Бе, меня от одного вида крови мутит, не говоря уже, чтобы есть. Но я ведь всего лишь наполовину ящер! Все должно быть проще. Может надо большее количество обычной еды, так сказать для изменения формы и размеров. Откуда тогда я взяла лишний вес для обращения? Тупик. Неоткуда было брать. Может у меня провалы памяти появились, помимо тех, что были. Ага, и во время таких затмений я бегаю по лесу и жру что ни попадя. Бред. Да и жертв, жертв там не было, кроме ходячей мертвечины и псов. Значит, было еще что-то. Мда. Можно мозги сломать. Но к счастью вернулся вампир. Шарук — странное имя, некрасивое, необычное, но подходящее.