| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Никогда не слышала про эту книгу.
— Неудивительно.
— Намекаете, что в нашей глухомани даже книги не читают!? — возмутилась Ривенна.
— Я имею в виду, что за труд магистра нашего ордена не согласился взяться ни один переписчик. Поэтому известности он так и не получил.
— А... Ясно... — казалось, девушка немного смутилась.
Озрик недобро улыбнулся и словно невзначай задал вопрос:
— Леди Ривенна, как же вышло, что вас так запросто похитил дракон?
— Я стояла на крыше, а он внезапно налетел.
— Простите, а что вы делали на крыше?
— Хотела спрыгнуть, — небрежно ответила леди Ривенна.
После недолгих раздумий рыцарь произнес:
— Могу ли я попросить у вас одну вещь?
— Какую же?
— Не пытайтесь покончить с собой, пока я не доставлю вас в Ранвистон.
— Не беспокойтесь, я не стану причинять вам подобных неприятностей, — процедила Ривенна и с оскорбленным видом отвернулась.
Полчаса спустя она неохотно спросила, когда они доберутся до Ранвистона. Озрик сообщил, что едва не загнал лошадь и добрался от Ранвистона до пещеры за день, а вот пешим ходом потребуется три-четыре дня, и то, не учитывая отдых. Леди сухо поблагодарила и углубилась в свои мысли. Так они и ехали, пока не начало темнеть.
— Леди Ривенна, вы не устали?
— Немного.
— Тогда мне следует поискать подходящее место для привала.
— Уж не сочтите за труд.
Летние ночи были теплые, и рыцарь не стал разводить костер. Леди бесстрастно завернулась в тонкое походное одеяло и села на некотором отдалении от Озрика. Расседланная и разнузданная лошадь вдумчиво щипала свежую листву. Рыцарь не забыл о своем обещании.
Легкий ветерок шуршал листвой, стрекотали сверчки, но между Озриком и леди Ривенной повисло напряженное молчание. Даже не произнося ни слова, леди всем своим видом выражала причудливую смесь равнодушия и неприязни ко всему окружающему, и к Озрику в том числе. Он смог предложить ей на ужин только вяленое мясо и сухари, но Ривенна приняла их безо всяких претензий. Запоздало рыцарь вспомнил, что девушке, сутки просидевшей в пещере, стоило бы предоставить поесть сразу же после освобождения. Озрику стало немного неловко. Такой невежливый поступок.... Если бы об этом узнал магистр Мердинар, он бы в назидание прочел ему сразу три параграфа "Кодекса для истинных рыцарей", посвященных подобающему поведению с леди.
Вспомнив о кодексе, Озрик потянулся к сумке и извлек толстый фолиант в переплете из толстой кожи. Мердинар поручил ему доставить уникальную рукопись к переплетчику, давнему знакомому магистра. Много лет назад переехал из Эрзена, где располагался штаб ордена Лебедя, и, по мнению Озрика, проще было бы найти любого другого переплетчика. Но Мердинар стоял на своем — кто смастерил первый переплет, тот и делает новый. На обратном пути из Зариги, где обосновался переплетчик, Озрик и угодил в Ранвистон.
Рыцарь аккуратно перелистнул страницы. Завитушки на заглавных буквах напомнил ему то время, когда Мердинар учил его писать красивым почерком вместо неразборчивых каракулей. В узорах на полях угадывались мечи, всадники, драконы, и другие чудовища, о которых Озрик никогда не слышал.
— Что за книга? Можно почитать? — спросила Ривенна.
— Я сам вам почитаю, если хотите, — неохотно предложил Озрик. Доверять в чужие руки ценную реликвию ордена Лебедя ему не хотелось. Ривенна согласилась, и рыцарь принялся декламировать:
— Будь осторожен, рыцарь, ибо многие опасности подстерегают тебя на пути. Но не тревожься: сила духа и храброе сердце уберегут от беды. Верь своему сердцу и прислушивайся к голосу разума, тогда ни один враг не одолеет...
— Вы слышите? — прошептала леди.
— Что? — недовольно уточнил Озрик.
— В кустах кто-то шуршит.
— Не бойтесь, это, наверное, зайчик. На чем я остановился? А, вот.... Не одолеет тебя. Подавай руку помощи всякому, попросившему о милости, и хватит подвигов на твой век, дабы стяжал ты истинное величие, не омраченное лживыми сплетнями, что есть бич каждого странствующего рыцаря...
Из зарослей послышалось тявканье, чем-то напоминающее приглушенное хихиканье.
— Это лиса. — Опередил вопрос Озрик. — ... Подобно дыму проникающий повсюду, и преследующий до самой смерти. Стисни зубы и бесстрашно прими любой удар, обрушенный безжалостной судьбой, и тогда рано или поздно, она вознаградит тебя...
— Я слышу какое-то чавканье! — воскликнула Ривенна. — Подумать страшно, что там лиса с зайчиком делает.
— Дайте, наконец, дочитать! — вспыхнул рыцарь.
— Да-да, простите, что перебила...
Но только Озрик закончил с предисловием и приступил к первому параграфу, послышалось чье-то сонное сопение. Обернувшись, рыцарь увидел, что леди Ривенна уснула, свесив голову на плечо.
Озрик убрал книгу и вскоре тоже задремал, крепко прижал сумку к себе. Снятые доспехи лежали рядом. А наутро обнаружилось, что вся лошадиная сбруя таинственно исчезла.
* * *
На ясном безоблачном небе виднелся тонкий обломок месяца. Наступила тихая летняя ночь. Руствель и Крайдин сидели в кустах.
— И зачем было так ржать? Гляди, всю руку мне изжевал!
Руствель вытянул руку вперед, демонстрируя четкий отпечаток зубов на мякоти ладони. Для наглядности он даже сдвинул рукав рубашки. Крайдин отвел взгляд и хмыкнул. Руствель счел это извинением.
— Он такую душевную книгу читал! Когда оглушим рыцаря — заберем её с собой. Да прекрати уже ржать!
— Кажется, они уже уснули.
— Ты уверен?
— Точно, уснули.
— Ну, тогда я пошел.
Руствель крался к краю поляны, изо всех сил стараясь не шуметь. С каждым шагом он приближался к безмятежно спящему рыцарю, и каждый последующий шаг становился все медленнее и медленнее. Сделав один, он замирал и прислушивался: казалось, попавшая под ноги веточка, трещит, словно падающее дерево. По спине Руствеля пробежали мурашки, как будто кто-то уставился в спину, и нестерпимо захотелось обернуться. Плохо обтесанная дубинка колола руку, напоминая о ненавистных иголках. Даже волосы как нарочно повылезли из растрепавшегося хвоста и лезли в глаза. Руствель мотнул головой, откидывая их назад. И едва он снова посмотрел на рыцаря, тот почему-то лежал на другом боку!
Руствель кинулся вспоминать, на каком же боку лежал рыцарь, когда он шел к поляне. Вроде бы на левом.... Или нет?
А может, он и не спит вовсе? И ждет, когда Руствель приблизится, и тогда.... Каким-то образом незнакомый рыцарь, которого Руствель видел-то издалека и то в шлеме, превратился в воплощение всевозможных кошмаров.
Он негромко выдохнул и сделал ещё шаг вперед. Оставалось совсем недалеко, когда рыцарь зашевелился и перевернулся на правый бок.
Руствель заторможено удивился, как получилось не заорать. И очень быстро и тихо — намного тише, чем прежде — прибежал обратно.
— Ты чего? — прошептал Крайдин.
— Он шевелится! — прошипел в ответ Руствель.
— И что? Ты вообще во сне вертишься, как стрелка на часах, но это же не значит, что не спишь!
— Думаешь, он крепко спит?
— Да крепко, крепко!
— Тогда пошли со мной.
Руствель и Крайдин медленно крались с разных концов поляны. Первый должен был осторожно оглушить леди Ривенну, второй — рыцаря. Пять шагов спустя Крайдин остановился и замахал руками, привлекая внимание. Руствель тоже остановился и развел руками, показывая, что не понимает. Крайдин взмахнул рукой, будто бы держа в ней меч.
Он боится, что рыцарь его зарубит, подумал Руствель. Видимо, Крайдин заметил непонимающее лицо друга и указал на его руку.
Руствель забыл отдать ему дубинку.
Он выразительно зажестикулировал, и смысл этих жестов состоял в том, чтобы Крайдин оглушал рыцаря кулаком. Тот не менее ясно выразил полное несогласие. Руствель ткнул пальцем сперва в рыцаря, потом в себя. Потом он указал на Крайдина, а следом на Ривенну. Крайдин отрицательно замотал головой и требовательно протянул руку.
"Как я отдам тебе дубинку сейчас!?" — разозлился Руствель.
Но Крайдин не унимался и метнул ему дубинку. По кривой петле дубинка просвистела над головами рыцаря и леди и шмякнулась об ступню Крайдина. Он закусил губу и издал сдавленный звук.
Руствель ойкнул.
Ривенна сонно забормотала что-то про обвалившуюся крышу.
Не сговариваясь, оба исчезли в кустах.
— Ну, все! Достало! — Руствель дрожал от досады. — Просто издевательство!
— Ага, скажи еще, он нарочно вертится.
— Сиди здесь! А я сейчас!
— Стой! Да что ты за... — встревожился Крайдин.
Минуту спустя Руствель вернулся, волоча в охапке лошадиную сбрую.
* * *
— "Места у нас тихие, о разбойниках здесь отродясь не слыхали". Так мне говорил кузнец в Ранвистоне. И кто же это тогда был?
— Я тоже никогда про разбойников не слышала. Здесь просто не у кого воровать — даже торговцы редко приезжают.
— Вот только кто тогда украл сбрую? Зайчики да лисички?
— Я не знаю, сказала же, — равнодушно ответила Ривенна и продолжила умываться.
— И не сливайте всю воду из фляги.
— Да-да.
— Вы сможете ехать без седла?
— Вряд ли.
— Тогда нам стоить поторопиться. Если повезет, доберемся в Зареченье до темноты.
— Нам не повезет, — уверенно сказала леди.
— Почему вы так решили? — настороженно спросил Озрик.
— Я же говорила — мне никогда не везет.
Озрик сжал кулак, и ногти впились ему в ладонь.
— Леди Ривенна, если вы все же что-то знаете, скажите мне.
— В тот день, когда я родилась, мой отец на радостях проигрался в карты и разорился. А когда мне исполнился год, люди начали уезжать из Ранвистона.
— Это очень печально, леди, но ваша история не имеет никакого отношения...
— Дослушайте! Пять лет спустя обрушилось южное крыло замка и его до сих пор нельзя восстановить — сразу обваливается. И так всегда...
— Вы преувеличиваете, леди Ривенна, — резко прервал Озрик. — Ни к чему нагнетать ситуацию. Вы позавтракали? Тогда идем.
Странные разбойники, странная леди, странный дракон. Кому посреди ночи могла понадобиться лошадиная сбруя? И почему тогда не взяли ничего другого — ни сумку Озрика, золотой кулон в виде цветка водяной лилии, что висел на шее Ривенны?
Ответов не было. И Озрик твердо решил в этом лесу больше на ночь не останавливаться.
Но его намерению воспрепятствовала леди Ривенна. Она шла так медленно, что даже пасущая попутно лошадь её обгоняла. Рыцарь ненамеренно вырывался вперед — давняя привычка идти в своем ритме давала о себе знать. На шлем то и дело налипала паутина, а доспехи, казалось, утроили свой вес. Порой Озрик поглядывал на небо, но дракон так и не попытался догнать их и вернуть украденную леди. Отчасти это радовало, но и настораживало тоже. Вчера он спрашивал леди Ривенну, как вел себя дракон. Но девушка утверждала что, едва он забросил её в пещеру, тут же улегся и перегородил выход. До появления козы, на которую отвлекся дракон, он только изредка ворочался, но ни разу не поднялся. И ничем не показал, что разумен и умеет писать на бревнах.
Ривенна остановилась, ухватившись рукой за ветку дерева и тяжело выдыхала. Бледное лицо покрылось румянцем.
— А как зовут вашу лошадь?
Рыцарь недоуменно посмотрел на девушку.
— Мне просто стало интересно, только и всего.
— Её зовут Вестница Победы. И нет, это не я её так назвал.
— Имя как-нибудь сокращается? Как вы её, например, подзываете?
— Только командами.
Леди прижалась спиной к дереву и сползла на землю. Откинув голову назад, она прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Озрик уже начинал беспокоиться, сможет ли Ривенна идти дальше, когда она вздрогнула и открыла глаза.
— Шуршит, — негромко произнесла леди Ривенна.
— Где? — насторожился Озрик.
— Сзади.
Пару минут рыцарь всматривался в указанное место, но ничего необычного не разглядел. Озрик был все же рыцарем, а не следопытом.
— Это начинает мне надоедать, — задумчиво пробормотал он.
— Начинает? Мне уже надоело, — леди Ривенна вскочила и почти бегом рванулась вперед.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
