R

ГЛАВА 2

Дрожащие ноги едва удерживали истощенное тело, желудок сводило судорогой, а перед глазами расплывались цветные пятна. Пробуждение было нелегким, и Хова навсегда зареклась растворяться в Рунах.

Когда зрение пришло в норму, она не узнала места, в котором оказалась. Последнее место, что она помнила — это карман двойника Хранителя Кайлана. Было ли это бредом уставшего сознания или чем-то еще, но теперь она оказалась в совершенно новом месте. Большое помещение с кучей железных ящиков, на которых мигали разноцветные огоньки. Ни Рун, ни торнадо, ни двойника…

Азуритка огляделась и увидела позади себя прозрачный колпак, под которым на мягкой подушке лежал сферический желтый камень.

«Руна Разума! — пронеслось в голове Ховы. — Значит, Футарк действительно расколот, и это был не сон!»

Хова подошла к стенду и посмотрела на Руну. Теперь она была снаружи, и сфера казалась ей такой крошечной, что вызывало удивление — как она вообще могла туда поместиться?

Эти мысли напомнили ей об ее учителе — Хранителе Валене.

«К такому ты меня не готовил,» — подумала Хова, задумчиво глядя на Руну Разума.

Паркер надел белый халат и вышел из столовой. В коридоре его догнал Беккет, держа в руках кипу распечаток.

— Последние данные с анализатора, — сказал он. — Есть какое-то излучение, но его природу определить пока не удалось.

— Это дело времени, — пожал плечами Паркер. — Гравитационные волны тоже не сразу научились детектировать. Может мы открыли новый вид взаимодействий?

— Расскажешь об этом, когда будешь получать Нобелевскую премию.

— Да кому она нужна! Я хочу выступить с докладом в ассамблее ССС9, — сказал Паркер, остановившись у пневматической двери с электронным замком.

Инженер приложил ладонь к сканеру, и дверь с тихим шелестом начала подниматься. Он не сразу заметил в помещении постороннего. Черноволосая женщина с бледной кожей и очень выразительными синими глазами смотрела прямо на него. Она стояла рядом с лабораторным стендом, внутри которого лежал артефакт, который недавно обнаружил Звездный Альянс10. Удивление и шок сковали тело Паркера, и он, словно загипнотизированный, застыл в проеме двери.

— Чего ты застрял? — спросил сотрудника Беккет, а потом заглянул через его плечо в помещение.

Увидев незнакомую женщину, одетую в шкуры, как какой-нибудь первобытный человек, он поднес ко рту наручный компьютер и заорал: — Тревога! В секторе ЛПИА-8 неопознанный субъект!

Хова растерялась, когда в монолитной с виду стене появилась брешь, через которую прошли два существа, похожие внешне на нее саму. Когда один из них закричал, она поняла, что нужно действовать немедленно. Хова закрыла глаза — способности Хранителя после пробуждения давались с трудом — и сконцентрировала свое сознание на чакре Силы. Когда чакра наполнилась достаточным количеством энергии, азуритка открыла глаза и приготовилась защищаться.

В комнату вбежали три существа в камуфлированной одежде, в руках они держали черные вытянутые механизмы, и их зияющие отверстия были направлены в сторону Ховы. Вытянув вперед руки, она направила силу гравитации на опасных существ и выбросила их из комнаты. Дверной проем закрылся, но Хова больше не доверяла обманчивому виду стены и закидала ее тяжелым оборудованием, стоящим в комнате.

За стеной раздавались крики, шла какая-то возня, существа готовились к вторжению. Времени было мало, и предстояло решить, что делать дальше. Хова подбежала к прозрачному колпаку и, сгенерировав взрывную силу, ударом кулака разбила бронестекло. Руна Разума призывно сверкнула желтым светом. Хова сжала ее в ладони и огляделась в поисках выхода.

Ритмичные удары приходились по стене, за которой копошились таинственные существа. Они пытались пробраться внутрь, и их намерения были неизвестны.

На первый взгляд, из помещения был только один выход, но и тот оказался перекрыт. Не зная, что еще придумать, азуритка сконцентрировала сознание в чакре Силы и приготовилась к битве.

Она не заметила, как через вентиляцию начал просачиваться усыпляющий газ без цвета и запаха. Вскоре у Ховы закружилась голова, и она, не понимая, что происходит, рухнула на пол. Кулак разжался, и желтая руна покатилась по решетчатому стальному полу.

ГЛАВА 3

— Пожалуйста, приложите руку к сканеру, — дежурно улыбнулась сотрудница агентства по расквартированию солдат, ушедших в запас.

Мамору приложил ладонь к холодному устройству, вмонтированному в стену, и стал ждать, пока девушка за стеклом получит данные.

Он прибыл на Землю два часа назад и сразу направился в агентство по расквартированию, чтобы быстрее покончить с формальностями и уединиться. Ему требовалось привести мысли в порядок, а шум, царящий в космопорте, только злил его.

«ТИТАН-Х — прямое продолжение серии ТИТАН-5, которое с успехом применялось в Галактических Войнах Старцев,» — вещала реклама из колонок под потолком. — «DARPA Industries предлагает широкий ассортимент модификаций экзоскафандров под нужды спецподразделений и отрядов полиции».

Мамору знал, что, прочитав его досье, девушка не даст ему нормального жилья, а лишь то, которое другие брать отказались. Он был в дисбате, ушел в самоволку, применил неуставные взаимоотношения к старшему по званию, да и не один раз. Нет, он определенно не рассчитывал на хорошую квартиру.

— Я внесла вашу фамилию в базу данных, — сообщила оператор и посмотрела на Мамору. — Вы будете жить в двадцать четвертом секторе на сто восемнадцатом этаже. Все счета оплачены на год вперед, так что вам не придется торопиться с поиском работы. Надеюсь, вы понимаете, что не имеете права продавать, сдавать или переписывать квартиру на другое лицо, потому что формально жилье принадлежит Звездному Альянсу.

— Да, все ясно, — сказал Хенро. — А не могли бы вы посмотреть, что стало с квартирой, расположенной в восемьдесят пятом секторе? Раньше она принадлежала мне.

— Извините, но очередь, — сказала девушка, указав за спину капрала.

Мамору обернулся через плечо и с досадой посмотрел на длинную колонну людей, стоящих за ним. Каждому не терпелось быстрее пройти через бюрократический аппарат.

— Пожалуйста, — как можно нежней попросил Хенро и улыбнулся. Выдавленная через силу улыбка была неестественной, но, похоже, все равно сработала.

— Ну, хорошо, — сдалась девушка и вздохнула. Быстро напечатав что-то на сенсорной клавиатуре, она задумчиво сказала: — Странно, в базе данных какая-то ошибка. В квартире никто не жил последние пятьдесят семь лет, поэтому все имущество и жилье перешло в собственность Звездного Альянса. Теперь там живет другая семья. Ничего не понимаю.

— Да нет, все ясно, — сказал Мамору, зная, что никакой ошибки нет. Пока он полвека летел к Маре, его квартиру конфисковали.

«Невелика потеря», — с досадой подумал Мамору и, повесив сумку на плечо, направился к выходу. Полевая форма порядком осточертела, хотелось надеть что-нибудь легкое и свободное, но это Хенро решил оставить на потом.

Когда он вышел на улицу, город встретил его привычным шумом летающих автомобилей, голосами пешеходов и громкими слоганами, доносящимися из голографических рекламных плакатов. Все было по-старому, и в то же время непривычно. Мамору отвык от большого мегаполиса, где все куда-то спешили. Четыре последних месяца, не считая дисбата, он провел в степи на военной базе, где самыми высокими зданиями были ангары космопорта, а остальные не поднимались выше четырех этажей. Здесь же бетонные громады тянулись ввысь, не давая увидеть солнце.

Мамору подошел к краю тротуара и остановился перед пультом вызова маршрутного аэротакси. Перед ним по дорожному полотну проезжали машины-универсалы, которые могли летать, как и все остальные автомобили, но и при необходимости катиться на четырех колесах. Хенро нажал на кнопку, и она подсветилась зеленым. Через пару минут на дорогу опустился желтый аэромобиль c логотипом «Uber» и черными шашками на дверях. За рулем сидел чернокожий пожилой мужчина, изо рта которого торчала помятая сигарета.

Хенро сел на заднее сидение и назвал адрес, после чего приложил ладонь к сканеру, оплачивая заранее подсчитанный счет. Машина медленно взмыла в воздух и, попав в первую плоскость движения, начала лететь параллельно земле, лавируя между другими аэромашинами.

Негр глянул на Мамору через зеркало заднего вида и сказал:

— Не возражаешь, если я заправлюсь?

— Валяй, я никуда не спешу.

— Странно это слышать от военного, — сказал водитель.

— А я уже не военный.

Негр пожал плечами и, сбросив скорость, повернул к заправочной станции, украшенной завлекательными неоновыми надписями. Остановившись у заправочного автомата, водитель вышел и принялся вынимать из топливного отсека мешок, наполненный золой. Отработанное топливо он выкинул в утилизатор, после чего начал наполнять бак кремниевой пылью.

«Кремниевое топливо — самый выгодный источник энергии для вашего автомобиля!» — вещала реклама из динамиков бензоколонки. — «При сгорании в атмосферу не выделяется СО2, что помогает сберегать экологию Земли. Совместно с азуритами наша компания разрабатывает самый эффективный состав кремниевого топлива и предлагает его вам на бензоколонках фирмы Petrolium Alliance!»

Когда такси остановилось у жилого комплекса, Мамору вышел и направился к арочному входу. Попутно он оценивал свой будущий дом. Квартира располагалась слишком высоко, и вряд ли лифты здесь очень быстрые. Чахлые деревца росли по периметру комплекса и едва ли украшали это унылое место.

В лифте Мамору пробыл не так долго, как ожидал. Оказавшись перед дверью в квартиру, он вздохнул, подготавливая себя к тому, что увидит, когда дверь откроется, и приложил руку к сканеру. Просканировав датачип, замок обнаружил требуемый идентификатор и открыл дверь.

Квартира оказалась немногим больше загона для лошади на какой-нибудь отдаленной аграрной планетке. В комнате едва умещались кровать и тумбочка, зато имелся балкон. Хенро прошел на кухню и обнаружил там автомат по доставке пищи. Туалет и душевая находились в одном тесном помещении. Что ж, могло быть и хуже. Оставив сумку в прихожей, Мамору скинул с себя одежду и первым делом полез в душевую. После полета он так и не смыл криоагент, и липкая дрянь все еще покрывала его тело.

Мамору не выходил из квартиры почти две недели. Денег, что были на счету, при умеренных тратах должно было хватить на два-три месяца, спасибо Звездному Альянсу. Еду Мамору брал из пищевого автомата, там же покупал и спиртное. Алкоголь не мог заполнить пустоту в душе, а наоборот, лишь усугублял дурное настроение. В начале каждой недели, в соответствии с рецептом врача, Мамору обнаруживал в пищевом автомате пузырек с викодином — сильным обезболивающим средством, которое помогало ему справляться с последствиями давней травмы, которую он получил на Маре.

Проснувшись однажды утром, Мамору понял, что надо что-то менять. Ему, конечно, искалечили жизнь, но он молод и сможет начать все сначала. Прибравшись в доме, он надел невзрачного вида штаны и футболку, а поверх набросил длинный серый плащ. Эту одежду он заказал накануне в местном ателье, а военная форма давно уже отправилась в утиль. Подняв воротник, Хенро вышел из квартиры. Он хотел просто побродить по городу, привыкнуть к нему.

Мамору шагал по тротуару и проклинал себя за то, что забыл в квартире викодин. Возвращаться не хотелось, но руки уже начали дрожать, что не сулило ничего хорошего. Встряхнувшись, Хенро пошел дальше, зная, что может купить викодин в любом медицинском автомате по рецепту врача.

Его внимание привлекла влюбленная парочка. Девушка в красных сапожках и невзрачный парень смотрели друг на друга пару секунд, а потом парень вырвал сумочку из женских рук и рванулся наутек, прямо навстречу Хенро.

«Нет, похоже, это вор», — подумал Мамору раздраженно, понимая, что придется что-то сделать.

Хроническая боль в спине постепенно давала о себе знать, и, хотя внешне казалось, что Мамору спокоен, его нервы были на пределе. Он преградил путь воришке в надежде, что тот одумается и по-хорошему отдаст ему сумочку, но парень был не робкого десятка и попытался ударить Хенро в лицо. Для Мамору это уже было последней каплей.

Поднырнув под рукой, летевшей в его лицо, Мамору кинулся на вора. Парень попытался отскочить, но не вышло, и они вдвоем повалились на асфальт. Воришка попытался вырваться, но Мамору придавил его к асфальту и ударил по лицу. Потом еще раз. Он продолжал бить, пока не услышал рядом взволнованный женский голос:

— Перестаньте! Что вы делаете?

Мамору остановился и повернулся к женщине. Та самая, у которой отняли сумочку. Ее голубые глаза были широко раскрыты, и она испуганно смотрела на Хенро. Капрал перевел взгляд на избитого парня, все лицо которого было в крови.

«Что это со мной?» — спросил он себя, и неожиданно обнаружил, что ему стало легче. Словно открылся некий клапан, и он выпустил пар.

— Достаточно было просто сказать спасибо, — недовольно сказал Мамору и протянул девушке красную сумочку, которая была как раз под цвет ее сапожек.

— Вы псих, — нервно проговорила она и, выхватив сумочку из его рук, пошла прочь. На секунду она задержалась перед лежащим на тротуаре парнем, но так ничего и не сделала.

«А ведь ей плевать, — подумал Мамору. — Если бы хотела что-нибудь сделать, вызвала бы медицинскую службу или полицейского флайбота, к примеру».

Поднявшись, Мамору задумчиво посмотрел на разбитые костяшки правой руки. А что, если он убил бы этого человека? Тюрьма — не то место, куда бы он хотел отправиться после армии.

Бегло осмотревшись по сторонам, Мамору заметил, что несколько человек, стоящих через дорогу, уже снимают его на мобильные телефоны. Лишнее внимание Хенро было совсем ни к чему, и он быстрым шагом направился дальше. Мамору не знал точно, куда направится, но сейчас это было неважно. Злоба душила его, ненависть сжигала его изнутри, нужно было избавиться от этих чувств, иначе долго не протянуть.

Ноги сами собой завели его в проспект, где он когда-то жил. Вот и небоскреб, в котором он купил себе квартиру. Пожалуй, с того дня начиналось его лучшее время жизни. В приюте было ужасно, и он помнил, с какой радостью въезжал в новое жилище. А теперь там живет кто-то другой...

Мамору остановился напротив большого кафе, занимающего весь первый этаж высотного здания. Через витрину он видел, что внутреннее убранство кафетерия за полвека сильно изменилось, и было удивительно, что само кафе еще существует. Здесь они впервые встретились с Кристи. Он заказал обед, а все столики были заняты, кроме одного, за которым сидела загадочная девушка. Она слушала музыку и задумчиво смотрела в окно, а нетронутая чашка кофе исходила ароматным паром. Она любила только один сорт кофе, Мамору до сих пор помнил, как он называется — мокко.

Он попросил разрешения сесть, и она сказала «да» лишь одним движением ресниц. Ее улыбка была такой милой и нежной, что Мамору в дальнейшем невольно пытался заставить ее улыбнуться снова. Они разговорились, и он даже забыл про свой обед. Жизнь подкинула ему подарок — эта девушка была его половинкой, она думала так же, как и он, стремилась к тому же, что и он. Нетрудно догадаться, что они почти читали мысли друг друга.

Потом вспыхнула пламенная любовь, не проходило и дня, чтобы они не были вместе. Катание на лыжах в горах, дайвинг посреди моря, серфинг в шторм, прыжки с парашютом — она была безбашенной и сделала его таким же. Они накололи татуировки на левом плече друг друга — знак Инь-Ян, что символизировало их неразлучность.

В те далекие дни Мамору заливался щенячьим восторгом. Его мировоззрение заключалось в том, что человек создан для счастья, жизнь сама все устроит, нужно лишь не робеть. А потом начались трудности. Кристи часто говорила ему, что мечтает стать капитаном космического корабля. Он был рад за нее, но думал, что это всего лишь мечта. Когда ему исполнилось двадцать лет, она сказала, что намерена поступать в летную школу на Марсе. Мамору даже представить не мог, как будет жить с ней в разлуке, и поэтому решил поступать в летную школу вместе с ней.

Экзамены прошли бурно, а после них наступил период затишья, во время которого Мамору и Кристи продолжали любить друг друга. Через пару месяцев пришли результаты экзаменов: Кристи прошла по конкурсу, а Мамору — нет. Это был первый серьезный удар в его жизни. Впервые его мировоззрение пошатнулось, но он твердо верил, что все наладиться, нужно лишь немного подождать.

Вскоре Кристи улетела на Марс. Мамору овладела тоска, но он не собирался так просто сдаваться. Он боялся, что такая интересная девушка, как она, найдет в летной школе кого-нибудь другого, более удачливого парня, например, пилота. Ведь в сущности, по сравнению с элитным пилотом, Мамору был никем — он работал помощником инженера (без высшего образования инженером было не стать) на заводе радиоэлектроники, и денег едва хватало, чтобы оплачивать жилье и устраивать редкие, но эффектные отпуска.

К счастью, она поддерживала с ним контакт через мессенджеры и социальные сети, и раз в три месяца прилетала на Землю, чтобы повидаться с ним. Она любила его, он чувствовал это, и это делало его счастливым. Их любовь выдержала испытание расстоянием.

А потом ему исполнился двадцать один год — возраст совершеннолетия, и он обнаружил в своем почтовом ящике повестку в армию. Звездный Альянс призывал его на военную службу. Он так никуда и не поступил, поэтому выбора не оставалось, и ему пришлось лететь на Абену...

Вернувшись в реальный мир из воспоминаний, Мамору уперся лбом в витрину кафе и смотрел на людей, сидящих за столами. Среди них он видел влюбленные парочки, которые выглядели очень счастливыми. Мамору завидовал их счастью.

«К черту», — подумал он и направился дальше. Он твердо решил отыскать Кристи Элгрет. Жива она или уже умерла — он найдет ее.

Первым делом он направился в похоронное бюро. Он не стал заходить в ее старую квартиру, не стал искать информацию в Старнете11, а сразу пришел сюда, ибо уже давно рассчитывал только на худший исход любого дела — что еще можно ждать от жизни?

Активировав терминал, он быстро напечатал анкетные данные, и его указательный палец застыл над кнопкой ввода информации.

«Никаких надежд, — предупредил себя Мамору. — Хватит с меня разочарований. Лучше заранее прими, что она мертва».

Он нажал кнопку, и экран на мгновение стал черным, а потом на нем высветилась одна единственная запись: «Кристина Сьюзен Элгрет (2503 — 2588)». Он открыл ссылку, и перед ним начали мелькать строчки информации.

Все, что было до две тысячи пятьсот двадцать пятого года он пропустил, ему это рассказывала сама Кристи. В двадцать пять лет она закончила летную школу. Через три года ей доверили первый межпланентный лайнер, который перевозил железную руду из главного пояса астероидов12 на спутник Марса Тритон. Информация была чересчур суха, в ней не было ничего того, что хотел знать Мамору. В тридцать пять она вышла замуж за музыканта и родила двоих детей — мальчика и девочку.

Дальше Мамору читать не стал и сразу перешел к последней строчке: «Умерла на Марсе в возрасте восьмидесяти пяти лет. Кремирование и запись в базу данных произведены компанией NecroTech».

Мамору выключил терминал и отступил на шаг. Ему было сложно дышать, казалось, атмосфера лишилась кислорода. Кристи ждала его пятнадцать лет, а потом не выдержала и вышла замуж за музыканта. Интересно, ей сказали, что в этот момент Мамору Хенро летел со световой скоростью в холодильнике, направляясь в дисбат? Или военные решили об этом умолчать? А может быть, она и вовсе его не ждала, а просто не хотела до поры связывать себя семейной жизнью. Теперь этого уже не узнать.

«Дети. У нее были дети. Сколько им сейчас, лет по сорок? Господи, да они старше меня!» — ужаснулся Хенро и направился к выходу, ему требовалось срочно напиться.

Он купил ящик пива, а медицинский терминал послушно выплюнул ему пузырек викодина, как только он приложил ладонь к сканеру. Мамору заказал беспилотное такси Тесла, так как не хотел видеть рядом ни одной живой души. Прилетев на набережную, он в одиночестве сидел у воды и потягивал хмельной напиток, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Потом он уснул и ему приснился очередной кошмар. Они жили вместе с Кристи в красивом доме на Марсе, у них родились дети — мальчик и девочка, и все было хорошо. А потом оказалось, что Мамору — призрак, его никто не замечает: ни дети, ни жена. Он пытался обратить на себя внимание, но ничего не выходило, а под конец в дом пришел незнакомец с гитарой за спиной, и Кристи нежно обняла его.

После этого Хенро проснулся в холодном поту. Наступило хмурое утро. Он лежал на лавке, а вокруг и на нем самом лежали смятые банки из-под пива. Пустой ящик стоял под лавкой, в нем кто-то копошился, возможно крыса. Пузырек с викодином куда-то пропал.

Мамору сел и попытался вдохнуть. Нос не дышал, ночью им завладел насморк. Спина ныла, желудок недовольно урчал, и все тело было покрыто липкими капельками пота. Такого отвратительного состояния Хенро не помнил уже очень давно. Голова болела то ли от выпитого пива, то ли от эмоционального перенапряжения. Последнее время головные боли были бичом Мамору, и он всерьез опасался за свое здоровье, а сегодня ему было на все плевать.

«Земля. Что за дыра? — подумал Хенро, осматриваясь. — Нужно валить отсюда. Здесь столько воспоминаний, что надолго меня не хватит».

Решив как можно быстрее убраться с прародины человечества, Мамору направился на биржу труда. Его не волновало, как он выглядел, и что подумают сотрудники, он просто хотел улететь отсюда поскорее, и он был готов на любую работу, которая поможет ему убраться с Земли.