Экспедиция для лекаря.

Мика никогда не увлекалась оружием, да и лекарю это было не к чему, но сейчас, глядя на ребят подумала, что стоило бы взять несколько уроков для самозащиты. Она знала пару простейших боевых заклинаний в рамках базового курса обороны, но с серьезным противником они были бесполезны.

Ближе к вечеру в комнату Микарин настойчиво постучала полукровка. Она была одета в простую темно-зеленую рубашку и облегающие длинные ноги брючки. Удивительно, как красива она была в обыденной походной одежде. Сама же лекарша вырядилась во все черного цвета, в принципе у нее и не было ничего более яркого, кроме нижних маек и рубах.

— Давай я помогу тебе с волосами?— предложила блондинка. Смутившись, сиарка дернула себя за недавно заплетенную косу. Отказывать напарнице показалось ей грубостью, поэтому девушка покорно предоставила свои длинные темно-русые волосы. Результат оказался неожиданным, большая часть волос была закреплена незаметными шпильками на затылке, но отдельные прядки мягкими волнами обрамляли лицо и шею. Мика представилась в новом более женственном свете.

— Замечательно. Идем?— уже у двери протянула руку полукровка напарнице. Лекарша слабо улыбнувшись, доверилась едва знакомой девушке. До этого момента она так поступала нечасто.

Остальные члены команды разбрелись либо поодиночке, либо в компании с напарником. Никто не требовал от них совместного прибытия к лорду, лишь обозначили временные рамки. Девушки прибыли в числе последних из своей экспедиции.

Яркие праздничные краски и огни слегка ослепляли непривыкшую к подобному Мику, полукровка же ощущала себя в этой среде, как рыба в воде. Мужчины бросали на нее заинтересованные взгляды, а нарядные дамы морщились и шептались о неуважении к гостеприимству хозяина.

Тара сразу потянула напарницу к лорду Риваэлю выразить свое почтение. Сидевший во главе богато накрытого стола представитель эльфийской расы цепким взглядом оценивал каждого из прибывающих гостей. Его длинные белые волосы ниспадали по спине, а тонкие заостренные черты лица приводили в замешательство. Был ли он прекрасен? Однозначно для себя ответить на этот вопрос мог не каждый, но вслух ни один не усомнился бы. Заметив приближающихся, эльф слегка сменил позу на более радушную.

— Наше почтение, благородный лорд. Благодарим за приглашение,— почтительно за обоих произнесла полукровка.

— Представьтесь,— попросил хозяин праздника. Что-то в его ауре показалось Мике странным, неправильным, но разбираться не было ни сил, ни желания.

— Тарамиэль Лель подданная Тариана.

— Сава Микарин подданная Сиара,— негромко повторила за напарницей лекарша.

— Прошу, развлекайтесь.

Слегка склонив головы, девушки отошли от стола. Обстановка возбуждала в Таре азарт и жажду веселиться. Играла веселая непринужденная музыка, на специальной площадке в центре залы некоторые двигались ей в такт. Среди танцующих можно было увидеть Лазаря с Шеской, только они находились раздельно. Полукровка попыталась вытащить туда напарницу, но сиарка наотрез отказалась.

Саве не особенно нравилось находиться на празднике, но приказы не обсуждались. У стены она заметила Майрэна беседовавшего с самым таинственным представителем экспедиции. Сейи всегда были очень скрытной расой и в академии их можно было встретить крайне редко. Раз в несколько лет выпускалось двое-трое из них. Юноша был не простым боевым магом, он занимал должность разведчика, чему способствовало умение понимать животных. Внешне он не сильно отличался от обычного человека, лишь желтые глаза с вертикалями зрачков словно сияли на лице. Девушка еще ни разу с ним не вступала в беседу и сомневалась, что в экспедиции ей представится такая возможность.

— Леди не желает подарить мне танец?— раздалось справа от лекарши. Обернувшись, она с удивление посмотрела на смазливого сиарца с примесью крови эльфов, но горазда меньшей, чем у той же Тарамиэль.

С трудом выдавив улыбку, Мика согласно кивнула и приняла протянутую руку. Ей приходилось танцевать лишь с учителем танцев, поэтому отказывать от настоящего предложения было глупо.

Молодой мужчина вел легко и непринужденно, мягко улыбаясь взволнованной Саве. Он не стремился завести разговор, но он завязался сам собой. Оказалось, его имя Цун. Из-за отдачи не смог заниматься магией, но торговать магическими предметами никто не мог ему запретить. Так как на острове магов всего двое он искал любой источник новой информации. Особо ценным источником являлись лекари, потому что лечение нужно было всем и везде. Потанцевав, они отошли в зону отдыха и устроились ни просторном диванчике.

За интересным разговором вечер для Микарин пролетел незаметно. Цун выведал множество профессиональных секретов и даже попросил после окончания экспедиции погостить у него в качестве наемного работника. Она не смогла согласиться сразу, но пообещала после возвращения принять решение.

Многие гости уже покинули особняк, поэтому лорд пригласил всех представителей академии в свой личный кабинет. Тара слегка подмигнула напарнице, явно намекая на что-то.

— А теперь пришло время обсудить то, зачем я пригласил вас сегодня,— начал мужчина, заняв глубокое кожаное кресло за массивным дубовым столом. Его красивые руки были облачены в перчатки за дорогой ткани и тончайшей работы вышивкой.

Майрэн слегка выдвинулся вперед. Несмотря на предложение сесть, все остались стоять в ожидании. Редкость, когда лордам может требоваться помощь недипломированной группы магов.

— Мне нужно, чтобы вы серьезно относились к этой экспедиции. Есть возможность обнаружения редких предметов.

— О чем это вы?— слегка нахмурился Киранский.

— В древних летописях моего народа частично сохранились записи о некой полубожественной расе, покинувшей этот мир тысячелетия назад. Считалось, они обитали в районе этих островов. Поэтому каждую экспедицию на свой остров я предупреждаю, что все находки принадлежат мне.

— А с чего мы вообще должны что-то найти?— скрестив руки на груди, осведомился Тан. Ему очень не нравилось вмешательство в дела академии эльфа даже не окончившего ее.

— Пройдемте,— холодно произнес Риваэль, поднимаясь со своего места. Он пошел в направлении белой единственной, кроме выхода из кабинета, двери с латунными ручками, по ходу снимая с шеи крохотный ключик. Мика с Тарой заинтересованно переглянулись. С мягким щелчком дверь отворилась, пропуская магов небольшую залу с постаментом в центре. — Это нашли ваши предшественники.

Каждый представитель экспедиции заворожено пожирал взглядом небольшой, с ладонь размером, тускло блестящий овальный предмет. От него явственно веяло магией, но распознать какой направленности без исследований не представлялось возможным.

— Догадываетесь, чем это может быть?— спросил эльф, переводя взгляд с одного на другого. Никто не решался высказать свои предположения на эту тему, боясь ошибиться и опозориться.

— По энергетической составляющей и вашим словам можно предположить, что это артефакт,— тихо откликнулась Сава. Выработанная за годы учебы привычка отвечать на вопросы преподавателей в числе первых прорвалась сквозь толщу желания остаться в тени.

— Вы правы,— окинув оценивающим взглядом девушку, кивнул эльф. — К сожалению, его свойства еще не исследованы.

— Почему бы вам тогда не передать его академии?— осведомился Майрэн.

— В этом случае я вряд ли получу его назад. Но у нас договоренность с ректоратом. Я допускаю их до изучения, а они не пытаются ничего прибрать к рукам. Поэтому меня подключили к вашему "всевидящему оку".

Далее последовало обсуждение плана действий, в случае обнаружения чего либо, в котором половину команды не участвовала. Лекарша же продолжала на расстоянии изучать древний предмет. Едва различимая тонкая вязь символов по кромке казалась ей смутно знакомой, девушка даже пробовала прочесть.

"Слить половинки... воедино?"

Мике показалось странным, что никто не заметил надписи, или же они не стали это обсуждать? Будто в ответ на ее мысли, Киранский подался вперед и спросил:

— Что на нем написано?

— Я осматривал, не было никаких надписей,— убежденно откликнулся лорд.

— Вот же, по краю "...половинки..." что-то там.

Майрэн осмотрел собравшихся. Каждый пытался увидеть то, о чем говорил командир, но был не в силах. Лишь девушка лекарской профессии коротко кивнула.

— Сава, ты тоже видишь их?— с неуловимой надеждой в голосе, поинтересовался молодой человек.

— Что вроде "слить половинки воедино", я не уверена,— пробормотала девушка, вновь смущаясь.

— Возможно, только вы двое видите эту надпись,— впервые заговорил Марат. — Многие предметы зачаровывают под те или иные характеристики существ, которые собираются использовать их. К примеру, по принадлежности к тому или иному полу, расе, вере.

Даже благородный лорд эльф прислушался. Еще не случалось такого, чтобы кто-то видел в артефакте изменений. Возможно, с помощью этой пары ему удастся выяснить свойство загадочного предмета. Мужчине всегда нравились загадки, только те, что можно было разгадать. Не теряя времени даром, он попросил прикоснуться каждого из видящих надпись к артефакту.

Мика с сомнением покосилась на командира их отряда, тот лишь успокаивающе кивнул. Существовала опасность древнего проклятия или еще чего-либо не менее пугающего, но видя его решительность, сдалась. Первым предмета коснулся мужчина, подержал руку около минуты и отстранился, уступая место девушке. Она заметно нервничала, поднося дрожащие пальцы к загадке древности. Поверхность его оказалась прохладной, слегка шероховатой. Ничего не произошло и, испустив вздох облегчения, Мика отступила.

— А теперь вместе,— мрачнея прямо на глазах, приказал хозяин острова. Киранский пожал плечами, вновь поднимая руку, не глядя на него, Сава повторила действие.

— На счет три. Раз. Два. Три.

Две руки одновременно коснулись артефакта и друг друга. Что-то странное стало происходить с Микарин, появившееся покалывание в кончиках пальцев преобразовалось в тепло, растекающееся по всему телу, сердце забилось чаще, во рту пересохло. Тепло принесло с собой необыкновенное чувство трепета и тихой радости, будто все вернулось на положенное место. В следующее мгновение все исчезло.

— Ты почувствовала?— тихо спросил Майрэн. Подняв на него глаза, девушка едва удержалась от восхищенного вздоха. Она еще никогда не видела его столь притягательно красивым. Быстро взяв себя в руки, лекарша коротко кивнула и отстранилась. Им пришлось подробно описать возникшее ощущение лорду Риваэлю. Тот, попытав еще некоторое время уставших ребят, смилостивился, и отпустил их в гостиницу.

Глава 2. Маленькие пакости древних.

"Далее повествование будет вестись не только от третьего, но и от первого лица"

Микарин Сава

Я плелась в самом конце, бурно обсуждающей случившееся, процессии. С настоящим артефактом я имела дело лишь однажды, на предмете им посвященном. Их изучением занимались профессионалы, было неимоверной глупостью пойти на поводу у лорда и принять на себя весь эффект. Случись неприятность, отец лишь хмыкнет, да скажет что сама дура, позволила на себе экспериментировать.

Напарница беседовала с Таном о межличностных отношений эльфов и динарцев. Лазарь откровенно скучал, в команде ему явно не приглянулась ни одна из девушек. Точнее он объективно оценил свои шансы и шагал, оглядываясь по сторонам. Шеска пытала Марата на тему зачарованных предметов, возможностей, которые они приобретают. Худощавый паренек, постоянно бледнея, то краснея, старался на пальцах объяснить ей сложнейшую технологию объединения энергетических составляющих с предметом. Киранский вновь был поглощен беседой с Тэоном. Внешне, никаких изменений не наблюдалось, это меня слегка успокаивало, но не до конца. Воздействие однозначно было и теперь предстояло ожидать последствий.

Следя за командиром, я впитывала его образ. Мне всегда было тяжело находиться рядом с ним, слова как-то сами собой застревали в глотке. Но сейчас стало сложно оторвать от него взгляд. Что это?

— Выдвигаемся на рассвете. Я поговорил о завтраке с управляющим, так что поднимайтесь раньше,— напутствовал Майрэн, стоя внизу лестницы. Я поднималась последней. — Ты в порядке?

— Я? Да...— щеки начала заливать предательская краска.

— Можешь оценить наше физическое состояние?

— Нужно осмотреть...— начала было я, но поняв что говорю, испуганно вскинула голову.

— Пойдем в твою комнату. Осмотришь меня.

Не дожидаясь ответа, мужчина стал подниматься наверх. Он разденется при мне? Да я же умру от смущения! Будь это кто-либо другой, кто угодно, меня это бы ничуть не тронуло. В первую очередь каждого лекаря обучали отбросить естественное стеснение перед обнаженным телом.

— Может... лучше если тебя осмотрит Марат? Как незаинтересованное лицо,— без особой надежды предложила я. Майрэн остановился на последней ступеньке и взглянул на меня сверху вниз. На какое-то мгновение мне показалось, что он задумался над ответом.

— Ты лучший лекарь, чем он,— и отправился прямиком к двери моей комнаты. Подавив тяжелый вздох, пошла следом.

Уже в комнате переминаясь с ноги на ногу, я ожидала, как Киранский расстегивает жилет, затем расшнуровывает ворот простой черной рубахи. Спустя несколько мгновений он повернулся ко мне по пояс обнаженным. Его смуглый торс был идеально подтянут, пара белесых полосок перечеркивали крепкую грудь. Сглотнув, я приблизилась и приступила к осмотру. Визуально, мне удалось обнаружить только мелкую, немного темнее телесного цвета, печать под левой ключицей. Заинтересовавшись, я подступила ближе, желая рассмотреть. Размером с отпечаток человеческого пальца, она на него и походила.

В памяти тут же стали всплывать все возможные проклятия с таким эффектом. Я слышала, что проклинающий может оставить отпечаток собственной ладони, как напоминание, но, ни разу с этим не сталкивалась. Уйдя глубоко в раздумья, протянула руку, чтобы ощупать след. Видимо заметив, что я собираюсь его коснуться, мужчина дернулся, заставляя меня тем самым встрепенуться.

— У тебя раньше была эта отметина?— отступая, спросила я. Профессионализм берет верх над чувствами, да ненадолго.

— С уверенностью сказать не могу, но думаю — нет. Я пойду,— опустив глаза, Майрэн натянул рубашку и поспешил прочь. Что я такого сделала? Ведь он сам просил осмотреть его!

В последний раз решила принять ванну в цивилизованном месте. Набрав воды и хорошенько прогрев ее, стала раздеваться. Еще на втором курсе алхимии я разработала лечебный и укрепляющий состав для кожи, так что мне было чем гордится. Вероятно, это единственное в своей внешности, в чем я была уверена на сто процентов. Во время омовения, взгляд случайно упал на грудь. В том же самом месте, под ключицей, у меня был ярко выраженная алая овальная отметина. Недоверчиво потерла ее кончиками пальцев, ничего не изменилось. Обычное пятно на коже без уплотнений и шероховатостей, скорее походило на татуировку. Закутавшись в полотенце, я поспешила к своему рабочему набору.

Прямоугольный рюкзачок с функцией расширения пространства, внутри делился на пять частей: ингредиенты для приготовления зелий, готовые зелья, материалы для перевязки, алхимические карты, реагенты. Открыв отдел с ингредиентами, я достала несколько травок и порошков, в ступке тут же их смешала и растолкла. Этот состав не нуждался в жидкой основе, как большинство. Просто требовалось втереть его в кожу, чем я и занялась. К сожалению, как и ожидалось, состав не подействовал. Определенно, отметины связаны с действием артефакта, потому что появились у нас обоих. Но у меня она ярче, чем у Киранского. С чувством беспокойства, я забралась в постель.