"Марш обреченных".

— Э-эй! — остановил я ее. — Оставь это для отчетов. Ты мне по-простому скажи. От чего он зажмурился?

— Ботулизм. Пищевое отравление. Болезнь протекала очень стремительно. Он банально не мог позвать на помощь, так как отравился перед самым сном. Сам посмотри или я снова начну ругаться терминами.

Я поморщился. Неприятное это дело читать предсмертные ощущения мертвых. По современным меркам Гильдии, как маг, я очень слаб, несмотря даже на то, что мои воспитатели из Ордена Магерта Осмотрительного с детства заставляли меня усиленно заниматься для развития способностей. Все их попытки сделать из меня мага Гильдии с треском провалились, так как для этого моих природных данных просто не хватило. Даже с полным отсутствием предрасположенности к магическому оперированию, я все же кое-что умею, обходясь классическими способами. Также хотелось бы напомнить, что члены Гильдии с пренебрежением относятся к магам, работающим в Страже. У них чуть ли не соревнования проводятся по уровню надменности и задиранию носа.

Положив ладонь на липкую шею трупа, я закрыл глаза. Мозг уже давно умер и считать память было невозможно, но останки хранили в себе запечатление предсмертной боли... Я вдруг почувствовал, как все тело начинает неметь и расслабляться. Отнялся язык, голова безвольно повисла, руки ослабли. Дыхание и и сердце сбились с привычного им ритма... И это были еще цветочки.

— Неприятная смерть... Лежишь и осознаешь, что умираешь, — оттирая руку, размышлял я вслух. — Отправь его в морг на сканирование памяти, будем надеяться, хоть что-то удастся вытянуть из нейронов. Хотя сомневаюсь.

Бауми достала из своей рабочей сумки телепортирующий артефакт и применила его на трупе, который тут же исчез, отправившись на координатное заклятье "маяк" в морге.

Вроде все было просто и понятно: несчастный случай по причине пищевого отравления, но ведь также это могло быть и убийство. Только вот странно, что смерть произошла в таком богатом доме...

— Домовой, появись! — приказал я, зайдя на кухню.

Прямо передо мной начало сгущаться облачко, постепенно формируясь в человеческий силуэт. Тело джинна оформилось только по пояс, ниже рос бестелесный дымчатый хвостик. Женщина... Ничего особенного, если не считать сомнительные внешние данные да абсолютно лысую голову. Редко когда семейные пары формируют джиннам женский облик — жены обычно ревнуют.

— Идентифицируй себя, — отдал я следующий приказ.

— М... мо... ль... сс... ам... — джинн перестал издавать нечленораздельные звуки и на лице появилось самое настоящее выражение боли и тоски.

Я в шоке уставился на лицо и замер. По щеке потекла слезинка.

— Последняя модель Ордена Киора Жестокого — "Сказка-М", — громом раздался голос Бауми, заставив меня аж подпрыгнуть от неожиданности. — Джинн пытается нам сказать, что у него сбоит программа. Своеобразный способ воздействия на домохозяек, чтобы те не забывали иногда вызывать наладчика из сервисного центра.

— Вызови сервис. Хоть у джинна память посмотрим.

* * *

*

Пока мы ждали мага из сервиса (а ведь мог и мгновенно прибыть), я допрашивал вдову. Стараясь не строить какие-либо версии раньше времени, я пока только получал информацию. На удивление, дама вела себя очень спокойно и достойно. Не плакала, не нервничала, с готовностью отвечала на все вопросы, даже на такие как "была ли у вашего мужа любовница?" или "есть ли у вас любовник?". Многие могли бы подумать, что она наоборот обрадовалась смерти мужа. Все же гномы в этом плане куда приятнее, чем те же люди. По натуре своей они хоть и ворчливые, особенно женщины, но когда дело доходит до официального оборота, то все шутки и несерьезности мигом отметаются в сторону. Хотя какие могут быть шутки со следователем Стражи Порядка при исполнении? Женщина отвечала правдиво, в чем я был абсолютно уверен — табельный артефакт следователя работает с постоянно активным заклятьем правды, так что редко кто сможет обмануть. Обычно такое легко вытворяют маги. Их тяжело допрашивать, с использованием заклятья, так как эмпатическое сканирование становится просто невозможным. Идеальные вруны... но и у нас есть свои хитрости.

Маг появился только через два часа, словно пешком добирался. За это время мы успели опросить всех соседей, но как это часто бывает, люди стараются не вмешиваться в частную жизнь других, дабы не прослыть излишне любопытными или не нарваться на судебное разбирательство. Хорошо помню, как в десять лет мы с друзьями по двору вели "расследование", охотясь за инопланетянами из соседнего дома. Все наши следственные мероприятия закончились визитом участкового и профилактической домашней поркой ремнем. Вполне возможно, что именно из-за того случая я никогда не строил версии раньше времени.

— Добрый день, сервисный центр Ордена Киора Жестокого, маг-оператор Радов, — представился маг, переступив порог. — Кто вызывал.

Тон у него был жизнерадостный, словно у аниматора на детском празднике, но вот мимика и жесты выдавали его неприязненное отношение. Будь ты хоть трижды маг, но своим телом надо не просто уметь владеть, но и знать, что именно может выдать твое настроение.

— Следователь Летов, — как можно нейтральнее представился я в ответ, хотя очень хотелось нахамить. — Спасибо, что приехали так быстро.

Маг-опер понял мой сарказм, даже приготовился что-то сказать, набрав в легкие воздух, но тут же опомнился, увидев над моей головой артефакт, ведущий следственную запись. Тут маг что-то учуял в воздухе и принюхался. На лице мелькнула печать удивления, но тут же исчезла. Он почувствовал недавнюю смерть.

Я демонстративно кивнул головой, глядя ему в глаза.

— Приступайте к работе. Вот ордер, — перед ладонью загорелась светокопия документа. — Подписано архимагом Умаром.

Маг-оператор молча кивнул и принялся за работу.

Только сейчас вдова, находившаяся здесь же, не выдержала и заплакала. Бауми не растерялась и быстро вывела ее в другую комнату.

— Радов, а представляете себе какого это? — начал я задушевную беседу, стараясь говорить вкрадчиво и грустно. — Приезжаете вы домой из отпуска или командировки, а ваша жена лежит мертвая. И выясняется, что умерла она от банального пищевого отравления. Это в наш-то просвещенный век... И умерла, по сути, из-за того, что дорогущий джинн-домовой производства ОКЖ не смог оказать ей медицинскую помощь по причине сбоя в операционной системе. Ну, как вам такая картина? А что же видит бедная госпожа Дарх? Маг-оператор, которого вызвали для расследования, приезжает только через два часа, словно ему плевать на тех, кто так остро нуждается в его помощи. Трудно было телепортироваться на "маяк"? Очень похоже на дискриминацию по магическим способностям?! Статья триста восемнадцатая, между прочим...

В ответ маг-опер лишь скрипнул зубами.

— Знаете, а я вот очень люблю писать статьи в газеты. Прямо так вижу заголовок в газете на первой странице "Великий ученый погиб из-за халатности Ордена Киора Жестокого. Преступная халатность или намеренная жестокость?".

Опер снова приготовился сказать что-то язвительное в ответ, но вовремя остановился. И опять правильно сделал...

— Я же не знал, что у вас тут несчастный случай с летальным исходом, — начал он объясняться. — В отделе заявок мне просто сказали адрес и все. Вот и решил прогуляться.

Ну-ну... Я то слышал, как Бауми, звоня в сервисный центр, требовала поторопиться, а потом связывалась с нашим дежурным, для получения ордера. Бесполезно объяснять что-либо... Они так воспитаны, привыкли относиться с пренебрежением к тем, кто не смог или захотел вступить в Гильдию Магов, посвятив свою жизнь служению гражданскому обществу...

— Я закончил, — отвлек меня от размышлений опер и заявил официальным тоном. — Заключение будет отправлено в ГУБМП Стражи Порядка.

В голосе чувствовался металл, губы некрасиво скривились в презрительной усмешке, а глаза на мгновение сверкнули озорным блеском, таким не уместным в этот момент.

— А если коротко? Простыми словами? — спросил я, внутренне напрягаясь.

— Заключение отправлено в ГУБМП, — чуть ли не по слогам ответил маг, как отрезал.

— Благодарю за помощь следствию, — злости на него не хватало, но я держался. — Прошу вас не покидать пределы Хинлау. Вы можете нам понадобиться в любой момент. Запись о вашей помощи будет отправлена в Имперскую Службу Безопасности. Прошу вас покинуть территорию этого дома.

Маг нервно вздрогнул, услышав упоминание о ИСБ, и молча исчез, уйдя на "маяк".

* * *

*

Выйдя из дома, мы задержались во дворе на детской площадке. Полуденное солнце светило ярко и на улице уже по-летнему припекало. Весь внутренний двор представлял собой огромный уютный сквер, совмещенный с детской площадкой. В центре раскинули свои космы неряшливые ивы, а все остальное место вперемешку заполонили банановые пальмы, персики, яблони, сливы, вишня. И виноград вдоль балконов. Скорее бы все это созрело...а то прошлый урожай детишки уже уничтожили.

— Что дальше будем делать? — спросила Бауми, когда мы присели на скамейку.

— Пообедаем, — ответил я, похлопывая себя по животу, и следом зевнул — солнце клонило в сон.

— Да нет же, я о другом! — оживилась помощница, не поняв моей шутки.

— Тогда поищем ближайшую столовую, а за обедом уже все и обсудим.

— Не, за обедом лучше поговорим о чем-нибудь более приятном, — предложила гномка. — Давай сейчас быстро посмотрим заключение экспертизы, а потом спокойно пообедаем.

В ее словах был смысл и я без раздумий согласился. Все-таки толковая помощница мне досталась...

Достав рабочий планшет, я связался с сервером Стражи. Даже после заключения сервисного центра, требовалось обработать полученную информацию и перевести ее на общедоступный язык, убрав лишние для нас термины и понятия. Для этого и существует должность аналитика, но, к сожалению, никому не по силам сделать эту работу мгновенно. Заключение пока что оставалось в том необработанном виде, в котором его отправил опер Радов. Объединив усилия, мы пытались разобраться в этом информационно-магическом бардаке. Для Бауми, изучавшей программирование в университете, это оказалось доступнее и понятнее, чем я мог ожидать.

— Ничего хорошего. У домового джинна повреждены логические элементы подзаклятий операционной системы... — начала она делиться выводами.

— Ба-у-ми, — протянул я по слогам. — Не увлекайся.

— Если короче, то полетела вся логическая структура. В рабочем состоянии лишь базовые прошивки: стирка, уборка, готовка. Память напоминает мелко нарезанный салат. Нам повезло, что жена вернулась домой не через пять дней, так как джинн вполне мог зачистить спальню от гниющего "мусора".

— Что нибудь известно о времени повреждения джинна?

Она лишь развела руками, демонстрируя свою беспомощность.

Тут набежал теплый ветерок, шурша листвой деревьев, и вместе с ним раздалось множественное "Ура!", "В атаку!", "За глобализацию!", "Бей оккупантов!". Прямо на площадку перед нами навстречу друг другу вырвались два боевых отряда. Размахивая мечами, кистенями и булавами, бойцы ожесточенно отстаивали свои интересы. Защита боевиков оказалась стопроцентной и надувное оружие было бессильно нанести хоть какой-нибудь ущерб. Дети играли в "Глобализацию"...

Пораженные сей картиной, мы застыли на скамейке, завороженно наблюдая за "исторической" баталией. Улыбки сами собой появились на наших лицах.

Всем участникам сражения было по пять-шесть лет. Представители разных рас сплелись в этом единообразном клубке воплей, визгов и детской радости. Среди детишек выделялись лишь два орчонка, которые уже на голову были выше своих сверстников. Они абсолютно справедливо "воевали" за разные лагери. Тут одного из орчонков оседлал маленький гном и, грозно размахивая кистенем, повел своего "коня" в бой, чем окончательно переломил ход сражения в пользу "имперских оккупантов". А дальше последовал забавный разбор "полетов", свидетелями которого мы стали.

— Это нечестно! — возмущался проигравший орчонок. — Во времена Хаокана Объединителя у Империи не было боевых роботов!

— А на стороне повстанцев не было орочьей пехоты, — парировал маленький гном.

Ой, мама... как же я смеялся. Рядом похрюкивала Бауми. Тут мое внимание привлекла маленькая эльфийская девочка. Она не участвовала в сражении, а лишь постоянно бегала вокруг воюющих и что-то делала с маленьким пластмассовым кубиком.

— Мы ведем свой леполтаж с места событий, — услышал я ее голосок, когда она оказалась рядом с нами. — Войска импелии опять победили плоклятых повстанцев...

— Эй, девочка, — позвал я, обрадовавшись такой находке. — А ты сама чего не участвуешь в сражении?

— Я военный леполтел и жулналист, — гордо ответила девчушка, охотно демонстрируя свою пластмассовую "камеру".

— Далеко пойдет, — брякнула Бауми, хитро ухмыляясь.

— Ух ты! — я притворно восхитился увлечением девочки. — Так ты наверное все видишь и все замечаешь?

— Да, — гордо ответила малявка.

— А может ты знаешь этого дядю? — перед моей поднятой ладонью загорелся портрет Дарх Мауда. — Если да, то когда в последний раз видела?

— Давно уже, — снова ответила девочка, старательно вымучивая задумчивый вид. — С какой-то класивой тетей в класном платье. Они вместе заходили в подъезд, уже темнело.

Выдав "информатору" поощрительную конфету, Бауми отправила запрос на изучение записей с камер слежения во дворе. Необходимо было узнать, с кем это встречался господин Дарх накануне своей смерти?

* * *

*

Очень советую посетить столовую на углу улицы Мэйн и бульвара Военных Программистов. По разумной цене вы сможете полакомиться блюдами кухни различных имперских рас, а также, отведаете экзотические деликатесы, завезенные с Новых Территорий. Здесь вы не встретите такой затасканный до состояния полуфабриката продукт, как пицца, рецепт которой завез грандмаг Мерлин после очередного своего путешествия. Тут ее принципиально не готовят, несмотря на то, что в руках умелого повара она может превратиться в настоящее произведение кулинарного искусства...

Мы остановили свой выбор на зале с острыми блюдами, так как тут была самая маленькая очередь и множество пустых столов. Все таки иногда полезно вкусно покушать, особенно для хорошего настроения. А вот регулярно вкусно кушать, полезно вдвойне.

— В следующий раз можем ко мне домой рвануть на обед, — предложила Бауми. — Моя мама вкусно готовит.

— А можно и ко мне, моя Селина тоже не с кривыми руками родилась, — ответил я и подмигнул.

Уничтожая котлеты, я с удивлением смотрел, как Бауди с фанатичным видом поглощает уже третий десерт подряд, словно она объявила личную войну всему сладкому и вела ее на истребление. Сегодняшний день посвящался тотальному уничтожению фруктового желе со взбитыми сливками. Ела она с таким нечеловеческим аппетитом, что тут больше подходило гномское понятие "смачно".

— Не боишься, что все калории пойдут в пятую точку? — решил я подшутить над помощницей.

— Вообще-то я гном, и мне положено иметь большую задницу, — также смачно облизав ложку, ответила она и подложила свои крепкие ладони под массивную грудь. — А вот эти бидончики тем более требуют соответствующего противовеса со стороны спины. За красотой нужно следить.