Дела семейные. глава 5.

— Бесплатную для учеников, но кто будет оплачивать жалование учителям и другие расходы? — тут же перешла на деловой тон аристократка.

— О, я вижу, вы прекрасно разбираетесь в финансовых делах, — обрадовалась ее величество. — Конечно, оплачивать может и казна, но знаете, маркиза, о чем я подумала?

Дама отрицательно покачала головой, жадно внимая каждому слову и показывая всем своим видом, что она вся внимание.

— Наверное, я хочу на это надеяться, в Ледонии есть люди, которые бы хотели сделать доброе дело для своей страны, да не знают как.

— Да, ваше величество! Мой супруг, например, был безмерно рад, оплачивая счета на субботнике. Он был просто счастлив внести свою лепту в обновление города. Еще шутил, что с удовольствием покрасил бы какой-нибудь забор, да здоровье не позволяет.

— Вот видите! Значит, я права. Надо каждому подданному дать возможность участвовать в добрых делах. Поэтому я предлагаю создать фонд, ну, назовем его — школьный. Школьный фонд. Как вам?

— О! Великолепно! — воскликнула маркиза и глаза у нее заблестели, как год назад, когда ей доверили организацию балов. — Главное донести, что аристократы, перечисляющие деньги в школьный фонд, это почетные граждане Ледонии. Что это модно, престижно и заслуживает уважения.

Кузя поперхнулся, потому что от удивления перестал дышать и, указав глазами на маркизу, опять показал большой палец фрейлине ее величества. Леди Элоиза подплыла к хозяйке и, кивнув в сторону гостьи, по-простецки сказала:

— А голова-то работает!

— Да уж, — согласилась Тэйла, — только с одной поправочкой, маркиза. Не только аристократы. Любой желающий. Школа-то для всех детей, независимо от положения в обществе. Как в магической академии, поступил, значит, студент и все. Никаких различий между принцем и простым парнем. Зато сколько мы откроем талантливых детей! Ледония станет примером для других стран.

— Да я и не спорю! Многие знаменитые художники и музыканты вышли из народа, — воскликнула дама и горестно добавила: — Ах, если бы мои девочки с детства учились.

— Они так молоды, что им мешает снова брать уроки?

— Вы так считаете? Но ведь я их выдала замуж.

— Думаю, их мужья будут только счастливы, если жены найдут себе занятие по вкусу, — усмехнулась Тэйла, — и перестанут просить наряды и украшения. Ну, так что, маркиза, вы беретесь за открытие школы или мне поискать других кандидатов?

— Никаких других! Я просто жажду начать действовать! — напыщенная аристократка напоминала сейчас мэтра Бирона, которому отсыпали щепотку драгоценных икринок жабы Жужай.

— Помощников наберете себе сами из честных проверенных людей, — решила подсказать Тэйла, а то с этой фанатички станется все делать одной. — Таких, например, как господин Крилос или ваш супруг, который может стать бесценным кладезем знаний.

— Да-да, ваше величество! Мне нужно хорошенько подумать. Ох, а балы? Ваше величество, можно их кому-нибудь другому передать? Я и совмещать могу, конечно, но если честно, они мне так надоели! — в сердцах запальчиво выкрикнула маркиза.

— Ваши дочери справятся?

— О, конечно, они же целый год мне помогали и уже лучше меня разбираются. Они будут просто счастливы. Спасибо, ваше величество!

Маркиза стала нетерпеливо раскланиваться и прощаться, и уже почти бежала к выходу, но неожиданно вмешался Кузя.

— Хочешь, совет хороший дам?

Маркиза притормозила и ответила с почтением, даже слегка поклонившись:

— Да-да, конечно, уважаемый домовой!

Магический хулиганистый мальчишка расправил плечи и гордо поднял голову, бросив мимолетный взгляд на хозяйку, мол, учись, как разговаривать надо с Кузей. Потом представил себе такую картину и стало скучно. Фу, не надо, тоска зеленая. Нечисть любит нормальные человеческие отношения, а не поклонения.

— На улице Мастеров найди гончара Шигана, он глину целебную продает. Будешь маркиза своего мазать, он у тебя как горный козлик бегать начнет. Видела нашего дворецкого Маркуса?

— Да-да, я еще обратила внимание, что и Розита словно помолодела.

— Целебная глина! — поднял вверх указательный палец Кузя и предупредил: — Только у Шигана бери, остальное подделка.

— Ах, большое спасибо тебе, уважаемый домовой! Огромное спасибо!

— Ты и со своим, что ли так разговариваешь? — не выдержал домовенок.

— Да, а что не надо? — испугалась маркиза.

— Проще надо быть, — философски изрек Кузя, — и люди к тебе потянутся.

Тэйла еще долго смеялась, вспоминая лицо маркизы. Судя по всему, аристократка восприняла шутливые слова, как пророчество. Ну, как же, уважаемый домовой изрек!

Повелитель гномов сосредоточенно разбирал бумаги, уединившись в своем рабочем кабинете с ненаглядным Розолитом. Его личный домовенок скрашивал свой досуг, расположившись рядом на столе и рисуя всякие каляки-маляки на листе бумаги. Малыш от усердия потешно высовывал кончик языка и тихо пыхтел, а Фридригон изредка кидал мимолетные взгляды на своего любимчика и умилялся, поглаживая шикарную бороду.

Затрезвонивший шар призыва оторвал обоих от важных дел. Розолит бросил карандаш и активировал переговорное устройство.

— Здравствуй, повелитель! — раздался знакомый голос младшего брата обладателя не менее пышной бороды.

— Здравствуй, Грошер! — обрадовался Фридригон и подался вперед поближе к шару. — Где ты сейчас рассказывай.

— Я в гномьем раю, брат, — расхохотался мастер, — в Валии. Вампиры после добровольного заключения такие милые. Все товары раскупили! Подчистую! Ха-ха! Собираюсь обратно за новой партией, а у тебя как дела?

— Нормально все, тихо спокойно, как и всегда. Кстати, Фродор с драконом сдружился, который перевозкой грузов профессионально занимается.

— О, молодец, племянничек! А то они не все соглашаются работать, летают только девиц смущают, лентяи крылатые.

— Это в прошлом, Тэйлочка им такую сказку рассказала, сразу перевоспитались.

— Хорошую ты дочку отхватил! Все-таки справедливо, что именно ты старший брат и повелитель. Я бы так не сумел, — опять рассмеялся Грошер и спохватился: — Кстати о девочках. Я что звоню-то? Тут девчонка одна есть, два года как сирота, беспризорничает. Взял ее подкормить. Помогает в лавке по мелочи, но не стащила ничего, хорошая девочка учиться ей надо. Я подумал, ты же воспитанников набираешь, может, возьмешь.

— Вампирша?

— Нет, человек.

— И человека вырастим, привози. Девочка это хорошо даже, а то у меня одни мальчишки разбавить не помешает, — добродушно согласился повелитель.

Попрощавшись с братом, Фридригон снова пододвинул документы, но вдруг яркая вспышка озарила кабинет. Прикрывая глаза руками, повелитель постарался рассмотреть причину необычного явления, но это было равносильно тому, если бы он решил разглядеть солнце. Руки сами отодвинули ящик стола и достали темные очки. Нацепив недавнее изобретение принца на нос, Фридригон сумел увидеть очертание красивой женской фигуры и подскочил на ноги. Сомнений не было — его посетила сама богиня!

— Здравствуй, Фридригон, — словно перезвон хрустальных колокольчиков прозвучал нежный голосок. — Что это ты глаза прячешь?

— Ты ослепительна, Фредерина! — ответил опытный гном и мысленно себя похвалил: и комплимент сделал, и ответил на вопрос.

— Ой, прости, совсем забыла, — без капли раскаяния в голосе ответила богиня и стала тускнеть.

Сияние уменьшилось, угасло и вот, перед ошарашенным мужчиной появилась девочка лет восьми с огромными голубыми глазами на симпатичном личике и двумя задорными косичками. Только одета она была как мальчик в рубашку и брючки.

— Озорница ты, Фредерина, — снимая очки, выдохнул повелитель.

— Ааа... это, наверное, после твоего разговора с братом интуитивно получилось, — разглядывая себя, ответила девочка, — или я квалификацию растеряла, пока спала.

Фридригон навострил ушки, это слово Тэйла произносила и мэтр Громдус, который не стал надолго задерживаться в Лиенрисе, тоже теперь квалификацией хвастается. Вернулся весь такой восторженный и давай порядки наводить. Хороший наставник получился, повелитель не ошибается в гномах.

Фредерина рассмотрела со всех сторон свои маленькие ладошки и вдруг трагически воскликнула:

— Я страдаю, Фридригон!

— Что такое? Что случилось? — не на шутку перепугался повелитель, пытаясь припомнить, что такого страшного натворили гномы.

— Понимаешь, я долго спала, а потом меня разбудили, и я отправилась к своему народу вершить великие дела, — богиня в образе маленькой девочки тяжело вздохнула и подняла руки к потолку. — А вершить-то и нечего! Я создала идеальный народ, понимаешь? У вас все хорошо, никто не просит о помощи. Только и слышишь: Слава Фредерине! Мне то есть! Я идеальная богиня, понимаешь? Идеальная! И мне скучно!

Девочка гневно топнула ножкой, и гном схватился за сердце, ожидая разрушений. Кабинет слегка дрогнул, но ничего не пострадало. Пока. Однако Фридригон знал точно — если богиня заскучала, жди перемен. И не факт, что хороших.

— А по миру попутешествовать не хочешь? — осторожно внес предложение гном и в ответ получил отрицательное покачивание головы из стороны в сторону.

Косички при этом забавно подпрыгнули, но весело повелителю не было. Он лихорадочно пытался придумать развлечение для богини.

— Вот ведь подопечные у меня, — тем временем продолжала рассуждать Фредерина, разгуливая по кабинету и размахивая руками, — спокойные, добрые, ни с кем не воюют. Работают себе, торгуют, со всеми дружат. Бедной богине и заняться нечем! Хорошо Любалексе: соединяет сердца, всегда ей весело.

Фридригон нервно теребил бороду. Его устраивало все, что перечислила Фредерина. Сердце потихоньку наполнялось отчаянием и страхом. В голову приходили различные варианты и сразу отметались. Богатая фантазия рисовала ужасные картины, например, гномов собирающихся на войну. Кошмар! Чем же занять выспавшуюся богиню?

Дверь вдруг широко распахнулась, и кабинет наполнился шумом и гамом, потому что в него ввалились все воспитанники с мэтром в придачу. Каждый из троих сыновей пригласил в школу по два друга и теперь девять неугомонных мальчишек спешили поздороваться и выразить свою радость от встречи с повелителем.

— Папочка, мы пришли поздороваться! — весело сообщил младший сын и заметил Фредерину. — Ух ты, девочка! Ты новенькая? Меня Фригон зовут, а тебя?

— Эээ... Рина, — похлопала глазками девчонка, не ожидавшая такого напора и нашествия детей.

— Здорово, будем теперь вместе учиться! — запрыгал вокруг неугомонный мальчишка.

— Учиться?! — возмущенно и срываясь на писк, воскликнула новенькая, гневно вскидывая подбородок.

— Что же ты так кричишь? Никакого воспитания. Сразу видно, что из беспризорников, — укоризненно покачал головой мэтр Громдус, потом присел на корточки перед малышкой и провел рукой по косичке. — У тебя родители есть?

— Н-нет, — честно призналась Фредерина и вдруг осознала, что у нее действительно никого нет, и она получается, правда, сирота. Ко всем прочим проблемам добавилась еще и жалость к самой себе и в детских глазах заблестели слезки.

Фридригон тихо застонал, мысленно прощаясь с молодым и не пожившим-то еще мэтром, и обеими руками с такой силой сжал свою холеную бороду, что она жалобно скрипнула.

— Но ты не расстраивайся, — тем временем успокаивал ребенка бедняга Громдус, ласково смахивая со щечки сиротинушки выкатившуюся слезинку, — теперь ты воспитанница повелителя, значит, у тебя теперь есть большая, дружная и любящая семья, поняла?

— Да? — удивилась совершенно дезориентированная богиня.

— Да, да! Сейчас у нас по расписанию время подвижных игр, — опять запрыгал Фригон, — пошли на самокатах гонять!

— А это весело? — заинтересованно вскинула голову девчонка.

— Еще как, бежим! — расхохотался Фригон и, схватив новенькую за руку, потащил ее к выходу.

Девчонка хихикнула и, стрельнув глазками в повелителя, послушно побежала. Остальные дети дружной стайкой помчались за своим неугомонным лидером. Мэтр Громдус, даже не подозревающий, что прошелся по лезвию ножа, обвинив богиню в отсутствии воспитания, с достоинством поклонился повелителю и припустил следом за воспитанниками.

Фридригон с трудом разжал руки и отпустил многострадальную бороду.

— Ну дела, хозяин, — обрел дар речи Розолит.

Активировать шар призыва даже домовому удалось только со второго раза и когда появилось изображение лучшего друга, повелитель гномов завопил:

— Маир! Маир! Ты не поверишь! Ты один в кабинете? Тогда слушай...

— Что случилось, Фридригон, ты выглядишь взволнованным, — обеспокоено спросил повелитель оборотней.

— У меня... эээ... школа... воспитанники... дети... мда... — невнятно заговорил гном и понял, что не может произнести ни одного слова связанного с появлением Фредерины. А так хотелось выговориться и рассказать, кто у него сейчас гоняет по коридору на самокате. Повелитель поджал губы и вопросительно посмотрел на своего домового. Розолит развел руками и покачал головой. Кто мы такие против богини?

— Так это хорошо, что дети! Саен сообщил, что ребенка нашел, возвращается скоро, — улыбнулся друг. — А я тут уже все приготовил. Кабинет для занятий, детскую площадку и преподавателей самых лучших. А у тебя случилось что?

— Нет-нет, все в порядке. Соскучился просто, — вздохнул отчаявшийся поплакаться в жилетку Фридригон и мстительно добавил: — Слава Фридерине!

Воспитанники его величества резвились на детской площадке, когда в небе показался золотистый дракон с пассажирами на спине, и стал кружить над дворцом, ожидая разрешения на посадку.

Шон успел схватить за руку дернувшегося бежать Дарика и начал сердито выговаривать:

— Вот ты всегда убегаешь к взрослым, а нам обидно!

— Вот именно! — поддержал мальчишку Габрион. — Ты что друзьям не доверяешь? Думаешь, мы не сможем тебя защитить?

— Сильно вы меня защитите, если он на колени упадет и начнет жалобно повторять: сынок, сынок, — со слезами на глазах ответил Дарик. — А я не хочу, лучше спрячусь!

— Какой ты глупый, — присоединился к разговору Листик, — посмотри какого он цвета?

— Золотистый, — послушно ответил Дарик, задрав голову, — ааа... дедушка твой что ли?

— Нет, дядя. Дядя Дорс.

— Отец? — удивился Шон и мечтательно сказал: — Красивый... я его нарисую.

Тем временем один из пассажиров потерял терпение и стал громко орать:

— Эверест, посадку давай!

— Саен, Саен! — запрыгали дети и тоже стали кричать духу дворца, чтобы не мучил котика.

Если бы у Эвереста была голова, он бы укоризненно ею покачал, а поскольку он был эфемерной субстанцией, то просто доложил:

— Хозяйка, над дворцом кружит незнакомый дракон. Ну, то есть я знаю, что это дядя Листика Дорс, и на спине у него сидит принц оборотней, но указаний на его счет не было.

— Это еще и отец Шона, ну, чтобы ты знал, — насмешливо ответила Тэйла. — Пускай садится.

Дети со всех ног припустили к драконьему кругу встречать прилетевших. Они с интересом смотрели, как Саен помог спуститься на землю худенькой девушке, как незнакомый мальчишка сам лихо скатился со спины дракона, словно с горки и как сам золотистый великан обернулся мужчиной и быстрым шагом поспешил к сыну. После этого все кинулись обнимать котика.