Вне времени

Он увидел очень высокие кованые ворота. Николас поднял голову вверх, чтобы посмотреть, где же они заканчиваются, но так и не увидел им конца. Ворота упирались в облака, да и сам он, похоже, стоял на облаках. Рыцарь прошел внутрь. Все вокруг было погружено в облака, рыцарь прошел немного вперед и увидел каменные надгробия. Некоторые из них были ему знакомы. Он долго бродил среди них и, обнаружив, наконец, надгробие, на котором было написано имя его матери, опустился на колени и заплакал. Как бы он хотел увидеть ее. Он не знал ее, но отец и кормилица рассказывали, что графиня обладала сказочной красотой, у нее было нежное доброе, любящее сердце. На его плечо опустилась маленькая женская ручка. Рыцарь обернулся. Позади него стояла невысокая красивая женщина с черными, как смоль волосами и его глазами.

— Сын, — раздался голос, но губы женщины не шевелились, — твои часы еще не сочтены. Господь призвал тебя для благородной миссии, спасти одну леди. Спасая ее, ты спасешь нашу родовую честь, ибо соперник, который победил тебя на турнире, намерен захватить твой титул и твое имущество, объявив тебя самозванцем. В веках будут знать не тебя и не твои благие деяния и подвиги, а его и его грязные заговоры и измену. Обещай мне, что ты спасешь свою честь и честь нашего рода. Поклянись мне!

— Клянусь, матушка, я сделаю все, что смогу, — пообещал рыцарь, и припал губами к материнский руке.

— А теперь иди сын, иди и исполни Божью волю.

Глава 3.

Голос матери прозвучал еле слышно, потому что Николаса с неимоверной силой как магнитом потянуло куда-то вниз, как он не силился, не мог ничего разглядеть. Все вокруг него сливалось и проносилось мимо, и тут он завис в воздухе в каком-то странном здании, где было множество книг. На маленькой софе свернувшись клубочком, спала девушка. Огненные волосы как покрывало укрывали ее спину и спадали на лицо. Николас осторожно присел на колени возле софы и нежно убрал с ее лица волосы.

— О, Боже, это она,— прошептал рыцарь.

Николас не мог поверить, это была женщина из его снов. Его грудь как будто стиснули тиски, ему стало трудно дышать. Не веря своим глазам, он прикоснулся к ней. Какая красивая, сказочная принцесса. Еле касаясь, он провел пальцами по ее щеке и губам. Девушка застонала, но не проснулась. Николас увидел, что она прижимает к себе какую-то книгу. Он осторожно вынул книгу из ее рук и посмотрел на обложку. Сперва, буквы показались ему странными и непонятными, но потом он стал понимать, что там написано, нет, он понимал не буквы, слова рождались внутри его. "Сокровище графа Николаса". Рыцарь прижал книгу к себе и закрыл глаза. Перед его внутренним взором замелькали картинки. Он в своем замке, потом он на турнире и вот уже вместо него его копия, нет не копия, а подделка. Тот другой сэр Николас завладел всеми его богатствами. Тот другой он присягнул на верность Марии Стюард, и предал свою королеву. Когда Стюард и ее приспешники проиграли, поддельный граф Николас поплатился за свою измену жизнью, но перед смертью он спрятал сокровище семьи Николаса и до сих пор эти сокровища не найдены. Еще книга поведала Николасу, что сейчас далекое будущее, а он настоящий погиб от удара копья на рыцарском турнире. Что творилось с душой Николаса трудно описать. Она стенала, рыдала и кричала от боли. Его и его семью считают предателями. Позор. Попранная честь. Если б сейчас ему в руки попался бы тот предатель, он бы свернул ему шею вот этими руками, нет эта слишком легкая смерть для такого грязного человека. Николас придумал бы что-то посерьезнее, он бы убивал предателя долго и мучительно.

Швырнув книгу на пол, Николас в отчаянии ударил кулаком по ближайшей книжной полке. Девушка подскочила от шума на софе. На минуту Николас забыл про все на свете, про свое горе и про свою злость. Волосы девушки взметнулись в воздухе и плавно опустились ей на плечи. Она удивленно уставилась на книжную полку.

— Господи, что же могло произойти? — сказала она.

Лиз бросилась собирать книги, неужели из-за вчерашнего нервного срыва она потеряла контроль над собой и теперь превратилась в буйную сумасшедшую? Нет, надо брать себя в руки. Она решила быть честной самой с собой, Павла она не любила, так из-за чего же так убиваться. Ну предала ее подруга, и что теперь? Да больно, но ведь все живы-здоровы, да ей тридцать один год и придется начинать жить заново, но ведь не сорок же. Так успокаивая себя Лиз, собирала книги с пола и ставила их на место.

— Хоть бы сторож ничего не услышал, — пробурчала Лиз и взглянула на часы. Еще три часа ночи, можно еще выспаться. Она расправила софу, так что теперь на ней можно было лечь во весь рост, и вместилась бы не только Лиза. И достав из своего шкафа маленький плед, укуталась им поплотнее и уснула.

Николас был в замешательстве. Эта маленькая леди его не видела. Несколько раз он окрикивал ее, вставал перед ее лицом, все бесполезно.

— О, ужас, я дух, и что же может сделать бестелесный дух?

Николас так устал от своих переживаний, что опустился рядом с Лиз на софу и заснул.

Лиз тут же проснулась. Она боялась пошевелиться. Девушка, конечно, верила в приведенья, но это было давно, когда она была еще совсем маленькой. Да и откуда взяться приведениям в библиотеке, здание было относительно новым и никаких несчастных случаев здесь не было. Но теперь она была готова поверить во что угодно. Она чувствовала на себе чью-то руку, и горячее дыхание обжигало ей шею. Лиза не могла повернуться, видимо то, что лежало у нее за спиной и дышало ей в шею, было большим и сильным. Она повернула насколько могла свою голову и не увидела ничего.

— Боже, я схожу с ума.

Лиз подняла свою руку и очень аккуратно опустила ее туда, где, как ей казалось, на ней лежала чья-то невидимая рука. Ее ладонь действительно нащупала там чью-то руку.

— Господи, помоги, — с ужасом пролепетала Лиз и стала очень осторожно высвобождаться из-под этой тяжелой руки.

Но как только ей показалось, что задуманное удалось, невидимая рука собственническим движением притянула ее к невидимому, но довольно таки ощущаемому телу. Лиз вскрикнула. Но тело никак не отреагировала.

— Это сон, это всего лишь жуткий кошмар, — залепетала Лиз, — утром я проснусь, и все будет в порядке. Я сплю, я просто сплю.

Лиз закрыла глаза и провалилась в спасительный сон. Если бы она могла видеть, что творит ее тело, когда спит ее разум. Как только Лиз уснула, она повернулась к Николасу, и положила голову ему на плечо, а ногу закинула на него сверху. Ее руки прижали его к себе так, как будто она была утопающей, а он ее спасательный круг. Николас тут же проснулся. Она его не видела, но он-то себя видел. Она не проваливается сквозь него, значит он не бестелесный дух, а это уже хорошо. Он провел рукой по ее волосам, оказывается, ощущения сохранились. Девушка из сна обнимала его и прижималась к нему всем своим существом. Ради этого стоило умереть. Завтра он что-нибудь придумает, чтоб наладить с ней контакт, а сегодня надо наслаждаться тем, что дает ему Господь. Он притянул ее поближе и прижал к себе. Поцеловав в лоб, он вдохнул запах ее волос, они пахли какими-то неизвестными ему фруктами и цветами. У него так закружилась голова, и его телом завладело такое сильное желание, что он еле сдерживался, чтоб не наброситься на нее и сделать своей, но он рыцарь, пусть даже невидимый, а значит должен беречь честь этой леди, к которой Господь отправил его на помощь. Он выполнит свой долг рыцаря.

Лиз, как по часам, проснулась ровно в шесть утра. Она проснулась не одна. Рядом с ней спал мужчина. Лиз боялась открыть глаза, но он был, несомненно, мужчиной, так как его храп был ну просто богатырский. Постепенно Лиза начала вспоминать все, что было с ней вчера и что случилось ночью. Значит, это был не сон. Хуже всего, что Лиз всем своим телом обнимала это привидение. Лиз открыла глаза, так и есть. Ее рука и нога, и сама она казалось, висит в воздухе, но она хоть не видит, но чувствует это привидение. Первое ее желание было закричать и убежать. Но прижиматься к нему было так приятно, и на ощупь он был большим и мускулистым. Лиз провела своей рукой по его руке. Так и есть, мышцы как у Шварцнейгера. Она продолжала изучать свое привидение. Аккуратно, чтоб не разбудить невидимку, она нащупала его лицо. Пухлые губы, правильные черты лица, запустила ладонь ему в волосы. Чуть длинноваты, густые и приятные. Лиз могла даже почувствовать его запах, его тепло. Изучала его Лиз с закрытыми глазами. Она провела своей ладонью по его спине, Боже он просто великолепен. Ей дико захотелось, чтоб он прикоснулся к ней. И он как будто почувствовал это. Призрак уже давно не храпел, хотя она этого и не заметила сразу. Он проснулся и боялся пошевелиться, чтоб не спугнуть девушку. Николас хотел, чтоб она и дальше продолжала изучать его. Но когда она провела своей рукой по его спине и спустилась к ягодицам. Он застонал. Рука рыцаря легла ей на талию. Лиз не сопротивлялась. Потом его рука поднялась к ее груди и медленно стала сжимать в ладони ее небольшую, но упругую грудь. Лиз задыхалась. Где-то в мыслях было осознание того, что все, что сейчас происходит, это ненормально, но она не могла отказать себе в удовольствии чувствовать его прикосновения. Он прикоснулся губами к ее восхитительной шейке. Сначала он еле касался ее, но потом поцелуи стали жадными и страстными. Он поднялся к ее губам, и она приоткрыла их навстречу его губам. Такого волшебного поцелуя у Лиз не было никогда. Она забыла про все на свете, своими горячими губами и языком он заставил забыть ее кто она и где. Ее тело жаждало его. Она бессознательно опустила руку туда, где было его естество. Призрак застонал. Лиз положила руку на него и поразилась, какой он был большой и горячий. Она широко раскрыла глаза и это вернула ее к действительности. Она опять висела в воздухе и извивалась. О, Боже, она просто сошла с ума.

— Нет, прекрати, кем бы ты ни был, так нельзя, — еле выговорила она.

Тут же призрак выпустил ее из объятий. Лиз сразу стало холодно. Она села на софе и завернулась в плед.

— Мне надо все выяснить, — сказала она, — ты призрак?

Ей никто не ответил. Николас пытался ей все объяснить, но она не слышала его.

— Почему я тебя не слышу? Ведь я слышала, как ты храпел, как стонал, — спросила Лиз и залилась краской смущения.

Николас опять попытался с ней заговорить, но она лишь опустила плечи. Его уже начинало бесить свое бессилие, и он стукнул ближайший стеллаж, несколько книг упали на пол. Лиз вздрогнула.

— Ладно, не злись, — попыталась его успокоить она, Лизе вовсе не хотелось весь день собирать книги с пола.

— Дай мне свою руку, — попросила Лиз и протянула руку.

Николас осторожно взял ее ладонь и поцеловал. Его поцелуй обжег ей кожу. Лиз опять вздрогнула, и мурашки пробежали у нее по коже.

— Меня зовут Николас, — услышала она, — я рыцарь.

У него был глубокий бархатный голос, казалось, она слышит его не ушами, его голос вибрирует у нее в груди.

— Я Лиз, — еле слышно представилась она.

— Элизабет, у вас прекрасное имя, и замечательный голос, как и его хозяйка.

Лиз опять смутилась.

— Что вы здесь делаете, сэр рыцарь? — спросила она.

— Вам нужна помощь, — ответил Николас.

Лиз стало дурно, конечно, это же она вчера прижимала к себе эту дурацкую книжку и умоляла его сэра Николаса помочь ей.

— А мне нужна ваша помощь, — признался Николас.

— Чем же я могу вам помочь?

Николас огляделся, ища ту книгу, про своего двойника. И пошел поднимать ее. Как только он отпустил руку Лиз, она перестала его слышать.

— Николас, Николас, вы здесь?

Ответом была лишь тишина.

— Николас, возьми мою руку, я опять тебя не слышу.

Николас взял ее руку.

— Вот в этой книге написано не про меня. Я никогда не предавал свою королеву, это мой двойник, который убил меня на турнире и завладел моим замком и титулами, выдавая себя за меня.

Лиз еще не прочла, что было на турнире, и Николас ей все объяснил.

— Так чем же я могу вам помочь? — повторила она свой вопрос.

— Я хочу, чтоб все знали правду, мне надо вернут честь своей семьи.

Лиз пришла в замешательство. Она действительно не знала чем помочь Николасу.

Тут в дверь постучали:

— Лиза, ты там одна? Можно я войду, это сторож, — услышала она из-за двери.

Лиз поправила на себе одежду, быстро сложила софу и открыла дверь. Старый сторож был чем-то озадачен.

— Мне показалось, что ты с кем-то говоришь.

— Да нет же, вам действительно показалось, я вслух книгу читаю, сказала она и показала сторожу книгу.

— А понятно, ты бы хоть свет включила, совсем глаза испортишь, там твой парень приехал, просит, чтоб я его впустил.

Николас насторожился. Ему совсем не понравилось, что у Элизабет есть парень.

— Он больше не мой парень, я не хочу его видеть, — резко сказала она и закрыла дверь.

Николас схватил Лиз за локоть.

— Твой парень? — прорычал он.

— Ты же слышал, он больше не мой парень, и вообще какая тебе разница, ты умер несколько веков назад и я не помню, чтоб у меня перед тобой были какие-то обязательства.

Николасу ее слова совсем не понравились.

— Несколько минут назад тебя не беспокоила моя смерть, ты извивалась и стонала в моих объятиях, — прохрипел Николас.

Лицо Лиз опять залилось краской.

— Я спала, я думала, что ты сон, — попыталась оправдаться она.

— Так значит, если б я был сном, а не призраком, мы могли бы заняться с тобой этим?

В его голосе чувствовалась скрытая угроза. Лиз показалось, что он сейчас наброситься на нее и второй раз она уже не сможет его остановить.

— Николас стой, ты не посмеешь.

Лиз выставила перед собой вторую руку пытаясь оттолкнуть его. Но он завладел и этой рукой и притянул ее к себе. Она почувствовала его губы рядом со своими. Ее губы предательски приоткрылись. Господи, что же это такое с ней происходит, что она не может противиться этому мужчине. Но Николас не поцеловал Лиз, от отпустил ее руки, и она опять перестала его слышать. В окошко стукнулся маленький камушек. Лиз бросилась к окну, еще не хватало, чтоб ей окно разбили. Внизу стоял Павел. Лиз открыла окно:

— Что тебе надо? — крикнула она.

— Лиз, прости меня, слышишь, я люблю только тебя, не знаю, что на меня нашло? Лиз, дорогая пойдем домой, я всю ночь не спал, ну хочешь, я встану на колени. Ну что мне сделать, чтоб ты меня простила?

— Паша, просто уходи, я пока не готова с тобой говорить.

Она вновь ощутила, как ее локоть попал в железные тиски призрака-рыцаря.

— Это он? — завопил призрак.

Лиз захлопнула окно и повернулась, к Николасу вернее туда, откуда исходил его голос.

— Послушайте, сэр рыцарь, сейчас не время спорить, если вы желаете, чтоб я помогла вам, скажите только как, и я все сделаю, чтоб помочь вам и чтоб вы наконец-то оставили меня в покое. У меня сейчас в жизни и так много проблем. И тем более вы не имеете никаких прав лезть в мою личную жизнь. Это моя жизнь. Вы к ней не имеете никакого отношения. Вы, напоминаю, давно умерли. И вы мне никто.