н'Ундарун

— Нет, не сегодня, — Летия улыбнулась и покачала головой. — Думаю, там сейчас много любопытствующих.

— Вы совершенно правы, милая, — Сати вздохнула. — Давайте лучше сходим туда завтра. А сейчас я Вас оставлю. Вы, верно, очень устали с дороги. Столько новых впечатлений!.. Простите меня за вторжение.

Сати поднялась с кресла и направилась к выходу.

— Сати, останьтесь, расскажите мне ещё о Ваших странных обычаях, — попросила Летия. — Я совсем не устала...

— Если Вы настаиваете... — обрадовалась Сати, но тут же покачала головой. — Ах, нет, нет, Вы должны хорошенько выспаться, иначе завтра Вы уснёте прямо за обедом!

И Сати, довольная своей стойкостью и правильностью принятого ею решения, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Однако спать совершенно не хотелось. Летия завернулась в тёплую шаль; ей необходимо было подышать свежим воздухом. Девушка закрыла глаза, восстанавливая в памяти картинку галереи, где она сегодня гуляла с Мизраэлем, вспоминая запах ветра, шуршание плюща, холод мраморной скамьи.

Летия развернулась на каблуках — и вдохнула ночную свежесть. Она села на мраморную скамью, наблюдая за острыми яркими звёздами на тёмном бархате неба.

Приятно было сидеть вот так в одиночестве, ни о чём не думая и не вспоминая. Летия протянула руку и сорвала лист плюща; держа его на раскрытой ладони, превратила в жёлтый, красный, фиолетовый... Потом лист охватило пламя.

— Зачем Вы сорвали лист? — неожиданно раздалось за её спиной.

Она улыбнулась; огонь стих. Она вернула лист на место.

— Чтобы подчиниться закону времени, — ответила она, не оборачиваясь. — Зачем Вы это делаете, Мизраэль?

Юноша подошёл и облокотился на мрамор фонтана.

— Итак, Вы видели? — с улыбкой на губах начал он.

— Весьма занимательное зрелище, — Летия поплотнее запахнула на груди шаль; ночная прохлада было весьма коварна.

— Я полагаю, Ваша новая подруга Вам рассказала? — Мизраэль обвёл вокруг рукой, и холодный воздух стал тёплым. — Вы заметили мои магические следы? Что Вы знаете об этом имени?

— Вы имеете в виду имя н'Ундарун? — спокойно спросила девушка, хотя внутри у неё всё сжалось, словно её кошмар, от которого она пыталась всё это время сбежать, продолжался. — Только то, что это всего лишь миф, сказка. Н'Ундарун... Это легенда о сильнейшем маге всех времён. Не известно, кто он... когда появится... где... уничтожит или спасёт... "Явится маг, равного которому не будет по силе, и разрушит старый порядок и создаст новый...", — процитировала она.

— "... И никому не ведомо, будет ли то мужчина или женщина, взрослый или ребёнок, но приход его станет концом нашего мира и началом нового", — подхватил Мизраэль. — Но это не всё, что Вы знаете, не так ли? Вы почему-то тоже интересуетесь этим именем, — это был не вопрос, а утверждение.

Летия не ответила.

— Вам известно, что это будет молодая девушка... Вот почему я здесь, в Пансионе Невест. Ради неё.

— Но зачем она Вам? — Летия смотрела на него широко раскрытыми глазами. — Ведь не думаете же Вы, что сможете победить её? Пророчество гласит, что равной по силе ей не будет никого...

— Я думал, Вы считаете пророчество выдумкой, — иронично усмехнулся Мизраэль.

Он искал её, н'Ундарун. Он звал её. Он не знал, ни как она выглядит, ни где она появится, ни как они встретятся. Но он точно знал, кто она по своей сути, что встретиться им суждено, и что она — его судьба.

Девушке этого знать не надо. По крайней мере пока. Он и сам не понимал, почему открылся ей...

— Так эти пиротехнические чудеса — всего лишь способ привлечь её внимание? — задумчиво спросила Летия. — Не думаете ли Вы, что одного имени на стене было бы достаточно?

— Я провожу Вас до Вашей комнаты, — он предложил ей руку вместо ответа на вопрос, совсем как сегодня во время бала, и легко перенёс из ночной галереи.

Глава 2

Значение Имени

— Вам известно, что каждый маг черпает силу из своего имени, — Мизраэль начал говорить таким тоном, будто читал лекцию. — Более того, имя определяет также характер и даже привычки мага. У меня есть отрывок древнего манускрипта...

Юноша протянул Летии старый пергамент, исписанный мелкими старинными буквами.

Мизраэль не понимал, почему ему так отчаянно хочется объяснить этой девушке, зачем он устраивал погромы и запугивал обитателей Пансиона именем н'Ундарун. Но в ней было что-то настолько притягательное, что не довериться ей было невозможно. И вот, сразу после лёгкого завтрака он нашёл её, чтобы показать, что ему удалось найти за время длительных поисков.

ИМЯ МАГА

Между именем мага, его силой, поведением и судьбой существует прочная связь. Ведь имя — не просто набор букв или звуков, это настоящее "Я" мага. И очень важно, чтобы маг понимал соответствие своему имени, которое становится неотъемлемой частью своего хозяина. Даже весьма просвещённый и сильный маг, выбирая имя своему ребёнку, старается, чтобы оно было не красивым или созвучным фамильному имени, но чтобы имя отвечало сути силы мага. Именно поэтому обычно дети-маги получают своё Первое Имя только спустя год после рождения, когда начинают проявляться магические привычки и особенности ребёнка.

Значение Имени

С давних времён новорожденному магу давали имя, прежде всего обращая внимание на то, что оно означает. Случается, что маги не соответствуют своему имени. Это можно объяснить наличием у такого мага скрытого имени, которое называется Первым Именем, ибо оно даёт истинную магическую силу. Некоторые маги предпочитают скрывать своё настоящее имя, однако это под силу только истинно сильным магам, так как рано или поздно суть Имени всё же проявится.

Некоторые незаурядные маги выбирали себе несколько имён, из каждого черпая магическую силу. Это редчайшее явление в магической среде было зафиксировано лишь трижды — и каждый раз это были выдающиеся маги, получившие Дар Первых Имён при рождении и обладавшие исключительными магическими способностями. В таких случаях маг может сам выбрать себе имя, определяя тем самым источник своей силы.

Тайное и явное

Загадочную, необъяснимую связь между именем, магической силой и судьбой заметили ещё в древние времена. Долгое время новорожденным магам давали два имени. Первым Именем нарекали спустя год после рождения и держали его в секрете, дабы уберечь ребёнка-мага от дурных намерений со стороны врагов. Второе Имя было повседневным, рабочим. Нередко ребёнок-маг сам не знал своего Первого Имени вплоть до совершеннолетия. В наше время случается, что родители, приверженные старинным традициям, дают ребёнку Второе Имя, сходное по звучанию с Первым. Однако истинное значение имеет только Первое Имя.

Важно, чтобы маг знал своё Первое Имя, ибо, если он считает своим именем другое, то может лишиться магической силы. Некоторые маги смогли сформировать новую силу, используя Второе Имя. Это возможно, так как в формировании силы мага участвует не только Первое Имя, но и то, которое ребёнок-маг слышит тысячекратно, изо дня в день. Однако формирование новой силы подразумевает либо огромные способности мага, либо потерю силы, имеющей связь с Первым Именем. В последнем случае, Второе Имя может стать Первым.

Называя мага, мы изменяем его суть — так, словно определяем категорию его силы. Его принадлежность этому миру. И самое главное — его предназначение.

Но Имя мага не изменяет его сути механически — только смысл, вложение в Имя воли мага способны на такое превращение.

Касты магического сообщества

Каждому известно, что любой маг относится к одной из четырёх групп — Чарующие, Чтецы, Флагманы или Трудовые. Однако далеко не все знают о том, что именно Первое Имя мага обычно определяет группу, к которой он будет относиться. Имена, имеющие связь с чувствами, обычно определяют хозяина как Чарующего. Их круг заклинаний связан с силой чувств. Исключения из этой группы составляют такие чувства, как жалость и участие. Эти чувства наряду с именами, принадлежащими к сфере интеллекта, определяют касту Чтецов. Соответственно, их сила — это сила разума. Боевые (воинственные) имена часто даются детям, которые впоследствии становятся Флагманами, их сила связана с силой власти, а касту Трудовых представляют маги, чьи Первые Имена связаны с материальными ценностями. Магическая сила Трудовых — власть над материальным миром.

Соответственно, если Первое Имя мага относится к нескольким группам, то и маг может принадлежать к нескольким кастам и, как последствие, обладать большей силой. Однако это явление очень редкое, так как требует от мага подчинения магическим законам нескольких каст.

Некоторые маги, невероятно сильные от рождения, могут принадлежать к так называемой группе Умелых, которая объединяет в себе все четыре основные группы. Эта каста также определяется Первым Именем.

Каста мага также определяет сферу его занятий. Так, Чарующие принадлежат к элите, Чтецы — к учёным и целителям, Флагманы — правителям, а Трудовые — к купечеству. Умелые вольны самостоятельно выбирать сферу своих занятий, для них ограничений в этом вопросе не существует. Однако ...

— Манускрипт не закончен, — Летия протянула листок юноше.

— Продолжение нам не понадобится. Итак, к примеру, имя "Мизраэль" происходит от слова "жалость", а, значит, определяет меня как Чтеца, — продолжал Мизраэль объяснения. — А Ваше имя, Летия?

— Моё имя означает силу доверия, — послушно ответила Летия. — Я — Чарующая. Только я не совсем понимаю, к чему это всё?

— Я подозревал, что Вы принадлежите к этой касте, — кивнул Мизраэль. — А нам важно знать это затем, что имя "н'Ундарун", кому бы оно не принадлежало, тоже имеет своё значение.

Мизраэль вытащил откуда-то старую потрёпанную колоду карт. На колени девушки упали четыре карты разных Стихий — Вода, Земля, Воздух и Огонь. Летия посмотрела на юношу. Он вертел в руках ещё одну карту.

— Н'Ундарун... И что же оно значит, это имя? — с интересом спросила девушка.

— Оно означает скрытую, таинственную, ошеломляющую и обманчивую силу, силу неизбежности объединения всех Стихий, — ответил Мизраэль, окидывая девушку каким-то странным взглядом. — Н'Ундарун — Умелая. Её имя означает Пустоту.

И Мизраэль повернул карту так, чтоб Летия могла её увидеть.

Пустая.

— Вот, — Мизраэль прервал размышления Летии, протянув ей ещё один манускрипт, который на вид был ещё старше первого. — Это мне едва удалось достать. Да и то — с боем.

Летия заинтересованно разглядывала текст. Его было немного — но это явно было только начало. По краям рукопись обгорела, и, стоило к ним прикоснуться, как они тут же начали осыпаться. Кое-где текст прерывался выжженными пятнами, поэтому читать было сложно, но девушка, увлечённая содержанием, почти не замечала этого.

Пустой

Эта легенда переходила из уст в уста многие века, но никогда она не бывала записанной. И вот, услышав эту историю от своего отца восемнадцать лет назад, я только сейчас решил записать её, дабы дети мои, коих у меня двенадцать, могли узнать, каковы были деяния их предков, и дабы могли они гордиться своими корнями.

Было то ещё во времена Третьего Круга, когда было на свете всяких тварей полным-полно, и никто не знал их всех по названиям и не мог от всех защитить себя.

И было тогда ещё магов много — сильных магов, могущих такое, чего теперешним и в голову не придёт. И среди них особо выделялись Пустые.

Те могли всё, но не делали ничего — ни для себя, ни для других. Неизвестно, зачем пришли они в тот Круг. Ничего от них злого никто не видел, но и добра они не делали. Затем и прозвали их Пустыми — от них проку, что от пустоты было. Нет их — и нет, а есть, так и не знает никто.

Жили они поодиночке, в диких пустошах, чтобы не мешали им, ибо места для них везде мало было, где другие маги были. Не видел их никто, да и встречи с ними не искали. Сильнейшими они были, и никто не смел тревожить их, ибо в гневе были они страшны и беспощадны.

Да случилось так, что забрёл один путник к Пустому, да по случайности забрёл. Как случилось то, неведомо осталось, а кто был тот путник — про то портрет наследственный ведает, ибо был то предок наш. Да не просто предок, а именно бабка моя родная ровно в двадцати поколениях назад.

Но не разгневался Пустой на бабку, как положено ему было по наречению его, но оставил её у себя быть, сколько пожелает. Больно понравилась она ему. А бабка моя красавица была да умная, и осталась у Пустого почти хозяйкой. И всё бы ...

На этом месте манускрипт обрывался, как и предыдущий, заканчиваясь обожженным краем. Летия молча смотрела на текст.

Так вот кто такая н'Ундарун. Она — Пустая. Не разрушает и не созидает. Не хаос и не порядок. Не чёрная и не белая. Не зло — но и не добро. Пустота.

Да, это действительно была ценная информация — Летия слышала об этом впервые. Однако проблема заключалась в том, что даже это нисколько не приближало к пониманию того, что должно случиться. Да и должно ли что-то произойти вообще?

— Ну что ж, на сегодня достаточно, — Мизраэль аккуратно спрятал тонкую обгоревшую бумагу. — Мне нужно Вас ненадолго оставить. Но если я буду Вам нужен — зовите.

Он протянул Летии серебряный колокольчик, такой крошечный и хрупкий, что девушка взяла его двумя пальцами, боясь раздавить.

Мизраэль растаял в воздухе, оставляя за собой длинный нежно-лиловый магический след с мерцающими фиолетовыми искрами.

— Какой интересный оттенок, — прошептала Летия сама себе, осторожно пряча колокольчик в шкатулку, висевшую на поясе. — Надо будет ему сказать.

Девушка встала; пришло время прогуляться к Росу.

* * *

— Это всё очень интересно, но зачем ты мне это рассказываешь? — раскачивался на стуле заросший чёрной колючей бородой тощий мужчина.

— Но это может быть ответом, который мы так долго искали! — нетерпеливо пояснила Летия. — Неужели ты не понимаешь, Рос? Если это я...

— Мне кажется, мы уже давно договорились, что это не ты, — устало отмахнулся Рос. — Ну сколько можно упираться?

— Рос, всё продолжается, — Летия опустилась рядом с ним на стул. — Мне ничего не удаётся забыть. И... я боюсь. Боюсь, что мы ошиблись. Боюсь, что всё может стать как раньше.

Она закрыла лицо руками.

— Ну-ну, ладно тебе, — Рос предпринял неуклюжую попытку потрепать девушку по плечу, промахнулся и чуть не упал со стула.