Путь Хранителя (в настоящее время редактируется)

( Боюсь, что нет. Я попытался, но ты сам видишь результат.

( Но почему? Я же читала, что ее можно...

( Эндорианн. Милое, наивное дитя вселенной! Ты читала не о ней! Другие прошли полный цикл трансформации и всегда были собой. А она прошла только частично, да и то была закинута в эту вселенную и все забыла.

( Мне жаль, Сакура. Мы сделали все, что смогли, — сказало существо в зеленых доспехах, незаметно подошедшее во время разговора.

( Ведь мы не могли знать, где и когда, — вторил ему другой — в синих доспехах.

( Нет, господа. Это вы погубили ее! — вскричал или просвистел высокий звероящер в небесно-голубом с золотой отделкой костюме.

( Кто это? — остолбенел Айрон.

( Это Лайсан, Артвин и жрецы Дзидо.

Айна взмахнула ресницами и заговорила, тихо и слабо, но заговорила.

( Вы все... ошибаетесь... не я...

( Что? — наклонился к самому ее рту Сакура.

В это время из подземного перехода показался Паниш. Заметив его появление, Айрон встретил друга на полпути и преградил ему дорогу.

( Тебе лучше не ходить туда, — сказал он.

( Привет, Айрон. А что случилось? — удивился тот.

( Там... — Айрон замялся, но потом решительно выдохнул, — там Айна, она умирает.

( ЧТО?! — вскричал Паниш и бросился вперед.

Подбежав к столпившимся над телом его жены ребятам, он глянул и не мог вымолвить ни слова. Склонился над Айной, но она даже не посмотрела в его сторону, будто ждала чего-то.

( Как случилось, что тебя не было с ней рядом? — едва ли не злобно спросил у него Сакура.

( Ты еще кто такой?

( Я Сакура Токунидзу.

( Паниш, я не хотела, — еще сильнее расплакалась стоявшая рядом Эндорианн.

( Это правда, Энди не виновата, — сказал подошедший Айрон, — трейлер, который проехался по ее машине, вылетел ниоткуда и туда же исчез.

( Какой трейлер? Какая машина? Мы вместе ехали на маршрутке, а потом на метро!

( ??? Но... я ничего не понимаю...

* * *

Тем временем из подземного перехода показалась... Айна собственной персоной, которая, отпустив супруга вперед, задержалась по одной ей понятной причине. Она неторопливо поднялась по ступенькам перехода и направилась к толпе ребят, хотя и не могла никак понять, почему все как-то странно столпились вокруг чего-то, очевидно лежащего на плитах крыльца библиотеки.

Подойдя почти вплотную и удивившись полному безразличию ребят к чему-либо, кроме лежащего предмета, Айна тронула за плечо ближайшую к ней девушку.

( Что здесь случилось?

Ответом Айне стал изумленно-испуганный взгляд темно-серых глаз, медленно скрывшихся под отяжелевшими веками упавшей без сознания девушки.

( Словно привидение увидела, — выдохнула громко Айна, подхватывая собеседницу.

За этими ее словами последовало еще несколько обмороков, но, в целом, народ выдержал это испытание.

Поскольку ребята слегка рассредоточились, Айна смогла увидеть то, над чем все стояли. Ей пришлось собрать всю свою слабую волю и мизерную смелость, чтобы не отключиться вслед за одними и не исчезнуть, как те, кто не упал сразу.

( Это же я...

( Ты... но вот каким образом это могло случиться? — проговорил оказавшийся рядом с ней Сакура, не менее других ошеломленный появлением здесь еще одной Айны.

Едва живая девушка приподняла руку, и Айна склонилась над ней. Окровавленные губы ее двойника зашевелились было, но, видимо, сил у нее уже не хватало. Из точки третьего глаза девушки выстрелил луч небесно-голубого мерцающего света, и его сияние охватило обеих на удивление похожих девушек.

"Слушай меня внимательно. Мое имя — ничто, но наследие огромно и велико. Аниана Чен — моя мать. Поскольку она — Первый Хранитель, Вселенная сама предупредила ее о том, что ребенок, которого она ждет, станет частью Великого Хаоса и пребудет с ним вечно и будет сражаться с Хранителями и победит их, поскольку станет Королевой. Тогда Леди Чен выбрала вселенную, где ее мать не ждала ребенка, то есть ее саму, и вживила свое месячное неодитя в ее тело. Я была этим ребенком. Это я должна была принять Хаос в свою душу и сердце и завоевать трон Вселенной".

Голос ненадолго затих в голове Айны, но вернулся вновь.

"Но моя мать не учла, что женщина из этой вселенной буквально на следующий день зачнет дочь, свою собственную дочь. Этот ребенок отнял часть моего наследия, и мне пришлось в целях самосохранения дорастить невольную соседку до моего уровня физического развития. Незадолго до нашего появления на свет Хаос забрал меня к себе, чтобы я завоевала для него трон. Теперь-то он понял, что я, действительно, стала Мечом Хаоса, но не я стану Королевой. Поэтому он ищет тебя. Мы с тобой сестры, поэтому мы так похожи, но ты не обладаешь необходимой силой. Тебе нужно пройти через Пламя Содегауры и через Кристальную трансформацию ".

"А ты? Зачем ты не вернулась в Астрею?" — удивилась Айна.

"Нет, ты не понимаешь. Как только я обрела сознание, я поняла, что рождена, чтобы ТЫ не стала частью Хаоса и не стала Темной Королевой. Я здесь, чтобы защищать тебя, и сейчас у тебя есть немного времени, чтобы успеть пройти через Кристалл. На мне надет пояс-микронайзер. То, что ты в нем найдешь — то, что тебе нужно сейчас. Кроме того, я дам тебе знание, которым владею на данный момент".

Теперь сияние исчезло, и голубой луч вошел в точку третьего глаза на лбу Айны. Сакура внимательно наблюдал за всем этим и не мог понять, что же происходит на самом деле. Вместе с последним мгновением существования голубого луча ушла и жизнь девушки-двойника. Айна сняла с ее талии пояс и застегнула его на своей талии, найти которую, правда, стоило некоторых усилий.

( Что случилось? — спросил Сакура.

( Она — моя сестра, — ответила Айна, чьи глаза так внезапно повзрослели и наполнились слезами и болью.

( Сакура!!! Оно возвращается! — раздался тревожный крик Артвина.

Лорд взглянул в небо, и, действительно, темное зловеще-пурпурное облако заволакивало небо.

( Сакура, — услышал он до боли знакомый голос за спиной.

Японец обернулся и увидел Эллина Лайона — Вице-Короля Нехбет.

( Сейчас вы потеряете и эту принцессу, если не проведете ее через Пламя. Врата ради безопасности Союза были заблокированы для входа и выхода. Пройти через них могут только жрецы и Пламя. Поэтому никто не сможет помочь вам.

( А ты?

( Я из будущего и не могу вмешиваться и больше ничего не скажу. Вызовите Пламя, иначе — не будет будущего.

( Дзидо! — позвал Сакура, — летите в Астрею! Позовите Пламя! Быстрее!!!

( Да.

( Артвин!!! Уведи юную Леди! Она должна выжить любой ценой!

( Да, Хранитель!

( Лайсан!!!

( Здесь. Я все понял. Трансформация!!!

Тем временем облако приняло конкретные очертания огромного лица. Айна оторвала взгляд от безжизненного тела сестры и посмотрела на облако.

( ОНА ЖИВА... — прошипел воздух вокруг.

Артвин подлетел к Айне, подхватил ее и помчался прочь, а Сакура и Лайсан преградили облаку путь.

* * *

( Отпусти меня, — зловеще рычала Айна в ухо Артвину, — мы должны помочь им!

( Глупое дитя, ты погибнешь там. Ты должна выжить!

( К черту! Я же буду всю жизнь презирать себя.

С этими словами Айна вырвалась из цепких рук файро-хола и открыла пояс сестры, нашла там шар с браслетами и надела их. И только после этого поняла, что, передавая ей знание, сестра забрала почти все ее страхи.

"Ну и хорошо, иначе я так и убежала бы подальше от всего этого", — удовлетворенно подумала Айна и скрестила запястья.

Из камней браслетов-моланов вырвалось золотистое сияние, и тело Айны покрылось золотистыми одеждами-доспехами. Айна взлетела в воздух, обогнула здание библиотеки и напала на неведомое облако.

( Я жива, и ты сейчас пожалеешь об этом! — воскликнула она, разрезая воздух в миллиметре от облака.

А неведомое облако вдруг сжалось и приобрело форму человека в пурпурных одеждах. Лицо пришельца было полузакрыто шлемом.

ГЛАВА 2. ТРОПА ХАОСА

* * *

Сакура недоумевал, глядя на то, как эта милая девушка сражается с чем-то ей совершенно неведомым. Ему было очевидно, что она и понятия не имеет ни о какой технике ведения боя. Сакура невольно улыбнулся — неужели и он когда-то в дни своей истинной юности был таким же, и Аниана Чен была такой же? Он мог поклясться жизнью, что да, и потому с еще большей радостью и трепетом в сердце поглядывал на золотистую фигурку файра.

"Странно, почему она не превращается в файрокона? Вален! Она же просто не может!!!" — эта мысль обожгла его адским пламенем, а в следующий момент его обожгло лучом Воина Хаоса.

( Сакура, не зевай! — крикнул ему Артвин, отвлекая внимание красного воина на себя.

Сакура злился на хола, потому что тот не выполнил его приказ и не увез Аниану подальше от этого сражения. Он надеялся, что жрецы-деги успеют привести Пламя, его сердце замирало каждый раз, когда Аниана попадалась на пути врага. А потом ему пришло в голову ужасное прозрение: сейчас их враг — Воин Хаоса, каков же тогда сам Хаос? Сакура содрогнулся, но прочь мысль не прогнал — истину надо знать и принимать, какой бы она ни была.

Тем временем, Сакура опять столкнулся с Воином Хаоса в ближнем бою, и противник в очередной раз рассыпался в ореоле кровавого тумана, но на этот раз и туман растворился в небе, словно его и не было. Хранители спустились на землю, а Аниана все еще наслаждалась способностью летать. Вылетела за пределы атмосферы и влетела вновь, разрезала огромное облако и воспарила над ним. Хранители снисходительно смотрели на нее через окно пространства.

Неожиданно, окно закрылось. Небо сделалось алым, как от крови.

( МОЯ! — прошипел вокруг жуткий голос.

Сакура рванулся вверх, Артвин и Лайсан — за ним, но некая невидимая преграда отбросила их вниз. К счастью, им удалось вновь открыть окно пространства, но, увы, оно было односторонним, и они не могли даже телепортироваться туда, где сейчас находилась Аниана.

( Не бойся меня... — смеялся красный воин, — я не буду тебя убивать — Хаос поглотит тебя и твое наследие...

( Только через мой труп... — рявкнула Аниана, отлетая на порядочное расстояние от противника и выпустив в него пару зарядов ручного бластера, но тот час же поняла, что сказала глупость.

Воин Хаоса превратился в облако багряного тумана и вобрал в себя все то алое марево, которое его окружало, становясь все больше. Затем это, ставшее огромным и необычайно плотным облако Хаоса метнулось к Аниане, та отпрянула назад. Со стороны было похоже, что красная стена движется на девушку. Вот облако настигло ее, из него к девушке потянулись кровавые щупальца, обвили ее руки, ноги, тело, захватили шею. Доспехи файра исчезли, и Аниана беспомощно барахталась в красном кошмаре в тщетной попытке вырваться из его цепких лап.

На Сакуру и холов невозможно было взглянуть без того, чтобы не разрыдаться, — они были внешне спокойны и не двигались с места, но на их лице отражалась вся боль за девушку и ненависть к себе и к Хаосу за свою беспомощность.

И вот когда облако Хаоса уже почти втянуло в себя извивающееся тело Анианы, звезды в космосе за ее спиной взорвались небесно-голубым фейерверком Пламени. Голубое Пламя Содегауры, словно девятый вал врезалось в кровавый туман, и Аниана была между ними. Яркая фиолетовая вспышка наполнила небо Земли и исчезла. Сакура, почувствовав, что барьера больше нет, взлетел и едва успел подхватить падающее вниз безжизненное тело Анианы. Деги тем временем осмотрели окружающее пространство.

( Что случилось? — спросил Артвин, уловив трепетный ужас на лицах обоих жрецов.

( Пламя... Голубого Пламени больше нет.

За всю историю существования культа Пламени никто и помыслить не мог о том, что оно могло погибнуть.

( Аниана жива? — поинтересовались, наконец, пришедшие в себя жрецы.

( Да, но ей сильно досталось. Кажется, она приходит в себя.

И действительно, Аниана тяжело вздохнула, резко села и открыла глаза... небесно-голубые глаза, без зрачков. Все отшатнулись от нее. А девушка поднялась с асфальта, гордо распрямила плечи и спину, подняла ладони до уровня подбородка и сложила их лодочкой. Из ее глаз хлынуло голубое сияние, вот уже на ее руках пылает Голубое Пламя, а глаза ее чисты и ясны, и только где-то в глубине этих прекрасных серо-зеленых глаз угадывались голубые искорки. Лица дегов прояснились — пусть Пламя и не такое сильное и большое, как прежде, но оно живо и вернется на Содегауру.

( Аниана, что же там произошло?

( Я выжила, благодаря Пламени, а оно — благодаря мне. Только и всего. Если бы Пламя не заполнило мое тело — взрыв неминуемо уничтожил бы нас обоих. В этом маленьком языке Голубого Пламени — его память, его мудрость, его наследие. Теперь только Жрецы могут вернуть ему его силу. Ему потребуется не одно столетие, чтобы обрести прежнюю силу и размер. Часть Пламени осталась во мне, чтобы поддерживать меня в трудную минуту. Это моя трансформация в Пламени.

Сакура и жрецы поняли и приняли этот невероятный факт, — на Содегауре ожила легенда о Жрице-Хранителе Пламени.

* * *

Вновь появился Эллин и приблизился к Сакуре.

( Теперь слушай меня, Лорд.

Тон друга удивил японца и даже испугал.

( В чем дело?

( Подойди к Аниане и пронзи ее грудь своим мечом. МОЛЧИ! — шепотом крикнул он, когда Сакура собрался что-то страшное сделать с голограммой из будущего. — Ты сделаешь это. Ты не убьешь ее, но обратишь ее взгляд в лицо смерти. Только так ты сможешь пробудить ее наследие. Верь мне. Я знаю, что говорю. Из всех их, только ты сможешь поднять на нее руку. Вселенная даст ей один шанс из миллиарда выжить. И если она не сможет использовать его — это ее вина. СЛУШАЙ! Когда из ее груди хлынет кровь, ты положишь ее, полуживую, в прозрачный саркофаг и отправишь в космос. Если ты не сделаешь этого, у этой вселенной не будет ни одного шанса избежать краха.

Эллин исчез, оставив Сакуру стоять с каменным лицом и ужасом в широко распахнутых черных глазах. Неужели принц Астреи сказал правду, и он, Сакура, действительно, способен поднять руку на самое дорогое для него существо в Союзе Вселенных. И уж тем более, способен убить... Сакура был готов рвать и метать, уничтожать все на своем пути, кричать и рыдать от нестерпимой боли и неукротимого гнева, рвавших его грудь и сжигавших разум. Эллин поставил его перед страшным выбором: поверить ему и убить Аниану или поверить, но не убивать ее, обрекая этот мир на гибель под властью Хаоса; или же не верить во всю ту историю, которую ему поведал этот человек. Кто знал, был ли Эллин настоящим Эллином Лайоном, или это Хаос играет злую шутку с ним, а может быть, в будущем Эллин Ричард Лайон и Аниана — враги.

Сакура мельком взглянул в лицо каждого из друзей и понял — в одном Эллин был по-настоящему прав: ни холы, ни деги, даже зная, что от этого зависит судьба целого мира, не причинили бы Аниане хоть какой-либо вред.

( Аниана... — тихо, едва сдерживая чувства, позвал он.

( Сакура, — радостно откликнулась девушка, поворачиваясь к нему.

И тут Сакура одной рукой придержал ее за спину, а другой — выхватил свой короткий меч и одним быстрым и точным движением вогнал его по самую рукоять в грудь Анианы.