| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— А как тогда...-хотел спрсить Крамер, но эльф продолжил.
— Камень имеет разум и не позволит видеть всего, однако в опытных руках это огромное сокровище. Мы сможем просчитывать шаги врагов на месяцы и годы вперед, если потребуется. Хотя все возможности топаза нам не известны, мы знаем, что камень не обладает боевой магией -закончил эльфий чародей, уже без всякого поучительного нрава. — А вот теперь, спрашивай.
-А как тогда он оказался в брюхе у коня, за тысячу верст отсюда? — спросил Крамер, изнемогая от любопытства, его, простого человека, очень уж привлекали тайны вселенной и магии.
— Дело вот в чем..., — начал эльф и осекся. В дверь постучали.
В комнату на средней башне замка вошли трое. Все в черных капюшонах. Крамер попятился назад. Арген встал, заранее приготовив вокруг себя и наемника щит, беззвучным заклинанием. Казалось, температура в комнате медленно росла. Крамер достал меч.
Трое в капюшонах прошли ближе к камину и остановили взгляд на Аргене. Сняли капюшоны. И их лица тут же озарились светом. Первый человек был уже очень стар, но все еще силен, однако не так, как лет десять назад. Его Арген не знал. Зато знал второго. Это был достаточно сильный и опытный боевой чародей Краувис, глава военного комитета чародейского Совета.
Арген в нем не состоял, в отличие от подавляющего большинства чародеев. Арген был против Совета, а Совет был против Аргена. Краувис и два его помощника, вторым был практический чародей второго уровня Эллезариус, знали Аргена.
-Здравствуйте, достопочтенный. Сиим появлением здесь мы обязаны Совету чародеев Локрии. Именно он отправил нас к вам со специальным поручением. -заговорил Краувис.
— Мое приветствие Вам, господа.
— Магический щит можно убрать, — ответил Эллезариус, — если будет нужно, мы все равно его пробьем.
Арген даже и не думал убирать щит, он его оставил, только лишь вложил больше сил, чтобы его не было видно совсем. И тогда он был уверен, что все три чародея не почувствовали его, но ошибся.
— Совет поручил нам уведомить вас, что доподлинно известно, о появлении в стране Черного топаза. Совет просит вас не принимать никаких действий по его поиску. Законным обладателями является Совет чародеев. Черный топаз обладает большой силой, одна из чародеек соседних стран перекинула его в нашу страну сильным заклинанием, так как камень был в опасности. Она должна была передать его в условленное место для защиты камня Советом. Однако, из-за промаха и помех в магическом коридоре топаз мог оказаться в каком-либо животном, человеке, растении или где-нибудь еще. Просим не искать его, а если что-либо станет известно сообщить и получить вознаграждение.
— Непременно, — отрапортовал Арген и улыбнулся, получилось не очень искренне. — заметь, Краувис, ты сказал мне очень многое. Гораздо больше, чем должен был. Спасибо.
— Всегда пожалуйста, дорогой друг. Нужно следить за этим внимательно. Совет надеется на твою помощь, как одного из самых мудрых. — ответил Краувис.
— Помогу чем смогу, — сказал эльф и попросил гостей присесть, — садитесь, у меня как раз готова великолепная настойка из листьев мяты с добавлением асфетиды.
— Большое спасибо, -отозвался Краувис-, но нам пора, Арген. Увидимся. До свидания.
— До свидания, Краувис, Эллезариус и вы молчаливый человек. — с сарказмом и облегченностью сказал Арген. Тон его менялся в зависимости от настроения в данную секунду.
Гости вышли, Арген смотрел в окно и видел, как они выходят из замковых стен. Было уже совсем темно. Крамер так и стоял, прижавшись к стене, ничего не понимая.
Арген размышлял. Неужели Совет стал настолько сильным, что смог бы защитить топаз и не польститься на его возможности? Вряд ли. Конечно, волшебники воспользовались бы силой камня и все замыслы Совета чародеев обрели бы реальность. Локрия стала бы страной, где правят чародеи. Ведь раньше волшебники пользовались глубоким почетом и признанием со стороны людей. Они лечили, помогали крестьянам нехитрыми амулетами и заговорами. Но со времен войны за Южные земли, когда волшебники отказались помочь войскам страны и не стали использовать боевую магию, недоверием к ним отозвались обычные граждане. Король запретил магию и волшебство. Волшебники ушли в подполье. Страна войну проиграла.
III
Медленно наступила ночь, на зарешеченном небе горели звезды, в том числе и Знак Южного Креста, созвездие, по повериям, обладавшее неописуемой магической силой. Через час Эскер услышал шаги, а еще через минуту, в его камере, не открывая дверей, появился эльф. Выглядел он благородно. Седые волосы, карие глаза, однако был он не очень большого роста. Даже в свете всего одной свечи в камере, Эскер разглядел эльфа четко за то время, пока они беседовали. А длилось это ровно минуту.
-Здравствуйте, Эскер,— сказал эльф, — мое имя Арген, не стоит бояться меня, хотя...конечно стоит, но не сейчас. Я понимаю, вы напуганы, но мой диалог с вами займет немного времени. Вы видели меня в конюшне на окраине города, я вытаскивал из мерина кое— какой камешек, ну не в этом дело. Вы когда-нибудь слышали о Совете чародеев?
-Конечно, уважаемый господин, я слышал. Хочу просить вас — не убивайте, у меня жена, дет...-не закончил Эскер. Арген остановил его движением руки.
— Мне нет нужды убивать вас, потому что это пока не в моих интересах. Так вот, вы видели меня. В обмен на вашу жизнь и, кстати говоря, свободу, я прошу не говорить Совету ничего о том, что вы видели, не говорить ни обо мне, ни о человеке со мной. А люди из Совета придут. Они уже узнали, кто присутствовал при этом небольшом дельце. Не говорите им ничего, и я вам помогу. Согласны? — властный тон чародея не допускал отказа.
— Хорошо, я не скажу, а если они меня убьют? — умоляюще спросил Эскер.
— Они вас не убьют, но если вы поможете им, вас убью я, или виселица. Выбирайте. Они будут здесь скоро. Я на вас надеюсь. Ах, да, чуть не забыл. Они могут вмешаться в память, но вот вам эликсир, выпейте его, он действует трое суток, вам хватит. С помощью него в вашу память никто не сможет пробраться. И еще — вы молодец, что стоите на своем, что говорите о магии и не боитесь этого. В такое время и без тени сомнения утверждать, что магия существует.
— Спасибо — сказал Эскер— А можно задать вам вопрос?
— Быстрее, задавайте— с неохотой ответил Арген.
— А как Совет узнал, что в конюшне что-то происходило, и при этом не знает, что там были вы?
— Не много ли вы берете на себя? Они почувствовали магическое вторжение и поспешили к месту происшествия, никаких моих следов они не обнаружили. Я ведь все-таки волшебник. А теперь, до свидания, -сказал Арген и через секунду на том месте, где он стоял, оставалось лишь небольшое свечение. Но и оно угасло. Эскер выпил эликсир и лег спать.
IV
-Надо было все-таки его прикончить, -сквозь зубы сказал Крамер, ждавший Аргена на улице возле здания тюрьмы, — он нам будет только мешать и все расскажет Совету.
— Не паникуй, Крамер, этот бедняга скоро умрет. Он мне не нужен. Совет за ним будет следить, я думаю, они уже на пути к нему в камеру. Я не могу его убить сейчас, Совет сразу же расследует это, а свежий след выведет их на меня. Это будет явным признаком того, что я перехватил топаз. А лишние проблемы, и уж тем более армия чародеев против меня, мне не нужны. Так что пусть еще три дня поживет, может ничего и не выдаст, а там либо виселица, либо мой небольшой подарок ему. — сказал чародей.
-В таком случае надо было убить его еще там, в конюшне! — ответил Крамер.
-Надо было, но этого уже не сделать, я пожалел его, допустил в себе слабость и сострадание к человеку. Зря. Никогда ни о чем не стоит жалеть, этого не исправить, — сказал Арген, — нам стоит поспешить в замок до наступления рассвета. Еще одни свидетели нам не нужны.
Прямо перед зарождающимся розовым рассветом, началом нового дня они прибыли в замок, выехав из Бродэта верхом на повозке. Рассвет был великолепным, этот кроваво— красный отблеск и розовые блики на линии горизонта. Яркое, как лепестки роз, и удушливое, удерживающее, захватывающее зрелище.
В то время как Крамер спал, Арген думал над очень важным, по его мнению, вопросом. Что ему делать, если Совет узнает что топаз у него? Он бы позаботился об этом раньше, но чародейка переправила камень скорее, чем он предполагал. Вариантов решения проблемы было несколько. Всё отрицать он не привык, если Совет попытается узнать, у него ли камень, не будет смысла отпираться. Можно уйти в, так называемую, Страну Потерянного Горизонта, мир, существующий параллельно нашему. И затем развязать войну там, но Арген не знает особенностей этого мира, ведь его обнаружили недавно и ничего толком о нем неизвестно. И третий, самый лучший вариант — это если никто ничего не узнает.
На то, чтобы вернуть топаз Арген пойти не мог. А до Осеннего Равноденствия, когда топаз сможет показать все на что способен, времени еще предостаточно. Так что Совет успеет и узнать, и найти, и уничтожить. А что же делать? Топаз нужен чародею. Если он не сможет воспользоваться его силой, то вскоре настанет час Аргена проститься с этим миром. Не по своей воле ему пришлось выкрасть камень, он этого не хотел. Топаз должен отдать всю свою силу чародею, чтобы Арген продолжил свою жизнь. За несколько сотен лет, сейчас он слабее всего, никакие артефакты и эликсиры уже не могут помочь ему быть в форме.
"А жить мне хочется и дальше, нет, конечно и чародеи тоже умирают со временем, но я не могу умереть так скоро, есть то, что мне предназначено и я должен это выполнить"-подумал волшебник, встал, взглянул на спящего юношу и вышел из комнаты.
Крамеру было около двадцати лет, он был хорошо сложен, смышлен, но не образован. Его голубые глаза постоянно светились, в ожидании какого-то чуда, чего-то особенного, тонкие брови чуть выглядывали из-под не стриженной светловолосой челки, скулы на его молодом лице было хорошо видны из-за впалых щёк. Он очень красив.
— Жаль губить мальчика, -чуть слышно сказал Арген шагая по каменному коридору замка, — ничего он в жизни еще не познал.
Наступил день, внизу, в гостиной подали обед, Арген спустился уже когда Крамер доедал вторую булочку с маслом и запивал горячим шоколадом. Едва заметно, Крамер глянул на Лабетту, симпатичную девушку с рыжими волосами и веснушками по всему лицу. Она покраснела и Арген тотчас все понял. И как он раньше этого не замечал?
-Если хочешь, можете сыграть свадьбу в этом замке, — без тени сарказма, хотя с улыбкой на лице сказал чародей Крамеру.
-Очень смешно, хорошо, что Лабетта не слышала этого — Крамера нервировали постоянные подколки чародея, и он испытал облегчение, когда понял что Лабетты уже нет в гостиной. Аргену же наоборот, казалось, что это делает жизнь разнообразнее. И веселее.
После плотного завтрака они оседлали коней и отправились в небольшое путешествие. Нужно было посетить знакомого кузнеца для того, чтобы он выковал новый меч для Крамера. Старый остронож Крамера затупился и был уже очень стар, вряд ли этот сигиль мог разрубить даже деревянную палку. Крамер во всем обращался к чародею, заменившему ему отца и завоевавшему доверие. Будущий наемник родился в маленькой деревушке, в стране, под названием Фетх, жил там пятнадцать лет от своей двадцатилетней жизни, пас коров и овец, а потом его родители погибли. Как это случилось, мальчик не знал. Но он всегда хотел отомстить тем, кто убил его родителей. Больше трех лет мальчик скитался по городам, возмужал и окреп. Единственным промыслом для него был разбой. Вместе с бандами таких же мальчишек, он грабил постоялые дворы, магазины и маленькие банки. Пока однажды Арген не предложил Крамеру постоянную работу и крышу над головой. Естественно, чародей следил некоторое время за этим мальчишкой. Поэтому проникся к нему душевной теплотой и отеческой любовью. Сказать по правде, Аргена частенько удивляли способы грабительства Крамером. Такой изобретательности можно было позавидовать.
Чародей привез мальчика в свой замок и только тогда окончательно убедился, что Крамер — именно тот, которого он искал. Не только потому, что наемник был нужен ему для убийств ненужных людей, а еще и потому что Арген был перед ним виноват.
Чародей и Наемник ехали по вымощенной дороге достаточно долго, чтобы солнце наполовину смогло опуститься за горизонт. В руках у волшебника был черный посох. Арген был одет в красный плащ, с серебристыми заклепками, под ним была черная туника с гербом герцога Ваолина. Хотя Арген никому и не служил, этот герб помогал ему передвигаться по стране без препятствий, таких как посты охраны и закрытые селения. У Крамера был серый плащ, под которым виднелись коричневые одежды. Старый меч висел наперевес.
-Да благословит нас Аэу добраться до кузнеца до заката, -сказал чародей, -я не встречался с Бритольдом уже около двадцати лет.
— Надеюсь, что он будет рад видеть нас. — ответил ему Крамер.
Вдалеке виднелись крыши домов небольшого поселка. Еще издалека путешественники почувствовали запах разлагающихся тел. А еще через некоторое время, они увидели виселицы на краю деревни. Крамер проезжал мимо них, зажав нос. Аргену было все равно. Через некоторое время они добрались до кузницы, благо она находилась сразу через несколько домов, после въезда в деревню. Друзья и не догадывались о том, что это всего лишь начало их большого путешествия.
Арген постучал в дверь кузницы. Никто не ответил. Он постучал снова, и на этот раз дверь ему отворил человек очень седой и отдаленно напоминающий Бритольда.
-Добрый день, могу я увидеть своего старого друга Бритольда? — спросил чародей.
— Я перед тобой, мой лорд! Как же я рад тебя видеть! -с радостью в старческом голосе ответил Аргену кузнец, — Столько весен минуло с того времени, как я видел тебя в последний раз!
Что-то в голосе старого кузнеца показалось Аргену странным, но он не подал виду. Еще более странным показалось то, что кузнец не кинулся обниматься с чародеем и не спешил пускать его в дом, как это было раньше. Крамер смирно стоял рядом, ему все казалось обычным. Только глаза у старика не моргали и были безжизненными. "Может это от старости, но он какой-то непростой тип" — думал наемник.
— Ну я надеюсь ты помнишь наш пароль, достопочтенный Бритольд? — сказал Арген и после недолгого молчания, он заметил сметение на лице кузнеца. Только тогда волшебник понял, что перед ним стоит вовсе не Бритольд. Это был дуцирус!
Арген оттолкнул Крамера в сторону и замахнулся посохом на тело Бритольда. Прокричав заклинание, волшебник со всей силы ударил дуцируса в грудь посохом. Бритольд отлетел к дальней стене дома, сквозь открытую дверь, но затем, поднялся и кинулся на чародея. Арген выставил вперед посох и за доли секунды вокруг него и посоха образовался желтого цвета вихрь. С оглушительной скоростью, вихрь вращался вокруг волшебника. Крамер отошел в сторону подальше от происходящего, но держал меч наготове. Дуцирус бежал на волшебника, и в тот момент, когда казалось, что он его настиг, Арген крикнул и вихрь мгновенно взлетел вверх и кинулся на тело Бритольда. Окружив его, вихрь стал сжиматься и полностью поглотил существо. Через несколько секунд вихрь исчез, Бритольд лежал на земле без движения и из его рта, носа и ушей в разные стороны выходил желтый свет, соединяясь, он исчезал.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
