Параллель

-Как жаль! А я только собирался записаться в золотоискатели, — съязвил Олег.

В этот момент студент увидел радугу. Она возникла словно ниоткуда, засверкала своими семью цветами. Радуга была очень большая и слишком яркая, цвета плавно переходили из одного в другой, причем ширина каждой полосы достигла сантиметров пяти, не меньше. Вскоре также внезапно появилась и вторая радуга, третья... Они быстро вспыхивали и исчезали, все вокруг наполнилось яркими бликами. В воздухе отчетливо запахло озоном, как перед грозой. От постоянного мелькания радуг у Олега в глазах начало рябить. Мелкие искры, которыми сопровождалось появление радуг, мельтешили вокруг, как маленькие разноцветные конфетти. Единственное, что портило впечатление от этой, в общем-то красивой, картины, так это бездонная темная пропасть под ногами.

-Ты будь повнимательнее, — предостерег Олега Терон, заметив, как тот смотрит под ноги, — на параллелях очень легко сорваться вниз! Так что будь осторожен, когда будем выбираться отсюда.

-Так ты мне предлагаешь передвигаться по вот этому? — студент махнул рукой в сторону маленькой радуги промелькнувшей совсем рядом, — И как ты себе это представляешь?

-Да, по радуге — кивнул Терон и кинул ему такие же часы — компас, какие Олег видел у него раньше, — держи, с помощью этого ты сможешь их ловить.

-Как? — Олег даже побаивался подходить к краю столба, на котором он стоял. И мысль о том, что ему прийдется каким-то образом перескочить на радугу, студента совершенно не радовала. В мыслях мелькала одна и та же фраза: "Добром это не закончится".

-Все очень просто, смотри и повторяй за мной, — Терон вскинул руку и двинул ее в сторону радуги, из часов вырвался луч бирюзового цвета и дотронулся до ближайшей радуги. Мгновение, и вампир оказался на этой радуге. Он стоял, покачиваясь, а когда радуга приблизилась к соседней каменной колонне, спрыгнул на нее. Весь этот процесс занял не больше двадцати-тридцати секунд.

-Теперь давай ты, — крикнул вампир оторопевшему студенту.

-Эээ... это уже слишком, — протянул Олег, — Ты, что, издеваешься? Чтобы я, на вот этом... Я же свалюсь! — студент повернулся к Азору, словно надеясь, что тот окажется более вменяемым, чем Терон.

-Это не слишком сложно, — и не подумал посочувствовать ему волшебник, — главное, не терять равновесия и вовремя спрыгнуть на землю.

-Легко сказать, а если я все-таки потеряю равновесие?

-Не страшно, луч притянет тебя назад, правда будет сложнее забраться на радугу, так что все же постарайся не падать.

-Ты меня успокоил, — нахмурил брови Олег, но больше возражать не стал.

Студент взял часы, повертел их в руках, раздумывая, не послать ли это все подальше прямо сейчас, или же еще немного подождать. Любопытство взяло верх. Олег, по примеру Терона, поднял руку и махнул в сторону радуги. Естественно, не попал. Махнул еще раз, опять не попал. Странно. Со стороны все выглядело совсем даже легко, а на деле ничего не получалось. Правда, попыток, эдак, через три-четыре, он все же попал в радугу. В ту же секунду, Олега потянуло вслед за ней. Он пролетел несколько метров по воздуху и оказался на радуге, тут же его стало заносить куда-то вбок, студент покачнулся и чуть было не упал. Взмахнул свободной рукой, пытаясь сохранить равновесие.

-Держись! — закричал Терон, — Держись крепче!

Олег еще немного помахал руками, и, кажется, все же устоял. Оказалось, что на все это он потратил только несколько мгновений, а радуга тем временем мчалась навстречу колонне. Вот она уже совсем рядом.

-Бросай! — заорал Терон.

Олег отчаянно замотал головой, но руку все же отпустил... и изо всех сил шмякнулся на холодный камень. От падения у него на некоторое время даже дух забило. Наконец, искры из глаз исчезли, а остались только вполне реальные радуги вокруг. Вампир, присев на корточки на соседней колонне, приветливо помахал рукой.

-Ну как? Освоился? Перебирайся к нам.

-А этот еще издевается! — пробормотал Олег, вставая на ноги, — И сколько вы мне предлагаете вот так скакать?

-Здесь уже недалеко, преграда совсем близко. Тебе теперь понятно, как надо передвигаться?

-Понимать-то я понимаю, — кивнул Олег, — но понимать и делать — разные вещи. Кстати, что за преграда?

-Что ж, тогда продолжим, раз все понятно, — Терон никак не среагировал на вопрос Олега. Вампир поймал ближайшую радугу и с легкостью перескочил на соседнюю колонну.

-Продолжим, — обреченно вздохнул студент.

И они продолжили. Вторая посадка произошла вполне уверенно. Вернее, теперь Олег грохнулся не со всех четырех, а приземлился вполне прилично. Через пару попыток студент уже вполне наловчился.

-А мне начинает нравиться, — сообщил Олег своим спутникам, когда приземлился на две ноги и при этом остался на них стоять. На это Азор улыбнулся, а вампир лишь неодобрительно покачал головой. Терон опять прыгнул на радугу и оказался на соседней колонне. Олег, не раздумывая, прыгнул за ним. Неожиданно Терон остановился, как вкопанный, студент налетел на него и чуть не сшиб с ног.

-Тише ты! — зашипел на него вампир.

-А что случилось? — тоже шепотом спросил Олег, опасливо оглядываясь по сторонам.

-Мы почти на месте, — появился рядом Азор.

-А почему шепотом?

-Нельзя шуметь около преград, мало ли что появится из глубин бездны, — Азор показал рукой на пропасть под ними, — Около преград всегда много всякого разного и лучше вести себя потише.

-А где преграда-то? — удивился Олег, слова про "всякое разное" ему совершенно не понравились, но он решил выяснить про "всякое" попозже, так как было заметно, что его спутники с большой неохотой отвечают на все его вопросы.

-Здесь, — Терон выпустил луч из часов — компаса и перед ними возникла, словно в дымке, стена. Она проплыла перед ними и заполнила все пространство впереди.

-Ничего себе, — присвистнул Олег, — А как вы ее находите?

-На краю параллели пропасть всегда приобретает красноватый отлив, а посередине — сероватый.

Олег осторожно глянул вниз. Действительно, серый туман сменился багрово красным.

-А что может отсюда появиться? — полюбопытствовал он.

-Да много чего, — отмахнулся Азор, — Вот, например, Терон этого не знает, пять лет назад, отсюда пыталась выползти чума нового вида. Вы, люди, о ней не знаете. И хорошо, что не знаете. Это не то, что ваша чума средневековья. Эта чума вызывала не смерть, а сумасшествие. Полное и бесповоротное. Если бы она добралась до миров, мы бы все сошли с ума и перебили бы друг друга.

-Но она не попала?

-Да, не попала, этому помешал отряд жителей параллели. Тогда из группы в полсотни человек в живых осталось только девять. Но они все же предотвратили массовую гибель людей, — Азор говорил об этом совершенно спокойно, словно все это было вполне обыденным делом.

-Вот вы все заладили — жители параллели да жители параллели. Кто это?

-Это люди и не-люди, которые занимаются перевозками между мирами и всем тем, что пытается проникнуть из глубин параллелей во внешний мир.

-Не нравится мне эта работа, — сказал Олег, пытаясь представить, как из глубин параллелей появляется чума, но тут же мотнул головой, отгоняя представшую перед ним картинку. Не хотелось бы ему, чтобы эта картина стала реальностью. Внезапно Олег заметил какое-то движение справа, — Вы заметили? Там что-то двигалось! — быстро сказал он Терону и Азору.

Те резко повернули головы вправо, и Терон рассмеялся:

-О! Смотрите, у нас гости!

Рядом на столбе мелькнула радуга и появился какой-то человек невысокого роста.

-Азор, — сказал он, — тебе срочное сообщение.

Человек протянул руку и в его ладони возник небольшой сгусток энергии. Он висел в воздухе в нескольких сантиметрах от ладони и чуть заметно искрился.

-Алан? Что такое срочное, что ты меня разыскивал? — удивился Азор. Он тоже протянул руку и сгусток энергии неспешно переплыл от Алана к Азору. Волшебник дотронулся до него второй рукой и начал растягивать сгусток энергии, пока тот не стал размером с большой воздушный шарик. Затем, держа шарик в руках, погрузил туда свою голову. Спустя минуту он вынырнул и сжал шар между ладонями, отчего тот лопнул и исчез.

Азор повернулся к остальным, и Олег поразился перемене, произошедшей в нем. Лицо волшебника излучало удивление, страх и счастье одновременно. От его прежней невозмутимости не оставалось и следа. Азор подскочил к Терону, обхватил его за плечи и, похлопывая того по спине, чуть не пустился в пляс. Вампир очумело смотрел на него, он никогда не думал, что Азор способен на подобные ребяческие выходки.

Немного успокоившись, волшебник отпустил Терона и уже более спокойно сказал:

-Аня нашлась...

-Как? Где? — теперь сиял от радости уже Терон, — Не может быть! — и в свою очередь кинулся обнимать Азора, — Где она?

-В Салеме.

-Где-где? — Олег услышал знакомое название.

-Да подожди ты, — отмахнулся от него Терон и повернулся к Азору, — Мы с человеком доберемся сами, а ты иди к ней, — увидев сомнение на лице мага, вампир добавил, — Не бойся, я справлюсь.

-Но задание Совета? — слабо сопротивлялся Азор, — Ты не должен один его сопровождать, мало ли что может случится!

-А что может случиться? — пожал плечами вампир, — Мы сейчас окажемся в окрестностях Геликаста. Потом мини-портал до города, а затем нас доставят на Совет. Так что спокойно иди к Ане.

-Думаю, мне все же стоит догнать вас перед Советом, — Азор попытался сохранить серьезное выражение лица, но у него не получилось, оно просто лучилось счастьем, — Только, — волшебник нахмурился, — без всякой самодеятельности, ладно?

-Конечно!— Заверил его Терон, — Когда это я занимался самодеятельностью? Встретимся перед Советом. Думаю, ты нас успеешь догнать около Стоунхеджа. Так что, все, пока. Ане привет большой и пламенный.

-Ах, ты! — возмутился Азор и отбыл вместе с принесшим послание Аланом.

-Ну что, пошли дальше, — сказал Терон студенту, который стоял, переминаясь с ноги на ногу и с опаской смотрел на стену перед ним.

-Кто такая Аня? — спросил Олег, обрадованный, что не него наконец-то обратили внимание.

-Жена Азора. Полгода назад она упала в пропасть на параллели. Аня была на задании, вместе с Азором и еще двумя ребятами. В общем, что-то там случилось и один из каменных столбов разрушился. И Аня полетела вместе с ним в пропасть.

-Так что, она осталась жива?

-Оказывается. Никогда не слышал о подобном. Бывали случаи, что кто-то падал в пропасть, но, чтобы оттуда возвращаться... Не думал, что такое возможно.

-Терон, объясни мне, в конце концов, параллели, пропасти. И еще я слышал о Салеме? Я ничего не понимаю! — возмутился студент.

-Лучше ничего сейчас не спрашивай, — начал было вампир, но Олег не стал его слушать.

-Нет, подожди! — сказал студент, — Ты говорил Салем, Стоунхедж, как будто это совсем рядом. Но Салем в Америке, в Стоунхедж — в Англии. И какая тут, блин, логика.

-Для тебя, может быть, и ни какой, — огрызнулся Терон, — но не забывай, где ты находишься. Это волшебный мир и в нем свои законы. Испокон веков в вашем мире существовали магические места. Когда наши миры разделяли, то точками формирования магического мира стали эти места. Мир словно расслоился. Ну, по крайне мере, я так понимаю. В людском мире важно расстояние в километрах, у нас же мерилом расстояния служит возможность установления прямых порталов. Поэтому и получается, что от Салема до Стоунхеджа рукой подать.

-Миры разделяли? — округлил глаза Олег.

-Разделяли, — кивнул Терон, глянув на студента, готового продолжить поток вопросов, — но хватит вопросов, я все объясню потом.

Олег нехотя кивнул.

-В общем, переход преграды довольно прост,— сказал вампир, — Подходим как можно ближе. Я делаю отверстие, ты пролезаешь туда, затем ты это отверстие держишь, пролезаю я, и все, мы на месте. Все понятно?

-Что? — Олег был уже готов потребовать, чтобы его немедленно возвращали домой, но наткнулся на взгляд вампира и решил немного подождать с такими радикальными требованиями.

Терон подошел к краю каменного столба, что-то прошептал на непонятном для Олега языке. Затем поднял он руку, из часов вышел луч, только теперь не бирюзовый, а белый. Вампир провел рукой немного неровный овал, и соответственный белый неровный овал появился дымкой на стене. Сквозь контур овала пробивался свет, словно с той стороны стены ярко светило солнце. Терон достал из кармана небольшой синий камешек и кинул его в овал. Между каменным столбом, на котором стояли Олег с Тероном, и белым овалом появилась синяя нить, она расширилась, превращаясь в подобие небольшой доски, шириной сантиметров пятнадцать, не более.

-А вот и наш мостик, — сообщил вампир, становясь на край синей доски, — Сожалею, но ничего более комфортного предложить больше не могу. Ты не боишься высоты?

Олег неуверенно мотнул головой. Да, в принципе, он высоты не боится, но это не значит, что он сможет пройти метров десять над бездной по узенькой, непонятно из чего сделанной поверхности.

-Давай руку, — сказал вампир, который отошел на полметра по мостику.

Олег сказал: "Я сам" и с внутренним содроганием ступил на поверхность. Да, если это только вход в этот мир, то, что же будет дальше? Единственное, за что студент был благодарен в данный момент Терону, так это за то, что тот ничего не сказал, типа: "Не смотри вниз, а то голова закружится". Какой только человек мог придумать говорить такое? Ясно же, что, если тебе скажут: "Не смотри вниз", то тебя мгновенно охватит желание именно туда и посмотреть, даже, если раньше и мысли такой не было! Обливаясь потом, на негнущихся и одновременно отчаянно трясущихся ногах, Олег шел за Тероном. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они дошли до другого края. Вампир отодрал синий камешек, почему-то прилипший к овалу, и провел им по контуру. Образовалось нечто вроде двери. Терон с силой потянул ее на себя. Внутри студент ничего особенного не заметил, прозрачное сияние, да и все.

-Залезай, скорее, — поторопил Терон. Олег послушно пролез, — Держи дверь крепче.

Студент ухватился за проем с другой стороны, не давая ему закрыться. Вскоре Терон оказался рядом с ним. Олег отпустил дверь, она неслышно закрылась, и овал вместе со стеной исчез.

Студент огляделся. Наконец-то что-то знакомое! Они находились на опушке леса, светило солнце. Словом, выбрались!

— 2. Оборотни

Олег облегченно вздохнул. Как хорошо стоять на твердой земле! Он сел на зеленую траву. Ноги гудели от напряжения. Все-таки непростое это дело — прыгать аки горный козел по весьма сомнительным радугам. Студент огляделся, чтобы рассмотреть этот новый мир. А он, как ни странно, был слишком уж похож на обычный людской мир. В данный момент они находились на опушке хвойного леса. Здесь деревья были еще не очень большие. Жарко светило солнце, освещая яркую зелень травы, легкий ветер покачивал ветви деревьев. Но, если всмотреться вглубь леса, то складывалось впечатление о непроходимых дебрях. Казалось, что солнечным лучам трудно проникнуть сквозь густые кроны деревьев.