— Наш мир не похож на ваш. В вашем мире нет места магии. А для нас это так же естественно, как воздух для тебя. Весь наш мир питается Энергией, которая выделяется во время Обряда. Раньше таким Обрядом было жертвоприношение человека, молодой девушки — рабыни, рожденной в День Летнего Равноденствия. Сейчас мы приносим в жертву быка. Кровь животных, как оказалось, обладает такой же силой, как и человеческая — Тимур грустно улыбнулся своим мыслям — так вот, во время Обряда выделяется Энергия, которая впитывается в этот мир, и самая значительная часть задерживается во Владыке государства. И пока Владыка жив, хорошо живет и его народ. Энергия подпитывает плодородие почв, наполняет водоемы рыбой и удерживает природу в равновесии. Поэтому у нас нет ни ураганов, ни других природных катаклизмов, присущих вашему миру. И поэтому в моем мире невозможен другой строй, кроме монархии. Ведь Король является главным хранителем магической Энергии.

Я слушала, открыв рот.

— А если Король умирает?

— При смерти Короля Энергия переходит к его сыну, а в случае отсутствия наследника к первому представителю мужской линии королевского рода.

— То есть, если Ренар тебя убьет, он станет полноправным Королем?

— Да, но только до Передачи Энергии. После Обряда он со мной не справится.

— А если их будет много?

Тимур усмехнулся

— Поверь, если у меня выйдет пробраться на церемонию Обряда Обновления, со мной не справится никто. По крайней мере, сразу после Обряда. Вопрос только, как туда пробраться так, чтобы меня не убили раньше? Я не могу воспользоваться для маскировки магией, это будет равносильно тому, что я пойду по центральной дороге, всем объявляя: я — свергнутый Король! В общем, уйдем мы недалеко. А пробраться во дворец без маскировки тоже нереально.

— А если просто переодеться и загримироваться? — Тимур непонимающе уставился на меня, а я даже вскочила от восхищения своей гениальностью. — Ты прицепился к своей магии. Забудь на время, что ты Его Величество Гарри Поттер и побудь немного скромным сисадмином Тимуром. Если без всякой магии тупо переодеться и загримироваться, допустим..., дай подумать..., в двух дам? Гости на этот ваш Обряд могут ведь приехать?

Тимур смотрел на меня с непонятным выражением. Потом встал, опустился на одно колено и церемонно поцеловал мне руку.

— Я восхищаюсь вами, Эвелина. Вы благородно спасаете жизнь абсолютно чужого вам человека, как следствие, попадаете в другой мир и не только не падаете в обморок, а и пытаетесь снова помочь мне. — он говорил тихо и от этого его голос звучал просто божественно. Я чувствовала на руке его дыхание и четко понимала, какую награду стоит потребовать у Короля за свою помощь. Я облизала губы и кашлянула

— У меня сугубо эгоистичные мотивы. Я ведь хочу попасть домой.

Он лукаво смотрел на меня из-под своих мохнатых ресниц, потом перевернул мою руку и поцеловал ладонь. Я вдохнула и забыла выдохнуть.

— Конечно, Эвелина. Но я все равно благодарю вас. — он еще раз улыбнулся и поднялся. — А вот и Карл.

Из лесу показался старый слуга, волоча охапку дров.

Утром Карл смотался в ближайший городок и приволок целую кучу женского тряпья и косметики, и мы приступили к перевоплощению. Решено было, что мы с Тимуром будем изображать двух благородных дам — мать и дочь. Матерью будет Тимур — он то, естественно, крупнее меня, а я буду нежная и трепетная молодая леди. На счет нежности и трепетности я сильно сомневалась, отлично зная свой характер, но мудро решила придержать сомнения при себе. Карл же будет, собственно, самим собой — старым слугой.

Глядя на Тимура в гриме, я не смогла сдержать дикого хохота. Тимур хмурился, бледнел и сверкал на меня глазами.

— Перестань — он легонько сжал мои плечи, свирепо глядя мне в глаза. От прикосновения его рук по телу пошла дрожь, и смех прекратился сам собой. — Так-то лучше — проворчал он — нужно обязательно перед Обрядом избавиться от этого маскарада, а то я войду в историю как Король, насмешивший на столетие вперед свой народ.

Карл смотрел на меня, как на сумасшедшую. Я пожала плечами. Должна же я получить хоть минимальное удовольствие от этой истории. И, в конце концов, он не мой Король и я не обязана быть почтительной. Я показала Карлу язык и приступила к своей маскировке.

Карл также купил экипаж и лошадей, и в результате к вечеру мы при полном параде уже тормозили возле ворот гостиницы в небольшом городке в двух сутках езды до столицы. Обряд намечался как раз через два дня, поэтому мы должны попасть, как говорится, с корабля на бал. Так вот, гостиница встретила нас скрипучими воротами, грязным двором, но зато восхитительными ароматами из кухни. Я почувствовала, что оказывается зверски голодна.

— Мамочка, я хочу кушать! -капризно протянула я, выпятив губки и косясь на своего спутника. Тимур вытаращил глаза и споткнулся. Откашлялся и, поправив шляпку, повернулся к подобострастно согнувшемуся хозяину гостиницы

— Нам с дочерью нужна комната и ужин. И побыстрее — да, с "приказным" тоном у него все ОК. Ах, ну да, он же Король.

— Как прикажете, мадам. — работника местной сферы обслуживания как ветром сдуло.

Через минуту наши вещи были определены в лучшую комнату, на столе дымилось что — то очень аппетитное, Карла поселили в комнату поскромнее, а до меня дошло, что ночевать мы будем с Тимуром наедине. Нет, все логично, не может же "мамаша" оставить свое "чадо" одно в комнате. Логично все выглядело до того момента, пока я не увидела, что кровать в комнате одна и довольна узкая. Полный абзац, ну, в общем,... вы поняли.

Опять классика жанра. Герой и героиня остаются в силу обстоятельств в одной комнате, то, се, работает естественное притяжение, ну и дальше по сценарию... Не то чтобы меня напрягал сам факт одной кровати, меня вполне устраивал, так сказать, сценарий, вы уже поняли, что я в своих реакциях не отступаю от него ни на букву, просто... В общем, я, как последняя дура, влюбилась в него, а поэтому, как у любой влюбленной дуры, у меня проснулось желание стать для своего возлюбленного не просто, ну .. на одну ночь, а хотя бы на всю жизнь. А в моем случае мне это тем более не грозило, потому что мой возлюбленный оказался Королем, а я на Золушку при трезвой оценке явно никак не тянула. И хоть умница Данилко сильно обнадежил всех недоделанных Золушек в своей песне "Даже если вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца", в реалии все гораздо сложнее. От этих мыслей я окончательно расстроилась, а от расстройства у меня просыпается зверский аппетит, поэтому я не заметила, как смела большую часть принесенного обеда. Тимур сидел в кресле возле камина. Он уже снял парик и шляпку и вытирал влажным полотенцем нанесенный грим.

Обнаружив в своей руке предпоследнюю куриную ножку, я стыдливо отложила остатки на тарелку.

— Может, ты поешь?

— Да, только выберусь из этого дурацкого платья. Ты мне поможешь?

— Да, конечно.

Я развязала шнуровку на спине и стащила платье за юбку вниз, оказавшись практически на коленях перед Тимуром. От мыслей, которые возникли у меня в этот момент, я покраснела вся, от педикюра на ногах до кончиков волос. Он смотрел на меня сверху вниз и молчал. Вставать мне вообще перехотелось. Я, как дура, стояла на коленях, сжимала подол проклятого платья и смотрела на него голодными глазами. Я сказала — как дура? Одно уточнение — слово "как" можно смело вычеркнуть.

Тимур чуть наклонился, положил мне руки на плечи и негромко засмеялся.

— Передо мной многие стояли на коленях, но это никогда меня так не волновало.

Неожиданно он опустился на колени рядом со мной и взял мое лицо в ладони.

И я махнула рукой на все свои принципы. Ты же мечтала об этом — получай. А любовь до гроба и другие атрибуты женских романов — а вдруг это вообще сказки, так что ж теперь отказываться от лучшего секса в этой жизни из-за каких-то глупых мыслей?

Проснулись мы от вежливого стука в дверь.

— Пора ехать.

Карл сама деликатность. А то бы он очень удивился. А может, он ничего другого и не ожидал. Не важно.

Тимур лежал, развалившись на всю кровать, и самодовольно на меня смотрел. Ну, еще бы. Он может себе позволить самодовольные взгляды, вынуждена была признать я, ощущая блаженную истому. Каждая клеточка моего организма сладостно постанывала и внятно посылала импульсы восторга в окружающий мир. Я щурилась, как довольная кошка, и еле сдерживалась, чтобы не замурлыкать. Неожиданно Тимур подмял меня под себя.

— Прекращай на меня так смотреть, негодница, а то рискуешь не выбраться из этой постели до вечера. — голос его щекотал мне ухо и отдавался сладкой вибрацией где-то в районе ... ну, в общем, понятно. Не выбраться из постели до вечера! Нашел чем напугать! Да я бы с превеликим удовольствием и дня два не вылезала бы из этой постели. Я ему так и сказала.

— Еще одно такое предложение, и я сама по быстренькому прибью твоего дядюшку, чтобы он не мешал такому чудному времяпровождению.

Он рассмеялся и чмокнул меня в нос.

— Идем гримироваться, а то у нас действительно мало времени.

Ехали мы весь день, и я успела замечательно выспаться. Заночевать пришлось под открытым небом, потому что единственная гостиница, которая встретилась нам по пути, была до отказа набита гостями, желающими присутствовать на Обряде Обновления.

Ночевать мы решили прямо в карете. Карл, покосившись на нас, объявил, что будет дежурить у костра. Конечно же, мы не возражали.

Я блаженно сопела Тимуру в плечо и наматывала на палец русую прядь его волос. Каждая молекула во мне от удовольствия танцевала какие-то негритянские дикие танцы.

— А, знаешь, я нашла еще одно отличие наших миров. — я положила подбородок ему на ключицу и заглянула в глаза. — у вас средства передвижения качественнее сделаны. Любой бы наш автомобиль рассыпался от такой встряски, которую мы устроили этой карете.

Он рассмеялся и поцеловал меня.

— Ты абсолютно обворожительная женщина.

Я чуть повозилась, устраиваясь поудобнее у него на плече.

— Расскажи, как получилось, что ты стал путешествовать по мирам?

— Лабораторию основал еще мой отец. Он хотел понять принцип существования нашего мира. Он хотел разобраться, почему мы так зависим от Обряда Обновления и как можно сделать, чтобы этого избежать. Но ему не удалось далеко продвинуться в своих исследованиях. Я их продолжил, и смог немного изменить ситуацию с Обрядом, открыв, что при определенных условиях в жертвоприношении можно использовать животных. Дверь в ваш мир открылась случайно, если честно, просто как результат магической ошибки. Я не стал закрывать эту дверь. Мне понравилось путешествовать по вашему миру. Там я был таким же, как все. Трудно все время быть Владыкой государства — я почувствовала его улыбку.

— Очень немногие правители, насколько я знаю, пекутся о жизнях простых людей — я приподнялась и серьезно посмотрела на него — ты и твой отец просто уникальны в этом вопросе. Неужели вас действительно волновали жизни девушек-рабынь?

Тимур молча смотрел на меня. Я, было, уже решила, что он обиделся на меня за мои сомнения в благородстве большинства монархов, но он невесело улыбнулся и притянул меня к себе, крепко обняв.

— Ты права. И наш интерес к жизням простых людей начался как личный интерес. Мой отец любил девушку, которую должны были принести в жертву. Девушку-рабыню.

Я попыталась отстраниться, но Тимур мне не позволил. Помолчав, он продолжил, отвечая на мой незаданный вопрос.

— Да, ее принесли в жертву. И отец покончил с собой через год после ее смерти, в день, когда я родился .

— Откуда ты узнал об этом?

— Я случайно подслушал разговор матери с бабушкой. А потом я заставил Карла рассказать мне все. Он ведь старый слуга моего отца. И я пообещал себе, что изменю этот дикий обычай.

Тимур замолчал. Я все таки отодвинулась от него и заглянула ему в глаза.

— Спасибо.

— За что?

— За доверие. — я потерлась носом об его нос — нужно поспать, завтра тяжелый день.

Он, наконец-то, улыбнулся.

— О, да. Тяжелый день.

Я опять устроилась поудобнее в его объятиях. В щеку мне впилось что-то острое.

— Ой. Что это?

Тимур вытащил из под моей щеки круглый золотой медальон. В центре сверкал крупный черный камень в форме цветка лилии.

— Это наш фамильный знак. Каждый из королевского рода носит такой знак на каком-то украшении. Все, спи, у нас завтра действительно тяжелый день.

Разбудил нас Карл на рассвете. Мы проехали еще пару километров в полном молчании.

Тимур хмуро смотрел в окно. Когда впереди показался высокий замок, он постучал Карлу, чтобы тот остановился.

— Придется бросить карету. Дальше пойдем пешком.

Он торопливо избавлялся от женской одежды.

— А как проберемся во дворец?

— Существует подземный ход, о котором Ренар, скорее всего, не знает.

— Скорее всего? — мое богатое воображение представило засаду человек в десять в узком подземном ходе и загрустило.

Тимур улыбнулся.

— А другого способа пробраться в замок, не привлекая внимания, все равно не существует.

Звучит обнадеживающе. Просто суперски. Зашибись.

— Ну, тогда пошли. Где этот ход?

— Прямо здесь. — он провел рукой по ближайшему дереву и в дереве появилось огромное дупло.

— Класс. Так ты действительно волшебник?

— Да, как ты там сказала — Гарри Поттер. Идем.

Карл первым нырнул в открывшийся проход, следом шагнула я. Тимур вошел последним и проведя рукой, "закрыл" вход. Я тряслась, как осиновый лист, пока мы шли по туннелю, и судорожно сжимала подобранную в лесу палку. Надежда на палку небольшая, но в случае засады я смогу подороже продать свою жизнь. Тимур всю дорогу косился на палку в моей руке и усмехался. Усмехайся, усмехайся, великий маг и волшебник, а с палкой мне спокойнее. Но, к счастью, мы благополучно добрались до конца туннеля. Перед последним поворотом Тимур остановил нас.

— Сейчас мы выйдем прямо в королевскую спальню. Там может оказаться сам Ренар.

Зашибись. Все другие слова у меня, похоже, кончились.

— А раньше ты не мог об этом сказать? — прошипела я.

— Раньше я не был уверен, что мы вообще сюда дойдем. Что будем делать?.

— Я готов умереть за вас, Владыка. Давайте я пойду первым и отвлеку Ренара. — Карл скромно потупился.

Тимур задумчиво смотрел на бывшего призрака, и я вдруг поняла, что он серьезно обдумывает предложение Карла.

— Нет, это наделает много шума и Ренар поймет, что я во дворце. Тогда мне будет намного сложнее пробраться на церемонию Обряда.

Я с облегчением вздохнула.

— У меня есть идея. Я отвлеку Ренара.

— Чем ты его отвлечешь? — яростно сверкнул на меня глазами Тимур. Он что, ревнует? Хорошее настроение стремительно возвращалось ко мне, абсолютно наплевав на сложившуюся хреновую ситуацию и откровенную угрозу для моей драгоценной жизни. Тимур меня ревнует! Класс!

— Я найду, чем его отвлечь. Постарайтесь, чтобы твой дорогой дядюшка вас не заметил, а то все мои старания пойдут прахом. Все, некогда тут трепаться, пошлите, время — деньги.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓