"Осязание" говорило, что вокруг "берегов" всё спокойно. Где-то очень далеко двигаются "шторма" и "ураганы", но мои воды они не баламутят. Внутри же всё тоже было неплохо! Мои воды стремительно пополнялись восьмью быстрыми и чистыми потоками. Некоторые из них были подобны большому ручейку, другие же крупной полноводной реке. Я чувствовала, что эти реки дают мне то, что сейчас необходимо. Ресурсы для обновления, для вычищения всякой грязи и ила, скопившегося "на дне". Они не дадут мне-океану превратиться в одно большое грязное болото.

Трудно сказать, сколько я находилась в этом состоянии самосозерцания. Просто в один момент самая слабая "речка" начала иссякать и тут же о себе напомнили чувства меня-человека. Возникло какое-то тянущее чувство в пояснице. Не очень сильное, но достаточное, чтобы задаться вопросом: А что вообще происходит?! Привычно обратилась к собственно памяти и...

Обрезанный "ножом" дом... Истекающая кровью девочка... Мерзкая рожа "зомби"...

— Нет!!! — Я настолько резко рванулась, что моё тело стало подобно большой пружине, отлетев с места, где я до этого находилась, на добрый метр!

Возникшее перед глазами зрелище было... так скажем, не для слабонервных! В окружающем пейзаже с некоторым трудом можно было узнать ту самую поляну где меня чуть не... или... Не суть! С трудом — потому что цветовая гамма оказалась изменённой до неузнаваемости! Будто кто-то решил вылить на почти готовое полотно целое ведро красной краски. Не смотря на столь необычную гамму, видно всё было довольно чётко. Особенно — автомобили из пост-апокалипсиса. Их и захочешь — не забудешь! И люди... Люди на поляне тоже присутствовали... в некотором роде. Частично. Они лежали вокруг старого матраса в самых разных позах. Мёртвые. Более того — частично разложившиеся! Черты их лиц уродливо оплыли, исказились, а сами они были покрыты толстым слоем какой-то слизи. Причём многие части тел просто отсутствовали, будто слизь их растворила! Особенно сильно это касалось того урода, что навалился на меня сверху. От него почти ничего не осталось!

Перевела свой взгляд на себя...

— Я обещала не ругаться матом, обещала не ругаться... — Шептала я себе под нос, судорожно сдирая с себя остатки покрытой сантиметровым слоем слизи одежды и по мере возможности стирая её с оголённых участков тела.

Нет, тут полумерами не справиться! Что же делать?! Река! Точно!

Забыв про всё на свете, я ломанулась прямо к воде, подобно беременной лосихе, забыв обо всех опасностях. А этого делать не следовало, как быстро доказала жизнь...

Холодная вода обожгла тело в первое мгновение, но потом очень быстро "потеплела", позволив мне смыть с себя медленно затвердевающую корку. Казалось, слизь была везде! Даже внутри! Когда руки добрались до низа живота, я на секунду замерла от пришедшей в голову мысли:

"Было или нет?!" — Хотя чёрт с ним! Не помню — значит не было! От одной мысли, что тот урод мог... у меня всё внутри содрогнулось от омерзения. Грело лишь одно — за свои действия он уже огрёб в полной мере!

Отмыть волосы оказалось сложнее всего — они слиплись в один отвратительный склизкий комок! В конце концов пришлось признать, что без ведра шампуня здесь не обойтись... Мысль о том, что гигиенические процедуры желательно проводить в уединённом, плохо просматриваемом месте, дошла до меня, лишь постучавшись в дверь. Постучавшись — в прямом смысле. То есть вместе с громким быстро приближающемся топотом. Очень похожие звуки издают неподкованные кони, бегущие иноходью — доводилось как-то слышать. Вот только встретить иноходца здесь... Что-то мне подсказывало, что гораздо легче встретить неприятности, а не лошадь! И, как ни печально, но чувство оказалось вернее памяти.

По мосту, ведущему в город, у опоры которого я устроила помывку, прогрохотали шаги кого-то очень большого. Гуманоидной формы, насколько у меня получилось разглядеть. Я вся обратилась в слух... и замерла в ужасе и изумлении! В ужасе — потому что вдруг разглядела идущего по мосту монстра во всех деталях, а в изумлении — потому что видеть его и много другое просто не могла физически! У меня будто бы возникло ещё одно чувство. С каждым ударом сердца из моей груди во все стороны уходила невидимая волна, которая рисовала в голове достаточно чёткую картину окружающей местности. Действовало это не очень далеко — метров на пятьдесят, зато даже железобетонные конструкции моста не были для этого чувства большой преградой, волна будто огибала их, становясь слабее, но всё ещё достаточно плотной, чтобы видеть.

В топтуне на мосту чётко отслеживались те же изменения, что я видела у "Урода" на поляне, только ещё более сильные, ещё более искажающие человеческий облик. К тому же — его рост значительно превышал средний человеческий. Два метра в нём было точно, а строение тела говорило об огромной силе. "Пятая точка", отвечающая в моём организме за чувство страха, чётко сообщала: "ПОРА СМАТЫВАТЬСЯ!!!". Вот только первая же попытка уйти чуть не стала последней!

Под ногой предательски хрустнул гравий, что тут же вызвало ответную реакцию у "топтуна". Вот он стоял у кромки ограждения, а вот он уже летит вниз! С невероятным грохотом его ноги ударили о землю, разбрасывая попавшие под них камни и мусор во все стороны. Я замерла, парализованная ужасом, всего в нескольких метрах! Только сердце забилось как бабочка, а из груди в такт его биению во все стороны устремились мощные "волны". Радиус видимости значительно расширился, но сейчас всё внимание было сосредоточено на "топтуне". С ним было довольно странно — если бы ужас, испытываемый в этот момент, дал обратить на это внимание. Проходя через тело, волны высвечивали передо мной его внутреннюю структуру — органы, мышцы, кости... Сама того не осознавая, я получала массу сведений о своём противнике, который так и стоял на том самом месте, где приземлился.

Я не имела ни малейшего представления, почему он не нападает на одинокую, беззащитную, голую девушку, стоящую всего в паре метров! Но была чрезвычайно рада этому обстоятельству. Более того! Это позволило немного взять себя в руки. Прошло ещё несколько секунд. "Топтун" двинулся вперёд, но не ко мне, а правее моего расположения. После каждого шага он останавливался, прислушиваясь.

"Он же ничего не видит!!!" — Дошло до меня.

Однако явно очень хорошо слышит и... чувствует запахи. Было слышно, как он втягивает в себя воздух, пытаясь определить моё расположение. Это ему не слишком помогало — вот где польза гигиены! Но всё-таки помогало, а может быть он просто обшаривал весь не такой уж большой берег своими длинными ручищами, неминуемо приближаясь с каждым шагом.

Нужно было что-то делать, но что?! Достаточно одного неверного шага, чтобы он напал! Отвлечь?! Можно поднять и бросить камешек, но вдруг он почувствует моё движение?! Оставим на крайний случай. Тогда что остаётся?

Но решение нашлось без моего активного участия. Я заметила, что "топтун" вдруг начал как-то странно подёргиваться, тряся головой. И происходило это в такт с исходящими от меня "волнами". Сама того не замечая, я подстраивала форму испускаемых волн под организм врага. Это трудно объяснить — я не физик, но оказалось возможно изменить волну так, чтобы она сильнее взаимодействовала с разными органами "топтуна". И сейчас она сконцентрировалась на его голове. Визуально это выглядело так, будто волна выходила из моей груди и ярко высвечивала его голову, оставляя всё остальное затемнённым. И каждая такая волна будто дезориентировала его!

Нужно испустить волну сильнее! Но как?! Как этим управлять?!

"Ну давай! Сильнее! Сильнее! СИЛЬНЕЕ!!!" — В конце я прибегла к своему "приказному тону" и, о чудо, это сработало!

Волны прекратили исходить из меня, но я чувствовала в груди растущее с каждым ударом сердца напряжение. Откуда-то я знала, что чем дольше буду ждать, тем сильнее получится эффект. Вот с очередным ударом сердца я почувствовала, что ещё немного — и меня разорвёт изнутри скопившемся напряжением! И тогда я её отпустила, эту волну.

Это было нечто! Боль, экстаз и озарение! Всё смешано в одном! Все чувства, кроме "чувства волны", разом отказали, зато оставшееся дало просто невероятный результат! Я видела мост — весь целиком, от бетонных оснований, глубоко шедших в грунт, до перилл ограждений. Я видела лес — каждый листочек и каждую веточку на тысячи метров вокруг. Я видела город, каждый его дом и каждую квартиру, каждого отвратительного жильца. Сотни "зомби", запертых в квартирах, бродящих по лестничным площадкам, ходящих по улицам. Десятки тварей вроде "топтуна" (чтоб им сдохнуть разом!) И ещё кого-то, очень далеко — на самой границе чувствительности.

А потом всё пропало. Все чувства. Я ничего не видела, ничего не слышала, даже осязание мне отказало, передавая лишь одно ощущение — боль! Болело у меня буквально всё! Каждая частичка тела, каждый мускул, каждый нерв! Это был настоящий ужас — стать вдруг калекой, инвалидом в месте, где тебя убьёт или изнасилует первый встречный.

К счастью, это продолжалось недолго. Я вдруг почувствовала ТО САМОЕ чувство блаженства, будто я — океан, и в меня вливаются реки, дающие новые силы и успокаивающие боль. Правда на этот раз река была одна, но очень мощная, а воды её оказались чрезвычайно мутны и полны различного мусора. Но это нестрашно! Были бы силы. Я чувствовала, как поток растворяется во мне, а вся муть стремительно оседает вниз и как будто выдавливается наружу вместе с собственными "донными отложениями".

Боль быстро стихала. Начали возвращаться чувства. До слуха донесся тихий плеск воды. Постепенно стало возвращаться и зрение, только чрезвычайно медленно. Красная цветовая гамма исчезла, но зато пропало всё остальное! Меня окружала практически абсолютная темнота. Лишь откуда-то справа просачивался еле видимый свет, не дающий ни малейшей возможности рассмотреть окружающие предметы.

А что же "топтун"? Мысль заставила меня замереть, прислушиваясь. Тишина. Здраво рассуждая, ему сейчас как минимум не лучше, чем мне! Иначе мои косточки уже валялись бы вокруг или что там он со мной собирался сделать.

Уже было собиралась вставать — чего зря на земле разлёживаться, когда кто-то вдруг снова "включил" красный фонарь, залив всё вокруг неестественным, но ярким светом. Первое, что пришлось сделать — напомнить себе, что обещала не ругаться матом. Как оказалось, я лежала в нескольких сантиметрах от туши "топтуна"! А мои руки так вообще упёрлись в него! Правая — в бок, а левая — в отвратительный нарост на затылке.

Попыталась отдёрнуть руки, но не тут-то было! Ладони будто приклеились! И их опять чуть ли не по локоть покрывала та самая отвратительная слизь! Рывком удалось вырвать правую руку. С левой оказалось сложнее — после второго рывка её удалось отодрать — но только вместе с наростом!

"Что за чёрт?!" — Как только мои руки оказались свободными, ощущение восполнения меня-океана тут же снизилось почти полностью. Если раньше это был полноводный поток, то теперь от него остался лишь тоненький ручеёк! Сразу вспомнились полуразложившиеся тела людей на поляне.

— Нет, не может этого быть! — Потрясение от осознания было столь велико, что я высказала это вслух, а желудок свело в жёстком приступе тошноты! Да вот только он был давно пуст, так что выдавить из себя ничего не смог.

"Я сожрала их! Поглотила неведомым образом! Всех!!! Топтуна, Урода, других насильников и..." — Тут у меня внутри всё перевернулось. — "Похоже, что ту девочку — тоже"

Глаза заволокло пеленой. Слёзы полились градом. У меня началась настоящая истерика, какой не случалось никогда — вплоть до полного отключения разума. Кажется, я куда-то шла, падала, захлёбывалась в воде, ползла... В голове же билась лишь одна мысль — я монстр! Я самый ужасный монстр! По сравнению со мной все зомби и "топтуны" — детский лепет!

* * *

Очнулась где-то в лесу. Самочувствие было удовлетворительным, несмотря на ночёвку на голой земле без единого клочка ткани на теле. Было светло. В ветвях щебетали птицы. Никакой "красной подсветки". Привстав, стала делать то, что следовало проделать уже давно — осматривать себя в поисках зримого подтверждения кем стала. На удивление (радость и огромное облегчение) ничего не находила! Слизь, покрывающая руки, высохла и легко отделилась от кожи и волос, открыв совершенно чистую кожу — без малейших изъянов. Лицо тоже порадовало отсутствием каких-либо серьёзных изменений, наподобие отвалившегося носа или отросших рогов.

Но более тщательный осмотр показал, что некоторые изменения всё-таки произошли. Только они имели скорее знак плюс, а не минус! У меня от природы была неплохая фигура, но последнее время из-за большой занятости и, чего уж там, лени, начала немного "оплывать". Сейчас же всё это исчезло! Более того! Я выглядела не на свои двадцать девять, а на восемнадцать-двадцать! Причём все мышцы на теле выглядели так, будто я все эти "восемнадцать лет" занималась танцами или лёгкой атлетикой! Разве что с волосами было что-то непонятное. Они были всё такими же мягкими и упругими, но как-то странно ощущались! Попробовала намотать самый кончик одного из волосков на палочку и потянуть... Палочка сломалась. Волосинка цела, но больно так, будто целую ногу разом попыталась депилировать.

Подытоживая... Монстрик из меня вышел опасный, но на удивление симпатичный. Истерика закончилась столь же быстро, как и накатила. Оно и понятно — ситуация как-то не располагает. Мне нужна нормальная одежда, нормальная пища и нормальные люди... ну или хотя бы такие, какие не станут пытаться изнасиловать и убить — несколько снизила я планку, вспомнив про свои особенности.

Судя по всему, я успела достаточно далеко отдалиться от города, но другого места, где можно достать всё необходимое, я просто не знала. Не идти же наобум? Осталось лишь сориентироваться на местности. Сделать это оказалось не так-то просто, но через несколько минут удалось найти высокое дерево и даже забраться на него! Что самое удивительное — довольно быстро и умудрившись не поцарапаться. Моя новоприобретённая гибкость и ловкость оказались выше всяких похвал!

Толи наблюдательный пункт из дерева вышел не очень хороший, толи наблюдатель — из меня, но найти хоть какие-то ориентиры удалось с огромным трудом. На севере, если очень сильно приглядываться, можно было заметить то ли реку, то ли озеро, а на северо-востоке — довольно обширное открытое пространство. Это если сами направления света удалось определить правильно. Да и мои следы, вроде как, вели приблизительно в этом же направлении.

По-хорошему следовало на том самом дереве и остаться, дожидаясь темноты, ведь, как я поняла, "красное" зрение — это моя личная особенность, которой "мертвяки" не обладают, да и "волны" отлично работают в темноте. Но сидеть в бездействии было выше моих сил, так что очень аккуратно двинулась к полю на северо-восток. Очень медленно, вслушиваясь в каждый звук и обходя каждую веточку. Умение тихо передвигаться по лесу и не только с очень большой вероятностью мне ещё не раз пригодится. Вот и совмещу с практикой.