Яровен: я опять студент!

Бланки стоят копейки, а шанс не упустить потенциального Магистра или Мага, по гроб жизни обязанного и Эсвении и Академии — бесценен. Единственное что арка — артефакт, как понял из литературы, одноразовый. Делают его чуть ли не год, а работает она сутки. А определить наличие способностей, особенно если они "дремлющие" — это денег стоит, и не маленьких. За просто так маг жизни проверку производить не будет. Разве что только особо сильные экземпляры, да с ученической печатью. Но это редко случается. В столице по крайней мере. Вот и получается, что для обычного городского жителя, или крестьянина, пойти и просто так провериться — деньги совершенно неподъёмные. Так что этот день заслужено зовется праздником, ведь для некоторых счастливцев он точно таковым и является. Но, как уже я и сказал, идут сюда люди с уже поставленной целью и заранее заготовленным кошельком.

Я, как и парочка мажоров и нелюдей сразу оказался в числе зрителей. Народ сюда проникал постепенно, через арку уже успело пройти достаточно много людей. Все они встали вокруг одного из организаторов в круге демонстрации. И бакалавр — воздушник им что-то усиленно втолковывал.

К нам же подошел один из Магов, в расшитой белыми полосами мантии. Короткий ежик черных волос, грубое, будто обветренное лицо и несколько шрамов — все это делало его похожим больше на бывалого наемника с Вольных Островов, чем на преподавателя. Не удивлюсь, если под мантией у него доспех надет.

— Претенденты! Меня зовут Мастер Рудлес, — его хрипловатый бас только подтверждал образ бывалого вояки. Возможно он даже в недавней войне с Королевствами участвовал. Была такая стычка пару лет назад.— То, что ваши родители заплатили за ваше обучение, не значит ровным счетом НИЧЕГО для меня! Так что испытание будут проходить все. Это понятно?

Он обвел жестким взглядом притихших мажоров. Признаюсь, что-то подобное я и ожидал. Кафедра боевой магии, судя по слухам, вообще никаких авторитетов не признает. И вылететь с нее можно как на другую кафедру, так и из Академии, в том числе и вперед ногами. Смертность на всех околовоенных кафедрах довольно существенная, хоть и следят за мерами безопасности очень и очень строго. Кстати, с классификацией я похоже тоже ошибся, Мастер это на порядок выше Мага. С большой буквы и с придыханием их опять же местные так называют. Вроде как маг — это любой фокусник, а Маг — сам Гудвин Великий и Ужасный. Всего ступеней в развитии мастерства много, но основные это претендент, бакалавр, Маг первого, второго и третьего ранга, Мастер, архимаг и магистр. Мастер — тоже с большой буквы если это ранг, а есть еще мастер — наставники, с одноименной должностью. Зачастую и ранг и должность совпадает, но бывает и мастер-наставник Маг, или архимаг. Почему, кстати, архимаг стоит ниже магистра — хоть убей не понимаю. Причем это только в Эсвении так. Хотя в остальных странах системы еще запутанней, например, в орочьей Орде вообще одни шаманы да призыватели.

Тем временем Мастер Рудлес, довольный произведенным эфектом, раздавал следующие ценные указания.

— Во время демонстрации за линию круга ни ногой! Поединок — до трех заклинаний или достижения явного преимущества. Свободное выступление — до трех заклинаний. И для желающих, — он паскудно ухмыльнулся, сверкнув белозубой улыбкой. — Артефакт спросите у помошников. Вопросы? Я так и думал. Первый Выступающий — Дерек Самерс, свободный показ...

И так, началось! Первым вышел невысокий рыжеволосый парнишка лет шестнадцати, одетый в неплохой такой шелковый костюм. Видимо сын одного из представителей купеческой гильдии. Стандартный вариант: скинулись либо родителями, либо всей гильдией и оплатили Академию. После окончания наверняка займется семейным бизнесом. Покажет он скорее всего пару низкоуровневых, которые можно достать за деньги.

— Небесный водоворот!!! — выкрикнул парень, от напряжения почти сравнявший цветом с собственной шевелюрой.

Водоворот, так водоворот, неплохо так. Заклинание сложное, масштабирующийся. Но несмотря на громкое название, по сути в руках претендента это маленький смерчик диаметром от силы сантиметров двадцать. Только пыль поднял. Однако уже более совершенные версии, особенно в исполнении Мага ранга третьего, вполне могут себе половину площади унести в страну изумрудного города. Вот такая вот вундервафля получается. Сил у Дерека хватило еще на одну воздушную ступеньку, и простенький ветер.

— ПРИНЯТ! — наш Мастер сначала оглушил, затем "ободрил" истощенного паренька похлопыванием по плечу, от которого тот едва не свалился под ноги следующему претенденту. — Саар"ш Лесс!

Вперед вышел один из представителей Наагов, змеелюдей если по-простому. Одет в кожаную робу искателя. У меня тоже такая в загашнике, кстати, есть. Удобная, почти унифицированная, недорогая — ее особенно часто используют промышляющие охотой на чудовищ в Диких Землях. Особенность этой робы в том, что распространение ее среди НЕ искателей хоть и не запрещено, но не очень поощряется. Это вроде как форма спецназа ВДВ. Как бы и приобрести в любом военторге без проблем, но вместе с тем если не служил можно и в бубен получить. Заслуженно. Похоже этот парень довольно неплохо так подзаработал в своей профессии, ну либо контракт конечно. Кстати, Надо сказать этот экземпляр еще вполне себе гуманоид, видимо тоже не чистокровный. Иначе бы на своих двоих не ходил. Знавал я одного старого змея, так вот тот как питон совсем выглядел, разве что с человеческим торсом на конце. Это представители тамошней аристократии, остальные смески с людьми, эльфами и другими расами. Как это у них происходило в самом начале, не спрашивайте, не знаю.

Змеелюд в своем выступлении продемонстрировал воздушную клеть, неплохого такого размера. Воздушный шар (выглядевший прямо как рассенган Наруто (Отаку йо;))И даже пролеветировал секунды три! Ну как, чуть от земли оторвался конечно. Но на голой силе даже это — уровень. Я вот максимум секунд пять могу так продержаться. Хотя зачем оно? Есть та же воздушная ступенька, и расход энергии меньше, и подняться можно выше...

— Ририк Яровен!

— Что, уже?!

Ну ладно, хотя и пришлось заплатить полновесным золотом как раз за отсутствие такой вот проверки. Сишком это все утомительно... Эх, плакали мои денежки.

Обойдя расступившихся абитуриентов, я вышел в середину круга. И что бы такое показать, чтобы и не слишком простецки было, и не раскрывать лишние козыри, добытые не совсем легальным путем.

Ладно, перебрав мой довольно скудный на простенькие заклинания арсенал, выбрал парочку поэффектней.

— Волна! — некоторые заклинания без привязки к слову творить слишком расточительно в плане энергии. Магическая усталость конечно не то, что физическая, но испытывать ее, поверьте на слово, не слишком приятно. Да и лишний раз предупредить экзаменаторов тоже не помешает. Заклятья конечно слабенькие для их уровня, но на поддержание купола отрицания, которым огораживается арена, требуется куча магических сил. Поэтому опытные мастера не поддерживают его постоянно, а создают непосредственно перед угрозой воздействия. Заклинание, которое я выбрал первым не относится к особо мощным, но достаточно масштабным. Так что лучше заранее предупредить, не портя отношения с будущим преподавателем. Что, кстати, Мастер Рудлес и продемонстрировал удовлетворённым кивком. Один плюсик в пользу успешной сдачи экзаменов есть.

На секунду я почувствовал, как ледяная волна движется по моему телу, расходясь откуда-то из района солнечного сплетения. Управлять ей было нельзя, но вот чуть-чуть усилить, с резким выдохом напрягая энергоканалы, можно.

— Пффф!— похожий на свист закипевшего чайника звук на секунду опередил брызнувший в разные стороны от меня поток ветра, который тут-же разбился о ставший чуть видимым щит. Ударная волна, в наиболее мощном исполнении разрезающая человека пополам, сейчас с трудом справилась с песком и маленькими камешками.

— Напылил,— недовольно отметил я, летающий в воздухе мелкий мусор. К счастью, такой эффект и предполагался. Просто использовал его для большей эффективности следующего заклинания.

Разогнанная по телу энергия слушалась довольно неплохо, и мне не составило труда собрать ее вокруг сложенных лодочкой ладоней. Далее шла задача посложнее — направить ее по спирали, заставив крупные частицы в воздухе под куполом слетаться в мои руки. Название у этого конструкта не было, так как я его создал сам, сильно урезав боевой вариант ваакума Зодеса — мощного боевого заклятья известного арихмага. В моем исполнении ваакум превращался в просто уплотнившийся воздух, так что название пылесос подошло бы больше всего к этому заклинанию.

За несколько секунд вся пыль, что летала в воздухе, собралась у меня над руками в уплотненном виде, а после осторожного роспуска конструкта еще и осела кучкой на поверхность круга. О другом финале использования данного заклинания пока что умолчу.

После использования хоть и простых, но достаточно энергоемких заклинания, в груди поселилось неприятное гложущее чувство. Пора заканчивать, для конца я приберег простенькое заклинание, аналог которого использовал рыжий парниша.

— Вьюн! — над моей правой рукой послушно закружил хоровод маленьких воздушных шаров. После отмены заклинания, они лопнули словно мыльные пузыри.

— ПРИНЯТ! — могучая рука боевого мага едва не отправила истощенного меня в недолгий полет до края круга. Ладно хоть был готов к чему-то подобному, так что удалось сохранить равновесие и невозмутимый вид, вернувшись на свое место в толпе мажоров.

Заинтересованных взглядов на мне явно прибавилось. Ну да мне не привыкать ко всеобщему вниманию, тем более что через пару секунд все уже смотрели на потуги очередного претендента.

Изрядно полный баронет из герцогства "Скотского" смог запустить только слабенький ветер, и воздушные лезвия которые в его исполнении выглядели... никак. Второй вариант "пустить ветра". Надо было видеть лицо Рудлеса, когда он говорил ему "принят". И так не слишком симпатичное лицо боевого мага скривилось будто он одновременно съел лимон, и ему под нос сунули кусок отборного конского навоза. Из чего я понял, что на занятиях парню будет очень весело.

А вот следующий претендент... претендентка, меня удивил.

— Люсси Стилен!

С возгласом Магистра, в круг демонстраций вышла светловолосая хорошенькая девушка, в светлом платье, расшитым полевыми цветами. И судя по взглядам, которые кидают на нее женская половина нашего общества, она вряд ли знакома дворянскому сословию. Мнится мне, что она горожанка из "контрактниц". Судя по отсутствиям регалий на одежде, точно не из благородных, но и не холопка. Платье достаточно дорогое, так что из семьи свободных, среднего достатка. Милое личико, правда на мой вкус худовата. Сразу видно руками не работала. У меня только один вопрос: что она забыла на факультете боевой магии? Тут из девушек то всего три амазонки — орчанки из Орды, одна эльфийка, еще пара боевых даже на вид девушек, и проплаченные дворянки. Странно.

Кстати мое предположение о наличие контракта с Академией, подтвердил ее выбор испытания:

— Высвобождение силы! — звонким голосом упрямо произнесла девчонка, взяв из рук бакалавра красивый хрустальный шар, в центре которого рождались и гасли белые искры.

Едва попав в ладони Люсси, шар потихоньку начал набирать свечение. Искры внутри уже не гасли, а их становилось все больше. Наверняка ей уже объяснили, как передавать тому свою магическую силу, и девушка стала усиленно вкачивать в артефакт энергию. А артефакт ей в этом помогал. Чем больше магической энергии в претенденте, тем сильнее и дольше он должен светиться в конце. А оттенок цвета по сути указывает на склонность ко второй паре стихии если она есть. У меня, например, подстихия — лед, и заклинания связанные с заморозкой, ну и другому понижению температуры должны в теории даваться легче.

Во время той же проверки в кабинете предварительного приема, шар светился ровным ярко-синим цветом с белыми, морозными искрами, которые изредка будто прыгали друг на друга. У эльфиек наверняка жизнь, и искры светились бы зеленым цветом. Только зря она так вот выбрала, лучше бы хотя бы тот же ветерок выучила, да показала. Есть у этого артефакта одно неприятное последствие, делавшее "высвобождение силы" очень редко используемым способом проверки...

— Ах... — наконец шар полыхнул белым, с примесью рыжего, цветом, и претенденка, всхлипнув, свалилась в руки подбежавшего бакалавра.

— Все в порядке, магическое истощение! — провозгласил очевидное Мастер Рудлес. Собственно о том я и говорил. Шар, при неопытном обращении вполне может выпить даже часть жизненной силы, обеспечив не очень веселый для мага денек полного истощения. Да и показывать всем уровень своих способностей — не комильфо. По крайней мере среди аристократии прохождение испытания артефактом было бы равносильно расписке в собственной неумелости и бедности. Ну и остальные, глядя на это тоже сторонились "высвобождения силы", традиционно показывая пару фокусов во время исполнения которых Мастер оценивал силу и потенциал претендента. Только вот не у всех хватало денег на обучение даже таким простеньким заклинаниям, особенно о убывших холопов даже простых горожан. Ну и для только выявленных "контрактников" артефакт — это единственный шанс на зачисление... которым девушка блестяще и воспользовалась.

— Принята! — прозвучало в почти полной тишине. Все смотрели на шар, а он даже не думал гаснуть, продолжая пульсировать очень ярким белым цветом. Судя по тому, что я знаю — потенциал у девчонки просто чудовищный. Мой шар, хоть и пришлось дозировать энергию, светился от силы минуту. Её же светится уже третью, и, если бы подошедший Мастер не выключил "светильник", он, я думаю, еще долго бы не потух.

Не удивлюсь, если это потенциальный архимаг. Вот только учиться здесь ей будет не просто. Вон как завистливо уже смотрят некоторые претендентки вслед еще не пришедшей в сознание девушке. Да и некоторые аристократы, особенно толстяк — баронет. Как же, она же "простолюдинка", а по силе уже превосходит почти всех здесь присутствующих. Скоты.

— Ладно, это не мое дело, — отвернулся я, держа эмоции под контролем, хотя настроение мне эта сцена и испортила. Надо за мисс Стилен присмотреть.

Потерявшую сознание девушку унесли в лазарет, об этом сообщил вернувшийся Рудлес. Следующие испытания проходили до скуки стандартно. Ничего сверх уже ранее показанного. Только одна из претенденток, а именно орчанка под странным для девушки именем Илва, устроила учебный поединок с Мастером Рудлесом. Неплохой поединок, кстати. Клинком, а точнее, тонким ятаганом, орчанка владела просто бесподобно. Впрочем, у орков разделения на мальчиковв -девочек в Орде нет. Ну или оно не так заметно, так что воинов готовят и из тех и из тех. Так что хоть поединок и был учебным, боевому магу пришлось попотеть чтобы освободить горячую штучку от клинка тем самым окончив сражение. Та довольно профессионально ускоряла удары направленным потоком ветра.

Когда претенденты закончились, Мастер Рудлес собрал прошедших испытание (а прошли в принципе все) в подобие строя, и повел сквозь толпу празднующих людей, ко входу в Академию. Боковым зрением я заметил приближающуюся сбоку группу таких же абитуриентов, ведомых высоким лысым магом огня, в пламенеющей накидке. Видимо группа по направлению "боевая магия: огонь" тоже закончила свои испытания. Когда мы подошли к порталу у центральных ворот здания, к нам присоединились еще несколько групп, количество которых немного поредело по сравнению с началом испытаний.