прода 16/11

Привычки обниматься у гасителя нет, но Лев Романович сам ломает шаблон, встав из-за стола и крепко сжав чадо на прощанье.

— Береги себя, сын! — вполне человечно произносит промышленник, — И не вздумай там меня опозорить! — заканчивает в своем обычном духе. А я удостаиваюсь весьма благожелательного кивка перед уходом.

Вечер пятницы встречаю в тишине и одиночестве. На месте купола лаборатории теперь громоздится гора коробок, а их хозяин пакует уже личное имущество у себя дома. В отличие от нас он уедет уже послезавтра, почти налегке, имея доверенность от меня на аренду недвижимости. Заодно и с жильем для себя определится, решать за него в этом вопросе я не рискнул. Китайцев откомандировал к профессору на помощь, помимо сбора вещей требуется еще и саму квартиру освободить, так что лишние руки не помешают, а Чёрный из любопытства умчался с ними. Борька и меня зазывал, но поскольку в данный момент я являюсь для Бушарина нанимателем, то посчитал это несколько... фамильярным, что ли? В отличие от остальных, Александр Леонидович очень четко держит дистанцию "начальник-подчиненный", ничуть не обращая внимания на мой возраст, и весьма дозировано отодвигает границы в нашем общении.

Союзное соглашение с весьма размытыми формулировками с Чёрным мы вчера подписали и даже сдали в соответствующую палату. Осторожный разговор с Бушариным на эту тему пока не дал результатов — профессор обещал подумать. Отторжения у него эта идея не вызвала, что уже хорошо, но и соглашаться он не спешит, что в общем-то разумно с его стороны. Пытаться как-то воздействовать на него в этом вопросе я посчитал излишним: далеко не все, что умеешь, следует применять в обычной жизни. Пойдешь вот так на поводу у сиюминутного желания — и окажешься к концу жизни окружен тупыми марионетками. Нет уж, пусть сам дозреет.

Книжка, заготовленная скоротать время, оказалась неинтересной, так что спустя полчаса я уже заскучал, лениво валяясь на своем лежбище, сколоченном когда-то трудолюбивыми детьми Азии из подручных материалов. Душу грел пакет со спиртным и вкусностями, заготовленный к вечернему визиту в меблирашку, но пилоты пока еще не появлялись. Совсем загонял их Костин, а в Питере не легче будет. Зато и отдача идет, в негласном рейтинге по Москве "Кистень" где-то в первой двадцатке котируется, уступая лишь монстрам-старожилам, типа "Вихря" и "Опоры", которые еще в прошлом веке на рынок вышли.

От нечего делать вернулся к папке Арешиной, в очередной раз перебирая собранные материалы, благо, никто не мешал.

Павел Потемкин, а как отца я его не воспринимал, положа руку на сердце, был не самым худшим представителем кланов. С виду: примерный семьянин, одаренный, богатый, красивый, достаточно известный. Чем он занимался на самом деле, из собранного досье было не очень ясно, а дедовым историям в этом вопросе я не совсем доверял, потому как эти сказочки на ночь проходили по разряду страшилок. С точки зрения бывшего главы Тайной канцелярии не было в империи ни одного политического преступления, откуда бы не торчали длинные уши Потемкиных. Почему он их не убрал, пока был на посту — покрыто мраком тайны. Вероятно, результат того не стоил — другие кланы просто из принципа прикопали бы деда в ответ, не считаясь с потерями, а там и до переворота недалеко, потому что царь за своего любимца бы вписался. Вот и получилось, что на одной стороне — хрупкое равновесие, достигнутое поколениями предков, а на другой — ненависть и подозрения, возможно и обоснованные, Великого Постельничего.

В прессе Павел Александрович то перерезал ленточку на открываемом учебном центре, то жертвовал крупную сумму на постройку больницы, то еще что-нибудь в этом духе. Эдакий меценат, покровитель искусств и защитник сирых и убогих. Так и просился на плакат к каким-нибудь выборам, домохозяйки за него голосовали бы пачками.

А вот из бумаг Арешиной выходило, что помимо двух дочерей и сына от законной жены, других детей у него было больше двух десятков, и это только тех, про которых смогли собрать информацию, потому что основная их масса родилась на закрытых для посторонних родовых землях. Дважды отец-герой, а вполне возможно и трижды, если пользоваться терминами старого мира.

Интересно, а он вообще свой член-стаханов, блин, в неэрегированном состоянии видел, или так со стояком и ходил все время?

Но если отстраниться от различных обстоятельств, такому генофонду грех было пропадать: детишки все как на подбор получились умненькими и одаренными в разной степени. По крайней мере, именно такие выводы я сделал из прочитанной подборки. В основном, они родились раньше меня, самой старшей сестре исполнилось недавно двадцать шесть. Только вот беда — пока они сидели в своей тьмутаракани тихо — все было нормально, а вот стоило им проявить родовые способности — их судьба круто менялась. В папках была прослежена судьба двадцати одного ребенка, которых с той или иной долей вероятности можно было принять за моих братьев и сестер.

Итог: четверо парней пропали без вести в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Семь девушек получили неплохое по меркам обычных людей приданое и благополучно вышли замуж, укрепляя связи с мелкими вассалами клана, хотя я и не мог бы поручиться, что сами девушки выбрали бы себе именно таких мужей, но они были хотя бы живы. И еще десять мальчишек в настоящий момент были мертвы.

По отдельности каждый случай не вызывал особых подозрений: двое умерли в детстве от хворей, присущих только лишь одаренным, были здесь и такие. Все бы ничего, но вероятность смертельного исхода даже при тяжелом течении болезни составляла сотые доли процента, а тут два раза подряд. Но, тем не менее, событие не исключительное.

Одного задрал медведь, бывает... Зверя потом выследили и убили, но как определили, что именно он сожрал моего братишку — не совсем понятно.

Один погиб, перебегая дорогу. Тоже бывает, но виновника наезда не нашли.

Еще один утонул, что вообще странно, имея светлый треугольник дара, но, опять же, могло иметь место.

Еще один в шестнадцать лет лишился ноги в автомобильной аварии и покончил с собой после потери источника. Пожалуй, единственное происшествие, когда все обстоятельства были предельно ясны, все виновники определены, а исход — закономерен.

Седьмой сгорел при пожаре. Погиб не только он, а вся семья. Было расследование, которое показало неисправную электропроводку в доме. В абсолютно новом доме. С абсолютно новой электропроводкой. Суд, который затеяла родня, взыскал со строительной компании огромный штраф, но строители подали на аппеляцию, в общем, дело где-то застряло и не двигается до сих пор.

Очередной подросток отравился. Уже интересно, далеко не все яды приведут к смерти одаренного, но этот якобы на спор с другими мальчишками сожрал крысиной отравы. Что за приятели подбили его на эту глупость — материалами установлено не было, а дело закрыли за отсутствием состава преступления.

Девятый, самый долгожитель, добрался до двадцати одного, учился в институте на Потемкинские деньги и был убит в пьяной драке во время мальчишника. Из бумаг Арешиной складывалось впечатление, что парень спиртного в рот не брал, но доказательством это было слабым, мог именно в тот день напиться, и тем не менее...

Последний мальчишка, самый талантливый из всех, повесился, написав записку, что не может оправдать возложенных на него ожиданий. На момент трагедии он уже заканчивал школу отличником и имел проплаченный Потемкиными грант на учебу в университете. Просто п-ц, какие тяжелые обстоятельства жизни, хотя я был свидетелем и не таких заскоков, но это было в прошлом мире, а вот здесь к самоубийствам относились не в пример строже, да и такой тенденции не наблюдалось.

Такие вот десять негритят...

Еще четверо, как уже говорилось, пропали без вести. Трое из них вышли из пункта А по своим делам и не пришли в пункт Б, просто растворясь в воздухе. Поиски до сих пор велись, но безрезультатно. Последний был взят самим Потемкиным в паломничество по монастырям и святым местам два года назад и не вернулся вместе со всеми. Тревоги по поводу пропажи никто не поднимал, но судьба его составителю укладки была неизвестна.

Помимо почти доказанного родства все дети были неслабыми одаренными, напрямую или опосредованно пользовались покровительством Потемкиных, проявляли таланты в какой-нибудь сфере, разве что кроме самых младших.

За последние два года ни одного несчастного случая зафиксировано не было, но лишь потому, что других известных бастардов автором подборки тоже не было обнаружено. Какой был смысл собирать это досье у Татьяны Михайловны, я понял, только прочитав все материалы — тот самый долгожитель-студент был женихом некоей Алены Арешиной, их свадьба была запланирована на ближайшие после его гибели выходные. Про судьбу невесты не было написано ни слова, но сам факт проведения такого многолетнего расследования говорит о том, что бесследно для нее случившееся не прошло. Вот так-то.

Пополнять собой печальную статистику не было никакого желания, но, к сожалению, спойлера "убийца — дворецкий" в укладке не наблюдалось, так что с кем воевать и чего бояться — пока было непонятно. И единственный рабочий вариант — держаться от клана подальше — тоже не проходил. Во-первых, церковники со своим непонятным заданием, а, во-вторых, все равно не удастся всю жизнь от родни прятаться — вращаясь в одном и том же обществе, мы волей-неволей когда-нибудь столкнемся.

Решив заесть неприятные мысли, направляюсь к холодильнику. Готовить сегодня было некому, но разные закуски и заедки в нашем доме не переводились по причине вечного круговорота голодных ртов. Разорив пару мисочек, все равно остаюсь ненаевшимся и задумчиво смотрю на творог. Интересно, сработает примета на этот раз или нет? С опаской втыкаю ложку в белоснежную массу.

Уверенный стук в ворота ангара свидетельствует, что общество по защите примет не дремлет. Осторожно выглядываю сквозь окошечко, но к счастью, это всего лишь Баринов.

— Бок, напугал! Привет! — распахиваю калитку.

— Добрый день, точнее вечер! А чего это ты так пугаешься?

— Да, есть у меня примета, думал, сработала. А тут еще один совсем сижу.

— Плохая?

— Нет, просто странная. Не бери в голову, это мои заскоки!

— Не брать, так не брать. Я вообще-то по делу: мне Алексей или Олег нужны, можно я кого-то из них заберу?

— Надолго? — вспоминаю о заготовленных вкусняшках и планах на вечер и ночь.

— Еще не знаю. Ярослав Владимирович куда-то запропастился, Бронислав тоже уехал, так что надо кого-то за старшего в конторе на ночь оставить.

— А сам чего?

— Да я со вчерашнего вечера на ногах, а завтра по городу еще мотаться, ребят проверять, хотел хоть ненадолго прилечь.

— Куда деваться, забирай, только они же тоже с дежурства?

— Нет, они сегодня с полудня были свободны, и завтра ничего у них нет, это я буду пахать всю субботу.

— Лады, вызывай! Спасибо они, конечно, не скажут, но деваться-то некуда, — парней реально жалко, но до понедельника, когда выйдет несколько нанятых Костиным ветеранов, так и придется всем крутиться. Пару раз даже мне приходилось с инспекцией ездить, но наниматели все-таки предпочитали иметь дело со взрослыми людьми, да и Ярослав страшно не любит, когда я сую нос в повседневные дела агентства, так что это были единичные случаи.

— Так они не у тебя?

— Не, я ж говорю, совсем один сижу! Дома, наверно, спят.

— Нет, дома их нет, я только что оттуда... — в груди неприятно ёкнуло.

— Та-а-ак! А по рации что? — вместо сотовых телефонов у нас у всех теперь были рации, но их дальность оставляла желать лучшего — 10 верст был их предел. Нам, обычно, хватало, но только в пределах одного района, а если разъезжались, то связь держали через диспетчера "Кистеня".

— Не отвечают. Да, ладно, не переживай, мало ли куда выбрались! Но если объявятся — маякнете диспетчеру, лады?

— Погоди-погоди! А может их Костин куда-то услал?

— Может, и услал. Но отметок в журнале никаких нет, а у него с этим строго, сам же знаешь, — уже усаживаясь обратно в машину, сказал мужчина.

— А сам он?

— Тоже не отвечает. Ладно, я поехал тогда, буду в конторе. Если что, там и посплю.

Из-за поворота на дороге появляются люди, но это возвращаются Ван и Ли с Борисом. Приятель в приподнятом настроении, но, видя наши хмурые физиономии, быстро перестраивается.

— Борь, побудешь на рации? Я до Верхнего переулка сгоняю?

— Что-то случилось?

— Леха с Алексеем на связь не выходят, хочу по их пассиям пробежаться.

— Конечно, посижу, езжай!

.Запрыгиваю в машину Баринова.

— До меблирашки подбрось, я их там поищу.

— Да, ладно тебе! Ну, подумаешь, вымотались парни, спят, поди, вызовов не слышат! Последняя неделя та еще вышла.

Вчера я парней видел, ощущения загнанных лошадей они не производили. Устали, конечно, но в пределах нормы. Да и сложилась у нас уже традиция, что после дежурств они сразу ко мне заваливались, дома-то им самим еду готовить надо было, а здесь у меня Ван и всегда полный холодильник. И я, таким образом, всегда в курсе их дел и дел агентства был.

— Пробегусь, ноги не отвалятся!

— Ну, смотри, хозяин — барин! — и мы трогаемся с места.

Жизнь в доме по Верхнему переулку, 5, уже била ключом, народ активно отмечал наступление выходных, но пилотов никто не видел с вчерашнего дня. Отбившись от нескольких недвусмысленных предложений расслабиться за деньги и за так, вышел на воздух. Вечер медленно, но верно переставал быть томным.

В ангар вернулся почти бегом.

— Объявились?

Боря отрицательно мотает головой.

— Ярослав Владимирович тоже пока не объявлялся, — доложил приятель.

Результат сложения трех известных величин: Костин, пилоты и пятница, наконец-то забрезжил в моей голове.

Костин, ссссука!!! Урррою!!!

Практически спихнув Бориса с кресла, стоящего у рации, устраиваюсь у стационарного агрегата.

— Бок! Глянь, шкурки у ребят на месте? — разговор на частоте, выделенной "Кистеню", слушать мог любой радиолюбитель, поэтому выражаюсь обтекаемо, но капитан не дурак и соображает быстро.

Последнее время для удобства и скорости пилоты держали свои МБК на складе при агентстве. Больше для понтов, чем реально по делу, но уж очень многим заказчикам нравилось, когда бойцы к ним являлись во всеоружии. Именно о наличии доспехов я и интересуюсь у Баринова.

— Только светлая, темная где-то не здесь, — спустя пару минуту доносится ответ.

Картинка опять не сходится, по уму должны отсутствовать оба МБК.

— Бок, а ты парням про итоги встречи с собачником рассказывал?

— Когда?! Я за всю неделю их от силы час видел! Да и что там рассказывать, если решили свиней не брать?

— Вот и я не говорил... Сначала не до этого было, а потом просто забыл.

— Б..!.. — сквозь помехи слышится нечто совсем уж заковыристое и звон разбитого стекла, — Думаешь, Ёж их втемную припахал?