Taylor Varga глава 7

Судья Убер вскочил на свой мотоцикл и стартовал, стремительно удаляясь; здоровый меха зашагал следом с постепенно затихающим топотом. Несколькими секундами спустя мимо пронёсся разгоряченный погоней Оружейник с угрюмо сжатыми челюстями. Два фургона СКП последовали за ним, а один остановился, извергнув отряд агентов в форме, которые принялись собирать показания с ближайших свидетелей в толпе. Один из них привел в готовность какой-то распылитель наспинного ношения и окатил из него Славу, лицо которой к тому моменту было уже пурпурным от бессильной ярости. Как только её освободили от вязкой клейкой массы, героиня взвилась в воздух, истекая липкими каплями, и, даже не поблагодарив, рванулась вниз по улице за удирающими злодеями.

— Думаю, нам тоже пора, — произнёс Денни, отвлекая дочь от наблюдения за сотрудниками СКП, бродящими вокруг с официальным видом. — Мне совершенно не хочется застрять здесь ещё на больший срок, а это может затянуться на часы.

Тейлор кивнула, последовав с отцом за остатками толпы, пришедшими к тому же выводу. Когда они уже без проблем достигли машины и направились домой, девушка ненадолго опустила окно и вслушалась. Издалека были слышны ещё взрывы, часть из которых она опознала как ракеты Элита, часть как гранаты Убера, а серии остальных классификации не поддавались. Эту какофонию оборвал особенно мощный взрыв, даже с такого расстояния заставивший её подпрыгнуть. И наступила тишина.

Подняв окно, девушка посмотрела на отца. Он несомненно слышал последний взрыв, хотя с такого расстояния он был слишком тихим для обычного уха.

— Кажется, их игра закончилась, — в пространство произнесла дочь. — Интересно, они смогли уйти?

— Я бы не удивился, — хмыкнул мужчина. — Кажется, они умудряются сбегать до неправдоподобия часто. Даже если эту парочку берут, они смываются за считанные часы.

— Надо будет проверить их канал Ю-Тьюб, когда нам наладят интернет, — рассмеялась Тейлор. — Даже интересно, увижу ли я нас в ролике.

— Из всего этого получилось кое-что хорошее — теперь мы имеем доказательства, что никто, по-видимому, не заметил твой хвост, — продолжил папа через несколько минут. Девушка посмотрела на него, потом перевела взгляд на конец упомянутого придатка, укрывшегося под сидением, и кивнула.

— Похоже на то. Это здорово.

По прибытии домой она уволокла лэптоп наверх, чтобы сразу становить, подключив на место старого агрегата под столом. Соединение было такое медленное, что она не могла нормально загрузить ни одно обновление, не дожидаясь пока поседеет, но скоро оно разогналось достаточно, чтобы девушка смогла приступить к исследованию страниц сайта ПХО в поисках комментариев по поводу увиденной сцены.

Тейлор слышала снизу сложную мелодию в исполнении настоящего мастера; это напомнило о времени, когда мама была жива. Аннет любила классическую музыку.

— Ваш стиль музыки весьма интересен, Мозг, — заметил Варга, когда диск Денни перешёл к третьему треку. — Весьма сложная, но в то же время странно простая. Она... расслабляет.

— В этом мире много разновидностей музыки, — рассеянно ответила девушка вслух тихим голосом, кликая на ссылку на другой тред, на котором раньше было больше отзывов на маленький трюк Убера. — мама очень любила эту. Мне она тоже нравится, но не так сильно, — она ещё немного послушала и добавила. — Хотя тебя она зацепила.

В итоге, Тейлор беспомощно смеялась над кое-какими из комментариев. Репутация Славы получила прямое попадание, от чего она ощутила значительную симпатию к молодой женщине; но Эберт не могла отрицать, что некоторые люди на странице в своих постах умело обращались со словами.

За исключением одного типа под ником XXVoidCowboyXX, идиота высочайшей пробы. Тейлор решила никогда не отвечать на любые его посты, а то это его словно вдохновляло. Это было очевидно мерзко.

— Этот человек абсолютный дурак, — прокомментировал один из постов Варгапока она проматывала дискуссию. Девушка с улыбкой кивнула. — Кто-то должен что-нибудь предпринять насчёт него, пока этот тип ещё больше не снизил общий уровень разума вашего вида.

Тейлор со смехом отозвалась:

— Если отвлекаться на каждого придурка в интернете, никто в мире ничего не будет делать.

Ответом было беззвучное неодобрительное присутствие, но она могла с уверенностью сказать, что огромный демон получает не меньшее удовольствие от чтения дискуссий на ПХО, чем она. Он предложил просмотреть некоторые мест, которые увлекли их на следующие несколько часов.

Денни трижды проиграл весь диск и пошёл спать. Дочь слышала, как он ещё недолго плакал, затем уснул; она тоже сморгнула несколько капель, но чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за очень долгий срок.

* * *

Пока Брайан нес их заказ от прилавка с терияки, Лиза изучала ресторанный дворик, лениво сортируя проблемы попадающихся на глаза людей. Вон тот бизнесмен состоит в связи с двумя женщинами, которые также состоят в связи друг с другом — никто из них не отличается благоразумием. Парочка справа лучится смехом и весельем, но оба знают, что у женщины болезнь в терминальной стадии. Девушка сочувственно поморщилась.

Дальше налево группа пацанов шепчется, сдвинув головы и поглядывая на пожилого мужчину. Собираются ограбить его на выходе из молла. Размышляя, может ли она что-то с этим поделать, девушка подняла глаза едва почувствовав присутствие Брайана за спиной; то, что для других было подсознательным ощущением, блондинка улавливала четко, будто ей кричали в ухо.

— Вот, держи, — сказал парень, протягивая подруге принятый с улыбкой поднос, затем сам уселся напротив. Лиза сознательно придавила свои способности, не желая получить слишком много сведений о том, как откуда взялась эта еда (типа соблюдения правил гигиены или отсутствии такового у готовивших её людей). К сожалению, это был один из неприятных побочных эффектов её сил.

— Спасибо, Брайан, — открыв упаковку, девушка взяла пластиковую вилку и приступила к трапезе, слушая как партнёр пересказывает последние неприятности, которые устроила его сестра, доведшая образ трудного, практически невыносимого подростка до уровня искусства.

Продолжая слушать и издавать утвердительные звуки в соответствующих местах для поощрения, она подняла глаза, рассматривая людей, проходящих по ту сторону узкой высокой перегородки, отделявшей ресторанный дворик от остального молла.

Очевидная пара из отца и дочери не спеша прошла мимо, беседуя между собой. Сходство было видно даже без применения сил. Девушка стрельнула глазами в Брайана с явно более чем с обычным интересом; это заставило блондинку иронично посмеяться над собой и с удовольствием посмотреть на своего друга и партнера по команде. Разумеется, он был совершенно не в курсе по поводу эффекта, который очевидно производил на некоторых женщин. Это была одна из тех вещей, которые нравились Лизе в этом парне. Для так называемого "злодея" он был слишком джентльменом.

Изучая брюнетку, злодейка обратилась к силе из любопытства — что она скажет о цели. И внезапно офигела. Полученные данные о том, как девчонка держалась и двигалась были... странными. Точнее, абсурдными.

От попыток разобраться в возбудившей её интерес девушке самой, Лиза внезапно поймала ощущение взгляда чего-то безбрежного, сдобренного толикой неудовольствия. Девушка содрогнулась, ощущая налетевшую ниоткуда волну вызванной силой мигрени, вломившуюся мозг как кирпич в лицо. Это была ещё одна разновидность ментальных тормозов, из-за которых она была в состоянии получать только обрывочные вспышки информации.

Опасна.

Не угрожает.

Опасна.

Что-то прячет на виду у всех.

По-настоящему опасна. Ни за что не угрожать.

Мигрень разрослась так, что зрение пропало; она закрыла глаза, лицевые непроизвольно дергались.

— Ты как, Лиза? — обеспокоенный голос Брайана прорвал пелену боли, охватившую блондинку; та кивнула в ответ, затем потрясла головой (и сразу же пожалела об обоих действиях).

— Не совсем, нет, — слабым голосом ответила она. — У тебя остался тот флакон с Адвилом?

— Мне казалось, ты говорила, что обезболивающие не действуют, — тихо возразил партнёр, тем не менее роясь в кармане куртки.

— Да, они работают не слишком-то хорошо, но если честно, сейчас я готова принять всё, что получится, — буркнула блондинка, протягивая руку. Друг вытряхнул на ладонь две таблетки. — Ещё.

Неохотно в ладонь упала ещё пара штук.

— Хватит, ещё больше, и ты отхватишь себе проблем, — девушка слабо кивнула, закинув таблетки в рот (их разжевывание заставило обоих передёрнуться — её от невероятно мерзкого вкуса, его из сочувствия), и, сорвав крышку со своей колы, выдула весь стакан. После чего опустила голову на стол и принялась ждать.

Примерно через десять минут она почувствовала себя достаточно прилично, чтобы поднять глаза. Голова всё ещё адски болела, уже не возникало желания достать из сумочки пистолет и сунуть ствол в ухо.

— Оу, — простонала блондинка.

— И что это, к чёрту, было? — с любопытством уточнил партнёр, всё ещё сохраняя обеспокоенные выражение.

— Кажется, я видела нечто, чего не предполагала увидеть, — вздохнула девушка. — Не знаю. Просто... если увидишь высокую пятнадцатилетнюю девушку с длинными вьющимися темными волосами, карими глазами и широким ртом, развернись и обойди стороной. Думаю, так будет полезнее для здоровья.

Парень, явно сильно озадаченный, только кивнул, наблюдая как подруга снова опускает голову на стол и закрывает глаза. Выждав минутку, он потянулся и присвоил её закуски, после чего продолжи трапезу, ожидая, пока девушка придёт в себя.

* * *

— Эй, глянь-ка.

Убер (настоящее имя Рендалл Мартинс) повернулся от своего огромного телика на голос напарника. Нажав кнопку на джойстике и поставив игру на паузу, он поднялся и подтянулся к верстаку, на котором была установлена навороченная компьютерная установка с подключённой к ней маленькой парящей камерой-сферой.

— Ну чего? — полюбопытствовал он.

Его старый друг и постоянный партнёр по преступной деятельности Элит (или Кевин Шерилл) ткнул в один из мониторов:

— Смотри. Я монтировал шоу из сегодняшнего материала и заметил кое-что непонятное, — Рендалл воззрился на проигрываемый видеофрагмент, усмехнулся своей записи в костюме Судьи из Мегасити Один, обменивающейся репликами со Славой. Потерев ещё болящую шею, он с легкой досадой отметил, что попытка таким образом завести блондиночку, хотя и была офигенно весёлой, оказалась малёк чересчур эффективной. Им повезло убраться более-менее целыми, хотя байк и пошёл в расход. Он взорвался как раз перед тем как водитель решил использовать самоуничтожение для диверсии. К счастью, не запланированный резкий саморазбор тоже сработал.

— Круто смотрится. В чём проблема?

— Вон, на заднем фоне. Видишь ту рослую деваху с почти черными волосами? Лет где-то пятнадцать-шестнадцать?

Убер наклонился, вглядываясь в монитор. Чуть погодя он кивнул.

— И что с ней?

— Гляди, — Кевин отмотал видео по кадрам с помощью колёсика на клавиатуре. Рендалл уставился на девчонку, движущуюся задом наперёд обратно за телефонную будку, где она до того пряталась. — Вот. Видишь?

— Не врубаюсь, — вынужден был признаться Рендалл. Элит тяжело вздохнул.

— Ладно. Зырь сюда, — он ткнул пальцев в монитор, справа от ноги девицы. — Теперь смотри внимательно, — он снова запустил запись вперёд, потом остановил. Перематывая её то вперёд, то назад на несколько кадров, он оглянулся через плечо на приятеля. — Пожалуйста, скажи, что ты это видишь.

Рендалл просмотрел ещё несколько циклов проигрыша и наконец медленно кивнул:

— Что за фигня?

— Хвост.

Последовала длинная пауза.

— Хвост? — озадаченно переспросил Убер.

Друг кивнул.

— Точняк. Хвост. Здоровенный хвостище типа того, который можно было бы увидеть у динозавра.

Покосившись на монитор, Рендалл потряс головой:

— Уверен?

— ДА, я уверен, — раздражённо настаивал более мелкий парень. Он кликнул мышкой, запуская другой кусок записи. — Гляди, здесь видно получше.

И действительно, в этот раз Рендалл был вынужден признать, что у девчонки действительно есть хвост, выходящий из несомненно специально пошитого отверстия сзади её штанов.

— Эм-м. Это как-то странно, — протянул он.

Элит бросил взгляд через плечо и закатил глаза.

— Как-то странно. Ладно, для начала сойдёт. Но знаешь, что тут действительно странно?

Убер пожал плечами:

— И что тут действительно странно?

— Смотри сюда, — напарник кликнул на ещё одну запись, показывающую сцену с другого угла. — Это заснял кто-то из толпы и выложил на ПХО. Смотри, это та деваха, четко и ясно. Что ты видишь?

Внимательно изучив проигрываемое видео, Убер внезапно протянул руку и поставил его на паузу. Потом ненадолго нагнулся ближе к монитору.

— Я определённо вижу отсутствие хвоста, — медленно произнёс парень.

— Видишь? Я же говорил, что ни фига не понятно, верно?

— Да, говорил.

— Она точно кейп, хотя я её и не узнаю. Думаю, это может быть дело 53. Но как её удаётся прятать хвост? Похоже, никто в толпе его не углядел. И, насколько я могу судить, ни одна нормальная камера тоже. Сенсор снитча довольно необычен, но даже так он только обозначает эту штуку. Мне пришлось здорово нарастить усиление и прогнать сигнал через кое-какую обработку, чтобы увидеть её ясно. Это офигенно классный фокус.

Рендалл снял видео с паузы и проиграл ещё чуток. Неожиданно он обратил внимание ещё кое на что. Стукнув по кнопке пробела, парень остановил запись снова и изучил мужика рядом с девчонкой.

— Ну и что мне делать с записью? — продолжал Кевин. — Неохота выдавать кейпа, но это одна из лучших частей.

— Сотри её, вообще всё с этой девчонкой, — резко потребовал Рендалл. Кевин уставился на него с выражением легкого недоумения.

— В смысле? — уточнил он.

— Видишь того типа? — Убер ткнул в высокого лысеющего мужика в очках, стоящего рядом с девчонкой-с-частично-существующим-хвостом, и дождался пока приятель кивнёт. — Это Денни Эберт, фактический глава Союза Докеров. Он хороший мужик.

Кевин немного изучил старика:

— И? — всё ещё озадаченно поинтересовался он.

— Девчонка его дочь. Смотри, сходство отчётливо видно. Должно быть, она недавно триггернула, — Убер вздохнул. — Не хочу быть тем, кто выдаст её. И уж точно не желаю быть тем, кто выведет Денни Эберта из себя.

— Он же нормал, разве нет? — удивился Кевин. — Я его вспомнил наконец, мы обделывали одну халтурку для Докеров пару лет назад. Он казался довольно славным.

— О да, он такой и есть, хотя полагаю, в последнее время и немного подавлен. Слышал, его жена умерла или типа того. Но фишка в том, что он малость впыльчив. Типа как выведешь его на тропу войны, и твой лучший шанс, что он не вспылит, встретив тебя на тёмной аллее. А причинение любых проблем его дочери не кончится хорошо, — Рендалл угрюмо ухмыльнулся. — Нормал или нет, он будет проблемой. Так что, не считая иных мотивов, давай не будить конкретно этого спящего медведя, лады? Сотри записи. У нас и так до фига материала с этого ракурса, верно?