Корона эльфийской империи

Я постепенно приходил в себя. В своё время я сам очень увлекался фантастикой, Толкиеным, и книгами про попаданцев. Это потом уже читать то, что мне нравится, времени не было, читал то, что начальство давало. А это ещё то удовольствие. Хоть ту незабвенную "Анжелику" вспомнить.

Блин! Я вспомнил! Побег из издательства, я ехал на футбол, всё никак не мог забыть ту жуткую графомань, что крутилась у меня в голове. И? И чего? Я что, после этого сюда перенёсся? Так, а ну-ка... Я поднёс ладони к ушам. Твою же ж мать... Острые. Теперь понятно, какого монстра я увидел в зеркале. Так, попытка номер два.

— Эримиэль, подождите меня здесь, присядьте, — я в очередной раз выбрался из кровати и направился в уборную.

— Ваше величество, вам рано вставать, — дёрнулся было лекарь, но я царственным жестом поднял руку, и эльф остался на месте.

— В некоторые места и короли ходят в одиночестве, — сказал я высокомерно, и только что не побежал к такой близкой дверце, ибо на мочевой пузырь уже давило не по детски. Справив свои дела в это белое чудо эльфийской сантехники, и даже не удивившись, что струя исчезала, не долетев до дна, ну дык, магия, ясное дело, я осторожно подошёл к зеркалу. Мда. Теперь понятно, чего это меня тогда вырубило. В зеркале отражалось нечто. Только там было не слащавое личико эльфа, какими я привык их видеть в многочисленных голливудских фильмах, а всклокоченное, обгорелое, с красными глазами и огромным, уродливым шрамом через всё лицо, мурло. Да уж, красавчик. Теперь понятно, чего Весельчак так трясся.

А что там с остальным телом? Сбросив покрывало, я осмотрел себя целиком. Чёрт, похоже, что мне нехило досталось. Многочисленные ожоги, шрамы, в общем, картина маслом. А фигура в общем, мне досталась не фонтан — худощавая, я бы даже сказал, дрищеватая. Ни плеч, ни мускулов, да ещё и весь в шрамах. Франкенштейн какой-то. Да ну и хрен с ним. Подумаешь. Шрамы украшают мужчину. И эльфа тоже.

Надо хоть немного продумать, какую тактику мне выбрать в разговоре с Эримиэлем. Отрывочные осколки памяти, доставшиеся мне по наследству от прежнего владельца этого тела, хорошо, хоть знание языка осталось в полном объёме, говорили, что эльфийский лекарь очень и очень непрост. Ну, а как иначе? Ректором магической Академии, и по совместительству, деканом медицинского, тьфу ты, лекарского факультета просто так не становятся. Хотя, вроде, дядька он неплохой. Когда он меня осматривал, то в его глазах я видел неподдельную обеспокоенность.

Чёрт, когда уже память восстановится? А она вообще восстановится? Я аж похолодел. Может быть и такое. Так, попробуем восстановить цепь событий с этой, так сказать, стороны. Эримиэль упоминал о взрыве в лаборатории. Весь мой внешний вид это подтверждает. Включаем дедукцию: видимо, прежний король что-то не рассчитал в своих магических экспериментах, вот и рвануло. И меня одновременно сюда как-то закинуло. Читал я про всякие попаданческие переселения душ, но в книгах главному герою часто доставался какой-нибудь фамильяр, который вводил героя в суть дела, или какая-то сущность объясняла герою всю подноготную, помимо всего прочего, наделяя героя страшной магической силой, и всякими полезными прибамбасами.

А у меня ни фамильяра говорящего, ни сил магических. Хотя, постойте. А я пробовал? Ну-ка, что там эти маги первым делом сотворить пытаются? Файербол! Так, я ведь об этом читал. Как там в этих магических академиях учат... Надо закрыть глаза, вытянуть руку по направлению к цели, ну, пускай это будет ванна. Она как раз полна воды. Представить внутри себя огонь, который наполняет всю твою сущность. Представил. Вроде даже жарко стало, или мне кажется? Направить огонь в руку, оформив огонь в виде сгустка, или шара. Угу, есть. И выпустить файербол в цель. Ну, выпускаю.

Ахнуло так, что меня отбросило к двери. Вода в ванной бурлила, пар с шипением бил в потолок, моментально превратив комнату в парную. Я вылетел из ванной, как был, голышом, забыв к чертям и покрывало, и свои рассуждения по поводу лекаря.

Глава 3.

Вы когда-нибудь смотрели японские анимешные мультики? Любят почему-то япошки рисовать мультяшным героям огромные, в пол-лица, глаза. Вот именно такие глаза я сейчас и наблюдал. Плюс отваленную до пола челюсть Эримиэля.

— Ва... ва... ва-ше ве...

— Величество, — подсказал я. — Моё, моё, чьё же ещё? Что с вами, Эримиэль? Никогда голого короля не видели? Ну так посмотрите, когда ещё выдастся такая возможность? — я развёл руки в стороны, и повернулся вокруг своей оси, продемонстрировав лекарю свою тощую филейную часть. А чего стесняться? Я — король, и, стало быть, выше стыдливости.

— Ваше величество, — лекарь всё-таки смог взять себя в руки, и перестал заикаться. — Что это было? Мой защитный амулет чуть с ума не сошёл! — эльф судорожно протянул мне зажатый в руке какой-то кругляш на витой цепочке. Кругляш переливался ярко-красным цветом.

Я прошлёпал босыми ногами обратно к кровати, сел на край, и прикрыл причинное место подушкой, покрывало-то в ванной комнате осталось. Да сколько ж можно голяком выписывать?

— Эримиэль. Где. Моя. Одежда, — четко, разделяя слова, спросил я. — Все вопросы потом.

Эльф какое-то время ещё судорожно хватал ртом воздух, но быстро пришёл в себя, и указал на огромный, по-моему, десятистворчатый шкаф, размером во всю стену. Отодвинув одну из створок, я присвистнул. Вот это да-а-а... Костюмеры всех Больших, Малых, и прочих театров, вместе с Мосфильмом и Эрмитажем, поубивали бы друг друга за обладание такой роскошью. Золотая, серебряная вышивка, драгоценные камни. Да как во всём этом ходить? Эх, где мои любимые, удобные джинсы и разношенные кроссовки? Пичалька. Придётся выбирать из того, что есть. Быстро напялив на себя что-то вроде рубашки с узкими рукавами, и штаны из тонкой кожи, фух, наконец-то, и перетянув талию широким ремнём , я стал осматривать шкаф в поисках обувки.

Есть! Открыв четвёртую по счёту створку, я обнаружил обувной отдел. Взяв первые попавшиеся сапоги, быстро натянул их на ноги. В пору. О, какое блаженство, наконец-то ощутить себя одетым. Голый человек всегда ощущает себя беззащитным, и не в своей тарелке. Вот теперь можно и поговорить.

— Да, Эримиэль, что вы там хотели спросить? — я повернулся к эльфу, чувствуя себя гораздо увереннее.

— Амулет, Ваше величество. Он показал, что только что здесь было мощное проявление магии огня! — лекарь вскочил из кресла, где до этого сидел, и опять протянул в мою сторону руку с кругляшом. Тот потемнел, но сквозь темень всё ещё пробивались красно-бордовые всполохи.

— А, это. Да это я так, воду в ванной подогреть захотел, вот и не рассчитал немного. Файербол мощноват оказался, — как ни в чём ни бывало ответил я. Типа, мне эти файерболы сотворять — плёвое дело, по сто раз в день только этим и занимаюсь.

Помните, я говорил про японские анимешки? Так вот, я ошибался. Глаза Эримиэля, стали ещё больше, чем были, посрамив знаменитую Сейлор Мун — героиню одноимённого японского мультика.

Да что это с ним? Эльфийский лекарь явно был в шоке. Подбежав к застывшему Эримиэлю, я потряс его за плечо. Ноль эмоций. Поводил ладонью перед глазами, но тоже без толку. Ладно, сделаем по другому. Правда, обычно, это средство рекомендуют применять при женской истерике, но, может, и здесь сойдёт? Я размахнулся, и влепил эльфу смачную пощёчину, аж эхо по залу прошло. Во, другое дело! Глаза лекаря разъехались из одной точки, и приняли осмысленное выражение.

— Да что с вами, друг мой? Ну магия огня, что такого?

— Как, что такого? — подпрыгнул лекарь. — Магия огня исчезла вот уже тысячу лет назад! И вы мне говорите, что сотворили файербол! Это боевая огненная магия, вы не можете её знать! — зачастил Эримиэль, прыгая вокруг меня, и размахивая руками, как бешеная мельница.

Вот это попал. Ну кто бы мог подумать? Я то думал : эльфы равно магия, неважно, какая. Ну да, в книгах эльфы владели магией земли, растений, светлые, в смысле, эльфы. А магии огня и некромантии чурались. Типа, это для тёмных. Надо бы, кстати, узнать, есть ли здесь такие.

— Эримиэль, успокойтесь. Сядьте, я вам сейчас всё объясню.

Я сел в одно из трёх шикарных кресел, стоявших вокруг низкого столика на гнутых ножках, и приглашающим жестом указал Эримиэлю присоединиться. Разговор предстоял долгий и тяжёлый. Мне необходим был союзник, крайне необходим. С остатками памяти прежнего короля я далеко не уеду, на тебя смотрят сотни глаз, и слушают в два раза больше ушей — длинных и острых.

И если хоть где-то оступишься, поведешь себя не так, как прежний хозяин этого тела, то всё, аллес, сожрут с потрохами. Не думаю, что местный политический уклад сильно отличается в лучшую сторону от нашего средневековья. Буду исходить из этого. Как говорится, в таком деле лучше перебдеть, чем недобдеть. Я бросил взгляд на лекаря. Он сидел в кресле, как на иголках, извертелся весь, но молчал, видимо, сдерживаясь из последних сил.

— Кхм. Скажите, Эримиэль, что вы знаете о других мирах? — начал я издалека.

— О других мирах? — вытаращился на меня эльф, он явно не ожидал такого вопроса.

— Ничего. В нашем университете проводились исследования на эту тему, вы же сами принимали в них самое непосредственное участие. Но ничего не добились. А какое отношение... — я поднял руку в останавливающем жесте, и лекарь умолк.

— Видите ли, профессор, другие миры существуют. И я — вещественное этому доказательство.

Фух... Самое важное сказано. Теперь главное — это не напугать его. И я осторожно начал рассказ. По мере повествования профессор (ну, не профессор, конечно, в эльфийской Академии Магии были другие звания, но мне так удобнее) напряженно сжимал и разжимал пальцы, теребил воротник своего лекарского одеяния, сначала недоверчиво поглядывая на меня, но после, видимо, сделав для себя какой-то вывод, успокоился, и слушал спокойно. Рассказ затянулся надолго. За открытым окном-бойницей уже стали появляться первые звёзды, когда я закончил. Эльф сидел напротив меня, утонув в высоком кресле, и молчал. И, честно говоря, меня это слегка напрягало.

— И вот так, Эримиэль, я здесь и оказался. И мне нужна ваша помощь. Боюсь, что без вас мне не справиться, — я устало потёр лицо ладонью. Теперь всё зависит от него.

По лицу профессора было видно, что он потрясён до глубины души.

— Я читал в древних свитках, что эльфы раньше могли ходить в другие миры, но полагал, что это всего-лишь старые легенды, сказки, которые рассказывают детям на ночь, — тихо начал он. — Вы говорили, что в вашем мире есть легенды об эльфах, орках, гномах. Значит, мы когда-то жили бок о бок с вами, людьми, а потом ушли. Почему — никто сейчас уже не скажет, тысячелетия минули, но сам факт! — глаза эльфа загорелись. — Это же потрясающе! А ваша огненная магия? Нет, этот феномен обязательно надо исследовать!

Да он просто фанатик науки! Вернее, какая здесь наука, магии! Или, всё-таки, науки? Профессор уже поглядывал на меня с каким-то нездоровым интересом. Интересно, они тут о таких весёлых вещах, как лоботомия, или вивисекция, слышали? Больно уж плотоядный взгляд у эльфа появился, наверняка он был бы не прочь вскрыть мою черепушку, и покопаться в моих мозгах. Ишь, как глазки то у него загорелись! Эльфийский доктор Менгеле, блин...

Отодвинувшись на всякий случай подальше от загребущих рук профессора, я сделал задумчивую мину.

— Профессор, дозвольте мне вас так называть? Это слово в моём мире означает, что носитель этого звания достиг высших успехов в своей области, в вашем случае — в медицине. Медициной у нас называют лекарское искусство. Так вот, у меня к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.

Эти эльфы — как дети, честное слово. Взгляд эльфийского лекаря, ректора, декана, и кто он там ещё, сейчас напоминал взгляд ребёнка, которому мама пообещала подарить что-то очень интересное, но что, не сказала. А ведь ему, наверное, уже лет семьсот! Или, сколько там эти эльфы живут? Память опять промолчала, на этот раз, вместо пиндосского "фака" нарисовав мне русский кукиш. Уже прогресс.

— Так вот, — я откашлялся, и подвинулся к эльфу ближе, так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Руки и ноги не скрещивать, смотреть прямо в глаза, повторять движения собеседника, говорить негромко, но убедительно. Хорошая штука — НЛП, не зря я на курсы ходил в своё время. Не знаю, есть ли в этом мире что-то похожее на психологию, и подходят ли человеческие наработки к эльфам, но чем чёрт не шутит.

— Давайте договоримся так. Вы помогаете мне освоиться в вашем мире, расскажете обо всем, что должен знать король, и прежде всего о том, чего и кого мне стоит здесь опасаться. А я в свою очередь, как король, выполню любую вашу просьбу. В пределах моих возможностей, разумеется. Ну, и позволяю вам изучать огненную магию, раз уж она у меня так внезапно появилась. Кстати, я вам говорил, что в моём мире вообще никакой магии нет?

Это его добило. Какое огромное поле для исследований в моём лице! Какой учёный откажется от такой возможности? А то, что Эримиэль был настоящим учёным и исследователем, было видно с первого взгляда. Фу-х, кажется, удалось, я его купил. Нет, я не собирался становиться подопытной крысой, но на уступки пойти придётся. И прежде всего для того, чтобы понять, можно ли мне вернуться домой. ДОМОЙ? И вот тут-то меня и накрыло. Только сейчас я понял, во что я вляпался. До этого момента всё происходящее казалось мне каким-то сном, иллюзией, начиная с пробуждения в этом мире, потом страшная эльфийская рожа со шрамом в зеркале, затем Эримиэль, файербол в ванной... Человеческий разум — штука инертная. И я только сейчас осознал, что всё очень и очень серьёзно. Хотя... Может, я сейчас на самом деле не здесь? А нахожусь в скромной палате номер шесть краевой психиатрической клиники, и добрая санитарка баба Нюра мне сейчас ставит очередной укол галоперидола? Бр-р-р... Я изо всех сил зажмурился, потёр лицо ладонями, и ущипнул себя за ляжку.

Больно! Открыв глаза, серого потолка больничной палаты я не обнаружил. Это радует. Домой... А надо ли мне это? Почему-то все попаданцы в книгах постоянно рвались домой, невзирая ни на какие плюшки и ништяки, которые им подкидывал по ходу сюжета автор. А что дома ждёт меня? Однушка в хрущовке, низкооплачиваемая работа, а из всех земных радостей — футбол и пиво? ДА НАФИГ НУЖНО! Здесь у меня всяко побольше вариантов будет! Пусть только попробует кто меня домой обратно затолкать, голову откушу!

— Ваше величество, что с вами? — Эримиэль обеспокоенно на меня посмотрел. — Вы как-то побледнели.

— Всё в порядке, лэр Эримиэль. Просто тяжёлый денёк выдался. Сами понимаете, не каждый день в другой мир попадаешь.

О! Лэр! Память решила реабилитироваться, и подкинула кусочек воспоминаний прежнего владельца. Лэр — вежливое обращение к эльфу. Что-то вроде слова "уважаемый". А женщина, соответственно — лэресса. Живём! Ещё не всё потеряно. Вперёд, мой друг, нас ждут великие дела!

Глава 4.

Прошёл месяц. Я потихоньку осваивался в новом для себя мире. Всё оказалось не так страшно, как я думал. Человек, всё же, особенно русский человек, всегда предполагает самый худший вариант развития событий. Генетическая память срабатывает, что ли? Я всегда в прошлой жизни жил по правилу: если что-то начинается хорошо, то обычно заканчивается плохо. А если что-то начинается плохо, то заканчивается ещё хуже. Но, всё оказалось не так уж и печально. Эримиэль ввёл меня в курс дела, и вообще, стал моим первым советником, оставив свой университет и кафедру на заместителей. Изучал меня не месте, не отходя от кассы, так сказать, и вообще, прямо пылинки с меня сдувал.