Каэхон

Я быстро отскочил назад, и рука моя практически самостоятельно выстрелила вперед, на звук, целясь чуть ниже — туда, где должен был быть живот. Собственно, он там и оказался, что подтвердилось характерным звуком. Я резко выдернул копье и провел рукой по направлению к Райдо и его противникам... Точнее, противнику, как я отметил не без удивления. Быстро 'ощупав' руками местность, нашел две подходящие по размерам кочки. Какой, однако, мой спутник резвый!

Как происходила битва, я понять в точности не мог: для меня просто две фигуры двигались и суетились. Причем одна явно отступала и была в себе неуверенна, чем-то беспорядочно размахивая. Потом раздался глухой удар — и все было кончено. Я не удивился, когда услышал голос Райдо:

— Как думаешь, Каэхон, будет ли этично обобрать карманы разбойников?

— Вполне, — согласился я. — Это, конечно, ниже моего достоинства...

— Вспомнил тоже, — рассмеялся Райдо. — Забыл, ты же умер?

— Как я мог забыть...

Слава Богам, всю эту работу он проделал сам, как мне показалось, со сноровкой и не без удовольствия. Интересно, что это все же за человек? Дерется легко против троих, метает ножи, знается с магами — обычно ж это такие снобы! Сам тоже всякие странные техники не волшебные знает. Но тогда я постеснялся задавать ему разные вопросы по поводу его биографии и личной жизни. Спасибо и за то, что просто помогал мне...

Леса давно кончились, потянулись поля и мелкие деревеньки. Я постоянно чувствовал на себе то сочувственные, то жалостливые, а порой и просто брезгливые взгляды. Вот оно как, оказывается, быть калекой. Хотя, я еще и одет был в рваные одежды. Собственно, обычные порты и рубаха: совсем уже плохую стеганку и обрывки кольчуги, в которых пробегал весь тот бой, я выкинул уже давно.

— О чем задумался, Каэхон? — Дружелюбно поинтересовался Райдо, когда мы проходили мимо одной из деревенек.

— Да так, — отмахнулся я неопределенно. Левая моя рука привычно была вытянута немного вперед и двигалась параллельно земле. Копье в правой служило посохом — но им уже почти не пользовался, навострился. — Скажи, как на меня смотрят люди.

— А, ты об этом, — рассмеялся он. — Хм, да, на тебя как на нищего все смотрят. Того гляди, милостыню давать будут.

— Хоть деньги на одежду появятся, — попытался пошутить я.

Райдо с готовностью расхохотался:

— Ладно, не бузи! Сейчас купим тебе нормальную одежку. Не лорда, конечно. Вообще странно, что все видят твою порванную, грязную рубаху и не замечают отличных сапог. Как ты только умудрился сохранить их целыми и даже не слишком грязными?

— Новые потому что, — улыбнулся я. — Жалко было.

Мы зашли в какое-то здание, меня усадили на скамью. Я с любопытством 'огляделся': одно дело — на природе пытаться ориентироваться, совсем другое — в здании. С одной стороны сложнее, много мелких деталей. С другой — легче: гораздо больше граней, а их чувствовать проще во сто крат. В доме я насчитал троих: моего друга, женщину, с которой он разговаривал, и что-то мелкое да непоседливое. Вот это самое мелкое, пока его мать разговаривала с Райдо, пришло ко мне и непосредственно поинтересовалось:

— Дядя! А ты слепой?

Сначала я хотел возмутиться, поругаться, вспомнить о своем происхождении... Но потом понял, что делать этого не имею ни малейшего желания. Да и что отрицать — слепой. Что в этом такого? Все же лучше, чем без рук или ног. Поэтому я ответил мелкому:

— Нет, конечно!

— Но у тебя же нет глаз! — Услышал я удивленный ответ.

Я провел рукой по воздуху, определив, где стоит дите, пару раз провел на уровне его, или ее, лица, пытаясь представить, как оно выглядит. Потом улыбнулся и сказал:

— Я вижу не слишком хорошо, вот не могу точно понять, кто ты — мальчик или девочка...

— Девочка я! — Возмущенно сказало дите. — А ты по голосу нашел меня?

— И по голосу тоже. Но могу и так, — сообщил я. — Какая разница? В любом случае, я знаю, где ты. Я вижу ушами, я вижу руками.

— Правда? — Удивилась девочка, подходя ближе. — Обычно слепые руками лицо трогают...

— Я не трогаю, не волнуйся. — Я почувствовал, что женщина в доме будто стала немного веселее. — О, кажется, твоя мама с моим другом закончили...

Через пару мгновений они вошли, и я удостоился тихого восхищенного возгласа. Райдо спросил меня, пытаясь придать своему голосу суровость:

— Это что ты тут с детьми делаешь, а, охальник?

— Да что ж вы, это, наверное, она сама уже вашего друга до белого каления довела приставаниями своими, — запричитала женщина. В руках она держала и пересчитывала монеты — их звон я мог отличить от чего угодно. — Извините мою дочь, — обратилась она ко мне.

— Ничего, — повернулся я к ней. — У вас хороший ребенок. Райдо, что у тебя в руках?

— Все лучше и лучше техникой овладеваешь? — Усмехнулся Райдо. — Это тебе подарок, рубаха нормальная. Чистая и не рваная. Надо будет что-нибудь теплое купить, а то осень хоть и теплая необычно, но скоро холода.

Я быстренько переоделся. На ощупь обновка была грубовата, я привык к другому, но выбирать не приходилось... Все лучше, чем мои рваные, наверняка все в крови, обноски. Райдо удовлетворенно хмыкнул. Что ж, значит, нормально смотрится — иначе бы он обязательно отпустил бы ехидное замечание. Рукава вроде в самый раз, не узко, но и не мешком сидит. Интересно, какого цвета?

— Сойдет. Спасибо вам, мир дому вашему. Мы пойдем.

— Может, заночуете? — Вежливо поинтересовалась женщина. Мне послышались в ее голосе алчные нотки. Или не в голосе? — Совсем недорого, даже на кровати пустим!

— А дядя пускай мне фокус покажет! — Вставила дочка. Легкий ветерок и невнятное ругательство подсказали мне, что девочка ловко увернулась от подзатыльника.

— Нет, мы лучше пойдем: до темноты в Соколиную Твердыню прийти успеем.

— Там дорого все! Одна кровать в ночлежке для бедняков больше стоить будет, чем комната у меня, — затараторила женщина. Но Райдо был непреклонен:

— У меня там друзья. Фокус на обратном пути мой друг покажет. Пошли, Каэхон!

Я немного виновато махнул рукой девочке, ощутив ее легкую обиду, и поклонился слегка ее матери, которая явно была разочарована: не удалось заработать еще больше.

Остаток пути до Соколиной Твердыни мы преодолели почти без происшествий. Дороги стали людными, шумными... Я понял, что просто терпеть ненавижу людей! Но, как оказалось, это все цветочки, можно сказать — гробовая тишина по сравнению с тем, что ждало меня в городе. Тысячи звуков, тысячи людей вокруг, каждый со своими чувствами, настроением, все это накладывается. А ведь раньше поездка в большой город для меня была праздником!

— Что, нравится? — Довольно спросил меня Райдо. — Это тебе не в лесу шорохи слушать. Здесь только руками видеть, а лучше — научись всем телом работать: на деле-то пятки ничуть не хуже рук!

— Тебе-то легко говорить, — пробормотал я.

Надо сказать, что переодетый, я почти перестал чувствовать на себе взгляды жалости. Может, потому, что пустые глазницы прикрывала мягкая, черная ткань? Впрочем, тогда я не особо задавался этим вопросом, других хватало.

Райдо потащил меня в какой-то трактир — по его словам лучший в этом городе. Вновь возник старый вопрос, что он за человек? Хотя имя, которым он назвался, говорило само за себя. Путь, дорога, странствие, если вслушаться и перевести со старого. Безумный странник! Впрочем, кем бы он ни был, трактир выбрал неплохой. Тихий и почти безлюдный.

— Почему здесь так мало людей? — Негромко спросил я.

— Достаточно дорогой и хороший, — так же тихо ответил Райдо. — Здесь скорее место встреч, бесед, чем просто трактир. Но готовят также неплохо!

С последним утверждением мне вскоре пришлось согласиться. Наконец-то нормальная еда, после долгих дней пути. Нет, Райдо неплохо готовил ту живность, что ловил, однако жаркое, с кучей травок, чем-то фаршированное... Боюсь, на время еды я забыл о приличиях, что годами прививались мне как лорду. Мой друг лишь снисходительно хмыкал.

Я не заметил, будучи увлеченный трапезой, как к нам подсел еще один человек. Понял, что за столиком кто-то лишний, только когда он обратился к Райдо:

— Этот парень всегда такой голодный?

— А кто его знает, — усмехнулся Райдо. — Каэхон, у тебя всегда такой аппетит? — Ехидно поинтересовался он.

— Только после двух недель осады и недели пути, — немного смущенно, но с вызовом ответил я.

Интересно, долго ли этот тип сидел здесь и смотрел на меня? Я быстро поводил рукой в его направлении, 'ощупывая' его. Сидя он был одного роста с Райдо, который был чуть выше меня и определенно выше большинства людей. Я почувствовал его как достаточно молодого человека, проявляющего ко мне интерес, как к какой-то диковинке.

— Что, тяжелая судьба? — Сочувственно спросил незнакомец. — Бывает. Райдо, где ты его нашел и куда ведешь?

— Да иду я как-то по лесу, смотрю — дым валит. Решил посмотреть, что да как. А там — развалины одни, замок дотла спалили, одни камни обгорелые, да этот паренек. Чудом выжил.

— Ты в своем стиле! — Расхохотался громко незнакомец. — Помогать незнакомым людям... Делать тебе, как обычно, нечего. Что с парнем?

— Ослеп. Подает надежды, — усмехнулся Райдо. — Пару моих техник изучил неплохо.

— Твоих? — Удивился его собеседник. — Молодец парень! До него ж почти никто и близко не подступал... И куда его сейчас?

— В ближайшую Обитель, в Туманную.

— Ты такое сокровище отдаешь магам? — Удивился незнакомец. — Я думал, ты хочешь ученика... Столько искал!

— Герен, — рассмеялся Райдо, — я постоянно узнаю о себе много нового! Никогда не порывался быть учителем. Мой путь вообще не предусматривает учителей! Да, я показал ему пару своих фокусов, но ему это необходимо. К тому же, мое искусство — не магия, каждый делает все эти фокусы по-своему...

— Ну, хватит, хватит, — рассмеялся примиряюще Герен. — Я просто спросил. Кстати, в Обитель завтра корабль отправляется, и я еду туда же...

— Ты? Я думал, — усмехнулся Райдо, — ты окончил обучение.

— Меня пригласили преподавать. Кстати, Обитель — это, прежде всего дом, а не школа, — усмехнулся Герен. — Я маг, но помню и твои уроки — основы. Хотя уверен, что даже этот парень...

— Меня зовут Каэхон, — сообщил я невозмутимо.

— Даже этот парень многое знает лучше меня.

— Ты знаешь больше — в теории, — отмахнулся Райдо. — Он знает немного, но на практике — лучше тебя. Учитель из тебя сносный выйдет. А что, маги решили признать, что мое искусство тоже имеет право на жизнь?

— Будто не знаешь Туманную, там любят все новое да редкое. Там даже магию мертвых изучают.

— Детишки начитались легенд о Темных Властелинах, — усмехнулся Райдо. — Ладно, когда, говоришь, корабль?

— Завтра, с рассветом отходит. 'Горизонт', товарный когг. Такой пузатый, сразу увидите... Ладно, я побежал, дел много. Опять поесть не успел!

Герен попрощался и исчез. Поминай, как звали, называется. Я поковырялся в остатках жаркого, потом задумчиво спросил:

— Кто это был?

— Маг один. Человек, который носился со мной целый месяц и искренне считал себя моим учеником. — Райдо рассмеялся. — Я не беру учеников... Просто даю желающим знания.

— Маг? Не похож!

— Он не так давно стал настоящим магом, не успел стать снобом. Да и все те маги, которых ты мог видеть, скорее всего либо самоучки, либо недоучившиеся в Обители. Стараются выглядеть поважнее. Впрочем, сам увидишь. Наелся? Тогда пошли, приведем тебя в божеский вид!

Была баня, была больница, где мне еще раз обработали раны, был портной. Меня в очередной раз переодели, на этот раз в достаточно удобный камзол. Райдо сказал, что в нем выгляжу соответствующе, как настоящий лорд. Я поверил ему на слово — проверить все равно не мог. Чистый, сытый, практически довольный судьбой, заснул я быстро, только стемнело.

Расталкивал меня Райдо долго. Измученное дорогой тело никак не желало прерывать свой отдых... А, придя в себя, я на мгновение пожалел об этом: тьма перед глазами, страшные картины осады, штурма. Жуткие воспоминания. И тут же пришло понимание — тот парень, лорд, умер. Месть за него, за его родителей, все это не так важно и совершенно не к спеху.

Я машинально поводил рукой по воздуху, оценивая обстановку. Райдо, четыре стены, две кровати и что-то на небольшом столике. Завтрак!

— Ненавижу утро, — пробормотал я, зевая. — Помоги одеться, будь человеком...

— Помогу, не волнуйся. Хотя пора уже самому.

— Искать долго, — отмахнулся я. — Что на завтрак?...

Солнце, верно, только просыпалось и лениво выползало на небосклон, а мы уже были на ногах: не хотели упустить корабль. Вряд ли бы нас подождали, опоздай мы. Причал был еще практически пуст — город все еще спал, это не деревня, где с рассветом подымаются! Пара рабочих, да на когге 'Рассвет' суета. Он действительно оказался пузатым и большим, когда я подошел поближе и 'оглядел' его руками. Если в помещении, да на небольшом расстоянии эта техника зрения была ненамного хуже простого... Но чем дальше — тем хуже. Тогда я мог нормально оценивать обстановку шагах в десяти-пятнадцати, сильно сосредоточившись — в пятидесяти: нормально, чтобы идти, не спотыкаясь, но вдаль видеть не мог.

— Пришли? — Раздался знакомый бодрый голос. — Я думал, не проснетесь!

— Ты меня совсем забыл, Герен, — усмехнулся Райдо. — Я сплю мало и редко. Одна из техник...

— Помню, помню. Живо давайте на корабль! Сейчас отправимся.

Мы поднялись на корабль. Это было непривычное ощущение — не ощущать под собой твердую землю... Но и ничего особенного, жить можно. В конце концов, нам предстояло провести в море всего пару-тройку дней! Капитан корабля подошел поприветствовать нас, а я отметил, что человек он мелкий, ниже меня на голову, небольшой, нахохлившийся, но очень гордый. Воробей.

— О, имею честь видеть самого Райдо? — Воскликнул он. — Очень приятно, слышал о тебе не раз... Молодой человек, — обратился он ко мне, — я желаю, чтобы ты и твой знаменитый друг хорошо провели это плавание!

— Спасибо, — коротко кивнул я.

— А ты меня откуда знаешь? — Поинтересовался Райдо.

— Я постоянно общаюсь с магами, — небрежно ответил капитан. — Меня зовут Эдвин.

— Парня — Каэхон, — представил меня Райдо. — Мое имя тебе известно. Как у нас с погодой? Надеюсь, шторма не предвидится?

— Не сезон, — хмыкнул Эдвин. — Проходите за мной, побеседуем в более подобающей обстановке... Эй вы! — Грозно рявкнул он, уже определенно не нам. — Что встали, отходим! Живо! Как будто, без меня не знаете, что надо делать!

Каюта капитана оказалась весьма компактной — такой же, как и наши, что я выяснил немногим позже. Мне она сразу понравилась: стены, предметы ощущались явственно и четко. Койка, шкаф, сундук, стол и пара табуретов, вот и вся обстановка. Капитан присел на сундук и предложил нам сделать то же самое.

— Погода-то хорошая, — поведал он. — Меня, вот, тревожит другое. Больше половины моей команды намедни отравилось, хорошо погуляли... Пришлось брать непроверенных ребят.