Рыцарь Долины

Вот мы и в столице Алой Империи, правда за последние века она подрастеряла свое величие, но кое что все еще осталось. Что чувствует мой сын Зар?

— Смерть, пыль и зной.

Именно эти три вещи я познал пройдя ворота и окунувшись в городские улицы Сишаэля. Повсюду сновали люди в самых разных костюмах и цветов, на еще более тесных улицах люди прижимались к кирпичным стенам двухэтажных домов, едва заслышав стук копыт о мостовой. Богато разодетые всадники гнали лошадей прямо на толпу не обращая на пеших людей никакого внимания. На моих глазах совсем юнец на вороном жеребце затоптал копытами старушку не успевшею вовремя прижаться к стене и раздосадовано выругавшись о потере времени, поскакал дальше. Окружающие словно ничего не произошло отжались от стен и пошли по своим делам на ходу переступая через умирающую старушку.

— Думаешь — это жестоко. Пойдем я покажу кое что пострашнее.

Проходя мимо людей и домов, я заметил то что почему то раньше не замечал. Люди хоть и были одеты по разному, но все же делились на две неравные части. У трети виденных мной людей на шее висел узкий стальной обруч с непонятными мне знаками, отдаленно напоминающий кельтский руны. Значит здесь есть таки рабство, хотя это средневековье и другой мир, здесь может быть все совсем по другому. А значит должна быть магия и сами маги.

— Вот мы и пришли.

Обширная площадь куда могут поместиться больше тысячи человек, была вся заполнена людьми. Мы встали на самом ее краю. Обратив свой взгляд за всеми я увидел место казни. К деревянному столбу был привязан немолодой мужчина лет пятидесяти, глаза его были выколоты палачом, а тело покрывали незаживающие рубцы от многодневных пыток. Костер который развели прямо над его ногами уже разгорелся и огонь начал жечь ему ноги. Но он уже не чувствовал боли, язык также был вырван, а оставшиеся время представлялось ему как последние минуты к окончанию мучений.

Он уже давно не кричал, в первое время он храбрился и плевал в лицо палачам и экзекуторам, но после долгих пыток он сломался и наверно уже давно сошел с ума. Его единственной мыслью было желание отомстить своим врагам, нет всем людям собравшимся поглазеть на его смерть. Для них это потеха, пара часов глазения, на смешные кривляния заживо сгорающего человека. Они требуют хлеба и зрелищ и всеблагой император дает им это. О Гарион, сын Авдия великий и справедливый накажи этих людей и весь этот мир, пусть спуститься карающий ангел с небес и уничтожить этот мир и людей в нем проживающем. Таковым было последнее желание темного мага которого схватили и казнили паладины императора. Пусть спуститься ангел с небес, ангел мщенья.

— Эй ты куда.

Старик поспешил за мной. Я больше не мог смотреть на муки мага, его отчаянные мысли я прочитал как раскрытую книгу, и он даже не понял этого. Находясь сейчас в каком то непонятном состояний я ощущал себя всевидящим и всезнающим и если б захотел мог бы узнать все что захочу в этом мире, и потому во мне оставалась мысль что это все же такой странный сон.

Выбравшись из площади и остановившись возле тихой улице, где не было ни души я спросил идущего за мной старика. — Что ты хочешь?

— Я же тебе говорил. Я даю тебе возможность попасть в любой интересный тебе мир. Только и всего.

— Почему именно я? Я избранный?

— Хех, не смеши меня. — старик насмешливо улыбнулся. — Избранные, избранные. Все вы люди в глубине души думаете что избранные. Нет никакой ты не избранный, и вообще нет избранных. Есть случай, воля и удача.

— Так почему я?

— Видишь на твоей руке шрам, он остался после неудачного эксперимента с магией. То что ты пытался сделать принесло бы такое.... Старик замолчал и продолжил. Так что хорошо что у тебя ничего не вышло. Хотя шрам остался, вот и он фонит темной магией. А я проходил мимо и заинтересовался этим источником, понаблюдав за тобой я решил дать тебе шанс.

— Но зачем это тебе?

— Просто так. Знаешь ли скучно становиться после тысячи лет, все начинает приедаться вот и взбрело мне в голову отправить интересного мне человека в другой мир и понаблюдать за ним. Так ты согласен на этот мир? — старик выжидающие посмотрел на меня.

— Да я согласен.

И наступила тьма.

Глава 2

В придорожном трактире было как всегда шумно. Дешевое пойло, называемое трактирщиком лучшим вином королевства, оказалось на вкус кислым и совершенно не королевским. Сам трактирщик, жирный боров с некогда белым передником, крутился между посетителями распуская сальные шутки, стараясь угодить всем собравшимся. И вот он подошел к страной компаний состоявшей из лучника, копейщика, мечника, молодого рыцаря и магессы в ливреи цвета одного из магических орденов. Взяв с них заказ, он пропыхтел в подсобку и вытащил оттудова большой окорок и пару бутылок вина, явно лучшего качества, чем мое. Мечник что то одобрительно прогудел, а рыцарь довольно кинул трактирщику монету. И судя по довольному лицу толстяка, серебряную.

С той пары как я очутился в этом мире прошло три месяца. Очнулся я после разговора с тем загадочным стариком из сна на лесной поляне, посреди дремучего леса, и пока выбирался едва не откинул копыта. Сильно исхудавший и простудившийся, я наконец набрел на деревню. Там меня приютил местный староста. Сначала он позвал знахарку и она отпоила меня травами и полежав в постели пару дней в ничего неделанье ко мне пришел староста. Из его слов я понял, что очень ему должен, так как он буквально спас меня от смерти и теперь я должен, чтобы отдать долг работать у него два года. И для быстрого размышления он привел с собой пару деревенских мужиков звероватого вида с крепкими дубинами. Мне не оставалась ничего как принять его условия. Вскоре я стал одним из многих батраков старосты. Всех нас, а закабаленных было четверо, староста поселил возле своего дома в длинном деревянном сарае, с сеном вместо кроватей. Кормили хорошо, ведь из голодного работник никакой. Но спустя неделю одна и также каша напоминающая нашу перловку стала вызывать отвращение и рвотные позывы. Работал я с рассвета и до заката, пасся скот и следя чтобы деревенских коров не задрали волки.

Единственное что меня согревала в этой ситуаций, то что я мог свободно говорить на здешнем языке, хоть какой то достался мне бонус от переноса в этот мир. А в остальном магий, супер способностей и так далее у меня не появилось. Мышцы после непривычной для меня работы болели ужасно, я доползал до своего стога сена и засыпал как мертвый. Наступил третий месяц моего батрачества и мое терпение подошло к концу. Общаясь с другими батраками, удалось узнать что это деревня принадлежит Цао Лунгу , правителю царства Хань . Но на самом деле до этой деревне никому нет дела, король пьет вино и трахает служанок, а его придворные пользуясь этим воруют и плетут интриги, пытаясь подсидеть друг друга.

— Пора.

— Да.

Тихо отперев двери сарая, я вместе с одним из тех троих невольников вышел во двор. Каин, высокий светловолосый юноша и я взявший имя Зарна. Ночь была темна, только лунный свет освещал нас. Крадясь между постройками мы добрались до дома старосты, двухэтажного особняка из бревен. Дверь была закрыта, но Каин только усмехнулся и прошептал короткое заклинание, и железный засов отодвинулся сам собой, дав нам отворить дубовую дверь. Войдя в дом мы разделились, Каин направился на второй этаж, а я в подвал. Спустившись по лестнице вниз, я оказался в большом помещений где хранилось различное барахло старосты. Но даже и среди такого, можно найти нечто полезное, покопавшись в груде вещей я вытащил два старых много раз залатанных кожаных нагрудника и обычный меч-полуторник, которые носят солдаты всех армий этого мира. Схватив награбленное я вылез наверх. Там меня уже ждал Каин. Сидя в кухне он с довольным рыком уплетал жаренную курицу, запивая ее найденным в продуктовых закромах вином. Рядом лежал окровавленный кинжал.

— Ты убил его? — говорю я кивая головой в сторону кинжала.

— Ага, заодно прирезал и его дочерей и жену. Хорошо сработал, никто и не пикнул...

— Будешь?— Каин оторвал ножку от курицу и протянул мне.

— Нет, как то не хочется. Нам надо поскорее бежать, к утру в дом придут деревенские и если мы не успеем далеко уйти, то забьют нас колами.

— Дело говоришь. — Каин вытер жирные пальцы об свой штаны. — Выдвигаемся.

— На вот держи в подвале нашел.

Я отдал ему нагрудник и меч, хотя меч отдавать душила жаба, но зная что мечом я владею ужасно, всего лишь месяц тренировок на палках с Каином, то я принял правильное решение. Впервые познакомившись с Каином, я не перестал удивляться им. Как он мне рассказывал, Каин родился шестнадцать циклов назад в глухой деревушке на юге Вольных Баронств. Бежав из дома, он прибился к наемникам и отрядный чародей приметил в нем кое какие способности к магий вскоре стал полноправным членом отряда. Но отряд наемником был разбит, а оставшиеся в живых разбежались. Каин решил постранствовать по миру ищя новый отряд наемников. И путешествуя набрел на эту деревню, где у него отобрали меч, доспехи, нажитые трудом деньги и заставили работать. Ничего необычного, такое теперь твориться в королевстве повсеместно.

— Хорошо. Теперь надо взять лошадей в конюшне и сваливать из деревни.

К рассвету мы были уже очень далеко, и могли не бояться преследования. Решив дать отдохнуть коням, мы остановились на поляне. Не став разжигать костер, мы ели взятую у старосты курицу запивая оставшимся вином. Перекусив, мы разложились в тени деревьев на зеленой траве.

— Нам надо разделиться. — сказал вдруг Каин.

— Зачем нам это? Вместе нам будет легче.

Каин недоуменно воззрился на меня.

— Ты что думал мы пойдем вместе... Теперь у нас разные дороги. Я пойду в наемники, а ты можешь идти куда захочешь. На вот держи тут немного серебра в подарок нам от старосты.

Каин протянул мешочек в котором звонко звякнуло монетами, высыпав несколько десятков он отчитал половину и отдал мне. Кроме серебра он дал мне меч, со словами что и без него сможет постоять за себя. После лениво потянувшись, поймал свою пасущуюся лошадь и поскакал на лево, на тракт ведущий в столицу королевства. Я же решил направиться по другой дороге ведущей на север королевства к ее границе.

Царство Хань расположена на севере полустрова, она занимает примерно четверть территории суши. Кроме этого королевства, существуют еще два царства. Царство Су и царство Ю. Эти два царства на протяжении двух сотен лет, ведут беспощадную войну на истребление. Сжигают пограничные села, города,заставы. Устраивают карательные рейды в глубь царств противника и так далее. За два века войны царство Су и Ю воевали в полную силу тридцать два раза. Царство Хань и ее правители лавировали между царями Су и Ю, сначала вставая на сторону Су, а на следующей битве войска царства Хань воевали на сторону юйцев. Мудрая политика Ханских царей привела царство к богатству и процветанию. Но пять лет назад пришел новый царь и всего лишь за такой короткий срок развалил мощное царство, превратив царство Хань в лакомый кусок для суйцев и юйцев горящих праведной мести к неверным своему слову ханцам.

Вот и все что знал сам Каин и что он мне поведал перед расставанием. После того как доберусь до любого города надо будет зайти в книжную лавку и купить подробную карту мира...

А сейчас надо подумать куда идти. Дорога которую я выбрал ведет , как раз на Север и дальше в Вольные Баронства. После убийства старосты, нас могут объявить в розыск, поэтому надо уходить подальше. Осесть где-нибудь в северном городе, и пытаться заработать побольше монет. В вольных баронствах царит полный хаос, многочисленные бароны совершают набеги друг на друга из года в год, на дорогах бродят разбойники, да и колдунов в баронствах довольно много, в основном чернокнижников, темных магов, и некромантов.

Так размышляя, я двигался в сторону северной границы царства. В котомке за спиной лежало немного хлеба, в кошеле звенели серебренные монеты, а пояс непривычно отягощали ножны с мечом, который при ходьбе бил по ногам. Бредя по пустынной дороге, я ночевал на лесных полянах, черчя перед сном охранные чары, которые помнил еще с родного мира, которые правда не получались на Земле, но здесь сам фон магий был столь насыщен, что я мог ощущать его даже физически. Потоки магий, словно прохладный ветерок облегали мое тело, аура ярко вспыхивала жадно поглощая магию, с моего прибытия в этот мир она становилась все насыщеннее и сильнее, мой потенциал как мага рос как на дрожжах. А если я буду усердно заниматься, доводя до опустошения свой запас сил, то моя сила будет увеличиваться еще быстрее. Магам этого мира не надо бить в бубен и кривляться часами, не надо одалживать силу у непонятно каких чужеродных сил, им достаточно просто протянуть руки и взять силу. Но тут возникает проблема, хоть магию может взять каждый, но оставить у себя ее очень тяжело, все зависит от того каково величина магического сердца человека (это рабочее название придумал я, когда узнаю как называют маги этого мира свой запас сил, так и буду говорить по другому) Потому достаточно просто качать магическое сердце, как обычную мышцу. Нагружая ее до изнеможения, но стараясь не порвать ее.

Люди не имеющие силу, тоже непроизвольно впитывают магические потоки, но не имею сосуда, сила просто уходит из них почти не оставаясь в теле. Маги же имея магическое сердце, могут творить заклинания используя потоки сил. Кстати потоки сил тоже весьма интересное явление, я их встречал и в своем месте и уверен не только я. Бывало проходишь возле храма или древнего места, и на тебя нахлынивают различные чувства и эмоций, и тебе может стать плохо не с того не с сего или же наоборот улучшиться настроение, это все места сила моего мира. Такие места могут давать магические силы, или же наоборот отнимать их, чувства и ощущения это всего лишь признаки этих действий.

Потоки сил схожи с ними. Весь мир куда я попал, окружают магические потоки, где то они подобно бурной реке щедро выплескивают силы, а где то похоже на иссыхающий ручеек сил, которых хватит только на пару слабых заклинаний.

Мое магическое сердце, я бы сравнил с сердцем новорожденного, слабое и маленькое, но со временем я добьюсь своего и стану сильнейшим из волшебников и буду вершить свою судьбу и судьбы других людей по мгновению руки. Как я мечтал об этом все свою жизнь и наконец мне выпал шанс и я его не отпущу.

Да мечты, мечты. Я вздохнул. Пока же я сидел в таверне, и разглядывал большую зеленную муху кружащею вокруг моей еды.

Вдруг тихое спокойствие в придорожной таверне было прервано приходом новых посетителей. Их было четверо. Немолодой рыцарь в кольчуге и длинным мечом, девушка в мантий и деревянным посохом вовсю исписанным рунами (судя по рассказам которых я подслушал работая в деревня это была магиня из местной королевской академий или из многочисленных магических орденов), фигура в зеленном плаще (и так надвинутым на нос капюшоном что был виден только заостренный подбородок) и перекаченный мужик всем видом напоминающий конана-варвара, в довершении имеющий двуручный меч за спиной.