Ив. Интерлюдия...

— И много их там выжило? — проворчал Эван Пиелл, — Двое из семи-восьми? Тем более, им было по семнадцать-восемнадцать лет минимум, что куда ни шло. А вот что делать с теми, кому едва исполнилось четырнадцать-пятнадцать? За такими нужен пригляд. Сколько их там таких?

— Сто тридцать семь, — сообщила тогрута.

— Тем более, они по факту стали юнлингами, а значит, не могут командовать войсками, — подытожил Оппо Ранцизис.

— И что же нам тогда делать? — поинтересовалась Галлия.

— С магистром Шаак Ти будем решать мы этот вопрос. Спешка не требуется сейчас, — Йода поднял голову и посмотрел на Мейса Винду.

Корун чуть подался вперёд.

— Итак, мы собрались, чтобы послушать предложения магистра Ранцизиса по поводу нашей стратегии. Прошу.

Тасспиасец благодарно кивнул.

— Как вы знаете, проведённая под нашим контролем военная реформа показала высокие результаты, однако, я выявил несколько значительных просчётов, которые необходимо устранить как можно скорее. Проанализировав крупнейшие битвы, такие как Джабиим и Муунилист, а также недавнее сражение за Кристофсис... Магистр Кеноби, благодарю вас за доклад. Отдельно хочу отметить рапорт маршала-коммандера Коуди...

— Коуди отличный командир. Я полностью доверяю ему в вопросах тактики, — Оби-Ван позволил себе улыбнуться.

— Он неплохой боец. Мы отбивали с ним Скорр-Два в начале войны, — поддакнул Винду.

— Так вот. Проанализировав данные, я пришёл к выводу, что если бы все те войска, что были задействованы в операциях, находились под единым и чётким командованием, а так же были бы введены в бой одновременно, и поддерживались бы достаточным количеством кораблей, то все эти операции были бы более успешными и завершились бы с меньшими для республики потерями и в гораздо меньшие сроки.

— Что вы предлагает сделать, магистр Ранцизис? — Пло Кун заинтересованно посмотрел на него.

— На данный момент самым крупным соединением в армии является корпус, вслед за которым следует Секторальная Армия. Флот же по большей части действует эскадрами, вследствие чего возникает недостаток огневой мощи: Сепаратисты всё ещё превосходят нас по числу кораблей. Поэтому, я подготовил документ, согласно которому в Великой Армии Республики будут сформированы новые боевые части — системные армии.

— Системные армии? — переспросила Шаак Ти. Хоть её и считали хорошим командиром, она понимала, что репутация связана не с талантом, а с её природной осторожностью, которая со временем только усилилась. А поэтому старалась внимательно слушать тех, кто хоть что-то понимал в этом деле. Магистр Ранцизис был в этом списке на первом месте. Что было легко объяснимо: тасспиасец владел редким даром Силы — Боевой Медитацией, и поэтому на нём было сосредоточено всё стратегическое планирование Великой Армии Республики. Да, ему подчинялся большой штат талантливых разумных — и джедаев, и простых офицеров, однако это нисколько не умаляло заслуг самого магистра.

— Да. Общая численность данной группировки будет состоять не менее чем из четырёх корпусов и флотской боевой группы, состоящей из двух-четырёх эскадр общим числом в семьдесят два корабля различных типов, из которых не менее сорока восьми — линейных. Это минимальное количество, потребное для удержания или захвата планеты.

— Это же не меньше двухсот тысяч разумных! — изумился Кит Фисто, — Не чрезмерно ли такое количество?

— Как раз наоборот. Для Джабиима и четыреста тысяч оказалось маловато, а ведь нам, судя по всему, придётся брать укреплённые планеты Сепаратистов. Спешка при проведении операций такого масштаба стать катастрофической.

Активировав проектор, Ранцизис начал пояснять:

— Формирование пройдёт в два этапа. На первом, будет создано одиннадцать системных армий. Дабы не возникло путаницы, мы присвоили им буквенно-цифровые обозначения. Пять системных армии будут сформированы во Второй Секторальной Армии: "Аурек-1", "Беш-2", "Креш-3", "Дорн-4", "Эск-5". В Третьей Секторальной Армии будут сформированы две системных армии — "Форн-6" и "Грек-7". "Херф-8", "Иск-9" — в Четвёртой Секторальной. "Жент-10" — в Семнадцатой, а "Крилл-11" — в Двадцатой Секторальной Армии. На втором этапе мы сформируем ещё девять системных армий...

— Магистр Ранцизис, — цереанин Мунди погладил бородку, — Боюсь, у нас не хватит клонов для формирования этих армий. После заключения договора с хаттами, нам потребуется четыре миллиона клонов и две тысячи кораблей только для Тринадцатой Секторальной Армии, а ведь есть и иные потребности. Кроме того, поставки новых партий клонов не безграничны.

— Я предусмотрел этот фактор. Только первые семь системных армий будут сформированы из клонов. Следующие четыре будут состоять наполовину из вспомогательных войск, ещё три системных армии будут иметь по одному корпусу клонов, а остальные шесть целиком будут сформированы из вспомогательных войск. В Седьмой Секторальной Армии будет образована системная армия "Летх-12", в Первой, на Корусанте, "Мерн-13". В Десятой Секторальной — "Нерн-14". Ещё одна армия — "Оск-15" — появится в Семнадцатой. В Восемнадцатой — сразу две: "Петх-16" и "Кек-17". Аналогично в Одиннадцатой — "Реш-18" и "Сент-19". В Четырнадцатой — "Трилл-20".

— Кто возьмёт командование над этими группировками?

— Наиболее талантливые из джедаев. Впрочем, по большей части они будут либо высшими генералами из состава Совета, либо же мастерами-джедаями. Магистр Винду примет командование над армией "Аурек-1", магистр Кеноби возглавит системную армию "Креш-3", в которую войдёт ваш Седьмой Корпус, а также Пятьсот первый легион рыцаря Скайуокера. Магистры Шаак Ти, Кит Фисто, Пло Кун и Ади Галлия возьмут командование над "Беш-2", "Дорн-4", "Форн-5" и "Херф-8" соответственно. Магистр Ки-Ади Мунди, на вас системная армия "Иск-9". ядром её станет ваш Двадцать Первый Корпус..

— Полагаю, число армий превышает число членов Совета, тем более, не все могут себе позволить командовать войсками — у нас есть и другие дела, — поинтересовался Аген Колар.

— Именно. Поэтому, я отобрал наиболее подходящих для этого джедаев. Оставшиеся четыре армии возглавят мастера Луминара Ундули, Макс Лим, Коулман Ккай и Вулвиф Монн.

— Подходящие кандидатуры. О доблести мастера Луминары не нужно напоминать. А с Монном мы брали Муунилист, — магистр Кеноби одобрительно кивнул.

— Кому поручим командование — и формирование — оставшихся девяти системных армий? — кел-дор сделал пару пометок в датападе.

— Системную армию "Лехт-12" будет формировать мастер Нейа Халкион, "Мерн-13" будет поручена рыцарю Микоре Викту, "Нерн-14" я хотел передать в руки мастера Там...

— Викт? Он же рыцарь, — Винду встрепенулся. — Слишком большая ответственность...

Тасспиасец недоумённо посмотрел на коруна.

— Это идеальная кандидатура. Впрочем, если вы так настаиваете, то... кхм. Я вообще не понимаю, почему мы ещё не присвоили ему звание мастера.

— Вы хотите обсудить этот вопрос? — поинтересовалась Ади Галлия.

— Да, — подтвердил Ранцизис.

Шаак Ти подобралась. После Руусанской реформы в Ордене Джедаев произошли большие перемены, коснулись они и процедуры присвоения званий. Так, для того, чтобы юнлинг мог претендовать на звание падавана, ему нужно было всего лишь иметь удовлетворительные отметки по всем предметам. Падавану для получения звания рыцаря требовалось пройти пять специальных испытаний, которые были соразмерны его силе — ибо заставлять выполнять невыполнимое было бы по меньшей мере странно. Ранги же мастеров и магистров присваивались исключительно Советом Джедаем после рассмотрения каждой кандидатуры. И если раньше решение должно было быть не только единогласным решением всех магистров, но и непреложным решением главы Ордена, то сейчас требовалось всего лишь большинство голосов, а гранд-магистр обладал небольшой привилегией в один дополнительный голос — дабы число голосов было нечётным.

Двенадцать джедаев. Тринадцать голосов. Каждый должен кратко высказаться, объявив своё решение.

— Итак, начнём. Магистр Оппо, думаю, вы первый.

— Я считаю, что нужно дать рыцарю Викту звание мастера-джедая. По совокупности его заслуг это единственное верное решение.

"Один-ноль".

— Я нисколько не умаляю заслуг Викта, но думаю, ему ещё рановато становится мастером. Откровенно говоря, его потенциал не дотягивает до мастера-джедая, — Оби-Ван характерным жестом подпёр голову кулаком.

"Один-один"

— Слаб? Он победил Воса, а ведь киффар был мастером. Значит, он сам стал мастером, — бросил Эван Пиелл.

"Два-один".

— Викт довольно молод. Я считаю, что ему следует набраться побольше опыта, прежде чем претендовать на звание мастера, — пояснил цереанин Мунди

"Два-два"...

Так как решение должно было быть вынесено быстро, магистры приводили краткие аргументы, характеризующие личность и действия джедая, а потому "голосование" не заняло много времени. Шаак Ти высказалась за присвоение Микоре звание мастера, её поддержали Пло Кун и Ади Галлия. Против выступили магистры Мейс Винду и Кит Фисто. Неожиданно против высказался гранд-магистр Йода. Таким образом, окончательное решение оказалось за магистром Сэйси Тином.

Икточи окинул взглядом присутствующих и отложил датапад.

— С одной стороны, вы правы, указывая на его молодость, и невысокий потенциал в силе. Но... многие из тех, кто превосходил его — сейчас мертвы, потому что были не способны подстроиться под новую обстановку, новые условия. А он — смог. Я ознакомился с его досье. Он умеет думать и понимать происходящее, а также имеет силу воли для принятия решений, что является решающим фактором для мастера. Викт прекрасно осознаёт свою ответственность, а потому воспримет это повышение не как награду, а как очередную проблему, которую нужно решить. И я думаю, что он решит её — и решит успешно. Поэтому, я считаю, что нужно присвоить ему звание мастера-джедая — ибо звание рыцаря он попросту перерос. Выращивая растение, мы со временем перемещаем его в больший горшок — ибо оставив его в прежнем, мы рискуем погубить растение.

Шаак Ти позволила себе мимолётную улыбку. Викт всё-же станет мастером-джедаем.

— Хм-м... — Йода прикрыл глаза, — Присвоит Совет звание мастера джедаю этому. Таково решение.

— Значит, мы сможем порадовать Викта сразу же по прилёту оного на Корусант, — подытожил Пло Кун.

— Мне не по душе это решение. Викт слишком ... — буркнул корун.

— Решение Совета непреложно, — отрезал Йода.

— Кстати, — Шаак Ти переглянулась с Оби-Ваном Кеноби, — Это решение устроит и магистра Вокару Че.

— В каком смысле? — удивилась Ади Галлия.

Кеноби тяжело вздохнул.

— Она была... красноречива, и высказала всё, что думает по поводу Совета и его решений. Мы должны были сразу же направить Викта в Храм на лечение, а не поручать ему вести переговоры. Как она сказала... "вы считаете его двужильным ранкорном, а он ведёт себя как безмозглая банта, бездумно следуя вашим приказам".

— Ну, раз он будет на Корусанте, то сможет и отдохнуть, и полечится, — Пло Кун развёл руками, — Магистр Ранцизис, вы хотите продолжить?

Тасспиасец поклонился.

— Да, спасибо, магистр Пло. Теперь можно продолжить. Так... Да. "Мерн-13" будет поручена мастеру Микоре Викту, "Нерн-14" я хотел передать в руки мастера Там'Ги Оррона, армия "Оск-15" будет подчинена...

* * *

Впервые за несколько месяцев главы Конфедерации Независимых Систем собрались, чтобы обсудить накопившиеся вопросы и принять решения насчёт дальнейшей стратегии ведения войны с Республикой. Местом встречи была выбрана планета Боз Пити, расположенная в секторе Халла, неподалёку от Биммасаари. Планета славилась своими огромными захоронениями и гробницами: некогда населявший Боз Пити народ полностью вымер более четырёх тысяч лет, оставив после себя лишь надгробия и монументы.

Эта пустая планета была использована Сепаратистами для создания мощного форпоста. Десяток заводов бесперебойно производили боевых дроидов, а на орбите планеты висел флот боевых кораблей числом в три сотни — и это при том, что он постоянно пополнялся.

Там же, на поверхности планеты, находилась и укреплённая база, с возвышающейся в центре башней дальней связи, которая обеспечивала надёжное соединение практически с любой частью Галактики.

Лидеры Сепаратистов собрались в большом круглом помещении, на верхних этажах башни. Последним прибыл сам Генерал Гривус. При его появлении разумные непроизвольно вздрогнули. Дроид-тактик, стоящий у стены, беззвучно отдал честь Гривусу.

А вот граф Дуку был в виде голограммы, как и эрц-герцог Джеонозиса. Последний объяснил личное отсутствие занятостью в связи с подготовкой к пробному запуску первого автоматического завода по производству боевых дроидов. Граф же имел ещё более вескую причину.

— Прошу простить, друзья мои, но я был занят встречей с Владыкой Сидиусом. Он сообщил важные сведения, и теперь мы сможем эффективнее вести борьбу. Совет Сепаратистов снова нашел безопасное тайное убежище, чтобы и дальше руководить военными действиями и управлять распределением жизненно важных ресурсов среди тысяч наших миров. И хотя мы потерпели поражения на крайне необходимых нам планетах, мы обязательно отомстим за неудачи на Муунилинсте и Джабииме, и, воспрянув духом, нанесем ответный удар. Наши армии дроидов неутомимы под чутким руководством самых проверенных генералов. Наши солдаты из плоти и крови обладают железной волей, подкрепленной знанием, что они сражаются за истину. Позади почти семь с половиной месяцев войны, но наш боевой дух не угас. Мы не доверяем Республике, ибо она доказала свою несостоятельность. Она лишает нас независимости и права на самостоятельное руководство, свободное от коррупции. Республика сама развязала эту никому не нужную бойню, сея смерть на бесчисленных планетах в пределах своей территории, которые лишь желали сами вершить свою судьбу.

— Что насчёт неудачи в переговорах с хаттами? — проскрежетал Поггль Меньший.

— Это временная неудача. Вскоре мы возьмём инициативу в свои руки.

Нут Ганрей качнул головой.

— Но дж'едаи оч'ень с'ильны. Особ'енно после по'явл'ения у них новых корабл'ей. А ваш Ген'ерал Гр'ивус оказ'ался не так'им уж и н'епобед'имым.

Киборг закашлялся, злобно зыркая на неймодианца, собрался разразится гневной речью, но сразу же умолк под взглядом графа, который дипломатично ответил неймодианцу:

— За наши постоянные передислокации Республика заклеймила нас трусами. И это говорят те, кто сидит под защитой Службы Безопасности на Корусканте, пока мы все больше укореняемся на планетах, разбросанных по всей Галактике. Но это лишь делает таких болтунов удобной мишенью, и, помяните мое слово, Корускант окажется в руках Конфедерации быстрее, чем мы думаем.

— Что вы имеете в виду? — переспросила Шу Май.

— Следующие месяцы станут зарёй нашей победы, временем, когда Республика прекратит свое существование. Грядут перемены, которые с корнем вырвут всю гниль старой власти, и новый союз принесет справедливость в Галактику. Как я уже говорил, мой господин предоставил важные сведения. В следующем месяце мы осуществим атаку на Корусант.