Глава 17

— А, что же ты, если умный такой, в бега подался? — поддел товарища Вася.

— Тут, видишь, какая штука получается. В ОБХСС, про наши делишки, что-то пронюхали, вот и стали прижимать потихоньку. Я смекнул, что к чему, собрал вещички и деру дал, не стал дожидаться, когда за мной придут. Деньги имелись кое-какие, документики новые справил, помогли добрые люди, и решил уехать подальше, где меня никто не знает.... Да, что с тобой разговаривать!

— Расскажи, лучше, что ты там придумал, — сказал Вася.

— Что придумал? — переспросил Иваныч и вдруг, сморщившись, будто проглотил что-то кислое, быстро переменился в лице. — Погоди, маленько, живот схватило. Сейчас я сбегаю, в одно место, а потом расскажу, что придумал....

Иваныч, под пьяный смех Васи, живо вскочил и, держась обеими руками за живот, побежал в противоположную от нас, с Зиновьевым, сторону.

— Куда тебя понесло, страдалец? — Вася буквально давился от смеха. — Там, в овраге, ежевикой все заросло! Ты же всю задницу себе поцарапаешь! Будешь потом ходить, чесаться, не хуже как от вшей!

'Страдалец' развернулся и, ругая проклятого насмешника, поскакал прямо к тем кустам, где засели мы с Михаилом. Этого нам только не хватало! Кажется, с нашим 'инкогнито' пора кончать. Услышали мы и так, больше чем достаточно, чтобы понять, про этих друзей, практически все. Тянуть резину смысла не было. Видимо, о том же, подумал и Зиновьев. 'Вот, теперь достаточно. Берем их!', — почему-то шепотом сказал он мне и выдернул наган из кобуры, — 'Ты держи этого болезного, а я Васей займусь!'. Я поставил автомат на боевой взвод, кивнул в ответ и мы поднялись из кустов, перед подбегающим Иванычем, как два приведения, причем, Михаил, не теряя времени, сразу рванул вперед, крича на ходу:

— Всем оставаться на своих местах! Стреляю без предупреждения!

Картина Репина! Иваныч резко застыл на месте и, ничего не понимая, выпучив глаза пялился на меня. Одновременно, без всякой команды, он стал поднимать руки вверх. Как бы он, от испуга, в штаны не наложил!

— Ну, чего уставился? — стараясь не рассмеяться, грозно сказал я ему. — Не передумал еще?

— Я.... Это.... Можно я руки опущу и присяду? — заикаясь спросил Иваныч. — Я не убегу, вы не думайте....

— Да садись, уже, страдалец! — разрешил я, но автомат не опустил. — А бежать тебе некуда. Если что, пуля догонит.

Он медленно опустил руки и живо отскочил за куст, на ходу снимая штаны. Я тут же переместился левее, не упуская его из вида. Этот, вроде, не вояка, но смотреть за ним нужно в оба. Одновременно бросил взгляд в сторону, на Зиновьева. Тот, держа Васю на мушке, скомандовал:

— Встать! Пять шагов назад!

Вася, с лица которого сползла улыбка, внимательно смотрел на сержанта. Похоже, несмотря на изрядное количество принятого внутрь спиртного, до него начало доходить, что на этот раз, влипли они крепко. Он теперь усиленно 'шевелил мозгами', оценивая ситуацию. Одна рука его лежала на винтовке, финка торчала из консервной банки, тоже буквально под рукой. Но он знал, так же, что сержант, не лопух какой-нибудь и, случись чего, выстрелит не задумываясь. Покосившись на нож, он, криво улыбнувшись, наверное решил не рисковать, пока. Хотя, кто знает, что действительно он там себе подумал. С его биографией, терять ему, в принципе, было нечего и, от попадания в Особый отдел, он не ждал ничего хорошего, поэтому, ожидать от него, можно было все, что угодно. Зиновьев, тоже на взводе, и если этот Вася дернется, стрелять будет без особых раздумий. Я бросил взгляд на кряхтящего в кустах Иваныча, и крикнул сержанту:

— Михаил! Не стреляй! Он нам живой нужен и, желательно не дырявый! А ты, Вася, даже не думай. Не успеешь. Хоть нам и приказано, взять вас живьем, но, в случае чего, шлепнем обоих не раздумывая! Так что, без глупостей. Встал и отошел.

Вася, немного подумав, начал подниматься с земли, но поднимаясь, он не убрал руку с винтовки и намеревался, видимо, встать вместе с ней. Что он делает? Намеренно обостряет ситуацию? Или ему жить надоело?

Я отвлекся буквально на пару секунд, с удивлением наблюдая за действиями Васи и этих секунд, хватило Иванычу, чтобы натянув штаны, ринуться к оврагу напрямик, через кусты. Зиновьев, быстро повернул голову в нашу сторону:

— Держи Иваныча! С этим я сам справлюсь!

Легко ему говорить: 'держи!'. А мне было необходимо, в данный момент, быстро найти решение такой задачки — или выполнить приказ, и погнаться за безоружным Иванычем, или подстраховать сержанта, которому предстояло задержать вооруженного и, как мы недавно узнали, с богатым криминальным прошлым, товарища. Решил помочь Зиновьеву.

Вася же, видя нашу заминку, воспользовался выигранными секундами весьма оригинально. Вскочив на ноги, перехватил винтовку половчее, живо переместился в сторону, прикрывшись от меня сержантом и, приняв боевую стойку, словно на учебном плакате, сделал выпад вперед, стараясь проткнуть Зиновьева как мешок с соломой. Несмотря на некоторую нетрезвость, движения его были очень четкими, я бы сказал — почти безупречными, и он, вероятно, мог добиться того результата, на который рассчитывал, если бы на месте Зиновьева находился какой-нибудь другой боец, не такой расторопный. Но с Михаилом, такие штуки не проходили. Он, как оказалось, тоже, кое-что знал и, в буквальном смысле, ошарашил Васю своими знаниями.

Сместившись немного вправо, уходя от штыкового удара, сержант, левой рукой перехватил винтовку за ложе, а правой, резко взмахнув в воздухе, тюкнул Васю по голове. И так все это быстро произошло, что я даже сообразить ничего не успел, лишь молча глазел на эти чудеса рукопашного боя. Тоже мне, помощничек нашелся! Вася тихо охнул, выпустил из рук винтовку и мешком рухнул к ногам Зиновьева. А тот, как ни в чем не бывало, повернувшись ко мне произнес, с насмешкой в голосе:

— Я же тебе сказал, что сам управлюсь! Что застыл? Беги, теперь, догоняй этого хитреца. Или может помочь тебе?

Смутившись, я развернулся и, уже на бегу, прокричал сержанту:

— Постараюсь сам справиться!

Да и правда, засиделись мы здесь, пора бы и пробежаться как следует. Иваныч бежал не разбирая дороги, прямо через кусты, поэтому, определив примерное направление его движения, я прибавил скорости, рассчитывая вскорости настигнуть беглеца. В мыслях было только одно: 'Врешь, не уйдешь!'. И точно, фора у него была небольшая, и впереди уже было видно как качались верхушки кустов, и он от страха теперь задыхается, несомненно. Так что, я был уверен, никуда этот Иваныч от меня не денется. Для пущего давления на психику, крикнул, как можно громче:

— Стой! Стрелять буду!

Шум шагов впереди внезапно стих, и тут же раздался жалобный голос Иваныча:

— Не стреляйте! Не надо! Я сдаюсь!

Ну вот, давно бы так! А то придумал, на старости лет, со мной наперегонки бегать по лесу. Я сбросил скорость и переводя дух пошел навстречу санитару, который тяжело дыша, медленно выходил мне навстречу.

— Не хорошо ты, Иваныч, поступил, — заметил я. — Ушел не попрощавшись. Так дело не пойдет. Дорогу в санвзвод помнишь?

Тот молча кивнул.

— Вот и ладненько! Вот и хорошо! Тогда, топай вперед и, прошу тебя, больше не убегай, а то у меня нервы не железные, могу и выстрелить ненароком.

* * *

— Итак, что мы имеем? — внимательно глядя на нас, тихо спросил Владимиров. — Эти два друга больше никуда не пропадут?

— Все в порядке, товарищ старший лейтенант, — ответил Зиновьев, — я их связал, как следует. Да и Костя Шумков, в случае чего, не подкачает. Парень надежный, пограничник. От него не уйдут.

— Хорошо, если так, — сказал старший лейтенант.

Наша задержка в медсанбате из-за Иваныча, с Васей, все же, дала определенный положительный результат. Владимиров хотел сейчас подвести итоги и решить, что нам делать дальше. Мы расположились в одной из десятка, пока еще пустующих палаток, любезно предоставленной, в наше распоряжение, начальством санбата.

— Итак. Что же, все-таки, нам удалось узнать?

А узнать нам удалось не так уж и мало. Иваныч, которого я привел к лейтенанту, почему-то, вбил себе в голову, что его непременно расстреляют, едва он нам все расскажет о ночном происшествии в санвзводе и краже сапог. Он начал старательно юлить и отпираться от всего на свете. И только, когда Владимиров уже вконец измучился, слушая его вранье, готов был сорваться и приступить к разговору с ним по-взрослому, 'без дураков', я не выдержал, и пригрозил хитрому Иванычу, что сейчас сам перескажу лейтенанту всю их, с Васей, беседу. Причем, со всеми мельчайшими подробностями, но после этого, естественно, ни о какой пощаде с нашей стороны, пусть даже не мечтает. И тут, разум возобладал — после недолгих раздумий, Иваныч, все ж таки, 'сдулся'. Рассказал, про ночное пришествие диверсантов — 'как с неба свалились, чтоб им....'. Про кражу сапог с трупов — 'бес попутал, товарищ старший лейтенант, не иначе...'. Про то, как обменяли сапоги на водку, у незнакомого рыжего старшины, которого он готов был достать из-под земли и опознать хоть сто раз подряд, если понадобится. В основном, все это мы и так уже знали. Просто, интересно было послушать его версию, и поправить рассказчика, в тех местах, в которых его 'слегка' подводила память. Иваныч же, со своей стороны сознавая, что влип по самые уши, стремился всем своим видом показать чистосердечное раскаяние в содеянном и готовность оказать следствию любую помощь, какая только может потребоваться. Ради своей драгоценной шкуры, он был готов на все.

И, справедливости ради, нужно отметить, что рассказывая нам о том, как в санвзводе появились шпионы он, между прочим, сообщил неизвестную, но очень любопытную подробность, об их разговоре, который ему удалось подслушать сидя ночью в кустах. Оказывается, дело было так. Начиналось все, вполне банально: приспичило человеку, среди ночи, по нужде сходить, в кусты (кажется мне, что у него проблемы с желудком — слишком часто он по кустам отсиживается). Так вот, не успел как следует расположиться, слышит — голоса, прямо к нему, приближаются. Он хотел уж было поменять свою дислокацию, но голоса эти, не дойдя до него буквально трех метров остановились, и один из них, показался Иванычу ужасно знакомым. Немного погодя сообразив, что голос этот, принадлежит его товарищу, санитару Василию Лебедеву, (два других голоса он так и не смог опознать, они принадлежали каким-то незнакомцам), Иваныч стал усиленно прислушиваться к их разговору, пытаясь выяснить, о чем там у них речь идет. А все оттого, что был, Иван Иваныч, очень любознателен от природы. Временами, эта любознательность или, если выразиться несколько иначе, неуемная тяга, знать про людей нечто тайное и сокровенное, знать то, что сам человек, во что бы то ни стало, стремился сохранить в тайне от всех, эта мутная волна, буквально захлестывала все существо Иваныча. Это, скорее всего, было похоже на кратковременное помешательство и в такие мгновения, он забывал обо всем на свете, превращаясь в глаза и уши. Мозг его работал быстро и четко, накапливая информацию, анализируя и раскладывая по полочкам все, что удавалось добыть. Немного позже, в недолгие минуты отдыха, он любил поразмышлять, о том, как с пользой для себя использовать добытые сведения. И это доставляло ему ни с чем не сравнимое удовольствие.

На этот раз, послушав, о чем идет разговор между Васей и незнакомцами, Иваныч похолодел от страха. Первый раз в жизни, ему захотелось моментально оглохнуть и ослепнуть и вообще, оказаться как можно дальше от этого места. Незнакомцы, как выяснилось, являлись немецкими шпионами, весьма опасными и жестокими и главное (какой ужас!), один из них знал Ваську Лебедева. 'А может, он один из них?', — подумал Иваныч, лихорадочно думая, — 'что же теперь будет?'. Но затем, сообразил, что его пока не обнаружили, а может и вовсе не заметят, поговорят и разойдутся, а он подождет немного и потихоньку вернется в свою палатку, в которой должен был нести ночное дежурство. Так как никто, особо, за ними не гонял, Иваныч позволял себе слегка расслабиться на 'боевом посту'. Главное было, не попасться проверяющему и из всех проверяющих, он больше всего опасался младшего сержанта медицинской службы, Серафиму Матвееву. Не сказать, что бы через чур придиралась, но именно по отношении к нему, она была наиболее требовательной и строгой. Как женщина, Матвеева очень нравилась Иванычу, но вот из-за чрезмерной строгости, он ее слегка недолюбливал.

' А может тревогу поднять?', — мелькнула в голове Иваныча шальная мысль, но он тут же поспешил от нее избавиться. Не то, чтобы трусоват он был, но жизнь-то всего одна, человеку дадена, запасной нету, и Иваныч решил пока погодить, с тревогой. Стал внимательнее прислушиваться, о чем там у них шла речь.

Выходило так, что старший из шпионов, капитан (так, по крайней мере, к нему обращался Вася), выспрашивал у Лебедева, в какой палатке находятся, доставленные сегодня в санвзвод, раненые диверсанты. Вася сказал. Тогда, капитан напомнил ему про 41-й год, про встречу в Полтаве (впрочем, без подробностей), о том, что долги нужно возвращать и что Вася должен кое-что сделать для него. Лебедев начал было отпираться, (это все, впоследствии, мы узнали от него самого), мол, 'не пошли бы вы...', но когда капитан приказал одному из сержантов, пришедших с ним, избавиться от ненужного свидетеля, Вася смекнул, что шутки кончились и, согласился сделать то, о чем его просили. Просьба заключалась в следующем: Вася должен был 'по-тихому' убрать раненого диверсанта, только и всего. Но предупредили, вполне конкретно, что на тот случай, если он вздумает поднять шум, с ним пойдет один из сержантов, который, в случае чего, 'подстрахует' Васю. Особого выбора у Лебедева не было. Как, скорее всего, и особых надежд, чтобы самому остаться в живых, после выполнения такого необычного 'поручения'. Он понял одно — свидетели им не нужны, а шума они не боятся, поэтому, насчет своей участи, не питал никаких лишних иллюзий. Сержанты выглядели сурово и внушительно и, несомненно, были ребятами 'тертыми'. Но, так ведь и его, не за печкой нашли! В общем, Вася решил, при первой же возможности, незаметно улизнуть от своего контролера и, постараться все-таки, если получится, поднять тревогу в санвзводе.

— Остальное, вы сами знаете, — завершая свой рассказ, подытожил Иваныч. — Зиновьев прибежал, с ним еще двое. Стрельба началась. Потом, вот он (указал на меня), с каким-то молодым бойцом, прибыл. За грудки меня тряс....

— Это мы знаем, — перебил его Владимиров. — Вы лучше вспомните хорошенько. Вот, пошел Лебедев с одним из сержантов. А капитан, со вторым, что в это время делали?

— Как что? — не понял Иваныч. — Пока, значит, тихо было, стояли и о чем-то разговаривали, а потом, когда стрельба началась....

— А о чем они разговаривали, не расслышали? — снова перебил Иваныча старший лейтенант. — Постарайтесь вспомнить, это очень важно.

— О чем говорили? — переспросил задумчиво санитар. — Они, чуть не шепотом переговаривались, поэтому я почти ничего и не расслышал. Да и, честно сказать, товарищ старший лейтенант, у меня голова, в тот момент, была другим занята....