"Слава. Гладиатор поневоле"

Вскочил. Сел на 'постель'. Не поверив — стал рассматривать всё вокруг — да, видит чисто. Посмотрел на себя — осмотрел руки, ноги — всё по прежнему, всё, как было, так и есть. Итак — информации ноль, и информации столько, что голова пухнет. А значит...значит надо...спаааать.... Упал на кровать и отключился.

Звуки. Удар в бок — больно! Вскочил. Сел на постель, тараща глаза и отшатнулся — перед ним четвёрорукий...хммм..человек? В общем — существо, у которого четыре руки, лысая, пулеобразная голова и очень неприятное лицо с расплющенным носом и маленькими, выпуклыми как у рака глазами. Этот 'голем' что-то сказал, Вячеслав не понял, тогда тот толкнул его вперёд, схватив одной из рук за шкирку — кстати — удалось ему это очень даже легко, несмотря на то, что учитель был довольно высокого для землян роста и веса восемьдесят с лишним килограммов. Полетел как мяч — через то место, где раньше стояла стена. Теперь стены не было, и его клетушка осталась открытой, как будто её взрезали огромным ножом. Автоматически поискал глазами, куда всё делось, замешкался и тут же получил такой болезненный удар по рёбрам, что перекосился и дальше шёл, уже согнувшись на один бок. Четверорукий запыхтел, зафыркал — похоже, что это обозначало у него смех.

Обвёл глазами помещение, ковыляя — длиннющий коридор, теряющийся вдали — ну метров пятьсот, не меньше, и со всех сторон клетушки, клетушки, клетушки... Слава читал об огромных кораблях работорговцев прошлого, но неужели тут каждому рабу предоставлялось отдельное место? Отдельная клетушка? Впрочем — а почему бы и нет? Каждого надо поймать, каждого сохранить — рачительный хозяин, если хочет довезти пойманную рыбу живой, должен позаботиться, чтобы у неё была свежая вода, чтобы она дышала как следует. Вот только зачем им люди?

Дальше по коридору Вячеслав увидел толпу людей, которую подгоняли несколько 'четвероруков' — они держали в руках небольшие палки, заканчивающиеся хлыстом метра два длиной. Этими хлыстоми подгоняли толпу, и учитель с ужасом заметил в ней и женщин, и стариков, и мужчин — разных рас, разных национальностей. Они плакали, молились, чего-то кричали. Их 'пастыри', не обращая внимания на крики, подгоняли толпу, поднимая упавших пинками сапогов с окованными металлом носками, или теми же хлыстами. Одну женщину вырвало, когда кто-то из охранников хлестнул её по животу и пол тут же с шипением всосал рвотные массы.

Вячеслав брёл в толпе, стараясь не отрываться от основной массы, и не вырываться вперёд — быть в центре толпы гораздо безопаснее, чем по краям — он сразу вывел для себя эту формулу.

Пройдя с полкилометра, толпа, теперь состоящая, примерно, из пятисот человек, завернула по коридору направо и оказалась в огромном зале, в котором спокойно разместились бы и в десять раз большее количество существ. Перед толпой стояли что-то вроде столов, или же скорее выступов из пола, на которых валов навалено непонятное оборудование — похожие на небольших жучков круглые, плоские коробочки диаметром сантиметра полтора. Они валялись кое-как и напоминали своим видом тараканов, которых хорошенько протравили ядохимикатами, отчего сейчас и валяются вот так, кверху ножками.

Из конца зала появилась группа людей, первым в которой шёл человек земного вида — ну почти земного вида — его кожа была зеленоватой, а глаза имели вертикальные зрачки. Слава заметил это, когда тот подошёл поближе. Впрочем — в окружении этого зеленокожего были существа разных рас — глаз учителя выхватил только двух, особенно экзотичных — один был покрыт мягкой шерстью, и человек отдал голову на отсечение, что это женщина, похожая на кошку. Второй — похож на оборотня из сказок и ужастиков — волкообразная морда с торчащими наружу белыми зубами.

Толпа затихла, а человек с зелёной кожей вышел вперёд и что-то отрывисто приказал охранникам. Те мгновенно, с завидной для их массивных тел грацией, рванулись в толпу и выхватили из неё несколько человек — выбраны были люди по расовой дифференциации, как заметил учитель. Негр, китаец — или японец? — европеец, в общем постарались схватить тех, кто мог представлять какую-то расовую группу. По отрывистой команде охранники схватили со стола 'жучков' и приставили к голове своих пленников. Жучки, к ужасу землян, стали шевелить ножками и двигаться, а потом, под вскрики пленников воткнули эти самые 'ножки' в головы несчастным и укоренились на голове, в районе мозжечка. Крики людей с жучками затихли, они застыли в лапах четвероруких и весь спектакль стал развиваться дальше, по совершенно неожиданному сценарию.

Зеленокожий начал что-то говорить испуганным пленникам с жучками, и было видно, что они, каким-то образом, понимают то, что он говорит. Предводитель ткнул в негра, и тот начал говорить что-то на одном из африканских языков, вращая глазами и шлёпая толстыми губами. Потом пришёл черёд японца — тот тоже что-то сказал, подталкиваемый охранником. До русского языка черёд дошёл после пятого выступающего. Девушка. Вполне симпатичная. В короткой юбке и в колготках. С распустившейся стрелкой — Слава отметил это автоматически, скользнув взглядом по её стройным ногам. И вот ведь не тот момент, не те мысли в голове, а взгляд всё равно скользит по круглым коленкам, к юбке, обтягивающей круглую, крепкую попку... Впрочем — внимательно присмотревшись, Слава понял, что это была не юбка, а юбка-шорты, так вроде это называется. И открыто по самое не хочу, и закрыто — никогда не обнажит трусики и всё такое прочее. Изумительное изобретение, и скорее всего — мужчины — чтобы девушки не боялись демонстрировать свои ноги как можно выше.

— Они хотят, чтобы вы все приложили к голове эти штуки — тогда вы будете понимать их и друг друга! Это почти не больно, не бойтесь!

Её голос дрожал, а на милом личике с расплывшейся от слёз тушью дрожали губы. У Славы заныло сердце — кто-то сейчас её ждёт, ищет — возлюбленный, отец с матерью...а она вот тут, с жуком на голове! Хотя — насчёт возлюбленного — девчонке лет восемнадцать, не больше... 'И что?!' — усмехнулся он про себя — 'Я совсем сделался школьным учителем — облико моралес! Они с четырнадцати, а то и двенадцати лет уже всё знают о сексе и вовсю используют знания! В соседней школе два случая беременностей у восьмиклассниц, а я тут разглагольствую, что она слишком молода для возлюбленного! Одичал совсем в медвежьем углу...'

Следующий пленник повторил то же самое — по английски, Слава неплохо знал английский — и немудрено, при матери переводчице.

— Эй, эти уроды говорят, что надо эту пакость на голову посадить и тогда будем понимать их. А кто откажется — накажут. Рожи мне их не нравятся, так что не шутите — лучше нацепите. Я всё сказал! — мужчина, лет сорок с красным лицом, типичный американец — как себе представлял их Слава, отошёл в сторону, всем видом показывая, что он не причём — он только передал слова.

Слава не стал дожидаться окончания всех речей — людей с жуками было человек двадцать — взял со стола устройство и с гадливостью, осторожно посадил его на свою голову. Стоящая рядом женщина со следами былой красоты на сорокалетнем располневшем лице, с ужасом проследила за его манипуляциями и истерично взвизгнула по английски:

— Не имеете права! Я гражданка США! У нас самый большой флот в мире и самая сильная армия! Если вы не доставите нас обратно, откуда взяли — вас уничтожат! Я требую американского консула!

Предводитель инопланетян что-то спросил у толпы людей с жуками, и краснолицый здоровяк перевёл ему речь женщины — Слава не понял перевода — жук ещё ползал по его затылку и не успел укорениться. Когда устройство ввело в него свои щупы, он вздрогнул от боли и на пару секунд потемнело в глаза, потому и пропустил момент, когда к женщине, качающей свои права бросился четверорукий охранник и вытащил на площадку перед предводителем.

Она пыталась что-то говорить, чего-то требовать, когда зеленокожий со скучающим видом достал из чехла на поясе что-то похожее на рукоять выкидного ножа, взял её в руку и тут же над рукояткой завибрировал, заструился воздух, как будто переливаясь в мираже. Вячеслав замер, примерно зная, что сейчас произойдёт, но такого и он не ожидал: инопланетянин сделал лёгкое секущее движение наискосок, женщина заткнулась, выпучив глаза, и наклонила голову вниз, глядя, как опадает подол платья, сваливаясь вниз абажуром настольной лампы. Потом половинка её тела скользнула вниз и с хлюпаньем ударилась в лужу крови, хлынувшей из разрубленного наискосок тела, как из ушата. Предводитель сделал что-то со страшным мечом, мерцание исчезло и оружие снова успокоилось в своём чехле.

Кровь с шипением впиталась в пол, а тело, с пробегающими по нему судорогами осталось лежать, как памятник глупости и имперским амбициям.

— Ну, кто-то ещё хочет что-то сказать? — скучающе спросил предводитель, и Слава с удивлением осознал, что он его прекрасно понимает — тогда быстро все надели мкаров!

В толпу побежали четверорукие, щедро раздавая удары нейронными кнутами (откуда-то Слава знал это название, и знал, что кнуты называют болевиками!). Удары неслись направо и налево, пока один отчаянный парень не возмутился и с яростным криком набросился на четверорукого, пытаясь отнять кнут. Его тут же сбили с ног, выволокли перед толпой и начали хлестать болевиками, пока он не забился в судорогах, пуская пену.

Остановил всё это предводитель, сказав:

— Достаточно. Прыткий парень. Ему ещё представится возможность показать себя — насколько прыткий. Скот нельзя переводить напрасно, скот — он денег стоит.

Экзекуция имела успех — все пленники наперебой хватали мкаров, под ухмылками предводителя и его спутников, наблюдавших за процессом и сажали их на голову. Через минут десять вся толпа стояла в ожидании слова своих захватчиков. Вячеслав с интересом наблюдал за действиями своих товарищей по несчастью, и думал: 'Сколько раз видел в кинохронике колонны советских военнопленных, идущих бесконечным маршем по дорогам в концентрационные лагеря. И всё время бросалось в глаза — немцев с автоматами и собаками в сотни раз меньше, чем этих солдат — почему, ну почему они не бросаются на фашистов и не пытаются их убить? Ну да, погибнет много народа, но ведь остальные вырвутся! Но все думают — почему я должен гибнуть первым? А может я ещё и выживу? И сгинули в лагерях смерти... Вот так и тут — ну что там этих четвероруких — с десяток! Ну, плюс ещё и предводитель со свитой...ну ещё десять — а нас ведь пять сотен, как минимум! Ну почему все боятся? И я боюсь...потому, что я лох. Я трусливый лох, который боится за свою жизнь — как и все они!'

От этих мыслей стало тошно, и Слава демонстративно сплюнул на пол, как бы утверждая свою независимость и желая хоть как-то нагадить своим пленителям. Естественно, на его попытку 'бунта' никто не обратил внимания.

Предводитель терпеливо дождался, когда все успокоятся и начал говорить. Его голос, видимо усиленный каким-то невидимым устройством, летел далеко и доставал до самых задних рядов. И Вячеслав, вслушиваясь в его слова, с ужасом понимал, что теперь он точно попал, так попал. И обратной дороги, похоже, у него нет.

Как оказалось — они находились на борту межгалактического корабля-матки, служащего для поимки 'скота', так называли эти существа тех, кого ловили на провинциальных планетах, не входящих в Союз Планет. Корабль назывался 'Мезгрин' Это была собственность человека с зелёной кожей, звали его Наалок. Слава не вполне понял — почему земляне не знали о том, что их время от времени навещают подобные корабли, почему похищения были тайными, но решил узнать это в дальнейшем, если жив будет. А вот с этим была проблема. Жить ему оставалось до тех пор, пока корабль не пришвартуется к базе на планете Алусия. Суть была в чём — он раб. Как и остальные пятьсот землян. Их предназначение — умереть на потеху инопланетной толпе, продержавшись как можно дольше. И само главное — вначале будет большая резня — женщин разделят на команды, мужчин разделят на команды и пустят друг на друга — мужчин, на мужчин женщин — на женщин. Те, кто выживет, будут обучаться в школе гладиаторов и в конце концов всё равно умрут, но немного попозже. Вариантов никаких.

Вячеслав не хотел и не умел убивать, но и не хотел быть убитым. Альтернативы он не видел — хочешь жить — убивай. Их подлечили, насколько можно (вот куда девалось его плохое зрение!), мкары дали им первоначальные знания — общегалактический язык, на котором говорили все цивилизованные существа, кое-какие сведения о том, как жить в этом мире...и всё. Больше никакой информации. Зачем информация скоту, который через несколько дней, а то и часов, умрёт, оставив после себя лишь лужу крови и испражнений. Скот, он и есть скот.

Под конец Наалок сообщил, что сейчас они будут дожидаться своей очереди на арену, и могут пока что подкрепить свои силы концентратом из автоматов выдачи еды и питья.

Слава сразу почувствовал, что ужасно хочет есть, но не рванулся к к стене, откуда вылетали брикеты, если приложить к ней руку в определённом месте, а остался стоять, наблюдая, как народ давится за питательными брикетами. Опять у него возникла ассоциация о том, как фашисты кидали объедки в толпу голодным до безумия красноармейцев, и те дрались за обглодок хлеба. 'Фашисты неискоренимы — что земные, что инопланетные' — думалось ему — 'но будь он проклят, если доставит им больше удовольствия, чем это необходимо для его выживания'.

Через двадцать минут толпа рассосалась и засела чавкать, хрустя жёстким брикетом и шумно всасывая розовую жидкость из пластиковых прозрачных контейнеров — жидкость была хорошим утоляющим жажду средством. А одновременно — лёгким наркотиком, чем-то сродни экстази. Только не такое сильное по действию — оно снимало усталость и поднимало настроение. И сексуальное возбуждение. Это он тоже откуда-то знал. Видимо во мкаре содержались какие-то зачаточные сведения на этот счёт.

На вкус брикет напоминал что-то вроде орехового масла, или же уплотнённых грецких орехов, а жидкость — залия — была похожа на обычный морс, с кисловатым и вяжущим привкусом. Слава равнодушно съел брикет, лишь бы забить желудок и поддержать силы. Потом он сел к стене, закрыв глаза и прислушиваясь к своим ощущениям — стало полегче, и на душе посветлее. Он понимал, что это действует залия, но всё равно было гораздо легче, даже понимая, что это наведенная эйфория. Расслабился, и приготовился ждать — то ли смерти, то ли того, что его ожидает кроме смерти.

Рядом услышал пыхтение, крики и жалобный плач. Открыл глаза, посмотрел — здоровенный детина пытался содрать шорты-юбку с той девицы, что ему понравилась. Вернее — ноги её понравились. Вернее — ....в общем что-то в ней понравилось — может ноги, может попа, может пухлые губки и наивный взгляд голубых глаз, неожиданных у брюнетки (крашеная?). Шорты уже практически сдались и рука насильника — туповатого здоровенного парня лет двадцати с кепочкой-восьмиклинкой на голове, уже шарилась у неё между ног. Все вокруг на всякий случай отодвинулись, не желая попасть под раздачу — как всегда бывает. Свидетей много, а вот помощи дождаться — не от кого. Да и свидетели-то сразу исчезают в тине, когда узнают, что надо потом ходить в суд, на допросы к следователю.