-Теперь всё.
-Ты оставишь её в живых? Не проще ли просто отрубить ей голову или ещё что-нибудь?
-Ты слишком кровожадна. Она и так скоро умрёт. Никто ещё не выживал.
Они ушли. Осталось лишь тело молодой красивой эльфийки, в котором ещё была жизнь. Дроу всеми силами хваталась за ниточку спасения.
* * *
Ребер бесшумно двигался по тропинке между деревьями. Уже давно предводитель чёрного братства не выходил на задания. И вот что значит попасться после такого перерыва. Погоня отстала, но что скажет Картер! Ну, он всё-таки предводитель! Да и братству не помешает встряска! С такими мыслями мужчина быстрее пошёл по тропе. Следует лучше запутать следы прежде, чем телепортироваться в убежище. Внезапно что-то привлекло его внимание. Рядом раздавались голоса.
-Она и так скоро умрёт. Никто ещё не выживал.
Невидимые собеседники ушли. Ребер прислушался, непривычная тишина давила на нервы. Рискнув, он вышел туда, где раздавались голоса. Увиденная сцена потрясла уже видевшего многое убийцу. Это было похоже на бойню. Посольство дроу было уничтожено, как и члены королевской семьи, которые ехали с ним. Убийца уже собирался уходить, когда заметил, видимо ту эльфийку, про которую говорили неизвестные лица. Необычайно красивое лицо и чёрные с белыми прядями волосы. Он наклонился и потрогал пульс.
Она была ещё жива.
Недолго думая, Ребер подхватил легкое тельце, не забыв прихватить мечи, один из которых выдернул из её груди. Не понаслышке он знал, что мечи являются неотъемлемой частью дроу, так как сам был полукровкой. Пройдя несколько десятков метров, он открыл телепорт.
-Может я, и пожалею об этом.
* * *
-Ты что не понимаешь, что наделал?!!!
Картер метала громы и молнии, и никак не могла понять, неужели её муж смог совершить такую глупость. Эльфийка лежала на кровати.
-Ты даже не догадываешься кто она?!
-Я понял это ещё тогда.
-Так зачем ты притащил её сюда?! Если дроу припишут нас к убийству, нас просто сотрут в порошок!
-Я прекрасно понимаю риск, но ведь ты тоже заметила, что кто-то очень не хочет, чтобы между эльфами наступил мир. Если эльфийка выживет, нам стоит склонить её к нашей стороне. Да и иметь такой козырь очень выгодно.
-Я прекрасно понимаю, что ты лжешь. Ведь причина ещё в том, что ты сам на четверть дроу и когда-то тоже нуждался в помощи.
Ребер отвернулся.
-Ты права. Просто я не хочу оставлять её без помощи. Время, которое она пробудет здесь, даст ей силу и уверенность в себе. Помощь от людей, спасших ей жизнь. Я хочу быть уверенным, что в живых останется хотя бы один наследник. Это хотя бы снимет с меня часть вины за смерть Креселин.
-Ты всё ещё не можешь забыть ту эльфийку...
-Она спасла мне жизнь ценою своей.
-Делай, как считаешь нужным предводитель...
Тропою убийцы...
Работу не выбирают,
Она сама выбирает нас.
NN
Последние лучи солнца упали на золотые пики храма Великих Богов, создавая неописуемые блики. Всё-таки город в лучах заходящего солнца выглядел просто потрясающе. А вся эта атмосфера надвигающейся ночи, а, следовательно, всякой нечисти, просто завораживала. Я тихо вздохнула, и последний раз окинула взглядом Золотой город, как его называли приезжие. Златоград.
Наконец-то я вернулась сюда.... Столько времени прошло с тех пор, как предводитель отправил меня в другую страну продолжать обучение и работу. И вот я опять здесь. Вернулась домой... Хотя домом это место было сложно назвать, но ничего другого я просто не имела.
Тихо спрыгнув с крыши здания, на которой развалившись и свесив ноги вниз, отдыхала, я направилась на своё первое задание в этом городе после огромного перерыва. В это время клиент уже должен был появиться у себя дома.
Прохожие не обращали на меня ровным счётом никакого внимания по одной причине, что просто не видели. Ну, скажите, кого заинтересует тень бесшумная и почти прозрачная? Вот именно никого! Именно способности своего тела я и развивала за границей, оттачивая своё умение, мастерство и магические способности. А люди ведь по природе своей никогда не желали видеть дальше своего носа. Я на бегу поправила маску, одетую на голову, узкий разрез для глаз мешал точно определять дорогу, но за девяносто восемь лет я привыкла. И не к такому привыкаешь за столько долгое время.... Кому-то покажется, что это уж очень много, но для дроу это очень короткий срок. Особенно, когда занимаешься такой увлекательной профессией.
Человека, которого мне приказали убить, звали Нэйрон. Он вовсе не был ангелочком. Этот человек, хорошо умевший за себя постоять, промышлял работорговлей, которая каралась смертной казнью. Хорошие связи и деньги удержали его от этой участи. Впрочем, в нашем мире большей частью деньги решают всё, стоит только предложить достойную цену, возразить на которую не хватит ни сил, ни желания.
Ненадолго. Возмездие всё-таки есть. Хотя какое возмездие... Просто всё-таки этот человечек кому-то всё же перешёл дорогу, и этот кто-то очень хорошо заплатил за устранение столь омерзительной помехи. Кажется, там ещё была замешала месть за семью, но меня в принципе такое не интересует. Я всего лишь исполнитель, а с историей пусть Ребер разбирается.
Вот больше всего ненавижу такие заказы. Здесь всегда нужно быть начеку, а с такими клиентами запросто можно попасть в ловушку. Что уж говорить, а убийство в этой стране хоть и не считается почётной профессией в почётных высших кругах, да и вообще нигде в мире, но карается так же жестоко, как и работорговля... А лишиться головы мне пока не хочется. Хотя этого как раз и не произойдёт, свои же и прирежут, пока в темнице время коротать будешь, если конечно, расколешься как грецкий орех и предашь братство. Хотя вероятность того, что тебя вытащат тоже высока. Поддашься панике и боли, умрёшь. Это одно из правил, забывать которое не стоит.
Дом клиента, был хорошо охраняем. Но для членов Чёрного Братства не существует преград. Защитное заклинание даже не сработало, хотя на это стоило потратить достаточное количество времени. Пусть и немного запутанно, но видели бы они защиту на одном из убежищ братства! Да там демоны не разберутся без бутылки гномьего самогона! А я до сих пор не могу понять, какие из нитей я в прошлый раз так удачно подрезала, что сигнализация на данный момент отсутствовала как факт. Впрочем, думаю, предводитель уже устранил эту банальную оплошность его подчинённого.
А богатенько живёт! Такая роскошь везде! Вот бы мне так жить к старости, до которой ещё как до неба, да и дожить бы до неё ещё. С такой нелёгкой работой каждый день или ночь может быть последними в твоей жизни. Дом встретил меня необычной тишиной. Интуиция подсказывала, что задание пройдет, не так гладко, как бы хотелось, а она меня ещё не подводила. Вспомнить бы хоть задание в нефритовых копях...тогда меня чуть не завалило вместе с заказом. Еле ноги унесла. Кто же знал, что заклинание отрикошетит от стены, хотя меня, кажется, тогда предупреждали, что использовать магию там опасно. А мне так хотелось всё побыстрее закончить... Впрочем, это одна из моих отрицательных черт. Когда мне чего-то очень сильно хочется, я не совершенно не думаю о последствиях.
В комнатах было пусто. На втором этаже в спальне горел свет, и слышались тяжёлые шаги. Бесшумно пробравшись туда, я скользнула за его спину с кинжалом в одной руке. А рефлексы у него действительно были отменными. За секунду до того как лезвие должно было перерезать ему горло, работорговец резко развернулся и перехватил руку с кинжалом.
Транквара!!! И это человек?! Да у него как минимум оборотень в предках затесался!!
-Так, что тут у нас? Таинственная убийца из Чёрного Братства.
Меня обдало запахом перегара.
-Я как вижу, вы знали, что за вами охотятся.
Мой голос звучал обворожительно.
-Ну, конечно, детка. У меня много врагов. А теперь я думаю, покончим с тобой.
Тьма!!! Я нарушила приказ, я допустила оплошность, я заговорила с заказом.... Одни проколы как не жаль...
И тут я использовала самое любимое своё заклинание. Взгляд Соблазна. Мужчины просто теряли от него голову... в прямом смысле...конечно только после использования потом мною качественного топора. Клиент прерывисто вздохнул. Я почувствовала его грубые руки и скривилась от отвращения. Ненавижу, когда меня лапают! Вообще ненавижу, когда ко мне прикасаются посторонние! Потом я просто перерезала ему горло. Презираю таких типов. Казалось я всё ещё чувствую, как он меня лапает. Гадость! Я провела чистку комнаты, заметая магические следы и моё здесь присутствие. Далее я быстренько вылезла через окно и направилась в логово. Таких проколов у меня давно не было...
Никто бы никогда не подумал, что в торговом и магическом городе, Златограде, будет существовать такая организация как наша. Хотя сеть наших убежищ Чёрного Братства раскинута не только по этой стране, но и по соседним странам, в одном из которых я и отдыхала. Признаюсь, услугами убийц пользуются многие, но не многие заказы мы выполняли. Найти нас довольно сложно, но для особых случаев есть люди, которые помогут заказчику. Хотя в городе давно ходят слухи, что в старом заброшенном доме на краю города живут призраки. В некотором роде да, но никак не призраки. Там живём мы, но не в доме, а под ним.
Дверь отозвалась скрипом, а пол вот-вот провалится. Жалкое зрелище. В прошлый раз здесь, кажется, ночевала шайка бездомных, но хорошей звонкой монетой можно заткнуть рот кому угодно. Да и этот слой населения является неким информатором в нашем преступном мире, пусть они и находятся под покровительством гильдии воров. И пусть все власти отрицают её существование, я то знаю, что она есть, так как Ребер иногда пользуется её услугами.
В кладовке в полу был люк, куда я пробралась. Пройдя по ветвистым узким проходам, я оказалась перед стеной, на которой была нарисована чёрная рука на солнце. Оставалось только приложить свою руку к рисунку.
-Ночь любит своих детей, а Смерть является сестрой.
Стена тихо отъехала в сторону, и я смогла, наконец, пройти в помещение. Логово было похоже на огромный уютный дом с кучей родственников, если не считать, что по приказу предводителя эти самые родственнички могут пришить и тебя. Ничто не показывало, что помещение находится глубоко под землёй. По коридорам ходили люди разной национальности в чёрных лёгких доспехах, сидевших как вторая кожа, и с различным оружием. Окружающие приветливо улыбались мне и продолжали заниматься своими делами. Я тоже улыбнулась. Всё просто прекрасно в нашей относительно дружной семье, пока ты не представляешь для неё угрозы. Но предательства здесь бывают крайне редко, потому что, такие как мы, умеем ценить то немногое, что имеем. В основном братство состояло из людей, была парочка орков, оборотней, вампиров, но эльфов было крайне мало. Из дроу я и один мужчина, а светлых эльфов набралось побольше. И это было мягко сказано, странно. Обычно наши светлые сородичи презирают такой заработок и всю эту профессию в целом, но ни один из светлых братьев не раскололся, почему пришёл в Братство, сколько бы я не допытывалась. Но не мне их судить... Поэтому только с нескольким из них мне удалось поладить, точнее им со мной. Я испытывала огромную неприязнь, ненависть ко всем эльфам хоть тёмным, хоть светлым, хотя сама была дроу. Может быть, это было связано с моим появлением тут, не знаю... Я сама практически даже о себе ничего не знаю.
Я пошла к предводителю Реберу, которого почитала как отца. Когда-то давно он спас мне жизнь, теперь я в долгу у всего Братства. Но, не смотря на моё тогдашнее состояние, меня приняли в семью, да и идти мне, в общем-то, было некуда. Братство это единственное, что у меня есть в этом мире. Меня встретил хмурый взгляд, но было в нём ещё что-то сродни отеческому беспокойству. Так он смотрел на всех нас, потому что по сравнению с ним мы были сущими детьми, не все конечно. Думаю, некоторые первородные и постарше предводителя будут... С каждым годом старость всё ближе подступала к Реберу, и уже даже предки дроу не могли предотвратить этого.
-Ты сильно задержалась. Я уже думал, что зря поручил тебе это задание, — недовольно проговорил он, но во взгляде то и дело проскальзывало беспокойство и немой вопрос, словно мужчина спрашивал, не произошло ли чего во время задания со мной.
-Со мной всё нормально. Клиент устранён без шума.
Ага, без "шума". Хорошо, что я за собой прибрала.
-Я думал, что с тобой что-то случилось.
-Я немного погуляла по городу. Ведь не могу же я вечно сидеть в логове после приезда. Хотелось прогуляться, ведь столько времени я здесь не была... — в голосе проскользнули ностальгические и немного усталые нотки, да уж последний раз я, действительно была здесь давно.
Ребер устало вздохнул и махнул рукой, даже ему уже надоело бороться с моим характером.
-Ладно уж, иди, только в следующий раз предупреждай. Я позову тебя, когда появится сложное дельце.
Я быстро выскочила из комнаты, пока он не передумал. Ребер относился ко мне как к дочери, которую потерял в одной из войн первородных, ведь именно он спас меня девяносто восемь лет назад. К сожалению, я ничего не помню из своей прошлой жизни, а семью мне заменило Братство. Может быть, это и к лучшему, потому что если верить окружающим, меня принесли в довольно плачевном состоянии и буквально вытягивали с того света практически неделю. Мне бы не хотелось вспоминать, что со мной случилось.
На подходе к своей комнате меня перехватил Лек, мой старый дружок. До сих пор не забуду, как этот проныра, когда я приехала, стиснул меня в объятиях и сказал, что здесь не хватало одной маленькой красивой забияки...Светлый эльф был растрёпан, а на его губах играла загадочная полуулыбка. Он был моей головной болью на протяжении всей моей жизни в братстве, но лучшего друга найти было сложно. В начале у меня с этим эльфом была настоящая война. Драки, ссоры, поединки. Нас разнимали целым логовом. Одним словом я его ненавидела, как и всех остальных эльфов. Сейчас смотря на прошлое, я с уверенностью могу сказать, что это не было ненавистью. Скорее большая антипатия. Наверное, что-то из прошлого не давало мне относиться к светлым братьям по-другому. Потом, когда нас поставили вместе на задание (это было просто ужасно), Лек спас мне жизнь. Точнее мы друг дружке поочерёдно их спасали. С тех пор отношение между нами переросли сначала в симпатию, потом мы стали приятелями, а уж потом между нами установилась крепкая дружба, если крепкой её вообще можно назвать. Одним словом, это были странные отношения. Потом я уехала надолго, и мы с Леком общались только телепатически при помощи связных.
Эти глаза какого-то песочного цвета и нахальная улыбка свели с ума часть женского населения логова, но во мне вызывали только равнодушие. Это блондинистое чудовище было просто невыносимо иногда, и я совсем не понимала, что видят в нём такого очаровательного эти дуры.
И вот опять, встретив на своём пути этого светлого, я только поморщилась при виде улыбающейся рожицы. И чего он лыбится? Неужели нашёл сундук золота, пока выполнял очередное задание? Сияет так, что даже глаза слезиться начинают, а зубы противно ноют.
