Зеленая книга

Спустя несколько секунд все дружно ринулись вниз. Спускаться пришлось довольно долго. Винтовая лестница привела в небольшой зал, из которого вел широкий коридор. Стены зала и коридора отличались от подземелий храма темных эльфов. Они были полупрозрачными и за ними клубился красноватый туман. Местами сквозь туман проходил свет, придавая всему необычный оттенок с пляшущими полутенями. Временами в красноватом тумане мелькали смутные тени. Они приближались к прозрачным стенам, словно их привлекали альтер-эго игроков. Сидя в темной комнате, Дима прилип к монитору компьютера и едва дышал. Его, как и остальных друзей, толкало любопытство. Ощущение новизны, странной необычной загадки.

Коридор закончился у высокой двери или скорее врат. Они были из темного камня, испещренного ровными колонками символов, пульсирующих зеленым светом. Странные символы отличались от увиденных наверху в храме и напоминали египетские иероглифы. Решив за всех, Павел подвел своего персонажа, активируя врата. По символам пробежала волна. Она меняла пульсирующий зеленый цвет, окрашивая символы в ровный красный. Послышался гул, врата дрогнули и со скрежетом камня о камень начали медленно открываться. Притихшим друзьям пришлось немного отступить назад.

За широкими створками открывался огромный зал с высокими сводами потолка, скрытыми в полумраке. Стены украшал своеобразный орнамент из человеческих тел в натуральный рост. Белые, словно кость, застывшие в неестественных позах и с искаженными маской ужаса лицами — они напоминали гигантский барельеф безумного скульптора. Стены пугали и одновременно притягивали, вызывая желание разглядывать детали, которые переплетались и напоминали безумные картины Гигера. Подведя персонажа поближе, Дима отметил, что картинка на экране слишком подробна для онлайновой игры.

В самом центре зала величественно возвышалась статуя Сфинкса, того самого, что показывают туристам в Египте. Он выглядел совершенно целым и отливал золотыми бликами в свете висящих шаров-фонарей. Прямо между лап огромной статуи стоял трон, на котором восседала фигура в балахоне с широким капюшоном.

— Наверное, это и есть персонаж, у которого надо взять задание, — предположил Павел, направляясь к трону. Все кроме Димы последовали за ним. Дима никак не мог оторваться от пугающей стены, завороженно разглядывая детали. Друзья остановились перед троном, ожидая пока рыцарь активирует фигуру.

— Ну что там? — нетерпеливо поинтересовалась Ира.

— Тут групповой квест. Одно условие — победить зло. Какое — не сказано.

— Совсем не сказано?

— Просто сказано, что мы должны победить зло. Все.

— А награда какая?

— Награда не указана. Ну, так что? Берем задание?

— Идиотское задание, — засомневалась Ирина. — Что значит 'победить зло'? Где мы будем это зло искать? Может этот квест вообще недоделанный.

— Давай попробуем, — предложил Максим, — оформление шикарное. Вдруг дадут по какой-нибудь эпической шмотке.

— А если эпично облажаемся и сдохнем? — проворчала Ира, она хорошо помнила прошлую авантюру, обернувшуюся ощутимо слитыми процентами и кругленькой суммой на ремонт доспехов.

Усмехнувшись на ее ворчание, Павел принял задание. Поначалу, казалось, ничего не произошло. Никаких спецэффектов или сообщений. Потом, стена зала странно зашевелилась, это ожил орнамент из тел. Фигуры шевелились, копошились, двигались — словно просыпаясь. Нагоняя жуть, они протягивали руки к персонажам друзей, поворачивали лица с раззявленными в беззвучном крике ртами. Казалось, провалы их глазниц смотрят через экран прямо на Диму. Глаза, нос и рот Сфинкса выпустили красноватый дым. Словно живой, он выпускал бесплотные 'щупальца' и неумолимо тянулся к центру зала. Прямо туда, где застыли персонажи друзей.

Не в силах оторваться, Дима смотрел как дым окутывает фигурки на экране, медленно перекидывается с монитора прямо на стол. Протягивает 'щупальца' к рукам на клавиатуре. Не веря своим глазам, Дима хотел вскочить, но оцепенел от ужаса. Он остался на месте и бессильно наблюдал, как красная пелена растекается по столу, цепляется за руки, окутывает колени...