— Ясно, — голос Тегана несколько охладел. Ну да, без мантии и посоха впечатления могущественного мага я не произвожу, так что выбор остаётся небольшой. Но переубеждать его я не стал. Человеческие заблуждения бывают довольно забавными.

Хм. Определённо, человеком я себя считаю всё меньше. А кем тогда? Самому бы понять.

* * *

Оставив Алистера и остальных в таверне, я отправился обратно в деревню. Надо было кое-кого найти и кое-что отдать. Если быть точным — вернуть шкатулку погибшего в Диких Землях миссионера его жене. Я, честно сказать, уже успел про неё подзабыть, да она сама о себе напомнила, когда я очередной раз копался в своей новой сумке.

Отыскать Джетту, жену Ригби, оказалось не так уж и трудно. Деревня ведь, хоть и большая. Все друг друга знают. Не могу сказать, что вдова обрадовалась такой весточке, но лучше всё-таки знать, чем гадать. Хотел бы я её утешить, но мне просто нечего было сказать. Я ведь даже знаком с её мужем не был. Поэтому просто тихо ушёл. А по дороге зачем-то свернул в местную церковь.

Никогда, честно говоря, не был верующим. Да и сейчас не стал. Побродил внутри, не зная, что делать. Поговорил с местной преподобной матерью, заметившей мою неприкаянную персону. Надо сказать, она произвела на меня куда лучшее впечатление, чем лотерингская представительница Церкви. Видно было, что мать Ханна действительно волнуется о своих прихожанах, да и те её любят.

Внезапно задумался о том, что история явно начинает отклоняться от известного мне сюжета. В башне Круга это было не так заметно, но здесь, в Редклифе, стало уже более очевидным. Хорошо это или плохо? С одной стороны, вроде бы и хорошо — больше людей останется в живых, например. С другой — значительная часть моих знаний обесценится. И значит, я уже не могу быть так уверен в собственном будущем.

— Задница Андрасте, приятель, — сказал я сам себе. — Да почти все живут, не зная, что их ожидает завтра. А ты чем лучше? Только тем, что явился неизвестно откуда? Или предлагаешь наплевать на всех и заботиться лишь о себе?

Хех. Почти уверен, что Морриган так бы и сделала. Она и так постоянно выражала недовольство, когда мы пытались кому-нибудь помочь. Думаю, ведьмочка давным-давно свалила бы, не держи её приказ Флемет. К счастью, я всё-таки не Морриган. Хотя... я вдруг сообразил, что вполне мог воплотиться в женского персонажа. У меня такие были. Повезло, чёрт побери. Не представляю, как бы тогда себя чувствовал.

Или всё-таки не мог? Я помотал головой, отгоняя дурацкие мысли, и пошёл на выход из церкви. Нет, правда, какая теперь-то разница? И вообще, что-то я давно не тренировался. Пора устроить себе хороший колдовской забег и выбить из головы всякую дребедень. Только место подходящее найти.

Место требовалось достаточно обширное и уединённое. Чтобы найти такое, пришлось отойти достаточно далеко от жилых мест. Зато теперь в моём распоряжении была куча скал, камней и кустиков, на которых я мог отточить своё непревзойдённое магическое кунг-фу.

Начал я с простого. Швырялся по каменюкам уже известными боевыми заклятиями, коих пока что было немного, выстраивал защиту, что в отсутствие противника заставляло чувствовать себя слегка глупо. Зато немного освоился с Каменной Кожей. Двигаться в ней оказалось тяжеловато, но и надёжно. Будто становишься ходячей скалой. Или големом. Попробовал творить Каменные Кулаки. Поначалу шло вяло, один в один напоминая самые первые занятия магией, потом стало чуть получше. Летящие со свистом бесформенные булыжники уже не спешили распадаться, не долетая до цели. Я даже попробовал было оформить их в подобие каменных сосулек или шипов для большей бронебойности. И даже создавать не один, а сразу несколько таких шипов. Увы, пока это оказалось не по моим силам.

После камня я вернулся к огню. Пошвырялся немного файерболами, потом, воровато оглянувшись, скинул одежду и окружил себя огнём полностью. Потрясающее ощущение, что ни говори, как, впрочем, и в случае с камнем. Только камень не приводит всё, что на тебе надето, в непригодность. Вот бы и с огнём что-то придумать. Огонь, жгущий врага, но не трогающий твою одежду... Что-то плохо представляется. А бегать по полю боя, изображая элементаля без порток — как-то не комильфо. Попробовать сделать вязкий огонь, наподобие моих первых огнешаров? Нет, не выход. Они тоже жгутся. Разве что можно будет изобразить этакие огненные щупальца и хентаить ими всех подряд.

Опять всякая фигня в голову лезет. Что за наказание? Я с досадой стряхнул огненную ауру и натянул одежду обратно, пока не успел простудиться. Так, ну а что ещё можно сделать с огнём? Не будем пока трогать остальные стихии. Огненный факел, огненная аура, руна огня, огненный шар... в принципе, это всё, что я пока умею. Может, какой-нибудь огненный меч? Идея интересная, только вот мечом ещё нужно уметь махать. А я не умею. Даже в джедайском стиле не умею. То же самое касается какой-нибудь огненной плети. Научиться, безусловно, можно, но не за пару дней.

Хорошо, вернёмся к чему попроще. Я задумчиво сотворил файербол и уставился на него. Можно, например, сделать его побольше. И? Просто взрывом накроет большую площадь. Неплохо, но не то. А можно... а ещё можно сделать его погорячее. Только как?

Горячий файербол — вот выраженьице-то, а? — оказался непростой игрушкой. Нет, как поднять температуру огня, я допёр довольно быстро. Огненный клубок, впитывая мои эмоции, понемногу менял цвет с оранжево-жёлтого на бело-голубой. Но вместе с этим удержать его становилось всё сложнее. Под конец файербол буквально распирало от внутреннего давления. Излучаемый им жар заставлял мои волосы с треском скручиваться, а сияние почти слепило. Когда стало ясно, что ещё чуть-чуть и эта радость полыхнёт прямо у меня в руках, я отпустил его на волю.

Бело-голубая дуга шириной с футбольный мяч метнулась к кучке камней метрах в ста от меня. Дальнейшее выглядело, как взрыв миниатюрного вулкана. Раскалённая шрапнель разлетелась во все стороны — я еле успел укрепить щит, чтобы не пострадать. Огонь до меня не достал, но волна горячего воздуха заставила качнуться. Когда же я подошёл чуть ближе, то увидел небольшую воронку, камень в которой частично расплавился и светился багровым. Ничего себе.

— Горячий вышел пирожок... — пробормотал я.

Мда. Штука, конечно, мощная, но недостатки у неё те же, что и у Ледяной Сферы. Слишком долго готовить. Таким хорошо пулять в сильного врага, который не в состоянии увернуться. То есть из укрытия или в качестве добивающего удара. Фаталити, типа. Я фыркнул. Интересно, смог бы я достать таким Ульдреда, если бы его кто-нибудь подержал?

Махнув пока рукой на поиски убероружия, я перешёл к тому, что наверняка окажется более полезным — к тренировкам с Цепью Молний. Не самое простое заклинание — каждую цель нужно мысленно пометить руной-указателем и только после этого кидать сам разряд. И не перепутать врагов с друзьями, а то может очень обидно получиться. Так что следующие пару часов я навешивал ярлыки на булыжники, а потом разносил их в щебёнку молниями. С неподвижными целями под конец стало выходить неплохо, зато я очередной раз заработал звон в голове и трясущиеся руки. Хорошо всё-таки иметь бесконечный источник маны — большинство местных магов на моём месте давно бы уже сдулись. Плохо, что от самой обычной усталости это меня не избавляет. Против неё в таких случаях и магия не помогает, скорее наоборот.

Потренироваться ещё или пойти чего-нибудь перекусить? При мысли о еде желудок немедленно заурчал, требуя своё, а взглянув на дрожащие пальцы, я с ним согласился. Ещё шарахну чем-нибудь не туда, только подмётки и останутся. Может быть.

К слову, не передать, как я скучал по самой обычной картошке. Не выращивали её в Тедасе, и всё тут. Никогда не думал, что какой-то корнеплод может составлять настолько заметную часть жизни. Конечно, здесь хватало других блюд, и некоторые из них я даже успел возненавидеть, но заменить картошку они не могли. Я бы с удовольствием подал мысль местным поварам о парочке десятков новых рецептов, но прекрасно понимал, что дикий картофель и селекционный — две очень большие разницы. То, что растёт здесь, для каждодневного употребления просто не годилось.

Ладно, я вроде бы собирался поесть, а не настроение себе портить. А хорошее, кстати, место. Надо его запомнить — пригодится для оттачивания навыков разрушения всего и вся. За всё время, что я тут провёл, так никто и не заглянул на огонёк и взрывы. Или просто побоялись?

* * *

— Да подавись же ты, скотина! — в напирающего мертвеца полетела ещё одна магическая стрела, визуально не причинив ему большого вреда — он и так напоминал ходячий фарш. Я выписал пару заячьих петель, уворачиваясь от его собратьев, и, наконец, с небольшой помощью левитации сумел забраться на каменный уступ. Там меня уже не доставали.

Обидно было просто до упора. Сейчас я представлял собой практическое воплощение поговорки "Вдруг война, а я уставший". И ведь вправду уставший самым честным образом. Как я даже на левитацию сумел сподобиться — не понимаю. С перепугу, не иначе. Вот где эти долбаные ходячие трупы были пару часов назад? Я даже приближения их не почуял — отдача от многочисленных заклинаний временно оглушила мой магический радар. Тёмных отродий я, может, ещё и уловил бы, нюх на них работает как-то иначе, а эти сволочи подкрались неузнанными. С первым я даже поздоровался в потёмках и только после этого сообразил, что запах от подозрительно молчаливого прохожего тоже какой-то подозрительно неприятный. Ну а потом пришлось поиграть с мертвецами в салочки. Они водили, я, естественно, убегал.

Несомненно, плюсы можно было найти и в моём текущем положении. Пока я бегал, в очередь за эльфийскими окорочками выстроился как бы не десяток мертвецов. Все они сейчас торчали здесь, внизу, а значит, отсутствовали в деревне. Увы, я, будучи довольно эгоистичной сволочью, радости от этого не испытывал. Вообще, ходячие трупы сами по себе бойцы не ахти. Казалось бы, бери да закидывай их заклинаниями в своё удовольствие. Проблема заключалась в том, что именно сейчас я на это был неспособен. Максимум — швырялся время от времени магическими стрелами. Будь у меня хоть полчаса на отдых... но уступ был узкий и большая часть внимания уходила на то, чтобы с него не сверзиться.

Ещё одно свидетельство того, насколько я бесполезен без магии. Хотя... будь на моём месте какой-нибудь мечник, он бы тоже не отмахался. И не только из-за усталости. Рубить мертвецов занятие само по себе трудное, даже если они не шевелятся, а уж ходячих-то... Анимированным трупам отсутствие пары конечностей не особо мешает. Их надо либо на части порубить — причём каждого, либо иметь при себе зачарованное оружие.

Либо закидать гранатами. Ведь обещал же себе всерьёз заняться алхимией и постоянно откладывал. Уж кинуть в толпу флакончик-другой какой-нибудь огненной дряни можно и в таком состоянии. А пока придётся дышать глубже и зажав нос. Чем быстрее я приду в себя, тем быстрее разберусь с этой толпой фанатов. Что-то мне подсказывает, что их здесь побольше десятка. Мне ещё повезло, что здесь нет лучников. Хотя, может, и были, да амуниция давно размокла — судя по запаху, эти ребята раньше прохлаждались на дне морском. То есть озёрном.

Чёрт. Толпятся идеальной кучкой, злобно болбочут и буквально напрашиваются на огненный шар или что-нибудь подобное. Сволочи. Я даже мысленно взял их на прицел и замер от пришедшей в голову идеи. Нет, поджарить их файерболом я всё ещё не могу. Но если попробовать нарисовать на земле руну огня, то что-то может и получиться.

Стараясь не слишком активно шевелиться, я принялся водить пальцем по воздуху. Вслед за ним на земле стали проявляться контуры руны. Её приходилось постоянно подправлять — треклятые покойники не желали смирно стоять на месте и постоянно затаптывали чертёж. Наконец, мне удалось замкнуть руну кривоватой ограничительной окружностью и я поспешил влить в неё практически всю накопившуюся силу.

От земли жахнул почти беззвучный столб огня. Увы, дохловатый — мертвяков только подпалило. Я же покрепче вцепился в скалу и прижался к ней, переживая новый приступ головокружения. Проклятье. Кажется, это будет крайне неудачный вечер.

Один из мертвецов раскрыл пасть, чтобы издать очередной вопль и блеснул длинным металлическим языком. Чего?! Вместо вопля вышел хрип, а мертвяк с высунувшимся изо рта наконечником стрелы повернулся назад — только для того, чтобы оказаться сбитым на землю и хорошенько подранным злобно рычащей собакой.

— А вот и кавалерия... — пробормотал я и крикнул, — назад!

Но Мутузик и без меня знал, когда надо предпринимать тактические манёвры. Мабари отпрыгнул в сторону, спасаясь от ржавого дрына, когда-то бывшего мечом, а в череп лежащего мертвяка вонзилась ещё одна стрела, хорошенько пригвоздив того к земле. Неужели готов? Нет, всё ещё шевелится, зараза. Обычными стрелами тут мало что сделаешь.

Видимо, лучник — а я уже догадывался, кто он — тоже это понял, потому что стоящий рядом неупокойник, замахнувшийся на собаку, от следующей стрелы вспыхнул факелом. Ну так и есть. Я эти стрелы сам зачаровывал, пока мы сюда плыли. Почти единственная практика по магии и один из первых экспериментов по созданию амулетов. Выходило где-то один из пяти, для новичка, пожалуй, что и неплохо. Блин, о чём я думаю?

— Лелиана! С тобой ещё кто-нибудь есть? — проорал я в сторону едва видимого в сумерках силуэта.

— Только я и пёс! — прилетело в ответ вместе с очередной зажигательной стрелой. В этот раз эффект оказался послабее — мертвец лишь загорелся, подбавив вместе с предыдущим немного освещения.

Грандиозно. То есть, конечно же, кошмар. Большая часть нежити уже шустро ковыляла навстречу нашему Робин Гуду женского пола, но три штуки остались караулить меня. Почётная охрана, чтоб их черви сожрали. Ладно, эта троица мне ничего не сделает, а вот пёс и Лелиана могут и не отмахаться. Я выдавил из себя ещё немного магии и запустил пару зарядов. Один ушёл в молоко, второй угодил мертвяку в бедро, перебив кость. Вообще-то я целился в колено, но и так неплохо. Ещё две огненных стрелы от лучницы уполовинили дохлый отряд, после чего Лелиана проявила похвальную осторожность, отбежав в сторону.

Мутузик внезапно вылетел откуда-то сбоку и повалил одного из моих "охранников" на двух других. Долго я над таким подарком судьбы раздумывать не стал, спрыгнув прямо на кучу малу. После чего, перекатившись, поднялся на ноги и драпанул изо всех оставшихся сил, махнув Лелиане рукой. Через пару секунд она присоединилась ко мне.

Так. Мертвецы, конечно, тащатся медленнее, чем мы бегаем, зато не устают, так что в результате всё равно догонят. Мне бы перевести дух хоть на полчаса и я их без проблем уделаю, но где же укрыться на это время? Тащить их за собой в деревню как-то неправильно. К тому же, подозреваю, там своих ночных гостей хватает.

123

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓