Наследник 2

— Зеркало, соедини с Кондратьевым — произнёс я.

— Бахамут? — тут же послышался голос ФСБ-шника.

— Угу, я. Я открываю в Москве ювелирный магазин, и хочу, чтобы вы нашли работников.

— Могу я спросить, зачем вам это?

— Да это скорее не мне — хмыкнул я. — Во-первых, при продаже готовых украшений, а не золота, меньше влияние на экономику, а во-вторых, там будут не только драгоценности, но и ответы на некоторые вопросы. Про меня говорят слишком много чуши.

— А почему обратились ко мне?

— Так всем удобнее. Вам не нужно придумывать, как пропихнуть туда своих людей, мне не нужно искать квалифицированный персонал — пусть ваш отдел кадров подберёт хороших работников.

— Сделаем — согласился офицер. — Это всё?

— Пока да.

Закрыв этот вопрос, я быстро написал краткую информацию о себе и своих намерениях и поручил зеркалу сделать несколько копий. Пусть работники пока этим руководствуются, отвечая на вопросы... А если будут ещё что-то часто спрашивать, добавлю. Как вариант, можно будет выдать им зеркала, и пусть магтех сам считает, какие вопросы наиболее популярны... Впрочем, пока что просто любопытно, что из этой затеи получится.

— Между прочим, украшения-то откуда? — поинтересовался я у зеркала по пути к тренажёру. — Красивые.

— Гномы — отозвалось оно.

— Тоже свои? — хмыкнул я. — Или просто заказ?

— Свои, конечно. Сокровищница Бахамута вообще начиналась с дани одного клана... Забавно было, когда они так привыкли сгружать ценности в твою сокровищницу, что начали считать её своей. Хотя... Тот клан был из тех, что только копят, но не тратят. А то, что тратил Бахамут, было как бы не меньше расходов на охрану, так что это и данью трудно назвать — все довольны, обе стороны считают имущество своим.

— Забавно — согласился я. — Ладно, займусь делом.

Очередная насыщенная тренировка, затем снова теория... Впрочем, я уже втянулся, и мозги больше не закипают. Хотя...

Затянутая какой-то тёмной тканью комната, освещаемая лишь множеством свечей. Сгорбленного над чёрно-красным барабанчиком, в который он ритмично постукивает, человека, окружает кольцо коленопреклонённых людей, в основном полуобнажённых женщин с вуалями на лицах. Из расставленных по углам комнаты курильниц поднимаются подозрительные дымки.

Я поднял вуаль одной из наиболее фигуристых дам. А ничего так...

— Он здесь! — неожиданно вскричал барабанщик чуть ли не в ухо. Хмм... Сдаётся мне, очередной шаман — или колдун — сумел достучаться до меня во сне, уже было такое с каким-то чукчей. Хмм. После прошлого раза я поставил блокировку на подобные вещи, к тому же во дворце вообще защита, так что из смертных достучаться до меня может только одна категория...

— Ты кто такой и чего надо? — спросил я вслух.

— О великий, я, твой покорный слуга, Шаарон Джонсон, предлагаю тебе свою душу и души всех присутствующих в вечное служение...

— Ты псих? — поинтересовался я. — Так разбрасываться душами... К тому же я не демон какой-нибудь. Да и они не то, чтобы так уж этим заинтересованы...

— Нет, я не псих — как ни странно, спокойно ответил барабанщик, глядя куда-то сквозь меня. Похоже, как и в прошлом случае, меня не видно. — Просто есть ли в жизни более достойная цель, чем служение одной из великих сил?

Смотри-ка, идейный. Однако... Я не уверен, являлся ли даже старый Бахамут 'одной из великих сил', а уж я-то точно не являюсь

— Но не предлагать же служение первому встречному — хмыкнул я. — Впрочем, ты меня заинтересовал. Я тебя найду.

Зная лицо, имя, а так же то, что он, по-видимому, глава какой-то секты, найти человека не так сложно даже без магии, а уж с ней и вовсе элементарно. Шаарон Джонсон (урождённый Аарон), родился в США, сейчас проживает в Канаде, глава небольшого религиозного сообщества 'В поисках Бога'. Конфликтов с законом практически не имеет, хотя и подозревается в хранении наркотиков — и, похоже, подозревается справедливо. Является неофициальным консультантом ряда местных бизнесменов и политиков, на чём неплохо зарабатывает; выжиманием денег из своих, хм, единоверцев не злоупотребляет. Колдун, и, похоже, с небольшими способностями к предвиденью. Хмм, даже не знаю, что с ним делать... С одной стороны, мне своя секта ни к чему, но с другой — а вдруг пригодится? Вреда вроде быть не должно...

В принципе, различных мелких сект, использующих меня в качестве объекта поклонения, развелось довольно много, так почему бы одной из них не иметь реальный контакт? Пусть будет, с меня не убудет. А то и пригодится, глядишь. Возможно, в будущем использую для чего-нибудь...

Никогда не выходите из дома без защитных чар! А если вы не архимаг, способный обходиться без подобных подпорок, то и амулетов. Даже если сейчас уровень угрозы невысок, нужно привыкать... Защита, атака, сканирование пространства вокруг — всё это должно идти на автомате. По словам зеркала — 'должно быть естественно, как дыхание'. Мне до такого ещё далеко, даже если говорить о самых простых чарах, но я двигаюсь вперёд.

Как бы там ни было, жизнь научила, что мне нужно постоянно быть настороже, так что прежде чем отправиться в гости к сектанту я навесил на себя несколько разнообразных защит, невидимость, а так же активировал один из симулакурумов, поручив ему сканировать окрестности. Да и сам тоже пытался это делать, для практики. Сперва я пытался понять, что и как он делает, но вскоре сдался: моих знаний и умений для этого всё ещё слишком мало. Тем более, я сейчас в основном налегаю на боевую магию — не всё же сразу. Сперва толком изучить одно направление, не забывая, впрочем, о теории, чтобы впоследствии было проще увязать с другими, когда начну углублённо изучать и их.

Для практики сканирования я не стал телепортироваться непосредственно к сектанту: сперва прошёлся по его городу, магически изучая окрестности. Любопытно — кое-где, то в одном доме, то в другом, присутствовали искорки магии. Хмм, это ещё что? Стряхнув снег со скамейки поблизости, я уселся на неё и попытался понять, что такое обнаружил.

Моих познаний в магии хватило, чтобы опознать в 'искрах' своеобразные 'подслушки', определённо сработанные магом-сектантом. Основательный парень этот Шаарон, я погляжу... И, похоже, более умелый маг, чем тот же Гжельский, мой помощник по финансовой части.

Вообще, мои подчинённые — Король-Чародей Келеа, к примеру — куда более выдающиеся личности, чем я. Они самостоятельно добились многого, в то время как мне просто досталась куча халявы в виде наследства Бахамута, разом поставив на более высокую ступень. Вообще-то когда начальник во всём, кроме поста, уступает подчинённым — вполне распространённое явление, но в моём случае не хотелось бы раскрывать, что я им в чём-то уступаю. Это вредно и с чисто практической стороны: пока что моя главная защита — репутация Бахамута. Пусть со Смертью и перемирие, но если заинтересованные лица узнают о моей слабости, ни к чему хорошему это не приведёт. Да и вообще, не хочется мне быть лохом, который даже в моём положении уступает обычным людям... ну, и не совсем людям. Так что подобные подчинённые не только полезны, но и являются ещё одним стимулом к саморазвитию, живым свидетельством, что можно многого добиться, если захотеть и постараться. Возможно, если бы не это, я бы не надрывался так с учёбой и тренировками... И всё это подводит к мысли — как мне вести себя перед потенциальным новым подчинённым? Пожалуй, стоит использовать примерно ту же линию, что и перед Келеа — минимум информации, максимум демонстраций крутизны. В принципе, я перед всеми её использую... Хотя пока что это получалось не специально.

Ладно, хватит уже раздумывать... Я запустил широкое сканирование, накрыв весь город. Ну, это оно для меня широкое, старый Бахамут мог так всю планету 'прощупать'. В любом случае, чтобы найти нужный мне 'огонёк' сектанта хватило и этого. Что интересно, рядом с ним помимо 'искр' зачарованных предметов обнаружилась ещё и парочка людей с магическими способностями; видимо, он их специально разыскивал.

Убедившись, что он не в туалете или ещё каком-то неудобном для моего появления месте, я активировал амулет телепортации.

И тут же мысленно похвалил себя за то, что не забыл о чарах воздушной фильтрации: комната была заполнена дымом. Если в той комнате, которую я видел во сне, дымок слегка витал в комнате, то эту он наполнял полностью, как густой туман, источаясь из пары массивных бронзовых курильниц. Ну, и три человека, лежащих на низеньких софах, потягивая из кальянов, тоже время от времени выпускали дым изо рта, но это на общем фоне капля в море. Хмм, обстановка... Этот Шаарон вообще пригоден к разговору? Что-то я не уверен, что хочу иметь дело с наркоманом. Вылечить не проблема, но нужен ли мне такой?

В этот момент объект моих мыслей отложил чубук кальяна и встал.

— Здравствуй, великий — произнёс он. — Я не вижу тебя, но знаю, что ты здесь. Я бы поклонился, но не хочу выглядеть глупо, поклонившись не в ту сторону.

Парочка мужчин на соседних софах не обратили на его слова никакого внимания; похоже, они были полностью во власти грёз.

— Илва, можешь проверить, в каком он состоянии? — поинтересовался я.

— Норма, голова ясная — отозвалась анимат, не меняя формы. Я снял невидимость; Шаарон невозмутимо поклонился.

— Возможно, нам стоит пройти в соседнюю комнату? — предложил он. — Там не так дымно.

В соседней комнате дым не ощущался совсем: он не просачивался через плотно подогнанную дверь, снабжённую изоляцией. Выйдя из курильни, Шаарон первым делом вытащил из носа фильтры; я хмыкнул.

— Всё для гостей — пояснил сектант. — Я сам этого не поклонник, но с ценными людьми нужно быть накоротке.

Немолодой, загорелый, довольно худой, он в целом производил благоприятное впечатление, напоминая пожилого спортсмена или актёра. Умный взгляд и определённо ощущаемое чувство родства...

— Благодарю за оказанную честь личным визитом — продолжил он. — Если от меня что-то нужно — просто скажи.

Я молча осмотрелся. Неплохо живёт... Бар с дорогими напитками, плазменная панель на всю стену, антикварная мебель.

— Зачем тебе кому-то служить? — поинтересовался я. — Как я погляжу, ты и так всего добился.

— В том и проблема — отозвался он. — Я люблю жизнь, а когда добиваешься того, к чему изначально стремился, теряешь мотивацию и начинаешь от жизни уставать. Я не хочу закончить как римляне, так что решил искать высшую цель. В каком-то смысле, пал жертвой собственной доктрины... Когда я ещё только создавал 'В поисках Бога', я просто хотел заработать. Но в процессе понял, что в этом что-то есть...

Он пожал плечами.

— Возможно, это и помогает привлекать людей — они чувствуют, что я верю в то, о чём говорю.

Н-да... Интересный вопрос, действительно. Хотя его метод... ну, мне бы такое не подошло. К тому же он немного заблуждается.

— Тут виновато скорее то, что ты мой потомок — хмыкнул я. — У потомков драконов неплохие способности к убеждению.

— Даже так?

— Угу. Хотя и искренность тоже влияет, возможно. В любом случае... Ты до меня достучался. Я здесь. Что дальше? Не могу сказать, что я в тебе заинтересован — мне просто стало любопытно, так что решил прогуляться и взглянуть на родственника лично. И, между прочим, душами я не занимаюсь ни при жизни, ни после смерти — предоставляю им самостоятельно реинкарнировать. Вряд ли я могу дать тебе великую цель...

— И всё же я хотел бы тебе служить — ответил Шаарон. — Великие силы сами по себе маяки. Они одним своим существованием меняют мир.

Он снова заставил меня задуматься. Н-да, религиозным лидером он определённо стал не только благодаря драконьим способностям к навязыванию воли... Действительно, само моё существование как Бахамута многое меняет в мире. К лучшему ли, к худшему ли, но меняет.

— Хорошо — кивнул я — быть по сему.

Интересный тип. Пока не уверен, для чего, но, думаю, он мне ещё пригодится. Пока что я просто выдал ему учебник основ магии; талант у него определённо есть, так что интересно, что он сумеет извлечь из этого. На всякий случай я предупредил его не злоупотреблять моим именем и полученными знаниями.

Хмм... Зеркало упоминало, что у Бахамута были свои магические ордена. Возможно, попробовать создать себе такой? В принципе, это неплохой опыт. Сейчас я сосредоточился на изучении магии; это вопрос определённо приоритетный, но не единственный же. Вообще, как заметил Шаарон, я слишком крупная фигура, чтобы не влиять на политику, но недостаточно силён и опытен, чтобы в неё не ввязываться. И что остаётся? Да всё то же — учиться, учиться и учиться...

Домой я вернулся задумчивым, прокручивая в уме дальнейшие варианты действий. В конечном итоге пришёл к выводу, что лучше всего будет не мешать профессионалу — уверен, сам он справится лучше меня, а мне следует просто наблюдать и делать выводы. Стоит навещать его время от времени и расспрашивать об успехах. А там, возможно, и с направлением развития яснее станет... По ситуации в мире, в общем.

Я кивнул себе. Так и сделаю.

— Вижу, ты начал думать — произнесло зеркало. — В таком случае, подумай ещё вот о чём: Андарэль Крайг. Ты обещал пригласить его в гости, и прошло уже достаточно времени.

— Бл...ин... — пробормотал я. — Ты право.

— Естественно — хмыкнул магтех.

Право-то оно право, но... Проклятье. Я даже примерно не представляю, о чём с ним говорить и как встречать. Это вам не землянин или абориген слаборазвитого мира, перед ним не повыделываешься парой трюков... И раскусить может элементарно, даже если в прошлый раз не раскусил.

Хотя...

— Слуга — произнёс я вслух — полагаю, ты сможешь обеспечить встречу уважаемого гостя?

— Разумеется — как-то даже обиженно отозвался дух дворца. Хотя, наверняка показалось.

— Значит, не буду затягивать — вздохнул я.

Я отослал приглашение через Одно-из-ста, кольцо-удостоверение члена совета директоров Перекрёстка. Ответ последовал незамедлительно: рядом возник фантом молодого красавчика в полурасстёгнутой рубашке. Н-да, он всё в том же стиле... Впрочем, одна из самых влиятельных личностей доминиона Перекрёстка может себе позволить вести себя и выглядеть как захочется.

— Привет, Бахамут — произнёс он. — Ты не возражаешь, если я буду не один?

— С кем? — поднял я бровь. Он слишком крупная фигура, чтобы привести, к примеру, киллера, но всё же... Н-да, становлюсь параноиком. К сожалению, это оправданно...

— Хочу захватить хорошую старую подругу.

Я пожал плечами и улыбнулся.

— Почему нет? Если не опасаешься за неё с моей репутацией.

— В таком случае — сейчас буду.

— Слуга, Илва — встретьте гостя.

Спутницей Крайга оказалась роскошная ярко-рыжая девица в зелёных брюках и футболке. Яркая, привлекательная, но — не в моём вкусе...

Крайг встречал меня, что называется, на лоне природы; я же его — в обычной комнате, которая вполне могла бы находиться на Земле в доме какого-нибудь состоятельного человека. Вернее, это Слуга выбрал для встречи гостя такое помещение; ну, ему лучше знать.