Vita Seconda 2

— Но они так смешно морщились, когда во время пережёвывания натыкались на доспехи.

— Ты лучше вспомни как морщились разбойники, когда им натыкались зубами... не на доспехи.

— А да, угрожали еще, смешные попались ребята.

— Да, только новичкам почему то смешно не было. Совсем.

— Не всем нравятся хорошие шутки.

— Просто у кого-то вкус совсем отбитый на хорошие шутки.

Но на замечание широкая улыбка маски лишь стала еще шире.

— Точно — тут же появился широкий деревянный поднос с шоколадным печеньем. Выращенный на столе цветок успел не только отцвести, но уже готовился плодоносить, образовав небольшие коробочки. Друид поднес к одной такой коробочке печенье и легонько постучал по ней. Легкий хлопок и из небольшой трещины стал сыпаться белый порошок.

— Шоколадное печенье, присыпанное сахарной пудрой. Гарантированно поднимет настроение любому.

— Знаешь, знаю я тут другой белый порошок, который тоже гарантированно настроение подымает. Чет меня подозрения терзают.

— Да ладно тебе. Тест-тест.

И покрутил печеньем у лица жертвы.

— Убедил. Дай одну. Хм... неплохо, действительно сахар. Но, Вереск, не посыпай больше ничем настолько стремным свою готовку.

— Потихоньку кулинарию в игре осваиваю, у меня, знаешь ли — друид гордо подбочинился — все натуральное, без ГМО.

Вот только глава опять ушла в себя. Затуманенный взгляд — видимо опять готовит сообщение.

Громкий удар. Чуть не слетевшая с петель входная дверь. И висящий за ногу главный казначей, опутанная целым коконом из лиан.

— Вереск, фу. Вереск свои — похоже даже такое состояние девушки не могло испортить ее хорошего настроения.

— Вереск освободи ее. Элли, не делай так больше!

— Извини, Ато, у меня хорошие новости!

— Говори.

Девушка была освобождена от лиан, и ими же водружена на соседнее место. Бонусом выступил кругляш печенья, тут же презентованный Элли.

— В городе творится хаос, в хорошем смысле, конечно же. С купцами торгуются, разговаривают, нанимаются на работу. Ужами крутятся, пытаясь выведать хоть что-то. И в этом их ошибка.

— Подробнее.

— Эти купцы — они не новые. Это местные НПС, сменившие род деятельности. Они раньше торговали исключительно в здешних местах, или вообще сидели безвылазно в магазинах. Но с вводом обновления, как рассказал мне один знакомый НПС, открылся морской путь на восток. Быстрый и стабильный. И золото полилось... золото — девушка ненадолго ушла в прострацию.

— То есть ты не налаживала с ним отношения?

— Налаживала, но я изначально знала его специфику, получилось оказать пару услуг на почве определения свойств магических предметов. И дядя патокой расплылся, когда узнал, что один его посох, по сути хлам на вид, стоит просто кучу денег.

— Услуга за услугу?

— Да, ОЧЕНЬ хорошая услуга за ОЧЕНЬ хорошую услугу, тогда дело пойдет.

— И что? Как дело пошло у тебя.

— Смотри.

На стол был положен небольшой мешочек. Открыт и перевернут тут же. Из него выкатились небольшие разноцветные камешки, не обработанные и несуразные.

— Что это? — Ато даже подвинулась впритык, чтобы получше рассмотреть находку.

— Камни.

— Вот это поворот! — друид аж руки развел в разные стороны.

— Да ладно вам. Это офигенные камни. Мне можете верить. Вот смотрите.

Невысокая, миниатюрная по сути девушка достала из инвентаря огромный двуручный молот. Едва удерживая его обеими руками, они с глухим стуком опустила его на пол. Пошарив по камушкам выбрала небольшой ярко красный обломок. Немного манипуляций, и он занял свое место в специально подготовленном для него пазе.

— Смотрите теперь — и двуручный молот легко и непринужденно был поднят одной рукой.

— Облегчение веса. Особенность этого камня. И главное вес пропал только для меня, остальным мало не покажется — и будто в подтверждение своих слов сделала пару богатырских замахов. Настолько богатырских, что сама же и запуталась в движениях, грузно стукнув оружием о пол. По полу пошла трещина

И не только по полу. Камень раскололся, расширяя трещины, а потом и вовсе осыпался пылью.

— Не долго музыка играла.

— Вереск, он просто слишком дешевый, и поэтому хрупкий. Настоящие камни обойдутся в круглую сумму.

— Элли, это отличная находка — вклинилась Ато — надо побыстрее разобраться в их свойствах и купить пару таких, с которыми можно было бы реально сражаться. Траты обсудим позже.

— Уже этим занимаюсь. Но вообще-то это только вершина айсберга. Эти новые камни — лишь грань дополнения. Нужно продолжать поиски.

— Согласна, думаю остальные, когда вернутся, принесут не менее ценную информацию. Спасибо за труд.

— Бери печенье — друид все о своем.

— Спасибо, Ато — казначей поудобнее устроилась у подноса с лакомством.

— Не вижу, за что тут платить страшные деньги? — друид же уже во всю рылся в остальных, оставленных без присмотра камнях. Набрал их в горсть, будто булыжники, и смотрел через них на солнце — Хотя согласен, красивенько.

— Смотри не сломай, мне они нужны для распознания — сквозь набитый печеньем рот, все же смогла произнести казначей. — А потом еще надо применение придумать, чтобы не раскрошились сразу.

— Я сама аккуратность — горсть камней была пересыпана обратно на стол. Сам друид собирался было отойти к своему месту и только тут заметил, что один камень прилип к ладони. Ладони, укрытой перчаткой, ничем не уступавшей стальной рукавице рыцарей.

— Так и должно быть? — Вереск потрусил еще пару раз ладонью, но упрямый зеленый камень продолжал на ней висеть.

— Не знаю, не должно. Ты что-то чувствуешь?

— Да, энтропию вселенной.

— ...

Но ситуация поменялась.

Это выглядело так, будто кусок твердого воска плавится на огне, а потом впитывается в почву. Вот камень на ладони, а вот он уже уменьшается в размерах, полностью уходя в ладонь.

— Ой.

— Мой камень!

— Между прочим, Вереск, он денег стоил!

— Элли, они же одноразовые, я не думаю, что они обошлись тебе так уж дорого.

— Все равно это были деньги! — девушка надулась, сейчас напоминая маленького злобного хомячка.

— Да ладно тебе, вот держи цветочек.

Друид привычным жестом начал раскрывать свою ладонь, но вместо того, чтобы, как обычно, на ней вырасти цветку, уши резанул хрустальный звон.

Рука, в которую впитался кристалл, на миг вспыхнула зелеными прожилками, а потом на пол посыпалась тончайшая пыль, что осыпалась с перчатки.

В тоже время появился цветок. Роза... наверно. В отличии от обычной розы, размер данный индивид имел куда как больший и лепестки отливали подозрительным золотым блеском.

— Судя по твоему лицу, такого эффекта ты не ожидал? — подошедшая Ато несколько мгновений вглядывалась в маску друида. Сейчас щели глаз на ней были широко открыты, а обычный акулий оскал почти отсутствовал.

— Сам в шоке. Эй, постой-ка — а нет, оскал вернулся, как и хитрый прищур — безгранично любимая мною глава вглядывается в мордочку ее преданного раба, дабы уловить каждую эмоцию. Это так мило. Я покорен.

— Успокойся! — кажется девушка слегка покраснела — Просто в отличии от остальных, только ты, когда "чета я пичальку поймал", своей растительностью наносишь огромные убытки городу. А мне приходится потом выплачивать штрафы из фонда клана.

— Но я же просто насаждал Ра-а-адость в души горожан. Разукрасил город в разные цвета. А то он был такиииим серым.

— Вереск, эти растения были ядовитыми...

— Конечно они были ядовитыми. Иначе они бы не имели столь ярких и сочных цветов.

— Горожане чесались несколько недель.

— Зато какую чистоту навели, загляденье же. И цветочки повысаживали вокруг веселенькие. Милота.

— Они сделали это во избежание повторов твоего деятельного настроения. И, повторю, это обошлось клану дороговато.

— Я же все вернул ингредиентами!

— Они слишком дорогие, их не продашь сразу.

— А еще я напек печенек... с орешками — что-то друид совсем приуныл.

— Да, пожалуй печеньки тебе в зачет, получились отменно.

— Вот!

— Компенсация! — Элли начала немного приходить в себя.

Первым, что она сделала — цапнула диковинный цветок, и как можно дальше отойдя от друида, попыталась ретироваться подальше и побыстрее. Далеко уйти ей не дала небольшая лиана, плотно державшая ее ступню.

— Не отдам! Это за мои моральные страдания! Я за него выручу целое состояние.

К занявшей оборону девушке, не спеша подошел друид.

— За палец укушу.

— Элли, я же сказал, что это тебе. Оставь, я не стану его забирать, пусть мне и интересно, как это получилось — друид уже стоял вплотную к девушке. И она, после его слов, похоже, начала понемногу успокаиваться. — Но мне нужна информация. Я так понимаю, камень, что я взял был связан с магией природы?

— Не знаю точно. Продавший его купец обещал, что если установить его в саду клана, тот расцветет не бывалыми красками.

— Вот сейчас было обидно.

— Да ладно тебе, Вереск, его нужно было купить, обязательно.

— Что — голос друида звучал изобличающе — давал скидку?

— Там целая акция была. Ой!

— Понятно... Значит дело в камне. Но почему он сломался? Где его нужно было держать?

— Недалеко от щитов или стены.

— Ага, подпитывался остаточным фоном. Слабеньким, как и сам камень. Он не выдержал силы, что я пропустил через него.

— А почему он вообще, ну, расплавился?

— Не знаю, Ато, ты может что предложишь?

— Почему камень так себя вел я не знаю тоже. Но если его продали торговцы одного из караванов, то и его свойства они должны знать отменно. Нужно их расспросить.

— Не получится. Я уже пробовала — Элли выглядела подавленной — даже деньги предлагала. После нашей сделки, они относились ко мне, будто первый раз видят.

— Нужно поспрашивать остальных торговцев. Может, кстати, другим повезет больше. Когда ребята вернутся, я сообщу, что им удалось узнать. Еще надо поговорить с сестрой.

— Я хочу все проверить сам — друид был неожиданно серьезен.

— Вереск?

— Я буду... аккуратен.

— Хорошо — глава ненадолго задумалась. Хотя нет, скорее всего, она просматривала почту — Кей освободилась, она сходит с тобой... Сходит с тобой, Вереск, ага? — последние слова больше напоминали обвинительный вердикт судьи, чем обычный разговор.

— УзбаГойся, глава, все будет красиво. Пусть Кей подходит к рыночной площади. Уж к рынку то я как ни будь дойду сам. Я уже большой мальчик.

— Я порою сомневаюсь в последнем. Хорошо, я ей передам. Дождись ее там.

— Понял тебя.

* * *

— Да выкинь ты этот сорняк!

Группка детишек, расположившись в одном из пустых рыночных переулков, как и полагается детям, безбожно шумела. Источником шума служила пара парней, что до неприличия рьяно пыталась отобрать у невысокой девочки ее ношу — горшочек с обычным, можно даже сказать простецким, цветком.

Девочка, кстати, выглядела несколько необычно. В отличии от остальных детей, да и взрослых, к слову, тоже, она была непривычно тепло одета. Меховая коротенькая курточка и такие же меховые штанишки. И плотные, теплые ботинки на ногах. Для летней погоды города, удивительно, как она до сих пор не получила тепловой удар. Но это, похоже, совершенно не доставляло ей неудобств. Неудобства ей доставляли два обалдуя, что пробовали отобрать такой нужный для нее цветок.

— Дайте пройти! — страха в голосе девочки не было совершенно.

— Как ты разговариваешь с нами. Наш отец, между прочим, богатый купец! Не то, что ваш задрыпанный караван мехов. Да кому тут вообще нужен мех?! Жара! Вы не заработаете и гроша.

— Нищеброды — подхватил второй.

— Да-да, нищенка — уже первый.

— А ну разошлись! — звонкий шлепок затрещины, выполненный в латной перчатке, заставил первого мальчишку не хуже заправского каскадера сделать кульбит в сторону ближайших кустов.

У входа в переулок стояла девушка. Алый стальной доспех. Огромный меч, закреплённый за спиной, казался вообще неподъёмным. Золотые волосы. Голубые глаза лучились недовольством.

Приземлившийся в кусты мальчишка не имел видимых повреждений. Разве что моральные, о которых он поспешил напомнить, огласив округу надрывным плачем.

Второй попытался его успокоить. Но это получалось слабо. Такое часто бывает, когда собеседник тебя не слушает. В итоге его внимание переключилось на саму виновницу.

— Эй, как ты посмела, дылда! Наш отец за это прикажет охране дать тебе плетей!

Но его "собеседница" так же совершенно не обращала на него внимания, с куда большим интересом осматривая девчонку с цветком, и аккуратно поправляя ей сбившуюся курточку. Та лишь успевала растерянно благодарить внезапную спасительницу.

Вот только парнишку такое игнорирование своей персоны совершенно не устраивало. Но все, до чего он додумался, это заорать во всю глотку.

— ОХРАНА! ПАПА! ОХРАНА!

Данный закоулок находился рядом с рынком и на его крик вполне мог прибежать кто-то из охраны каравана. Любого каравана. И прибежав он бы увидел плачущих детей, и угрожающего вида девушку с огромной шпалой за спиной. Думаю, выводы, которые посетили бы его голову, очевидны.

(В этот момент в здании клана непроизвольно дернулась Ато. Мурашки, пробежавшие по ее спине обычно свидетельствовали о надвигающейся волне очередных штрафов, что придется платить после проделок Вереска и не только его)

— Кто тут у нааааас — утробный, низкий голос.

Рядом с детишками возникло... чудовище. Ничем другим это, махину, покрытую зеленой листвой и лианами, назвать было нельзя.

— Детишкиииии — у затихших, словно мышки, детей, все похолодело — Люблю детишек... мном... мном... мном... — жевательные движения, произведенные в конце фразы, дали возможность полюбоваться на ряд острейших зубов.

Первым не выдержал давно уже переставший плакать мальчишка.

— МОНСТР!

С этим диким криком он, не разбирая дороги, побежал вон из переулка. За ним тут же последовали другие дети. Все, кроме все той же девочки, по прежнему крепко сжимающей цветок.

Она совершенно не боясь "монстра" радостно подбежала к его руке и обняв проговорила:

— Фея!

В установившиеся мгновение тишины четко стало слышно, как расширяются щели глаз на древовидной маске монстра. И как пытается подавить смех Кей.

— Чё?!

— Ф-е-я — смакуя каждую букву, медленно произнесла Кей. На постоянно (как шутил друид — "по умолчанию") серьезном лице стала расплываться довольная улыбка. — Видео сохранено. Назовем "Чудесная принцесса-фея Вереск".

С глухим звуком на землю переулка упал запнувшийся о свои же корни друид.

* * *

— Я ни фея, ребенок. И хватит лобызать мою крону.

Разговор, в котором к общему пониманию не могла подойти ни одна из сторон шел уже несколько минут.

— Но ты же живешь в дереве. И ма-а-агия. Ты древесная фея. С дедушкиным описанием сходится.

— Ты спутала меня с дриадами. Я не дриада.

— Но кто тогда, если не фея... — девочка поправила себя — ...дриада, еще живет в дереве? Ты белочка?

Всегда серьезная воительница, Кей сейчас стояла надув щеки и пыталась сдержать смех. Это удавалось, правда лицо постепенно равнялось цветом с алым доспехом ее обладательницы.